辛耀华也没想到会在这里见到方牧，但他的修养工夫毕竟了得，对同行的几个人道：“既然媛妹不方便相见，那我们先走吧。”
方牧真怕他忽然出手要了自己的命，见他走远，这才松口气。韩峰见他这样，连问他缘由。方牧示意进去说话。“辛师姐，是我们，韩峰和方牧。他们已经走了，开开门。”
辛媛过来开门：“方师弟，好久不见，请进来吧。”顾兰卿不在。
方牧进屋，先是言谢，然后问辛耀华一伙跟她的关系，辛媛不愿提起自己的身份，只说辛耀华是自己的本家，其他几人是内门的弟子。方牧欲言又止的模样被她看在眼里，“方师弟还有话说？”
“不知这话该不该说，师姐跟那个人的关系好不好？”
“无所谓好不好，有话不妨直说。”
方牧将那晚所见说了出来，辛媛连忙问那女子的相貌，方牧仔细形容，辛媛道：“原来如此。我实话跟你们说吧，辛耀华有一桩指腹为婚的婚事，要娶的女子我见过，生性好妒，决容不下另一个女人。你那晚见到的绝非要娶的。这件事本与我无关，但是今日你和他碰面，他必定会认为我知道这件事，还会认为我会告诉族长。唉——”
韩峰没想到结果会是这样，道：“那也不用怕啊，难道他还敢在山上动手？”
辛媛笑道：“你真是天真，我们家族在天书派颇有势力，他要害我们这种没有靠山的小兵小将容易得很。”
“对不起啊，我没想到会变成这样。”
“算了，你这也是无心之失。”
碰到这种事，方牧和韩峰也没有兴致再切磋，二人原路返回，还未走到木屋，韩峰就被人叫过去，方牧深感无聊，坐了一会儿，去找絮儿。絮儿正在发呆，连方牧的咳嗽声都没有听到。
“絮儿，你在想什么？是不是想家了？”
“才……才不是，我在想接下来到哪里玩。”
方牧也不拆穿，道：“我现在已经达到筑基期，也算是完成了最近的目标，你想去哪里都行，我陪你。”
絮儿道：“好啊，我想去吃糖葫芦。”
此时天色不早，周围的镇上都没有卖糖葫芦的人，絮儿虽说不要紧，但脸上愁云笼罩。一落在南边的天星镇，方牧带着她到客栈去问谁家做糖葫芦。不巧的是卖糖葫芦的那人说明天要出远门去喝喜酒，所以将最近的果子都卖光了。
而卖果子的王老七那里也没有，方牧发现絮儿的脸色更加难看，急忙问她为何急着要吃糖葫芦。絮儿忽然扑到他怀里嚎啕大哭起来，良久，道：“今天是爹娘的忌辰。”
“什么！”方牧顿时愣住，叹了口气，抬手抱住她。
絮儿越哭越厉害，将方牧胸口沾湿一大片，王老七拍拍方牧的手臂，道：“南边山上有，不过夜里危险，你们最好明天再进山。”
方牧闻言大喜：“多谢大哥相告，絮儿，你在这里等着，我进山给你采。”
絮儿抹了抹眼泪，道：“不要，我要跟着你。”
王老七刚要再劝，光芒闪过，方牧和絮儿已经消失不见，他惊得嘴巴迟迟合不上。
乱找很难发现果树，方牧干脆放起火来，顷刻间火光冲天，很快便有所发现，刚要去摘。身后猛地传来絮儿的尖叫，他手一顿，倒退回来，只听得咻的一声，面前飞过一个黑影，急忙拔出兵器戒备：“絮儿，是什么东西？”
“好像是一只小野兽，它的速度太快。我试试清聆笛起不起作用。”
短管呜呜响起，半天过去，除了噼噼啪啪的燃烧声，并没有其他的声响。絮儿摇头道：“不行，除了一些小虫子，没有听到有野兽出来。我们还是快走吧。”
“哈哈哈哈……就这么走了吗？”前面一个阴森的声音飘来。
方牧道：“阁下何人，请出来相见。”
“请我出来？哈哈哈哈，你好大的面子，女娃儿，你叫什么名字？”
絮儿道：“我为什么要告诉你！牧哥哥，我们走。”
“哼！温盟是你什么人？”
絮儿吃了一惊：“温盟？谁啊？”
“你不要装蒜，你若不是温氏一族，怎会用清聆笛！快说，不然别怪我不客气！”
方牧怒道：“听你口气，说与不说都是一样结果，那我们为何要听你的话！你若是好汉，便请光明正大地出来，若不是，恕我们失陪。”
“找死！”黑影刷的一下闪过，方牧左边脸立刻肿起来，火辣辣的，“这是给你的一点小小惩戒，你再口出狂言，我就不会这么客气了。”
方牧感觉脸上有上百只蚂蚁在啃咬，又痒又痛，用手触碰，更是辛辣，忍不住丝丝地倒吸冷气。絮儿急道：“牧哥哥，不要碰。喂！你快把解药拿出来！”
“还真是大小姐脾气，现在是我在问你，你若不答，我只好走啦。”
“我说我说，温盟是我三叔。”
“这就对了嘛，接着。”一个小瓶子平缓地飞过来，絮儿打开来闻了，确定是解药，帮方牧敷上。
一阵清凉传来，方牧总算吐了口气。“那个，请问你是絮儿三叔的熟人？”
“何止是熟人！小女娃儿，你三叔他在不在家？我想请你带我去见见他。”
絮儿咬了咬下唇，道：“你要见他不会自己去？难道你不知道在哪里？那我告诉你好了，我家在——”
“不用，还是请你亲自带我去吧。”
方牧道：“这个，你一个前辈，这么欺负后辈，传出去了不让人笑话！不如让絮儿告诉你地址，你自己上门拜访。”
“哦？你打算说谁欺负后辈？张三？李四？哈哈哈哈哈……这由不得你们，女娃儿，我的手段你也知道，你还是乖乖地跟我走吧。”
絮儿看着方牧沉吟不语，方牧急道：“絮儿，你不会真的听他的话吧？使不得！”
絮儿道：“牧哥哥，我还是带他去吧，三叔的性格我知道，十有八九是有负于这位前辈，你也不用担心我，我等着你的糖葫芦。前辈，我们走吧。”白色光芒闪过，人已经往西北边而去。
方牧正要追赶，忽然身子一麻。“你好好地待上一柱香的工夫。”
“小子，你不要挣扎了，挣不脱的。”羽治淡淡地说道。
“你有没有办法帮我解开束缚？絮儿跟他在一起很危险。”
羽治道：“你想多了。以他的实力，怎么可能不知道絮儿的家，他让絮儿跟着去无非是逼着温盟出来，她会没事的，你可以放心。你现在的任务是提升修为，以你的功力，去哪里都危险得很。”
方牧道：“真的？你不骗我？”
“我会骗你？先不跟你说了，我现在困得很。”
一柱香的工夫很快过去，方牧身子一松，立刻飞到空中，遥望西北，只见天际只有一点点光亮，却哪里有人影？他长长地叹了口气，慢悠悠地回山。
第二天上午，陈诤见絮儿没来，问他，他只好说她回家了。陈诤十分不悦，教得很不耐烦，不时地出言暗讽他。他本来就不高兴，听了讽刺，气不打一处来，当场就要发作，但一想到絮儿的话，又软了下来，心想不如去证己峰自己修炼，于是忍着气向陈诤告辞。
第二本心得上面写着十分多的药材，以现在的实力和人脉，他根本不可能找到十分之一，因此开始修炼火弹术和地刺术。
五天过去，他心境慢慢平和，终于领悟到两种法术的要旨，顺利施展出来。
“方牧，你真的在这里。”韩峰急匆匆地跑来。
“看你急的，有什么事？”
“不好了，有人帮你报名参加今年的年度比武。”
方牧双眼圆睁，十分不敢相信，确认过后，道：“辛媛所说果然不错，他们要整我这个没有靠山的人容易得很。只怕到时候的对手也是他们的人。”虽说点到即止，但也出现过失手打死人的情况，方牧知道辛耀华的丑事，辛耀华是无论如何不会放过他的。
韩峰道：“不过也很奇怪，这个报名是需要师父确认才算数的，难道——”
方牧是很不喜欢九明，但自己对他构不成威胁，想来他是不会害自己的，“不知道，或许是辛耀华一伙的势力很大，不用九明确认都可以做到。”
“那我去请师父出面取消？”
方牧一点都不想出战，更不想和辛耀华的人交手，便同意韩峰的提议。
但是没过多久韩峰就悻悻而回，说九明认为方牧能够得到素心长老的赏识，那道行肯定不浅，一口否决自己的提议，声明方牧必须出战，不要丢了他的颜面。
韩峰脸色尴尬，双手不知摆在哪里好。方牧道：“我去问问素心长老，或许他有办法。”
素心听了方牧的话，笑道：“怎么？这小小的比武就让你怕啦？”
方牧听出他的意思，略感惊讶，道：“既如此，那弟子便不再多言，长老，若没有事，弟子先行告辞。”
“去吧。”素心摸着胡子看他走远，心想：这样也好，可以证明我的猜测是否正确。
韩峰见他神色如常，急忙问结果。“没想到素心长老竟然同意你去比武！现在离年度比武还有三个多月，但你也说了，你现在只会简单的法术。不过你也有优势，你多次经历生死，心境要比他们好，而且战斗经验也多。不如这样，接下来的时间里我和辛媛还有几个师兄弟一起给你喂招？反正这件事跟辛媛有关，她一定会答应的。”
也不管方牧答不答应，兴冲冲地跑到辛媛的屋子，但是顾兰卿说有人把她叫走了。一些关系比较好的师兄弟也没有空，他们推说法宝还未炼好，而且九明安排了许多任务。
没料到结果会是这样，他已经许下海口，就这么回去实在丢脸，于是去找龙秀函要功法典籍。龙秀函也不过问，直接挑了三本书给他，末了问他最近有没有空，自己要下山一趟，让他作陪。
“当然有空，等下再来找你。”
韩峰把书塞到方牧手中，只说“好好看，我过段时间来找你”，然后就匆忙走远。
方牧道：“估计又是重色轻友，唉，指望不上他了，我还是自己看吧。”
几本书上的招式确实不错，但都要以灵力作为根底，方牧此刻身上并无多少灵力，要施展这些耗费大量灵力的法术，必须吸收足量的灵力。他忽然想起双刺蝎毒刺的精华还未萃取。
“羽治，快醒醒！双刺蝎的毒刺如何提炼？羽治！羽治！”
不得已，他只好按照书上记载先练起来。几天过去，除了学会在兵器上镀上一层火，什么招式都没学会，不由得灰心起来。发呆了半天，怒道：“我凭什么出战？又不是我自己报的名！难道以后凡是别人报了我的名号，我就得出战？休想！”
可是想归想，素心的话又让他为难起来，出战的话很有可能会丧命，不出战又会让人耻笑，而且让素心长老看扁。这一犹豫又是半天过去。
“对了，我先让韩峰帮我叫来念念，借她的手将这件事搅浑。”
九明座下出战的是江天褚和顾兰卿，而韩峰作为排名靠前的弟子，当然要在练武场地那里观看和喂招。方牧不想过去向九明施礼，只好回木屋去。
嗯？那不是梁武？他还敢呆在这里！方牧刚转身就看到梁武和那几个对自己出手的同门。他们也看到了方牧，大吃一惊，深感尴尬，加快脚步走远。
有了！方牧嘴角一扬。
