流火烁金的六月，钠钵大营来到上京西面的黑山脚下扎营驻夏。黑山即后来的庆云山，山势高耸，溪涧清澈，是避暑的最佳去处。这里向南五十里就是去年穆宗皇帝被杀的怀州，再向南二十里便是去年冬祭的祖州木叶山，而东面五十里则是契丹的第一座京都上京城。上京附近方圆百里，山高水长草原辽阔，是契丹人的祖兴之地，是契丹人走遍天下仍然眷恋的地方。
朝廷半年后重回这块土地，令人有着物是人非的强烈感慨。
营地驻扎好，皇帝坐朝议事。这是盘道岭凶案之后第一次重要朝会。之前在大营行走途中虽然也有过会议，但都是临时简短的就事论事，和议夏大营正式驻扎，朝廷郑重其事开朝论政大为不同。但今天不是百官齐集的大朝会，只是一次小朝。参加的是宗室王公和三品以上的重臣，总共只有十几个人。会议地点选在一间议事小帐，皇帝脚下没有丹墀，只有面前一张不大的龙案。下面契丹、汉班两排人相对站立。
“今天是坐夏开营的第一次会议。诸位爱卿，有什么事需要提出商议的吗？”皇帝耶律贤端端正正坐在龙椅上，腰杆挺得笔直，觉得有些口干舌燥，咳嗽了两声问道。
魏王萧思温被人所害已经过去半个多月了，皇帝第一次正式坐朝还有些不习惯。往日国丈肥胖的身子往身边一站或是赐坐在侧，虽然感到压抑可也觉得是个稳稳的依靠。
众人一时无话。想想都觉得没有什么要说的。小事无需上会就解决了，大事上了会也解决不了。
萧思温死后，虽然皇帝好好的，整个朝廷却都有一种群龙无首的感觉。萧思温有着众多官爵，但是最重要的是北院枢密使。朝廷里和宰相沾边的官职名目繁多，诸如政事令、侍中、同中书，北南府宰相、北南大王，南院枢密使，但有的是虚衔，有的是职责有局限，真正一人之下万人之上的首辅，只有北院枢密使一人。北枢密院掌管军国大事，在契丹没有一件大事不与军事有关。所以北枢密又是无所不管的总领。北枢密手握兵符，可以调动全国军队，更是拥有难以受控的铁腕。如今这个职位出缺，朝廷真的就成了飞不起来的无头之鸟。如果皇帝是个乾纲独断的雄主，就像前几朝的太祖太宗世宗穆宗一样，北枢密倒也常常缺位，对政务毫无影响。可本朝皇帝刚刚登基不到一年半，原本就是个摆设。现在虽然堂而皇之地坐在龙椅上，可还是像个穿戴衣冠的空架子。
但也不是每个人都藐视皇帝的权威，比如代行上京留守韩德让，那是一个忠心耿耿的拥君之臣。可是碍于年轻新进，不便出头，也只好先缄口不言。
耶律贤扭动了一下身子，觉得十分尴尬，不知道是该宣布散会还是再等等。
“皇上，小王有事要奏。”忽然一个人打破了冷场。皇帝心里一松，总算可以开张了。却一看竟是平素最不正经的宋王耶律喜隐。“臣以为当今之际最重要的事莫过于追查刺杀魏王的凶手，当然这有夷离毕院和刑部，用不着咱们操心；那其次一件就是要从速除拜北院枢密使。魏王遭人谋杀，皇上年轻，刚刚登基，新朝千头万绪百事纷繁，没有宰相辅佐可是万万不行。所以要说议事，这是第一件最最紧要的事。”喜隐一本正经地说。
耶律贤刚松一下的心又提了起来，这件事怎么好当众讨论呢？刚想要转移话题，就听见秦王高勋的声音说道：
“此事应该由皇上圣衷独断，怎么能由臣子们随便议论呢？依臣的主意，不如讨论一下南面的军事。”
不愧是朕的从龙功臣，皇帝心里赞了一声。其实高勋心里另有打算。这位秦王几个月前出乎人们的意料乖乖奉调入朝，把南京交给了燕王韩匡嗣。并且在南院枢密使的任上恪尽职守尽忠做事，不分巨细事必躬亲，给人们留下一个看破红尘与世无争的印象。可是他的心里仍是不甘寂寞的本性难移。萧思温死后，他的目标就瞄向北院枢密使。汉人在契丹从来没有人坐上过这个位置，他就是想破一破这个先例，让自己的大名传扬天下。他觉得自己身为四朝元老、戴翼功臣，当王爷二十多年，如今又是南院枢密使，这样兼而有之的资历身份无人能及，这个雄心决不是梦想。他已经开始四下活动，自己极力表现，并找人替他说话。他当然不想在这里讨论，他知道那些宗室皇亲肯定不会让他如愿。
“此为国之公事，又不是皇上后宫私事，为什么不能公开讨论？皇上不和咱们这些宗室皇亲商量又和谁商量呢？”喜隐语调提高，一手叉腰，瞪大了三角眼瞅着高勋。
“宋王说得对。公事公议，宰相乃朝廷公器，又不是皇上口袋里的私物。宋王兄想必已经有了人选，说出来大家议议？”
这是冀王敌烈的声音。他当了王爷之后，第一件事就是派去太原支援北汉。半路被宋军打了个埋伏，差点马革裹尸。仓皇逃了回来。被萧思温臭骂一顿，还要军法从事。害得他这个堂堂王爷不得不跪地求饶。虽然没有挨打被杀，但是受到的羞辱比受屈多年不得封王更加难堪。他没有对人说起过这件事，因为萧思温命他封口。他自己也乐得对这糗事保密。可是心里对萧老儿和他保的这个呆皇帝恨之入骨。见宋王跳出来，便不问来由地跟着起哄。
“这北枢密责任重大，皇上年轻，非德高望重老成经验之贵戚不能担任。堂上王公重臣之中正有一个非常合适的人选。”喜隐冷笑着说道。
“宋王兄说的是？……”冀王成心帮他，接话道。
“齐王罨撒葛，前朝穆宗时就总理过朝政，三岁为太平王，当今皇上的堂叔，无论资历还是地位，就像是为皇上准备好了的似的，最合适的北枢密。”
喜隐说完斜斜地瞟了右手边的齐王一眼。只见他撅着下巴满脸得色，正在用右手摩挲理得整整齐齐的卷曲胡子。喜隐并不真心拥戴齐王，可是他不能直接说自己当，又没有人愿意捧他。所以乐得先送齐王一个人情。最起码气一气上面那个笨蛋皇帝。
耶律贤心脏一阵狂跳，差点被这话吓昏过去。他不敢想象这位恨他恨得要死的堂叔当了北枢密是个什么样子，恐怕连傀儡都容不得他当。在这个齐王看来，皇位本来就是自己的。国丈和自己这一年多全都白忙，国丈搭上了一条命，自己的下场也不会好。他忽然有了一种感觉：魏王说不定就是他们一伙所害，他们要的就是这一刻的出现。皇帝张口结舌，不但嗓子里冒烟，而且胸膛都快爆了。
代任上京留守韩德让看着皇帝不知所措的样子不禁一阵心疼。当初要不是皇帝仁慈，可怜这些宗室七零八落，给他们复爵进位，他们还在监牢和大漠里哭呢。萧思温刚一死，这班王爷就跳出来向皇帝示威了。他想不出什么人可以和齐王抗衡，心里一急，脑子里蹦出一个人来。上前一步说道：
“齐王在西北多年，对朝局和军事都很生疏。秦王在南京四五载，又一直兼任朝廷中枢，熟悉军事，兼通内外。现在最大的军事威胁来自宋国，秦王久经沙场，亲自和南军做过战，只有秦王能够担此重任。卑职以为更适合担任北院枢密使。”
高勋真想过去亲小韩一口，没想到他竟然好像完全不知道自己对他的憎恨，如此以德报怨。今后真应该一抿恩仇，好好合作。回过头朝站在班尾的韩德让笑笑，却见到两道憎恶的眼神。
罨撒葛傲慢地说道：“韩大人不知道就不要插嘴。北枢密非亲贵不任，不是什么人都可以当的。”言外之意在场的人都听得出来：韩德让没有说话的资格；北枢密是契丹人的禁脔。
“皇上用什么人是皇上的事，不必在这里吵来吵去。”平王隆先转过身对众人举起双手，想要平复这场争吵。他是皇帝的叔叔，血浓于水，当然不希望太宗的子孙复辟。
喜隐走到平王的对面，凑近他的脸说道:“皇上当然只会选******拥立他的功臣，要是两姓叛臣宫奴奸佞都能当北枢密，谁还效忠这个朝廷！”
“你说谁呢？”高勋大步跨到喜隐跟前，一把提起他胸口的衣襟。他最恨人家骂他两姓叛臣。要是别的王爷他还有所顾忌，可他一点也不怕这个宗室败类，知道他臭名昭著无权无势，就是一张嘴巴又臭又硬。要不是在御前会议上，就要一拳下去狠狠揍他一顿。
“说的就是你。给你个王爷就真当自己是主子了？还不是契丹人的一条狗。而且是背叛主人的赖狗。你那么想当北枢密，八成魏王的死就和你有关。我可听说了，那山上的强盗都是南京过来的。”喜隐阴阳怪气地说。
这些日子的确有人议论，说能够做出这样神出鬼没杀人于无形的大事来的，只有树大根深的秦王。喜隐听了一耳朵就在这里扑风捉影地瞎咋呼。
高勋更加恼羞成怒。他位高权重，连皇帝都对他敬重有加，有谁敢这样当面辱骂。他抓着喜隐胸前衣襟的手使劲一推。原本是想把喜隐推到在地再扑上去对付。没想到喜隐人高体壮，反应敏捷，咚咚咚连倒了好几步，终于撑住身子没有倒下。但却将后面的龙案碰翻。耶律贤正在气得发怔，冷不防被桌子撞得连人带椅子摔了个仰面朝天。腰咯到椅子上差点折断，“啊呀啊呀”大叫起来。
韩德让飞步窜过来，把皇帝抱在怀里，坐到地上大叫：“快传御医！侍卫！侍卫！”
萧燕燕听到皇帝摔了的消息急忙来到御帐。手上牵着穿了一身粉色纱裙的韩幺妹。小姑娘长高了不少，已经快到皇后的肩膀。更加眉清目秀，俊俏中多了几分清华之气。燕燕眼皮浮肿，脸色苍白，见皇帝躺在床上，身上盖了一条薄薄的丝毯，眉头紧皱，闭着眼睛轻声哼哼。燕燕拿起手上的丝帕轻轻擦拭眼角。
御医刚刚诊断完，正准备离开。这时给皇后了请安，躬身说道：
“皇后请放宽心。皇上的腰伤没有伤到骨头，只是扭了筋。在下回去制些膏药、配好汤药拿过来。贴上膏药就不疼了，再吃两天药滋补滋补腰肾，就会完全恢复。头有点轻微震荡，需要卧床休息几天。也不会有什么大碍。”
燕燕点点头。御医走后，她坐到床边，抓起皇帝露在丝毯外面的一只苍白冰凉的手，喉头哽咽道：
“怎么就闹成这个样子。那些个混账东西，没一个有良心的。”回头见韩德让站在那里不知是走是留，指着一只瓷墩道：“德让，你坐，这里没有外人，不必拘礼。你说说到底是怎么回事。”
“皇后，就是宋王和秦王发生争执，不小心撞翻了龙案。”德让不想推波助澜让皇后更加难过，简而言之地说道。
“堂堂王爷们在御前打架！要是魏王在，看他们谁敢。爹刚一走，他们就欺负到皇上头上来了。”燕燕说着又想起父王的惨死，捂着丝帕啜泣起来。
靠着她身边的幺妹神色黯然地轻轻抱住她的肩头。
“朕没事，你别难过。”耶律贤闭着眼睛捏了捏皇后的纤纤玉指，有气无力地说道。
“皇上放心，我一定给爹报仇，也要给陛下报仇！”燕燕抿着嘴从牙缝里吐出这句话。红肿的眼敛中一双眸子冒着寒光。回手轻轻拍拍女孩的头，道：“你去外面找春喜姐姐玩。叫他们别的人都站远点，别打搅我们。”
女孩儿点点头，转身向外走。路过韩德让的身边时朝着他露出一个灿烂的微笑。四哥越来越忙，他们见面的机会也少了。忍不住走过来，抱着哥哥的脖子亲了他的脸颊一下。德让伸手胡撸胡撸她的头发，也还了她一个浅浅的微笑。女孩迈着四平八稳的步子走了出去。
“皇上，您闭着眼睛听就行。四哥，你坐近一点。我有话说。”萧燕燕一脸肃穆两只凤眼炯炯闪烁：“我知道谁是杀害我爹的凶手了。”
