柳述骑马直奔皇帝居住的大宝殿。他经过跨越涧水的拱桥，在状如山峰的双阙下马，穿过雕梁画栋的长廊，半天才抵达大殿门口。
负责警卫的侍卫亲军，三步一岗五部一哨，戒备森严。尽管柳述身份特殊，但是，在大宝殿前也得有宣召才能入内。他欣赏了一会儿宫城景色。
这里是宫城中最高之处，可以俯瞰全城。离宫建在天台山周围，高大的僚城环绕着更为高大的宫城。整个宫城内，冠山建殿，绝壑为池，四周高阁密布，长长的走廊如蜘蛛网般将它们连在一起。放眼远眺，层层群山，石骨棱棱，松柏迭迭满布。在青山之下，一川横贯，杜水环绕宛转流淌，仿佛风中缦带。
一阵脚步声传来，黄门侍郎元岩的胖身躯出现在回廊中。大腹便便的他一边走一边喘着粗气。柳述心中一沉。依照三人轮换的安排，今天应该是元岩和杨素一班陪伴皇帝。
“业隆，你知道什么事儿吗？”元岩歇息下问道。业隆是柳述的字。
柳述摇摇头，反问道。“只有越国公陪伴圣上？”。
“我昨晚吃坏肚子了，该死的商人！向圣上请了假，休息几天。谁知——”胖子啰嗦着。柳述知道他喜欢到城外集市中消遣，那里聚集着杂技团和各种歌舞团。这群人就像候鸟一样，随着皇帝大驾在京城与离宫间迁徙奔走。
内侍打断了他们的谈话，皇帝已经宣召他们。
老皇帝半躺半卧在龙床上。杨素靠近龙床，束手而立。晋王杨昭也在殿内。他是杨广的大儿子，现在袭爵为晋王，领中书省。他一脸严肃，但是稚嫩的胡子出卖了他，毕竟刚成年而已。殿内还有几个侍女正忙着煎茶。
“你们三个去拟诏，召唤太子来这。”等他们施礼完毕，老头有气无力的说道。
柳述大吃一惊。
“是！臣斗胆问下，圣上为何招太子殿下前来？”直性子的元岩问道。
“我的病你们也看到了，一直不见起色。咳咳咳！来前儿，瞎子说我有来无回，怕是要应验了。……咳咳咳！杨素劝我召唤太子前来，我同意了。”咳嗽使老头面色通红，额头的青筋暴起，似乎要裂开的样子。
果然是杨素！不知道他和老头怎么谈论到死亡，并让后者释怀坦然。
“圣上万年！您保重龙体，静心休养才对。怎么相信术士，说出这么不吉利的话？儿臣……儿臣……”柳述跪倒在地，思绪烦乱，一时语塞。
“你不要慌乱！人总是要死的，这也不用避讳。咳咳咳……我不是还没死吗？一切等太子来了再说！”老头缓过一口气来，斩钉截铁的说。语气中透出王者的威严。
“是！”柳述无奈的应道。
在草拟诏书时，他心中的疑云四起。老头真的病入膏肓了？回头我得找主事的太医仔细询问。老头把太子找来要干什么？托付后事？老头想好了如何安排杨勇、杨秀和杨凉？不知道老头葫芦里卖什么药！
