方牧做了个很长的梦，梦到自己在水中像蛇一样在昏暗的地方游动，一直游，一直游，根本停不下来，也无法变换场景，他早已不耐。终于，天际变亮，他正想要奋力游过去，梦境豁然消失。
“他醒了！”入耳处是一个浑厚的男人声音。方牧迷迷糊糊地睁开眼，发现自己身处一个摇摇晃晃的箱子里，身上盖着被子，背上有些硌得慌。
不多时摇晃停下来，前面的帘子被掀开，陆文风钻进来：“这位兄弟，你终于醒了。”
方牧盯着他看一会儿，道：“我昏迷了多久？”
“从我救你的那天起，已经有四天，你还不能动。”陆文风将他按住，“你身上的伤太重，千万不可乱动。”
方牧这才注意到胸口隐隐有一股炎热，好像在伤口上不停地撒一把盐，持久而强烈，他嘴角抽动，吐了口气，道：“多谢救命之恩，还未请教兄台尊姓大名。”
陆文风笑道：“什么尊姓大名，我粗人一个，姓陆名文风。对了，你是怎么受的伤？”
方牧心想行走江湖，最重要的是自己的底子不能让人知道，于是胡编乱造，说自己是被仇家追杀。他说得声情并茂，陆文风不知真假，只能连连点头。“以你现在的伤，恐怕不能回去，再过不久，车队就会到线鱼镇，到时候再把你安置在那里，不知你意下如何？”
方牧道：“仇家以为我死了，我也不用再逃命，去哪里都无所谓的，把伤养好最要紧，不知兄台是要到哪里去？”
陆文风立刻回道：“这个恕不能奉告。”毕竟自己此行是护送才女进京选秀，方牧伤重，暂且照顾他已是仁至义尽，若然带着上京，那必会损坏才女的声誉。
“对不起，我是不是问了不该问的。”
“就带着他吧。”两个才女听说方牧醒来，都过来看他。
方牧见了心中暗惊：世上竟有这等貌美之人！真是国色天香！这一看便不舍得移开视线，直惹得陆文风连声清咳。实则用国色天香来形容她们，是有些过了，方牧见过的美人不多。
陆文风急道：“小姐，如果老爷怪罪下来，那小人可担当不起啊。”
青衣才女道：“行了，这件事你无须负责。壮士，你安心养伤。”有了这个答复，陆文风也懒得管闲事，他只是下人，虽然担忧，但主人的话还是要听的。
接下来的三天，方牧发现伤口的愈合速度大不如前，心中慌张，但喊了两天羽治都没有醒来。第四天，疼痛感渐渐消失，只是伤口还是无法愈合。
想是为了避嫌，半个月过去，方牧终究没有再见到两个才女。眼看就要来到京城，陆文风心中稍定，让众人在速卫镇休整，明日进京。速卫镇是京城周边重镇的一个，负责南方的守卫。
同心客栈掌柜见来这么多客人，满脸欢喜。
“掌柜的，这间客栈我们包了，其余人请帮我们清退。”陆文风一出手就是一百两。
钱是好的，但有些客人已经住了一些时日，若是赶走，只怕名声受损，掌柜自然犹豫，有人不乐意了：“凭什么让我们走！有钱就了不起？”
说话者是一个摇着扇子的蓝衣翩翩公子，双目似水，浑身散发出一股淡淡的威严之气。同桌的是一对白衣孪生兄弟，各自佩戴这一把匕首。陆文风微微皱眉，正要说话，青衣才女道：“陆大哥，由他吧，我们要不了多少房间。”
“还是这位姑娘懂事，姑娘，我请你喝酒。”那公子手一挥，扇子敲起酒杯，平平稳稳地飞向青衣才女。
“大胆！”陆文风这下按耐不住，拔刀砍过去。
方牧还想看好戏，没想到那公子完全没有动作。酒杯眼看就要被砍中，却在空中绕了一个小弯，避过长刀，仍旧飞向才女。方牧还以为瘦瘦弱弱的才女会侧身避过，没想到她伸手接过酒杯，仰头饮尽，道：“好酒！多谢公子。”
方牧心中大惊：这一手看起来不像是内劲，而像法术，要不然怎么会轻飘飘地飞过去而不掉下来，不知他的修为达到什么地步，竟能够御动这种毫无灵性的东西！
“够豪爽，本少爷我喜欢。再来！”
陆文风大怒，抢上前来，忽然脚下一软，就要跪下，但他生性高傲，顺势倒下，一个翻滚坐起。
白衣女子见他吃亏，道：“快起来，还嫌不够丢人啊！姐姐，我们进房去。”陆文风吃了大亏，不敢报复，只得收回刀恨恨盯着那公子慢慢后退。方牧意味深长地看那公子一眼，也跟着走去。
第二天，众人起个大早，出了镇，才走三里地，就碰到那公子三人。
“哟，这么巧，你们也是进京的？好啊，我们一起走？”
陆文风大怒：“各走各的！井水不犯河水。”这大路一条，他也不能另寻他路，只好吩咐车队停下，想让他们先走，谁想那公子也不走，摇着扇子笑看他们。车队一走，他们就跟着。这样走走停停三次，陆文风怒道：“你究竟想怎样？”
“不想怎样啊，我说了，一起走，正好有个伴。”
青衣女子道：“陆大哥，别管他，再不走天黑之前到不了京城。”
那公子笑道：“还是姑娘识大体，太好了，有美人相伴，一路上也不会寂寞。”
方牧见他一脸欠揍的样，有些好笑。虽然伤口还未愈合，但也不再流血，总算可以快步走动，就算这三个人想抢东西，那也不至于无法逃跑。
一路上那公子总是催着马走在两位才女的车旁，要挑她们说话，但她们就是不予理睬。方牧心想：我都觉得无趣，为何你能一直坚持下来？你的厚脸皮真是举世无双。
忽然，前面被堵，原来是刘三强抢民女，众人围观。车队停滞不前，二位才女让陆文风上前询问。陆文风回报：刘三说那女子将他的酒坛打破，里面价值百两的好酒洒落一地，因此要她赔，见那女子赔不起，便让她卖身。女子不肯，加上围观的人太多，因而刘三暂未得手。
双方各执一词，刘三说他的酒是用八十一样珍贵药材泡制三年才得到的，那女子说刘三故意碰她，还把自己的手臂弄伤。
青衣女子让陆文风去问刘三用了什么药材，刘三十分流利地说出来。众人不禁看向那民女，民女见众人看她，顿时有些紧张：“你们不相信我？”
“我相信你。”是那公子，他摇着扇笑道，“他那坛酒肯定是假的。”
“什么！你敢说我的酒是假的！你有什么证据！”
“证据就是，黄天尾草和松真子不能混合在一起，二者一旦混合，将产生剧毒，其毒性比砒霜还要强三分。你泡制如此毒酒，究竟想干什么！我看六年前的戚氏命案很有可能跟你有关。”
刘三脸色剧变：“你可不要乱说！我那坛兑水酒怎么能毒死人！”
“哦！”围观者异口同声，纷纷投来恼怒的眼神。刘三袖子一挥，放狠话道：“你给我小心！”转身要走。
那公子笑道：“是吗？”手一抬，一枚铁镖扎到他的屁股上。“哎哟！”刘三见他会武功，更是惊惧，慌忙逃跑。那民女过来道谢，说要将包袱里的地瓜给，他拒绝不了，随便拿三个。
白衣才女忽然对那公子有了些兴趣：“你这人不算太坏，还懂得锄强扶弱，不过那黄天尾草和松真子真的不能混在一起？”
“哈哈，我胡诌的。”
“你！”白衣才女也笑了起来，“你倒是挺机智的，不过那戚氏命案定然是真的，否则他也不必逃跑。”
这时候青衣才女道：“这位公子想必是官场中人。”
“哦？何以见得？”
“你猜。”
那公子没想到她反过来戏弄自己，一时无言。
既无戏看，围观者很快散去，车队又开始前进，然而并未走出五里地，后面就追过来一队人马，为首的是一个浓眉大眼的汉子，后面跟着刘三，将车队围住。
陆文风道：“你们想干什么？我们跟他并无关系，冤有头债有主。”
刘三道：“也对，赵大哥，是他打伤我的。”
那公子笑道：“怎么？还想来一下？”
赵思成所想的可不单是报仇，车队护卫只有十人，而自己有三十人，不过他生性谨慎，从不做赔本生意，打伤刘三的人武功不会太差，最好各个击破，免得受损严重。“对，冤有头债有主，不相干的请便。”
这时候青衣才女掀开帘子观看，被几个匪人看到，他们立刻报告赵思成。赵思成不动声色，因为车队不会走得太快。“你们还不快走！”
青衣才女并未做声，车队很快驶离。陆文风刚刚暗自松口气，青衣才女道：“陆大哥，麻烦你带几个人去帮帮那位公子。”陆文风十分不愿意。“去吧，那位公子并不像你想的那般坏，他之前的放荡只是装出来的。”
陆文风无可奈何，点出三个人，就要回去，方牧道：“不用了，那些人不是对手。”
青衣才女有些不信：“真的？”话音未落，公子三人就追了过来。青衣才女暗暗吃惊，对方牧的预测大为佩服，道：“你们没事吧？那些强人呢？”
“哦，让我给打发了。”
将近京城的时候，那公子竟然难得地先行一步，这不得不让方牧怀疑他是皇族一员，因为皇族也是修仙一族，只不过是传男不传女而已。
“方老弟，到京城了，我们就此分别吧。”
方牧知道赖不下去，干脆爽快道别。经过赌坊的时候手不自觉地痒起来，脚自主地朝里面走进去。“啊，好熟悉的味道，不知手气如何。”说着将陆文风赠送的五两银子换成碎银子，正所谓细水长流，一把定输赢没有意思。
“买大！”人很多，方牧好不容易挤到台边，就看到一个白净年青将手中的银票全部押大，然后同桌的人都跟着他押大。
还真是不知天高地厚，若是各自下注，庄家还不会赢太多，你这样全买了大，而且所有人都跟着你，庄家若是做手脚，恐怕你裤子都要输掉。方牧道：“我买小。”
那年青看了眼方牧，嘴角一扬，方牧竟觉得他长得很是俊秀，跟清秀女子一般，不由得脸上一红。
庄家已经摇好骰子，用吸铁石出了千，道：“要开了。”
“慢着！”那年青按住庄家的手，“我可不可以摸摸木盅？”
庄家心中一紧：之前这个年轻人就是依靠出色的技巧听出十几把的大小，他输的时候就押很小一注，听出来后就全押，玩了二十几把，店内的骰子都用了一遍，此刻所用是匆忙从另一个赌坊借来的。若是被他猜中，恐怕半年所赚都要吞出来。庄家的额头开始冒出密密麻麻的汗珠。
“你摸木盅干什么？”
“没什么，看你出千没有。”
这话说得也太明目张胆了，方牧不禁为他捏一把汗，若是押中，他的大麻烦就来了。庄家的手法算不上老练，方牧自然看得出来，但是他也不在乎输赢，因而说道：“喂，你快点放手啊，不要耽搁老子发财。”
那年轻人怒视他一眼，推了一下他。方牧心想不如就此把他推出赌坊，于是双手用力推他，并且使眼色。那年轻人以为他是赌坊一员，趁此让自己输，心下恼怒，在他腰间一点，正中乾坤袋。
方牧愣了一下，随即明白他要点自己的穴道，暗叹一口气，不再帮他。
“开了喂，三三……六，十……二点，大……大。”庄家浑身颤抖。
方牧也吓了一跳：“你是怎么猜中的？”
那年轻人有些诧异：“咦？我不是点了你的穴道吗？”
一众跟着下注的人欢天喜地的，伸手让庄家分钱。庄家十分为难，看向老大，老大轻轻点头。接着两个人过来请那年轻人过去，说是钱不外露，这里的钱不够，让他到里面取。
方牧对那年轻人轻轻摇头，示意不要，然而他只是对方牧报以一笑，跟着过去。
方牧见门外有人把守，决定听到里面有异响再进去救人。但是半天过去，那年轻人的声音还响着，倒是之前的几个声音没有了。正奇怪着，那年轻人含笑出来，也不要他的那份钱，径直出了赌坊。方牧很是好奇，跟着出去。
那人并没有走，而是站在门前，见方牧出来，笑道：“不知兄台为何跟着我？”
“我哪里跟着你？我刚才已经下了重注，把钱都输光，不出来还能干什么？话说你刚才是怎么换的？若是没猜错，他的点面是三三二。”
“兄台也懂听骰子？看来是同道中人啊，不如到舍下暂住几日，我也好讨教讨教。”
方牧一愣：“讨教？实在不敢当，我的功夫不到家，只是乱猜的。”
“兄台谦虚了，请跟我来。”二人互通姓名，那人名叫程新。
方牧见他不拿走属于自己的钱就猜想到他身份尊贵，没想到竟是安阳王府的人。一路上不少下人见到他都低头避让开来。程新让方牧在内堂稍等，吩咐下人上最好的茶。
这里虽是王府，但花草木石、桌椅屏风、盆景字画都十分普通，并无多少雍容之气，整个内堂只有一个用红绳挂着的硕大葫芦最为显眼。用手指敲击，声音十分沉，怕是里面装着不少东西。
有下人在，方牧倒也不敢拔开塞子。
正等得无聊，一个曼妙的女子走了进来，只见她五官清朗，着一袭绿衣，梳鬟戴钗，嘴角含笑，道：“小女子程心颐，见过方公子，家兄说有事要出去一趟，让小女子过来作陪。”
方牧有些拘谨：“这怎么好意思？不如就此告辞，他日再来造访？”
“那可不行，家兄吩咐，说公子对他有恩，让我千万留住公子。”
方牧道：“那好吧，不过你也不用陪我，给我一个房间就行，我赶了几天的路，想好好休息休息。”程心颐亲自带着他到西厢，安排两个丫环为他更衣沐浴，直吓得他慌忙躲闪，程心颐咯咯直笑。
方牧躺在床上久久不能入睡，在想着伤口的事情。
直到夜里，程新也没有再回来，倒是他妹妹三番四次地过来邀请方牧出来交谈。两天过去，程新终于回来，请方牧出去玩。方牧从他身上闻到跟他妹妹一样的香气，只不过若有若无的，虽有些奇怪，但不敢冒昧询问。
方牧白天跟他游玩，夜里运功疗伤，眨眼就是三天。这天清晨，二人正在酒楼上交杯，上京城来时碰见的公子和几个朋友边说笑边走上楼，看到方牧二人，走过来对程新深有意味地微微一笑，“你就不怕东环侯公子找他麻烦？”
程新道：“怕什么，我问心无愧，倒是你，有正事不做，天天出来玩。”
还有人找我麻烦？方牧不免心头一跳，又不是本命年，怎的这些天来麻烦事不断？那公子客套两句，坐到远处去。方牧问道：“他是谁？”
“当朝太子，江明庚，喜欢乔装出来玩。”
“怪不得要缠着那两个才女，原来是在观察。”
“先不说这个，”程新忽然压低声音，“方兄，我想请你帮忙捉弄一个人，这个人老是戏弄我妹妹，苦无证据，加上他爹是当朝太师，因此妹妹她是有苦难说。”
“如何对付？”
程新靠过去道：“只需这般这般。”
方牧连连点头，第二天，他早早地来到东福客栈，买通掌柜，包下整间客栈，自己在厨房里忙碌。午时一刻，程心颐带着东环侯公子到来。方牧端出饭菜，然后躲在门帘后偷看。
程心颐连劝那公子喝酒，五杯下肚，那公子忽然摇晃倒地。
方牧还以为只是喝了程心颐给的蒙汗药，要出来扶他去完成计划，没想到程心颐竟然举杯痛饮。“程姑娘，你干什么？”程心颐不言不语，等待片刻，跟着倒下。方牧连声呼唤，却没能叫醒她。
这时候外面走进两个人，正是新国皇帝和安阳王，二人看见倒在桌上的程心颐和地上的云冲，立刻冲进来，一人扶一个，不住叫喊。
方牧还以为他们只是中了蒙汗药，道：“你们也不用担心，他们只是中了蒙汗药，过两个时辰就会醒来。”
安阳王皱眉道：“蒙汗药？他们现在连呼吸都没了！”指如闪电般封住他的穴道。
方牧大惊失色：“不可能啊，她跟我说是蒙汗药，怎么会！”
江衡展道：“他们确实没了生气。来人！把他押到天牢，择日候审。”方牧莫名其妙地被抓到天牢里。
方牧十分郁闷：不久前才从牢中出来，怎么又被抓？他进来时观察过，这地牢是用厚实的铁门封闭起来的，进出还要对暗语。“这要怎么逃？就算把这里的人都打死，那也出不去啊。”
关了五天，就有人来带他出去。方牧很奇怪会是谁，没想到是江明庚。
“这位兄台，别来无恙？”
“无恙？太子，要不你试着被关上五天？”
江明庚笑着说道：“你的事情我已经禀明父皇，程心颐的事其实怪不到你的头上，而且她也没有死，不过为了给东环侯一个交代，因此我物色好久，才给你找到一个替死鬼。”
方牧奇道：“程心颐没死？”
“嗯，她的确服了毒药，不过提前吞下另外的药，两种药混在一起就能达到假死的效果。若不是偷偷守在墓的附近，还真识破不了她的计策。你放心，她已经和青梅竹马私奔了。”
“那你为何救我？我不过是蝼蚁一只。”
“这你就错了，父皇爱民如子，谁都不是蝼蚁。你有冤情，自然要救。你先换身衣服。”
待方牧沐浴更衣完毕，江明庚已经书信一封，等待他的到来。“方兄，我有一个小忙不知能否麻烦你，这里有一封信，想请你跑一跑腿。”
方牧道：“命都是你救的，送信只是小事。”接过来一看，用蜡印封着，信封上写着夜兄亲启。
“方兄，我已备好酒菜，请浅酌几杯。”
要送达的地方有些远，方牧本来还奇怪为何要自己去送，看到腰间的乾坤袋，猛然醒悟，他定然是看出自己是同道中人。酒足饭饱，方牧在他的带领下离开皇宫，一个人出到城外，向齐蒙山飞去。
