三伏天的黄昏,一切躁动随着日落渐歇。
刑部牢房外空旷的场地上,一个佝偻的身影正在洒水清扫,一瓢凉水泼在黄土地上,沙尘渐渐回落,清凉中夹着几丝血腥味。
似乎察觉到身后有人,老人转身,不远处一袭白裙飘飘的身影正望着他脚下那一滩深红色的血迹出神……老人眯眼望去,除了一双翦翦水眸外,面纱下什么都看不清。
“姑娘可是来探监的?”老人直起驼背,拿起木桶上搭着的一条尚算干净的粗布巾,平静地擦去一手的水珠。
女子没说话,踌躇片刻后轻轻点头。
老人从腰间一把拽下一串钥匙,道:“姑娘请随我来!”
步履迈开却见女子仍然驻足而立,老脸的褶皱更深了几分,顺着女子的视线抬头,是刑部“地牢”两个字,锈迹斑驳,蜘蛛网横生,在这昏暗的光线下看着确实惊悚。
老人复看一眼女子瘦弱的身子暗自摇头,一个弱女子来这地牢探监,他还是第一次碰到。
这地牢位于刑部最偏僻之处,里面的犯人全都是被判秋后处斩且不得翻案的,到了这里的人,管他有什么天大的冤屈,这辈子算是完了。任他以前多么高贵,如今作为阶下囚不过是听天由命之人,偶尔还会被狱卒们拉出来取乐,即便不小心弄死一两个,谁也不知道,也无人会追究。
渐渐地,这儿就成了无人愿意看守之处,一来是因为地牢本身牢不可破,二来也是看管之人没有油水可捞,试问捞不出来的人,家族早就放弃了,傻子才会白花冤枉钱!
如今的地牢就这样变成了他一个老头代管的地方了。
“姑娘,时候不早了,要看人赶紧的!”
老人沙哑的声音催促,夕阳西下,他还要回去做饭。
女子闻言,身子微不可见地一震,这才回过神,眨了眨泛红的眼睛,加快脚步赶上。
地牢的石阶又窄又陡,湿气和寒气催生出的青苔布满周遭,女子小心地跟在老人身后,长长台阶直下,扑面的凉气让她浑身泛冷,不由紧了紧手里的食盒,还好,未凉。
牢里阴暗的过道两侧,铁栅栏斑驳,零星的一些犯人对造访者毫无反应,眼中是无尽的黑暗,一路走过去,死一般的沉寂,除了回响的脚步声。
老人没问女子要探访的是谁,一路走到大牢尽头,转脚右拐进一条更窄的走道。幽暗阴森,就连油灯也越来越暗淡,最后在尽头一扇铁门前停下。
“姑娘!就是这儿了!”这牢里也就这一个犯人身份特殊了。
女子从袖兜中取出个精致的荷包塞进老人的手里,老人下意识捏了捏,是银票……
“不用了姑娘!我也只是尽自己所能,将死之人能见一见亲人,我这算是功德无量了。”
女子拿着荷包的手没有收回,反而加重了力道,眼神中有不被拒绝的坚定。
老人转念一想,最终还是收下了,开了锁,又低声嘱咐:“这个地方,早死早超生!下辈子再投个好人家吧,姑娘还是看开些……唉!也怪可怜的,年纪轻轻的……”
说着话,老人佝偻的背影渐行渐远,似乎一点都不担心她会劫狱或者牢里的人会越狱。
直到老人身影消失在拐角,女子这才轻轻吐了口气,忍住喉咙口的痒意,推开牢房的门。
牢房里光线昏暗,女子凝神,移动脚步四处张望,什么都看不到,除了耳边响起的“滴滴嗒嗒”的水声,砸在心里更添几分衰败的寒意。
突然一道熟悉的声音淡淡响起,“小心别湿了裙角。”
仍然是记忆中冷清的声音,只是比以往更冷,透着些许疲惫。
女子被突来的话语震了一下,心砰砰直跳,脚步下意识一顿,可她仍然感觉到了鞋面的湿意。心中莫名一悲,豆大的泪珠坠落,滴滴飘进水潭,颤抖的肩膀让她摇摇欲坠。
男子看过来的眼眸如星辰般耀眼,这这儿呆了三个月的时间,早就练就了黑暗中视物的本能,看着女子抖动的身躯,不由皱眉。
“回去吧!水牢不适合女子多呆!”这个阴诡之地,见与不见都是一样的。
女子没接话,径直挑了处靠石墙处停下,伸手触摸,还算干燥。弯下腰,默默放下食盒,细心地张罗起饭菜来。
男子眼中的讶异一闪而逝,只是一瞬间,勾唇淡笑道:“休书我早已写好,就在书房案桌上!夫妻一场,我能做的也只有这些了。”
女子置若罔闻,专心致志地张罗着精致可口的饭菜,这点缓冲的时间,她已经能看得清楚牢里的大概情况了。她小心地端着碗筷递给身后不远处正盘膝而坐的男子。
男子轻轻摇头,进食也不过是为了活命!如今,不需要了……
抬头看着眼前的女子,似乎有些不一样了。水眸下的纯净和坚持他还是第一次见,令他有片刻失神,很快又敛起心思,暗笑自己的走神,“何苦呢,回去吧!”
女子端着碗的手臂伸得很直,似有不见他吃就不罢休的架势。
男子勾唇淡笑,抬手轻扣住凝白的手腕,女子身子微不可见地颤抖一下,还未回神就见男子已经松了手。
“寄芙,你我只有夫妻之名,休书中我已经言明,想必将来你还能找个好人家。”
女子身躯一震,眼中闪过不可置信,随即闭了闭眼,“吃点吧!”
男子这才意识到眼前人的坚持,长叹一声,道:“放着吧,有劳了。”
女子不着痕迹地环顾四周,冰冷、黑暗,饶是她刚来不久的人都能升起绝望无力之心,更何况是他……一个清风霁月的天之骄子,被束在这人间地狱,心里会有多痛苦可想而知。
“你吃完我就走!”她今日来就是为了让他能在临死前吃上一顿饱饭,听说饿着肚子的人,死了以后很不受阎王爷的待见,投胎做人也难上加难。
男子这才察觉出一丝异样,皱眉道:“你……不是寄芙?”