乌桓，一个开始骚扰汉朝北方的部落崛起了。
乌桓这个部落，来自东胡，汉初时势力非常强大，曾与月氏欺负过匈奴。当年，单于冒顿攻破东胡，东胡被打散了，逃到了乌桓及鲜卑山两个地方安居下来，就成为两个部落。匈奴日益强大，乌桓和鲜卑就一直附属于匈奴。
后来汉武帝攻破匈奴，把乌桓部落迁移到上谷、渔阳、右北平、辽东塞外，成为匈奴攻汉的一道屏障，汉武帝还在乌桓设立了校尉监督乌桓部落，不准乌桓与匈奴勾勾搭搭。
到了刘弗陵的时代，乌桓逐渐强盛，摆脱了汉的控制。
反了。
而且，乌桓还掘了匈奴单于的坟，匈奴两万骑兵去干乌桓，霍光见这正是干乌桓的好机会，就问手下赵充国意见，赵充国说，乌桓数次侵犯我边界，现在匈奴去干他，对我们来说是好机会，但最近几年匈奴不太来冒犯我们，想着跟我们和亲，既然他们两家打起来了，我们还是不要插手的好。
霍光又问中郎将范明友，他却说可以趁机出兵。
霍光就让范明友带两万骑兵出辽东，嘱咐范明友，出兵不能空手而回，一定要跟在匈奴后边，不要让他们知道，然后干乌桓。
没想到范明友一出兵，就被匈奴知道了，匈奴以为要干他，连忙带兵溜了。
匈奴正好与乌桓干过一架，刚走，乌桓没想到汉兵接踵而至，匆忙应战，被打了个屁滚尿流，范明友斩首六千多级，还杀了三个首领。
