骑车飞驰在土路上，几辆大卡车擦肩而过，扬起一片尘土，杨若水不以为然。当蹬上柏油路时，心里掠过回城的念头，随即租不起的念头冲淡了一切。城里的景象吸引着她，如同投入久违母亲的怀抱中，她轻轻的喘息着，心脏轻快地博动，这里的生活真美好，在银行提款机前排队时，还沉浸在其中。
在小巧的临街餐厅吃了午饭，杨若水不想回去了，半夜的惊吓已经触动了灵魂，她背起包直奔汪洗尘的家。开门的那一刹那，汪洗尘愣了片刻，“若水，你两眼深陷，满眼的黑眼圈，怎么了?”问着、迎着杨若水来到楼道门口的玻璃窗下。杨若水不进屋怕异味儿，汪洗尘了如指掌，“睡不好觉，害怕!”杨若水突然脆弱起来，“为什么呀?”汪洗尘在问，杨若水不想给汪洗尘增添负担，于是勉强笑着说道:“惦着你，”伸手从包中掏出一沓钱，递给汪洗尘，“救急用!”汪洗尘双手接过塞回包里说道:“我还有，等用时再说，若水，我真的去找房东借钱，房东跟来看过刘友余，打探了实情，逼着我搬走，正中下怀，在一周之内她就可以把房费退给我，你尽快地给我找房。”汪洗尘脸上泛起了光泽。“刘友余咋样?”杨若水想岔开话头，“还好!半步不离地伺候他，一天吃五六顿饭，”汪洗尘看着杨若水的眼睛，继续说道:“房子不漏就行，没有正房，东、西厢房我也凑活”西厢房?杨若水被西厢房三个字开了心窍，自己住的院中就有西厢房两间，一阵激动过后，杨若水向汪洗尘道出了所有的实情，着重谈了大嫂的心机和两个夜晚的恐惧，“去，去屋里看看刘友余在干什么?顺便带出纸和笔，”汪洗尘言听计从，当跑出屋后，告诉若水，刘友余真的睡了，于是杨若水说道:“记下我存放你我所有证件的地方和我的存折、工资卡的密码。”汪洗尘一一照办，杨若水说道:“记住，一旦有什么闪失，你可以将所有的东西取出来。”并递给汪洗尘一把备用的钥匙，“记住，开我租住的院门时必须通过石榴村大队的治保主任”，汪洗尘拉住杨若水的手沉重地说道;“今晚你不要回去了，住在..住在..”她为难地盯着杨若水的眼睛，“我去颐养楼找桂香姐，在她那里住一宿，天亮回石榴村找房子，找房东谈西厢房的事儿，定下来电话通知你。”“我一定去住，人多了气场大，对邪恶是一种震慑”汪洗尘一脸的郑重。
杨若水来了精神，买了两份礼物，准备一份送给桂香姐，一份送给邻居大妈。一口气跑上四层，敲着门嘴里喊着桂香姐，无人应声，又敲大妈的门，还是无人应声，她扫兴地下了楼，推着自行车不知往哪里走，已是下午四点多，再耽搁时间天黑下来，回石榴村就得赶夜路，不回去了，杨若水下着决心，同时脑子里再一次的呈现出医院的候诊大厅，她已经没有了别的意识，一根筋的直向那里，候诊的人稀稀落落，杨若水没有理会，只看到了椅子，她跌坐下去，头歪向了梦境。
杨若水感到有人在推她，顺着推动摇晃着，耳边的吆喝声震醒了她，左手本能的摸索着背包和两份礼品，她摸到了攥紧，睁开眼，嗬警装!她吓明白了，两个男人站在面前，其中一位问着“是看病的还是干啥的?咋睡这里?”“哦”杨若水拉着长音，心中明白这两位是医院的保安，“我..我是看病人的，”“哪科的病人?”“内科”“去上四层，那里是病房，”“味儿..有味儿..我恶心”杨若水又耷拉下脑袋。“让她睡吧!天亮不走再轰她，看好自己的东西，”俩人走了，听见其中一人说到，“快两点了，”什么?快两点了?杨若水彻底地惊醒过来，两点在她的脑子里留下什么?只有她自己知道，她没有了睡意，空荡荡的大厅，只有她一个人，歪头看了一下墙上的电子表，心中一阵难过，我这算什么呀!有家是租来的又不敢住，有亲人唯一的弟弟若木，远在边疆，她双手捂住脸，从指缝中渗出了泪水。
杨若水顶着寒风，无意识地回到石榴村，敲开了女房东家的破铁门。女房东一脸的惊愕，怀里抱着个胖娃娃，“有事吗?”她问着，杨若水挤着笑脸点点头，“说吧!”女房东沉下脸，上下打量着杨若水，当看见车把上和后车架上的礼品盒时，露出塞着菜叶子的牙齿，“还买东西干啥?若水妹子，快..快屋里坐，外边冷，”说着伸手将后车架上的礼品盒抻了下来，杨若水扭头看着，心里骂着自己愚蠢，没脑筋的愚蠢货，女人小跑着一脚踹开了堂屋的门，将东西放在锅台上，回身两步奔跨到自行车前，伸手又将自行车手把上的礼品盒拽了过去，“真沉!”她说着往上颠了颠怀中的胖娃，胖娃扬手拍抓着她的脸，两腿蹬着啊啊地叫着，“若水妹子你在屋里等，她要拉屎，我先把把她，”杨若水回头看着锅台上的两份礼盒，差点抽打自己的嘴巴，当她嗅到屋中臭烘烘的气味儿时，腿肚子往回转着筋，退到堂屋，孩子正对着火炕炉坑排便，杨若水倒憋着气一步跨到院中。
“早就听大嫂介绍过，说若水妹子干净着呢!今天算是体会到了，等一会儿我给孩子擦完屁股就出来。”杨若水站在冷凉的院中，房东捋着头发出来，“孩子呢!”杨若水的眼睛在问，“我给她拍打睡了，”女房东扣着胸前的纽扣，自言自语地说着。“大姐，”杨若水沉着脸声音甘甜地叫着。“有啥事儿说吧!”女房东顺眉顺目地催着。“大姐，院里的西厢房我表妹夫妻俩想租住，先问问大姐的意思。”“这个..。租给你的房太便宜了，老头子跟我干了仗，现在西厢房出组，我得多要俩钱，”“要多少钱?”杨若水问着，“和正房一个价，”杨若水没吱声搬动着自行车，女房东一把把住车把说道:“若水妹子，咱们是第二次共事，价钱好商量，”杨若水推动了自行车往院门外走，回头告诉女房东，“礼品有我表妹送的一份儿.。。”女房东蹦出院外，站在车前问道:“若水妹子，你出个价，”“每月150元，”“一年是多少?”女房东直着眼问杨若水，“先租半年，因为村里要平改，”杨若水提示着，“对..对..半年租金是多少?妹子帮我算算，”女房东张着嘴呆愣在原地，不识数的真相裸露无疑，“900元，”“我说妹子，再给10元凑1000吧!”杨若水笑了说道，“是960元”“中，订下，”女房东脸上没有内容地笑着，“还用跟家里人商量吗?”杨若水在问，“不用，”“大哥在干什么工作?”“在外地打工十天半个月不回来一次”杨若水突然联想到夜间的敲门人，为何不多问一句排除一下，“前两天他回来过吗?”“没有”“刚才你说大哥跟你干仗?”“那是在手机里干仗”。
太阳高照正是中午，乡民们都在家中用餐，这足以给杨若水壮了胆，她开了院门，习惯地左右观察着去了厕所，看着西厢房的门锁她没有打开，锁着等同一道安全防线，她摸着钥匙心中拿着注意，等汪洗尘搬来时在开门，站在院中迫不及待地拿出手机和汪洗尘通了话。“洗尘，一切顺利，钥匙我已拿到手中，你尽快地整理东西，记住，退得房租费拿到手再动身..七天一周，我会倒计时地计算，一共六个夜晚..”“我会的.。会的..”杨若水走进屋点燃了炕炉，做饭、洗涮，过日子的程序哪项也不能丢，外边狗在咬，有撞击院门的声音，杨若水放下饭碗“若水姐、若水姐，”山岚花在叫她，一种亲情的感觉温暖着杨若水，跑步开了门伸出胳膊抱住了山岚花，小豺狗围着她的腿叫唤，却没有咬她，山岚花放开手中的绳索，豺狗在院中欢蹦乱跳地撒着欢，“若水姐，你在发抖，”山岚花安抚着杨若水的后背走进屋中。
“我们那口子拣拾来这条狗，养在院中姨儿说太吵非要将它药死。懒得和她怄气，给若水姐牵来看家。”杨若水往外看着由衷地说道:“它不仅看家，会跟我一条心，”山岚花听罢咯咯地乐着:“今天有点儿闲空，来看看若水姐，找了个活在工地上做饭，我们那口子在那里干泥瓦匠..。”“你老公爹这两天身体咋样?”杨若水想起了大哥，“今天就是伺候老公爹才没去上班，”“不要耽搁还是去医院看看，我怕大哥得脑血栓，”杨若水说着叹了口气。“说不动他，怕花钱，医药费太贵，”山岚花皱了眉、摇着头继续说道:“协议离婚很方便，分家分出了病，姨儿咬着牙非要多占半间房，存款、现金一口咬定没有，家什、农具任她挑选..”“哪半间房?”杨若水急忙问着，“院门倒座的堂屋全归了她，理由是我公爹是入赘，原来的宅基地在她名下，公爹气的躺倒，自从进了这个门口，亲自翻盖了正房，又盖倒座三间，二十年干的是牛马活，吃的是草料食..”“手续都办清楚了吗?”“办了!我公爹病了没到位，办公证的人员亲自来家一趟，核实财产所有权人的真实意思，”山岚花说完不知为什么俩人同时陷入沉默。
杨若水打破沉默说道:“往后住自己的房踏实，马上要平房改造，能享受到国家的惠民政策很幸福”。“我也是这样想，将来住上楼房把爷爷公、奶奶婆、儿女都接过来，一家骨肉团圆，我那苦命的婆婆地下有知，会含笑九泉”山岚花眼圈红起。杨若水听罢心生感动，多知情知义的山里妹，为避免山岚花流泪，杨若水岔开了话头问道:“大嫂这两天情绪咋样?”“她死不了，乐着呢!立逼着我们把倒座东屋打通前后门，出入不要走她的堂屋，要走收过路费，呸!亏她说的出口，”山岚花满脸的气恼，“过路费要多少?怎么算?”杨若水心中不由地产生不平，“开春给她种上地，秋后给她收家来，里外里还是把我们当成扛活的长工，我气不过，找了大队书记和治保主任，你猜猜他们咋说..。”山岚花停顿下来，杨若水急忙问“咋说?”山岚花咽了口水，清了清嗓子说道:“外乡来的人知趣点儿，你公爹不是我们村的土著，不仅分了石榴村的宅基地，还有耕地，我们够忍的了..”“真是一对混蛋，国家的民法、土地法、婚姻法、半点儿不懂，倒是吃的滚瓜肚圆，大队书记上下眼皮肥出了赘肉，治保主任四肢肥的分不出粗细，活像一个..。”“泔水桶”杨若水接口而出，“形象、真形象，”山岚花说着笑弯了腰。
随着落日杨若水的心身没有着落地紧张起来，小豺狗挠着堂屋门狂吠着，两只黑眼珠像玻璃球，杨若水开了门，它跑进堂屋四处嗅着，它一定饿了，杨若水将剩饭拌上菜汤，端在它面前，它低下头嗅了嗅，贪婪地吃着，时不时地抬起头，嘴里咀嚼着看着杨若水。杨若水又给它端来水它看了一眼，舌头还是裹向饭菜，真可爱，杨若水看着却不敢抱它，怕咬了自己，只见它低下头，啧啧地卷着水，叫赛虎，杨若水给它取最熟悉的名字。童年老家的那条赛虎伴她长大，景佑大伯家的赛虎她见过几次，今天意想不到地来了一条赛虎，她觉得院子里有了生气，这就是生命的价值，能感染空间，活跃氛围，导引人的希望和想象，此时它顽皮地在堂屋内跑蹿着，慢慢地靠近若水，眼睛如同孩童，天真无邪，两条前爪往前弯曲趴卧下去，将脸贴附在前爪上，歪着头，看着屋角，杨若水伸出右手试探着捋顺它黑色的皮毛，感到生命与生命共存的意义。
赛虎趴在堂屋地上不动，杨若水抻着它轰赶到院里，搬出一只单人沙发，放在窗前，将赛虎抱上去，它却挣脱蹦跳到窗台上，杨若水赶紧跑回屋第一次开了电视。当她沉醉在节目中时，偶然朝玻璃窗望去，发现小豺狗透过玻璃也在看，真是人、物一理，外边很冷真想把它抱回堂屋，转念一想，怕它跑蹿时撞翻煤气罐，也就免了。
