凌云冷笑一声，说道：“我的好叔叔啊！你以为我还会相信你的话吗？”
雪鹰叹了口气，说道：“唉，我就知道你们不会相信。不过这里说话不方便，我们回宫细谈，如何？”
灼云眉山一蹙，说道：“我们怎知回宫不是你布下的陷阱？”
雪鹰双手一摊，说道：“好侄女，我若要抓你们，现在就可以动手啊！何必回宫？”
众人说话时，楼下卫兵已经上楼，将众人团团围住。这些卫兵都是修成人形的狐仙，功力不弱。
凌云左右看看，一时间也拿不定主意。
陈默对凌云说道：“太子，不妨随他回宫问个究竟。不过，”他又望着雪鹰说，“我们四人得在一处，不能分开！”
雪鹰一口答应了，说道：“没问题！跟我来！”
凌云等四人将各自兵刃收起，然后随雪鹰下楼，十几名卫兵垫后。
到了楼下，陈默看见八字须掌柜从一名身披白甲的卫兵手里接过一个黄色包裹。那包裹捧在手里沉甸甸的，颇有分量。以陈默的眼力一下便看出里面藏了什么，随即上前拦住掌柜。
掌柜一抬头，看见陈默，不由得心虚起来，赔笑说道：“客官，你有事吗？”
陈默笑着说：“狐皇能知道我们的所在，必是有人通知。掌柜你消息灵通，可知通知的是谁吗？”
掌柜心头一颤，说道：“我哪里知道！”
陈默伸手抓住他怀里的黄色包裹，笑问：“那这是什么？”
掌柜一惊，忙向后扯，叫道：“放手！”
然而陈默力大，掌柜扯不走包裹。
陈默沉声一喝：“快说是谁！”
掌柜心想：“如今狐皇与卫兵都在，他还想杀人灭口不成。”胆气一壮，说道：“是我又怎样！”
“哈，终于坦白了！”陈默又说，“你是怎么认出凌云太子的？”
掌柜死死揪住包裹，说道：“狐皇几天前就下令禁止境内境外人员出入！你们能进来，身份自然不一般。我就多留了个心，发觉你们当中两人与太子、公主两人容貌相似，然后就举报了。”
陈默笑了笑，说道：“原来如此，我说呢！”
手上运劲一拉，掌柜不由自主飘过去，陈默左手在掌柜胸前一按，便把包裹夺来，掌柜也被推出一丈远。所幸掌柜有些道行，没被推倒。
陈默将包裹绑到背后，欣喜不已，暗想：“这份量，分明是四五十斤的黄金啊！”得了黄金，大摇大摆地往门外走。
掌柜这下真是气急败坏，指着陈默背心喊道：“好你个贼畜生！光天化日、朗朗乾坤、众目睽睽！你竟敢抢我的金银！”
陈默回头不屑地说道：“吃里爬外的东西！有本事来抢啊！哼！”
掌柜一下子气馁了，他知道两人的力量差距甚大，硬来必定吃亏。
就在这时，那名给掌柜黄金的白甲卫兵已经行至大门口，听见掌柜与陈默的争吵，便停下脚步，右手往后一翻，一道浑厚的掌风袭出，将陈默推后三尺，周边的桌椅也是哗啦一声纷纷掀倒。
白甲卫兵气态沉稳，说道：“把包裹留下。”
陈默稳住身形，嘿嘿一笑，说道：“高手！我若说‘不’呢？”
白甲卫兵回过身，说道：“那你便有机会一试我的掌功！”
陈默做着打家劫舍的事，从来没怕过谁，当下说道：“好啊！我这几天正有些技痒！”
说罢，双手握拳，潜运真气。白甲卫兵右手缓缓提起，掌边飘出浓浓的白雾，白雾很快弥漫全身，他的整个身影都变得模糊了。
陈默心想：“这是将术法和武艺结合的招数吗？放出白雾，难道是要隐身？”
沉思未定，白甲卫兵已经一掌拍来。陈默一拳击出，啪的一声，只觉对方掌劲绵软，不像杀招，正自纳闷，忽见白甲卫兵身边的白雾随着掌风飘来，罩住自己，心中顿时明了：“原来他是要封锁我的视线，把我变成瞎子！”
不待陈默将身抽出雾团，白甲卫兵立即身形移动，劲掌连发，缠住陈默。而周边白雾随着白甲卫兵雾掌的挥动，越发浓烈，先是两人身边数尺，然后是半个客栈都弥漫着浓得化不开的雾气。
陈默于雾团中看不清对手的出招动作，只是看见一道白影四面晃动，越发凝神灌注，双拳更是舞得密不透风，将白甲卫兵几次袭来的掌力化开。然而在雾中呆得越久，于自己越是不利，心中急思脱身之策，却忽然发觉背后一轻，藏有黄金的包裹被白甲卫兵扯走。
原来白甲卫兵见陈默久取不下，便退而求其次，抓去那包裹。
陈默一向视金钱为安身立命之本，岂容有失？更何况现在还关乎自己的颜面！感到背后一轻，立刻反手揪住包裹的一角。白甲卫兵的力量远在掌柜之上，两人这么一扯，包裹顿时嗤啦一声破裂，无数黄灿灿的金条散落一地。
两人各抓着半只包裹，兀立不动。白甲卫兵虽然没有完璧归赵，却也没让陈默带走黄金，目的勉强达到，因此没有动手必要。陈默虽然极重视钱财，却也知现在若是俯身捡金条，便是降低自己人格，反令人耻笑，因此只戒备白甲卫兵，没有多余动作。
“住手！”
一声清喝传来，却是雪鹰，他说道：“董统领，把雾收了！这位兄弟既然想要黄金，给他又何妨？”
那个称作坐董统领的白甲卫兵闻言，果然不再针对陈默，只把嘴巴张开，尽数吸走客栈里的白雾，然后走到雪鹰身旁。
陈默将半只包裹一丢，沉傲说道：“免了！我只是看不惯掌柜人前一套、人后一套的，所以略施薄惩，岂会青睐黄白之物！”
说罢，双手背到身后，大步迈出客栈，一身傲气。他口中所言“人前一套、人后一套”也是暗指雪鹰，警告他不可乱来。
雪鹰也不和他做这些无谓的口舌之争，指着门口镶金嵌玉的步撵，说道：“凌儿，这是金玉神狐撵，乃是狐帝出行的工具，理应由你坐！”
雪鹰的撵车，凌云本不想用，但他提到狐帝，凌云不由怀念辞世已久的父王，身形一纵，越上狐撵，说道：“回去吧！”
雪鹰见凌云功力精进不少，身法利落，口中连胜叫好，称赞不已，又令人牵来三匹骏马与灼云等人骑乘，自己也乘了一匹。
百余人的大队人马随着一声吆喝，锣鼓齐鸣，轰轰烈烈、浩浩荡荡地往帝宫进发了。
如此浩大的阵势，一路上引来无数民众驻足围观，对撵车上的凌云指指点点、议论纷纷。其中有眼尖的认出他是狐国的储君凌云太子，相互言传开来，顿时一石激起千层浪，惊讶声、怀疑声、欢呼声此起彼伏，更有人直接喊出了凌云的名字。
秋蝉笑着对凌云说道：“凌云太子，看来雾月的民众很爱戴你！”
灼云一脸自豪地说道：“那是当然！王兄可是狐帝的正统继承人！”
“哼！”陈默却是不屑，“凌云为太子时甚少参与国政，民众如何知晓他是一代明君？或许他们只是厌恶现在的执政者罢了！”
雪鹰捏捏垂下的长眉，坦然说道：“忧百姓之忧，苦百姓之苦。我今日请凌云回去也是上应天命，下应民心！”
雪鹰说得冠冕堂皇，却让陈默心里有了定见：“朝廷里不愿屈服于他的官员应有不少，所以他才把凌云带回去，安定众人的心。此时还看不出他有什么主意，到了帝宫且看他怎么说！”
陈默有扭头看看骑马跟随雪鹰身后的那名董统领，拱手说道：“这位小哥怎么称呼？我们也算不打不相识，交个朋友如何？”
董统领轻哼一声名把头别向他处，不予理会。
陈默热脸贴上冷屁股，脸上青一阵白一阵，好不尴尬。
灼云说道：“董统领是雾月禁卫的统领，掌管着雾月国最强的二十四名战士。他也是禁卫军中唯一经过千年雷劫的狐仙，被称为雾月国的战神，厉害着呢！”
经灼云这么一提醒，陈默想到董统领身上的白甲确实与周边的的卫兵不同，却与月十五、盛十六两人相似，那他是月、盛两人的领导无疑了。而在董统领身旁，还乘骑着四名一样白甲的卫士，想必也是雾月禁卫的成员。如果这些人都有月十五与盛十六的能为，那么雪鹰的势力不容小觑啊，陈默暗想。又对董统领说道：“战神是吗？我倒是很想较量较量！”
董统领也不正眼看他，只说：“随时奉陪！”
一路走来，不少百姓都徒步跟着，直到帝宫大门前才被卫兵挡下。
早在凌云出发时，便有快马报知各级官员说凌云太子已经回归，所以当凌云等一行人马到达帝宫时，满朝文武百官，黑压压地一片，全在帝宫门前列队迎接，口中高呼：“恭迎太子千岁回宫！”
凌云既是惊又是喜，他已经很久没有享受过这等礼遇，记得上次受满朝官员参拜，还是随狐帝九世出巡的时候。凌云忙抬手说道：“众卿免礼！”
雪鹰对凌云说道：“太子，是时候进去了！”
凌云点头，说道：“众卿都随我入殿吧！”
文武众官说一声“是”，退至两旁，让出一条大道来。
凌云说声：“走吧！”十六名轿夫便抬起狐撵，步入帝宫。灼云、陈默、秋蝉、雪鹰等人紧随其后，最后是百官依序而入。
雾月神殿内，凌云与雪鹰在洁白无瑕的狐帝玉座旁分左右坐下，文武官员与凌云重新见礼。一番繁琐的礼拜之后，众官员才陆续离开帝宫。
见众官离开，雪鹰领着凌云等人前往天弦阁。
天弦阁是狐帝的卧室，也是商议国中要事的所在。狐帝九世在位时，便常邀请四五名要员入阁议事，乃是十分机密之地。天弦阁只有两层，第一层藏书及议事，第二层才是狐帝休憩之所。阁楼以大理石砌成，造型古朴，不似皇家之地，更像佛门宝塔。
雪鹰吩咐四名雾月禁卫在门外守候，领着董统领与凌云等人进入天弦阁。
天弦阁内的陈设更是简单，一眼便能望尽：四面墙壁边各放置着一座书架，中央是一张圆形的红木大桌。
六人在圆桌旁坐下。陈默将视线四下一扫，映入眼底的尽是朴素无华之物，心中纳闷了：“王室贵族一向追求奢华繁复，怎么到了雾月国，却截然相反？难道雾月王族真的如此勤俭？”
雪鹰眯着一对小眼睛，在弯弯的长眉之下几乎不易察觉。他对凌云说道：“贤侄，你对众官员的礼数可还满意？”
凌云脸颊潮红，呼吸微蹙，显然受群臣朝拜的兴奋还未退去。凌云抱拳作揖，笑道：“有劳费心了！”
灼云、陈默、秋蝉等三人听了，心中都觉得不快，均知这是雪鹰递过来的糖衣炮弹，先让你吃点甜头，后面就有得你受的了！
可惜凌云秉性耿直，不谙这等机心，还以为雪鹰有心悔改呢！
雪鹰把两只手搓了搓，说道：“这是哪里话！你是王储，未来的狐帝！受百官朝拜是理所当然的！你就当这是你登基前的演习吧！”
凌云还要谦逊几句，小腿却被陈默偷偷踢了一下，望着陈默有些愕然。
陈默怕他看不穿雪鹰的真实意图，所以提醒他，又对雪鹰说道：“摄政王，刚才朝贺的不是全体官员吧？那些没来的是不是没把你放在眼里？”
陈默语带机锋，无论雪鹰回答是或不是，都在承认自己的谋权篡位之心。尽管此心昭然若揭，雪鹰还是不肯吃这个亏，小心慎重地说道：“满朝文武，人员众多，又各有所司，一时来不齐全，还望贤侄见谅！当然，要除去个别不将贤侄放在眼里的要员！”
雪鹰以为自己反击的漂亮，不禁摆脱了嫌疑，还告了朝中不服管束的官员一状。
陈默只是笑笑，问道：“不知哪些要员不把太子放在眼里啊？”
“他们……”雪鹰正要顺口说出那些和自己作对，推崇凌云的官员的名字，猛地停住了。他心中暗想：“好险，差点把那些人的名字说出来了！万一凌云和那些人联手，我就麻烦了！”眼珠一转，马上改口说道：“他们仗着自己是两朝元老，对贤侄的言行颇多微词。不过也能理解，他们也是希望贤侄能早日成长为一国之君，承担起振兴邦国的重担！即使行有偏差，还望贤侄能宽宥他们！”
现今朝中的官员大半是狐帝九世时期留下来的，担得起两朝元老的名号的官员一大把，雪鹰这话没让凌云等人占到半点便宜。
灼云和秋蝉对视一眼，眼中都在说：“老奸巨猾、伶牙俐齿！”
陈默与雪鹰的对话一定程度上也提醒了凌云。凌云略一思索朝中礼拜的官员面孔，想到了一件事：“雾月国权力最大的，除了王族，便是三公贵族。而今天的朝堂上，三公只来了两公，还差一个满公没来。难道他不愿和雪鹰同流合污吗？”
凌云再看雪鹰时，神色已经恢复了平静，定然说道：“叔父，这也是我最后一次这样叫你了！你说，先前千方百计夺我帝位，现在又汲汲营营恢复我的帝位，究竟想干什么？”
这正是众人想问的话，众人看着雪鹰，脸色不禁冷肃了。
雪鹰两只手交握在一起，抬起眼皮，看看凌云，看看陈默，又看看灼云和秋蝉，最后目光落在凌云身上。两道弯弯长长的眉毛下，露出两点逼人的寒光，好像要把眼前四人冰冻住。
他一字一顿地说道：“凌云，我要你做狐帝，然后尊我为狐皇！”
就尊卑而言，王比公尊贵，帝比王尊贵，而皇又比帝尊贵。狐皇显然比狐帝地位更显赫。
凌云直视雪鹰犀利的目光，几乎没有迟疑，说道：“我办不到！”
雪鹰表现得比众人想象的更有耐心，他说道：“仔细想想吧！这样做对谁都有好处！做这个决定我也是下了很大决心的。”
陈默轻哼一声，说道：“你现在最缺的就是名正言顺四个字！没有王族的支持，你别说狐皇，狐帝都做不了！你现在把狐帝的虚名丢给凌云，自己坐上狐皇的实权宝座——你的算盘未免打得太精了！”
雪鹰半点也不心虚，心中早有打算，说道：“狐帝可不是虚名！狐帝主政，狐皇主军；狐帝主内，狐皇主外；狐帝主小，狐皇主大。你看，我给你的实权也不小！接受我的提议，有三点好处。第一，我们各取所需，两全其美；第二，减少流血牺牲，避免国家动荡；第三，我们之间最后一点亲情得以延续，不致发生杀亲逆伦之事。只要你是个爱国亲民的明君，你就不会拒绝这个提议！”
对雪鹰的提议，陈默只是冷冷嗤笑一声。灼云和秋蝉则望着凌云，等待他的决定。
凌云倒是不急着答应，说道：“此事事关重大，容我多考虑考虑！”
听到这话，雪鹰冰冷的脸上露出一丝笑意，两眼眯成弯弯的细缝，仿佛来时的一团和气。他重重地说道：“可以！应该考虑一下的！不过不要太久了，明天下午就是登基典礼，在那之前我要听到你的答案。我希望那场典礼不仅是我的登基仪式，也是你的加冕仪式！”
说罢，他起身领着董统领离开天弦阁。凌云等人也随后出来了。
出了天弦阁，凌云等人略感惊讶地发现门口把守的四名禁卫变成了十名。十件白灿灿的银甲晃得众人的眼睛有些发花，众人这才发现，雪鹰从始至终都没有放松对他们的戒备。
雪鹰对其中一列五名禁卫说道：“你们把太子他们送回客栈吧！”
“不需要！”凌云不想受这些人监视。
雪鹰脸色一寒，正要发作，陈默却替凌云答应了：“让他们来吧！多一些人伺候没什么不好的！”
凌云、灼云、秋蝉三人也不再说什么，大家心里都明白，即使不让他们护送，他们暗地里也会跟着。让他们光明正大的跟着，自己也容易监视他们的动作。
雪鹰不再说什么，手一挥，董统领与剩余五名禁卫随他离开了。
