这次科考,虽然规模不大,只有南方九省直参与,录用的人数也不多,但是这一科对于整个大明朝可谓影响极为深远,民间野史《弘光遗事录》记载有云“此后英才遍出,国势遂起死回生矣”。比如探花顾绛,后来他很快改名为顾炎武,多年以后他被认为是“国朝民权思想的启蒙者、领路人”,成为了大明第一代民权思想家。
最有趣的是刘通和,他后来成为了大明朝举足轻重的人物。他在这次会试中名次并不好,但因为殿试策论答的好,被朱慈炯点为了榜眼。
后来,他高中榜眼的经历被人添油加醋,成为人尽皆知的茶余饭后的谈资。
据说刘通和进京赶考,一日以文会友,在抄纸巷路过,遇到一个乞丐拉着他喊救命。
刘通和起了恻隐之心,便问道:“你怎么了?”
乞丐说道:“我生个病,快死了,求先生搭救。”
刘通和忙俯下身,去给乞丐把脉,看了许久感觉他都不像是有病的样子,便问道:“你得的什么病?”
乞丐理直气壮的答道:“饿病,就要饿死了。”
刘通和哭笑不得,不想那乞丐便说道:“饿病需要饿药治,先生你把食盒里的东西都给我吃了,就能治好我的病了。”
刘通和不愿意,说道:“这食盒里是我给好友带的酒肉。”
乞丐笑道:“你们做大夫的,不就是要治病救人么?我现在饿了,也是病。而药,便是那些吃食,你若不给我,那我便要病死了。”
刘通和奇道:“你如何知道我是大夫?”
乞丐笑道:“你一身的药味,又会把脉,看你仪态,也不像是久病之人,那必定是大夫了。”
刘通和有些惊异,自家是开药铺的,父亲也是读书人,可惜一直没有功名,后来年纪大了,眼见科考无望,正好自己也粗通医术,便索性去开了间药铺,行医救世。刘通和从小便时常在药铺里帮忙,边读书边行医,没想到一个小小的乞丐竟然也有如此洞察力,便真将自己带的肉食给了乞丐。
乞丐吃完了,抹抹嘴,指了指刘通和带的酒道:“这酒也给了我罢。”
刘通和不依,乞丐道:“俗话说救人救到底,送佛送到西。又有句话叫日行一善,公侯万代。”
刘通和心说自己马上要参加会试,就当求个吉利了,便将酒也给了乞丐,乞丐酒足饭饱,从满身是虱子的破衣袍里掏出了几张纸片,递给了刘通和。
“你是读书人,这东西我也不知道是什么,是个读书人模样的落下的”。
刘通和接过一看,不过是一些策论的试题,想来是哪个士子练手的测试题。
刘通和不信这有什么用,但看了看题目,感觉有些经世致用的味道,便自己试着做了做,权当玩笑,没想到等到殿试的卷子发下来一看,竟和当日所作之题一模一样,于是答题如流,最后高中榜眼。
据说后来刘通和为了答谢这个乞丐,找遍了整个南京城,“遍寻不得”。
这个传言并没有在科考当年就流传出来,而是在多年以后刘通和名声大噪之后,才逐渐传开来,是以被认为是市井笑谈,不足为信,甚至连科道言官都没人采信,不过这个故事却一直流传了下来,几十年以后,这个故事被收录进了江湖野史《中兴名臣传》中。