这天下午，刘长福的麻将局突然有一个人有急事要走，刘长福把苗犇叫去，让苗犇替一会儿局。苗犇面露难色地说：“这麻将别人玩时倒是看过两眼，但从来没有比划过，别因为不会出牌搅了你们的兴致。”
刘长福把他按坐在椅子上说：“咱就是瞎娱乐，你总不能看着我们三个人干呆吧，不会玩不要紧，一回生二回熟，玩玩就会了。这样，今天就当培训了，咱们一元打底，使劲输赢也就是二三十元钱的事，现在也没有多少客人，你就陪陪我们吧。”
话说到这份上，苗犇也不好再拒绝了，他就顺水推舟地说：“那好吧，不明白的我可要问呐，打错了也别埋怨。”
刘长福打个哈哈：“你就放心地来吧，我一定把你培育成一个麻坛高手。”
说来也怪，苗犇手生牌不怵，他连问带猜地出牌，却手气好得出奇，连夹带飘地总是和牌。到晚上打烊时，用最小的筹码竟赢了七八十块钱，让刘长福他们都赞叹惊奇，苗犇自己也有点不可思议地沾沾自喜。
第二天，刘长福他们又如约而至，只是这次就来了三个人，苗犇一问，是那个人临时出了趟远门，饭后刘长福照例张罗麻局，三缺一只好由苗犇凑数。苗犇还没有上瘾的感觉，本想不玩，但昨天赢了人家钱，有些盛情难却，再说刘长福对自己也真是够意思，玩玩这点事扭扭捏捏地也有点说不过去，就嘱咐老鲍照顾好食客，支使小样供上茶水，自己坐到桌前，和刘长福他们摆开了架势。
码好牌，刘长福笑着商量众人：“太小了刺激不大，现在苗老板也基本上路了，而且势不可挡，咱们稍微大一点，来个五元起吧?”那二人齐口同声地应和：“行，我们没意见。”苗犇看看他们投寻过来的眼神，心想自己大小也是一个老板了，在朋友面前不能露怯，也豪爽地应着：“行，我听你们的！”
刘长福一声“痛快”，就掷出了色子。立时，你抓牌我打牌，你吃张我叉牌，你清一色我一条龙，你过杠我暗蛋，你给整票我找零钱，噼里啪啦地打得热火朝天。到结束时一算账，不得了，苗犇赢了三百多。刘长福连连惊叹：“苗老弟，你真是潭中龙深山虎，出道就是高手哇！你要不打麻将可就屈了才啦，我不敢当你的师傅了，以后我还得向你请教啦。”
苗犇也觉得自己的手气顺，这牌想啥来啥，怎打都对，看来自己还真有可能像长福兄说的那样，有这方面的天赋。不管咋说，这赢钱了心里敞亮，就吩咐老鲍做几个像样的菜，给几位兄弟解解乏。刘长福他们输钱也不沮丧，乐呵呵地与苗犇猜拳行令，让苗犇对刘长福更是钦佩不已。
说来也怪，苗犇的运气总是势不可挡，或多或少，苗犇每天都是只赢不输。筹码也涨到了五十元钱打底。一段时间下来，苗犇的牌技也上来了，随之牌瘾也上来了，偶尔刘长福一天有事没来，苗犇就像瘟鸡一样，一天都打蔫。早晨也不太愿意起来了，就加钱让老鲍去进食材。餐馆日常的经营也懈怠了。好在有大枝、小样兢兢业业，倒也能正常运转。让苗犇最兴奋的一天，是他连坐十庄，和得都有点不好意思收钱。刘长福他们说，朋友之间在牌桌上就讲究牌风，输了认账，赢了应当，该得就得，当天下来，苗犇一下子就赢了五千多。送走刘长福他们后，苗犇的那个爽劲儿，真是甭提了。
这天是个连雨天，餐馆的顾客不多。苗犇的风水也有些变了，本来该和的牌，就是和不了，着急中，还给坐庄的刘长福点了一个“清飘”大炮，一下子就“点”进去一千多。他心急着要捞回来，可越是想捞越不来牌，这一下午，就折进去八千多，输得苗犇钻心挖肉地疼。刘长福劝他有输有赢是常事，说不定明天就该他赢了。这话说得苗犇心里痒痒的，他约定刘长福他们明天早点来，企盼着能像开始那样，把输的钱捞回来不说，还能继续赢钱。
要说点儿背，放屁都砸脚后跟，本来一圈下来赢了一些，可一个不慎点了一炮，就一发不可收了，不是给这个点炮，就是让那个“自搂”，最后兜里的三千多现金输个一干二净。输红眼的苗犇跑到柜台前让大枝把今天的营业额钱给他。大枝从抽屉里拿出钱夹子说：“这几天生意越来越不好了，到现在才进来五百来块钱，再说这钱明天还要进货用呢。”
苗犇一把扯过大枝手里的钱夹子，说：“这钱现在先应急用，明天再说明天的。”说着，把钱装到兜里，铁夹子扔给大枝，急匆匆地又跑回到包间里。
大枝见状，拉着小样就来到厨房，见到老鲍就说了苗犇把今天的营业额款拿去赌了。
老鲍叹了口气说：“看来咱们在这儿的活路要到头了，咱们得多一个心眼了，怎么说也得把这个月的工钱捞到手哇。”说着，就与她们耳语起来。
大枝、小样惊讶地问：“这样行吗？”
老鲍横着心说：“左右他都是败，只不过咱们是用自卫的方式让自己少损失一些。”大枝、小样相互看看，点点头。
次日早晨，老鲍拿着单子在批发市场采购，肉、蛋、青菜，每买一样，就在单子上记上数量、价格，但都比实际要多出一些。走出批发市场，把东西放到三轮车上，掰着手指算了算，从裤兜里掏出一些钱数了数，抽出一张百元钞放入上衣里面的口袋里，在外面又用手按了按，这才上车打火，三轮车慢慢启动，小心地在人来车往中穿行。
老鲍正在厨房里洗菜、切肉，苗犇懒懒散散地从后门走了进来，老鲍连忙停下手里的活计，侍立着打招呼：“老板来啦？”
苗犇在厨房里转了一圈，问老鲍：“这几天生意还行吧？”
老鲍犹豫了一下，说：“还……还行吧？可……可能是天不好，来吃饭的人没有以前的多了。哦对了，”老鲍擦擦手，从围裙兜里拿出单子，“这是今天的买菜清单，老板您看一下，签……”
苗犇不耐烦地一摆手：“行啦行啦，就这点东西还看个啥？我信得过你。不过你还得辛苦一下，再接着采买几天。不行，我得去包间睡一觉，精神精神。”说完，打着哈欠走出厨房。望着苗犇的背影，老鲍把单子重又揣进围裙兜里，自言自语地说：“看来，你我在这儿也就是几天喽。”
包间内，烟雾缭绕，几个人表情严肃，噼里啪啦地激战正酣。大厅里的食客稀稀拉拉，大枝、小样慢条斯理地上菜、算账。一桌人吃完饭来到柜台前买单，大枝收完钱后把钱放到抽屉里，又从抽屉里拿出两张二十元钱，悄悄招呼小样过来，小样心领神会，两人在柜台里把各自分到的二十钱塞到贴身的口袋里。
包间里，苗犇愣愣地看着刘长福放倒的和牌，把嘴上的少半截烟狠狠地吸了几口，然后“噗”地吐到地上，沮丧地把手中最后的一张百元钞票扔到桌上，赶紧洗牌、码牌。刘长福收起钱，与另二个人对了一下眼神，晃了晃脖子，活动活动腰身，说：“今天也挺累的啊，苗老板也没钱了，要不今天就到这儿吧。”
苗犇一听急了：“别……别的呦，长福兄，这不还有两圈没打嘛？不能说散就散呐！”
刘长福懒懒地一笑：“你都没钱了，还咋玩呀？”
苗犇马上站起来：“你们等着，我出去取钱。”
刘长福一把拉住苗犇，说：“算了吧，明天再玩？”
苗犇眼睛有些发红：“这说好的再打两圈，就接着打呗，我现在就去拿钱。”
刘长福笑笑，说：“就你从柜台拿来的那仨瓜俩枣的，玩起来也不尽兴。”他亲热地揽过苗犇的肩，理解地拍了几下，像是下了很大决心似的说：“唉，谁让咱们关系铁呢？这样吧，我借给你。”说着，从衣兜里掏出一沓钱，大略数了数，“这是一万，你先拿着。”苗犇兴奋地就要接钱，被刘长福把手按住，“咱亲兄弟也要明算账，为了避免伤感情的不愉快，你得写一个借条。”
苗犇连连点头：“这借条应该写，应该写。”说着，开门招呼大枝快些取纸笔来。大枝从柜台里拿出纸笔送进包间，想看一下干什么用，马上被刘长福挥手赶了出来。大枝出来后没有立即离开，而是躲在门边偷听里面的动静。
苗犇把面前的麻将牌推到一边，把纸铺在桌上，拿着笔在手心里划了几下，见出油，就摆好架势问刘长福：“你说，我应该怎么写？”
刘长福随意地说：“嗐，你不用那么认真，有那么个意思到时候不赖帐就行。”
苗犇认真地说：“咱们是君子之交，赖账像什么话，大哥你放心，小弟绝不会干那种事。”
刘长福点点他，说：“好吧，那你就写，今有急事借刘长福一万元，借期……”
苗犇写了几笔，连忙打断刘长福：“等等等等，你慢点说，快了跟不上。”
刘长福看着苗犇写完一句，接着说：“借期十五天，利息五百，逾期不还，本利翻番……”
“哎哎，慢点慢点！”苗犇再次叫停，“我识字少，提笔忘字，这‘利息’咋写？还有‘逾期’‘翻番’？”
刘长福接过笔，刚要在手上写，随即停了下来，把笔递给身边的同伴，“我的字不好看，梁子，你写给他。”那个梁子把字写在苗犇手上，苗犇照葫芦画瓢地抄在纸上，最后写下姓名、日期，递给刘长福，说：“你看怎样？”
刘长福看都没看，就叠起来揣到兜里，说：“有了这东西赖不了帐就行。来，钱给你，调风。”
钱拿到手，苗犇立马又来了精神，码着牌冲门外喊着：“来人，上茶！”
大枝赶紧从门边跑开，整了整衣衫，拿起茶壶，推开了包间的房门。
