“惕隐大军出了南口。”
“大军过了新店。”
“大军出了昌平县，遭遇宋军打了一仗，我军获胜，继续南下。”
“大清河军发起南下进攻。”
“惕隐大军出动，夹击宋军。”
午夜刚过，开始战斗的消息传来。所有的人不觉都屏住了呼吸，绷紧了神经。吴王呼噜呼噜地狠命抽水烟，抽得舌头都麻了，不停地咳痰，却停不下来。忙得一个专门伺候的小厮不停地给他填烟换水倒痰盂。蜀王睡不着躺不住，跳到地上来回转磨。抹只不停地往嘴里塞吃的东西，这样才能让他稍微平静。郭袭和室昉都在看公文，可是半天也没有翻动一页。韩匡嗣端坐在太师椅上故作镇定，一动不动。其实这些人里最揪心的是他，除了担心朝廷的命运，他还牵挂着的替他留守南京的儿子韩德让，今晚还将决定他的死活。
可是疾飞的马蹄声却好像特意要考验他们的意志似地突然中止了。人们竖起耳朵，听到的只有风吹树叶沙沙作响，几声枭鸣，几处狗吠。
“哒，哒，哒。”直到东方发白，远处突然响起一串疾驰如飞的马蹄声。声音由远而近，在不远的营门处略一停留便继续朝御帐跑来。所有的人都站起来走出帐外，眼睛盯着营门的方向。燕燕也在幺妹的搀扶下走了出来。皇后脸色苍白，眼圈发黑，没有带发冠，一头乌发在脑后随意挽了个坠马髻，身上还穿着昨天那一袭鹅黄纱裙，显然是和衣而卧，一夜未眠。随着马蹄声越来越近，似乎还听到人的喊声。
“皇后，我们胜了！”侍卫中有人耳尖，突然大声叫道。
“大捷，前线大捷！”众人也都听到了，喊声随着马蹄声越来越近。
转眼之间两匹身形矫健的契丹马出现在众人面前，骑手们一紧缰绳，马猛地站住，随即口吐白沫扑倒在地。两个骑手摔下马背，瘫在那里爬不起来。一个人手里攥着封插着三根鸡毛的信，声音嘶哑微弱地喊：
“大捷，高粱河大捷，宋贼逃跑了!”
萧燕燕突然像被抽去脚底踏板一样，两眼一黑，瘫倒在韩幺妹的身上。宫女们迅速拥上来一起帮着扶住。幺妹两眼泪水扑簌簌止不住地流，身子不住颤抖。
韩匡嗣用袖口拭了下眼角，急步上前，一把夺过信，刷地撕开，只见上面是耶律休哥匆忙之中写下的十几个龙飞凤舞的大字：
“赵光义逃跑南京解围我军大胜”
这张纸在诸位王公重臣们手中传递。吴王一把抱住蜀王，仿佛和这个少有往来的弟弟是好久不见的老友似的，用胖胖的拳头使劲捶打蜀王的后背。蜀王也抱着这个老哥，用他的肩膀擦掉脸上的一串泪水。抹只觉得脚下发软，一屁股做到地上抱着头。郭袭仰天大笑，室昉都紧抿着嘴唇。一根根绷紧的弓弦瞬间松弛，每个人刚刚觉得手足无措，像一群傻子似的。韩匡嗣不愧是宰相，最先清醒过来，命太监们道：
“快把这两个人扶起来，灌点参汤，缓一缓，跟随本王去见驾。”又对女儿道：“快扶皇后进去躺下，传御医。”
皇后这时已经喝了几口参汤，缓过神来，她太想知道更多的消息了，幽幽说道：
“都一起去。”
“惕隐先和南院大王他们两面合击打败了堵截的一路宋军，又回头攻进敌军大营。宋军大败，逃得漫山遍野到处都是。围城的宋兵看到了就跟着逃跑，南京解了围，城里还出来人一起追杀。小人离开时惕隐正要去追宋贼皇帝。后面的情形就不知道了。”
两个衣衫肮脏满脸污渍的信使努力述说着，他们一天一夜一口气跑了五百里平地和山路，换了三次马，已经筋疲力尽，大腿都被磨破了。要不是被胜利的狂喜鼓舞着，又有一碗参汤吊着精神，早都累得昏死过去了。
文公公将耶律休哥的军报举到皇帝眼前，耶律贤瞪大眼睛看着，看了良久才闭上双目，两滴眼泪顺着眼角流了下来，文公公帮他拭去。他什么话也没有说，只是静静地躺着。众人等着，想听皇帝有什么旨意。过了好一会儿，却听见皇帝的喉咙里响起轻轻的鼾声。
