高勋出了宴帐，找到扈从的亲兵，骑马向自己的驻地走去。本来他可以到专门准备的客帐里小憩，等歇够了再重返宴会。特别是如果皇帝皇后和国丈还会回去的话，最好还是去凑凑兴，并且查看从他们那里露出的任何风向消息。可是现在他一点也提不起兴致。向礼宾官打了个招呼，说有点不舒服就离开了御营。
差不多到了一年中最冷的时候，即使不刮风也冻得人骨头都要结冰了。白晃晃的太阳一点热气也没有，好像发出的是寒光。冬雪覆盖的木叶山和它周围的山峦隐身在天地一片的白色寒气之中，只露出若隐若现的轮廓。
高勋的驻地离御营不远。要是府中现在摆上一碗醒酒汤，等他进门就喝，温度正好。他冒着严寒缓辔而行，脑袋里萦绕着女里刚才说的那些话。不一会儿就见到了那座熟悉的大帐。
高府的营地十分宏敞，主帐高大华丽，顶上的五彩围披缀着金玉流苏，银质的葫芦尖顶高耸入云。周围环绕着十几座大小不等的副帐。营地以硬枪为寨，守卫严密。虽然比不了御营，但决不次于那些宗室王公的府邸。
他走进帐内。这里置放着两座大兽炉，炭火熊熊暖流四溢。四壁挂毯上绣着花鸟山水，置身其中就像进入了春天的江南。靠着南窗放了一张硕大的精雕红木榻，中间一只四足踏金的小矮桌，两边铺着厚厚的软褥。靠枕丝毯一应齐备。阳光透进白绫窗纸，暖融融地照在榻上，好像不是外面的那个寒冷的日头发出的光芒。
王妃迎上前来，亲手帮他脱下貂裘，接过帽子。高勋在榻上舒舒服服地躺下，不一会儿两个干头净脸的俊俏小厮就走了过来。一个端着银托盘，上面摆着茶壶茶盏，上品南茗的香气透壶而出。一个端着八样点心果品，色味俱佳新鲜诱人。两人手脚利落地将饮食摆在小桌上，静悄悄退了下去。王爷府中向来多用男仆，只有几个年纪大的老妈子做些缝补浆洗之类的女人活计。王妃隔着矮桌坐在另一边床沿上，一只胳膊肘支着小桌，笑微微地对丈夫说道：
“王爷吃了酒宴，腹中油腻，先喝口茶吧。”
这是高勋的结发原配贺氏。她年过四十，徐娘半老风韵犹存，年轻时是个美人儿。一看就是中原世家之女，不仅举止端凝，吐息如兰，而且几步路走得婀娜端庄，袅袅婷婷如春风摆柳。长裙下一双金莲，只露出若隐若现的小荷尖尖。在她这样传统的中原女子眼中，北国胭脂走起路来噗蹋噗踏像鸭子，疯跑骑马露出大脚片，简直就是没有开化的野蛮人。王妃生了一儿一女，儿子在外地做官，女儿早就出嫁，府中现在只有夫妻二人。
“王爷怎么回来得这么早，我还以为又要到半夜才能见到你的影子呢。”王妃一手持绣花丝帕，一手拈了块山楂糕放到丈夫跟前的小碟里。
“我心里气闷，没有心思陪那帮混账说笑。”
高勋为人阴沉，持重寡言，所有的心里话却都和王妃倾倒。王妃跟了他二十多年，共同经历了许多大风大浪。虽算不上女诸葛也是知书达理胸有珠玑。又是至亲至爱的旁观者，往往能有意无意之间给丈夫点破迷津。高勋没有纳妾，对糟糠之妻敬重有加。外人都说高勋惧内，其实他是习惯了一种依赖。年轻时，他靠着丈人家的势力在开封站住脚，到契丹为官也靠妻子排忧解难。要是没有妻子的排解安慰出谋划策，他也许早就在这样的艰难时世中被压垮了。
王妃没有说话，放一块松子饴糖在嘴里含着，等着丈夫自己说下文。
“韩匡嗣什么东西，现在居然骑到我的头上。”高勋鄙夷不屑地骂道。
秦王出身中原世家。他的父亲高信韬做到后晋石敬瑭政权的北平王。石敬瑭的养子石重贵即位以后不向契丹继续称臣，会同九年（947年），辽太宗攻陷开封灭了晋国。当时他才二十岁，担任晋朝的閤门使。他见晋国必败，率先投降，被太宗皇帝授予四方馆使。当时永康王耶律阮在军中为将，善于结纳权贵的高勋看中了这位身为皇帝的侄子的贵戚，竭力设法巴结。当时后晋宫中有一位绝色美女甄氏，是石敬瑭叛唐时从唐帝后宫中所虏获的。侍奉了唐末帝和两代晋帝。此时年纪不到三十，依然风华绝代。高勋身为閤门使久闻其名。他知道耶律阮好色，就帮他出谋划策得到了这位美人。后来耶律阮当了皇帝，对甄氏宠爱之极。甚至不惜破坏祖制封她为皇后，和原来已有的契丹皇后并肩而立。高勋也因此大受赏识。当时朝廷亟需汉官加强对汉地和汉人的统治，他破格被任命为南院枢密使，并总管南面军事。世宗死后，高勋又效力继任的穆宗皇帝，拼命卖力又长袖善舞，不仅保住了富贵，还被封为赵王。当上了上京留守。后来又接萧思温的缺，成为南京留守。
如今五十岁出头的高勋加上仕晋的经历，已经两国为宦，五朝做官。在今上没有登基前就位至极品。他已经不是年轻时身段柔软的钻营小子，而是骨子里充满桀骜自尊的老辣高官。整个大辽他能放在眼里的大概只有贵戚出身仕途显赫的萧思温了。当初和他联手现在也最恨他。他怎么会将当初一个无官无爵的郎中放在眼里。
“姓韩的怎么骑到你的头上了？”王妃问。
“他马上就要封王了。又要和萧思温结为亲家，变成皇亲国戚了。真是小人得志！”
“他做他的皇亲国戚，只要不妨碍你，就不要管他。”王妃口气平和地说。
“道理谁不懂，可是这种事没有人会不气。将来上朝他要站在我的前面了。他站在旁边我都嫌丢人，不要说站到我的前头。这次新君登基，我是拼了命的，这个徒有其表的奴才什么也没做。如今我不过从赵王晋封秦王，这小子却一步登天。换了谁忍得了！”王爷大大地吐了口气，这句话他在女里面前憋着不能说，现在才能一吐为快。
王妃知道像丈夫做官做到如此高位，正所谓高处不胜寒，最大的痛苦就是心里的话无人倾诉。让他在家里说出来最安全，能把闷气全都吐出来才好。王妃点点头，用目光轻抚丈夫的脸颊，柔声说道：
“生气是生气，可是也没办法。不如乐天知命。比咱们不如的人多着呢。”
高勋就像堵塞的污水找到了排泄口，话越说越多，愤愤道：“萧思温那老狗打的什么主意我知道。他就是觉得我不会乖乖受他控制，想找个听话的来排挤我。他现在早忘了，当初要不是我替他摆平，他早都罢官免职了，哪里有后来的高官厚禄。要是那时就失了势，他凭什么干得成这次的好事！”
“韩匡嗣一定会俯首帖耳，这点你可做不到。”王妃附和道。
“即便是要找人排挤我也要找个像样的，拿这么个奴才小倌儿也配！”
王妃想要缓解他的怒气，笑道：
“你说韩匡嗣是奴才我懂，你说他是小倌儿，是不是气糊涂了。”
“他就是靠这个起家。”王爷来了劲，一挺身做了起来。鼓着眼睛对王妃说：
“我也是才听说，这小子小的时候就是太祖皇帝的娈宠。说是李胡的玩伴，那是蒙人耳目的。他爹的官儿都是他给挣来的。说什么出身达官世家，其实就是这么回事。你没见过他那样子，长得就像个女人。”
都说人怕出头猪怕壮，韩匡嗣一得宠，当面人人巴结，底下什么难听的话都往外冒。高勋表面上道貌岸然，其实最喜欢这些卑污八卦，尤其是针对对头的。
王妃呵呵笑个不止，手捂着胸口说道:“八成确有其事。我也听到过。说他爹的日子过得很穷，怀才不遇。是他在太祖面前引见才得到赏识的。”王妃也有几个官眷姐妹平时走动，看来最近也都是拿这些闲话当作消遣。
这样玩笑了几句，王爷的气消了不少。王妃见他情绪平定，把茶杯向丈夫面前推了推，示意他喝一口。看着他靠着大红引枕慢慢啜着茶水，缓缓说道：
“你已经位极人臣，人家就是想奖赏都不知道还怎么抬举你。再说你在南京有钱有兵，是我也要防你一手。如今你要是受不了这个气，咱们就辞官退休，回家过逍遥快活的日子。你要是受得了，就放宽心胸，别想那么多。只有这两条路可以走。”
高勋脸色阴沉地盯着茶杯里漂浮的一片碧绿叶片，冷冷地说道：“他不仁我不义。我不是笼子里的兽，我还有一条路可以走。”
王妃瞪大了眼睛望着他，放低了声音道：“难道你想要造反？”
王爷阴鸷的目光望向壁毯上的花鸟，悠悠念了几句诗：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”
这是当年让国皇帝为弟弟所逼浮海投唐时留下的诗。这诗的水平实在谈不上多高，可是充分道出了废太子当时的悲愤心声。
王妃明白，此时的外国必是指南边只隔一条河的宋国。
王爷又说道：“这件事我已经想了很久，万不得已这是一条退路。我已经上表朝廷将南京空闲土地开为军屯，种植水稻。”
“种水稻？那倒是好事，可是和这件事有什么关系？”
“南京有长城防线，可惜不在南京留守控制之下。我想要将南京周边遍植水稻，这样一旦有事，就能延缓契丹骑兵的马蹄，给南京赢得时间。这是将一道水的长城。”
“朝廷会同意吗？”
“征用荒地增加粮食，供应军队，这是无本万利的事。朝廷应该会同意。再说南京在我的手里，我说行就行。一开春就要开始挖水田了。”
王妃端起茶杯送到嘴边又放下，担心地说道：“你可要想好，这一步走出去就回不了头了。话说回来，在契丹二十多年，朝廷也算对得起咱们。如果在中原你绝不会受到这样的重用。现在的宋国皇帝心腹众多，像你这样的，可能受气比现在还多，处境也不会比现在好。”
高勋投降后跟随契丹军队北归，一直留在契丹。他如果当时坚持效忠晋主石重贵，可能早都战死了。就算晋国没有被契丹灭亡，他在晋国的前途也不可能超过现在。中原人才济济，以他的能力背景是很难爬到登峰造极的位置上的。
“我手里有南京，不怕他赵匡胤不买账。他想南京都快想疯了。”
“你现在就有南京，朝廷不是照样不买你的帐。”
“那可不一样。现在我只是朝廷的任命的地方官。可要是我带着南京去投宋国，那南京就是我凭一己之力帮他们挣回来的。我要做一个自己说了算的北平王。”高勋重重地说道。他的爷爷、伯父和父亲曾是五代乱世中的三代北平王。他的梦想就是把南京重新作为割据一方的根据地。
“你可要慎重。现在不是乱世时代，赵匡胤正在扫平各个小国和地方割据，不会放着南京让你称王。到时候前后夹攻，能应付得了吗？”王妃蹙紧了眉头。
“好了，好了。我又没有说现在就干，让我再好好琢磨琢磨。”王爷闭上眼晴在榻上躺下。
因为第二天有事，这天晚上秦王睡得比较早。大帐里刚刚熄了蜡烛，就听见有人在门外吵嚷，喊着要见王爷。细细一听又是女里那个贼腻腻的声音。高勋在被窝里骂了一句，准备不理他，由着侍卫们把他打发走。反正没有王爷发话女里无论如何是进不来的。王妃捅捅他说:
“该不是真的有什么急事吧。他可从来不敢这么胡闹的。”
