刘恒是九月当上皇帝的，到了十二月，刘恒颁发了第一道仁政：
各诸侯王，各地市：法律，是匡扶正义的，现在的法律，当事人受罚了，还要牵连到父母、妻儿，连坐犯罪，甚至把他们收为官奴，朕认为不可取！经研究决定，废除连坐和收官奴的法律。本通知自公布之日起实施。
对于老百姓来说，连坐制终于消失了，他们再也不用担惊受怕过日子了，全国上下一片欢呼。
第二年春，相关部门提议，应早立太子。
刘恒不同意：我没有什么政绩，也没什么功劳，也没能寻求天下更贤德之人，把天下禅让给他，现在却要我先立太子，你是让我更加愧对天下啊。
刘恒说得很诚恳，他一直觉得，自己是愧对天下的。
有关部门却不这样认为：早立太子，就是老大你不忘天下啊！
刘恒继续说：现在的楚王，是我的三伯父，吴王，是我哥，淮南王，是我弟弟，为何不选择他们？现在不先选贤，而一定要选我的儿子，人家会说我忘记任用贤德之人掌管天下，而只为自己儿子考虑，不是一心为了天下啊！
刘恒，圣人君子，实在是难得，后世有几个皇帝，有这番心呢？
刘恒的意思是，如果他的儿子不咋地，他宁愿选出一位更好的人来继承，因为，天下的安定和发展，是最重要的，而非他一己之私。
有关部门还是不放过，继续劝说：古代殷商、周朝得了天下，管理天下都好几百年（原文为千余岁，太过夸大），就是传儿子才能这样的，立下一任继承者必须是你的儿子，这规矩已经上千年了，高帝平天下，就是太祖皇帝，然后子孙继位绵绵不绝，如果现在老大你选宗室中的人，这不是高帝的意思，改变传统的东西不太好。老大你的儿子刘启最大，纯厚仁慈，请立他为太子。
传儿子，或传兄弟，确实是已经传了上千年的传统了，现在刘恒提出要像尧舜一样禅位，搞任期制，搞民主制，是行不通的，这是逆时代潮流而进的。
就好比现在是民主任期制，总统、主席都有任期，任期一到，就要退休，如果现在哪个人提出，要传为给儿子，行得通吗？这是逆历史潮流的事啊。
民主意识很强的刘恒也没办法，他一个新上位的皇帝，不是什么都是他说了算的，再说不立太子这事，再有威望的人，也吃不消提啊。
好吧，就依你。
刘恒妥协了。
