太阳偏西了。
临回家之前，金雨芳按捺不住春心荡漾，又跟英金木暴风骤雨地疯狂一番。
回到家里，金雨芳完全变成了另外一个人，简直把英金木捧在手心上，含在嘴里，好的都有点出格——过火了。
元宵节一过，英金木离开了金雨芳家。
回到活性炭厂，英金木忙着收拾自己行李，根本没在意蒋丛共一家对他态度已经大转变，每个人见了他总是面带七分笑容，显得相当热情。
在这四、五天里，蒋琼玉是在不安、惶恐中度过，连做梦都在担心英金木会把金雨芳带回家乡去。瞧见英金木一个去，归来时依旧是孤单单一个人，蒋琼玉悬着心落下，猜测肯定是金雨芳不肯跟他英金木走，否则，他不会到今天才回厂。
也因为英金木离厂这么多天，蒋丛共夫妇才有足够时间，向女儿详细了解自他离厂回家乡之后，厂里所发生的点点滴滴；才有足够时间出谋划策，想出最好计谋留下英金木，作他们的乘龙快婿。
然而，蒋丛共一家人尚未寻到时机去找英金木，闻讯的叶艾倩却是捷足先登，立马赶到活性炭厂，把英金木叫了出去。
走出工厂大门，叶艾倩一线之差要扑入英金木胸怀。——当获悉蒋丛共回厂之后，一团阴影已经笼罩在叶艾倩心头。此时，自己钟情的人在身边，可是叶艾倩心头失落落的，七上八下，一时不知如何开口跟英金木说。
“叶秘书，你急急的把我叫出来，有什么急事？”英金木这个木头，他并不知道叶艾倩此刻心情，也不想去了解叶艾倩此刻心情，他归心似箭，只想早一天回到家乡。
抬头，忧悒双眼注视英金木，叶艾倩显得十二分失落：“金木，蒋老板来了，他有没有要求你留在活性炭厂干？”
摇摇头，英金木说：“他没来找过我。管他呢，留也没用。反正，我明天要回家乡去了。”
乍听之下，叶艾倩“咚”地一声，心掉了，委屈兮兮看着英金木：“金木，你真的要回家乡啊！县里已经同意你的工资将和校长一样，我们乡政府再给你一点补贴。难道，你不能留下吗？你走了，那我咋办？”
确实是难为叶艾倩，叶艾倩一颗芳心那可是全扑在英金木一个人身上。每次去县里，东奔西跑，叶艾倩在帮他英金木留下当教师争取到最大待遇，甚至引起县领导怀疑她跟他关系不平常，然而英金木这臭小子不懂她的一片良苦用心也罢了，竟然还一点不领情。
瞧瞧叶艾倩委屈欲哭样子，英金木三分愧疚对叶艾倩说，这几个月来，谢谢她对他这个异乡人的关照。说句心里话，他也很想尽自己能力帮助跑马场这个偏僻的贫困山区做点有益的事，但是他英金木并没有那么高尚。他不会牺牲自己的生存、爱情、前途，留在这里。至少回到家乡，只要去闯，去拼搏，他的事业有成功机会。更重要的是，在假期里，他能与自己的女朋友——杨若芳相见。
“女朋友”这三个字眼，刺激的叶艾倩眼圈一红，酸楚泪水汹涌，欲要闯出眼眶，不由得心头来气，气呼呼责备英金木，他还以为杨若芳会嫁给他？也不好好想一想，人家杨若芳长得那么漂亮，又是名牌大学大学生，他配得上她吗？迟早会被她一脚踹开。什么生存、爱情、前途，说到底还不是因为他贪图杨若芳的美貌。要是不贪图杨若芳的美貌，留在跑马场当中学教师，工资甚至要比校长高；凭他能力，过不了几年是“官”字辈，仕途无量；说到爱情，她叶艾倩对他英金木的爱，难道他没有感觉到，没有看出吗？
被叶艾倩一番责备，英金木哭笑不得，她根本不了解他和杨若芳，可是叶艾倩一口咬定他英金木只是贪图杨若芳的美貌，杨若芳迟早会一脚踹了他。
无奈何地摇摇头，英金木并不想在临走之时还伤害一个少女的芳心。目光如炬端视叶艾倩，英金木平平和和地说，她说的也许是对。但是眼下，他英金木仅有一个心愿，那就是在攻读大学课程同时，尽自己能力去赚取更多的钱。他绝对不会为了一千多块钱工资，而被人束缚手脚。他从未想过当官，一个人的价值并不是只有当官，一个人的价值应该是帮助天下贫穷百姓摆脱贫困，为人类创新，为人类去探索宇宙。几个月来，在这个人生地不熟异乡，承蒙她的关照，他英金木没齿难忘，会一辈子记住她——叶艾倩这个异乡朋友！
“叶秘书，没别的事，我先回去收拾东西。”英金木不想跟叶艾倩纠缠下去，声音在空中尚未消失，他已经转身回去。
张望英金木飞快离去背影，叶艾倩明白她已经无法挽留住他，无法禁住的泪水跟断线珍珠一般。她仇恨杨若芳长得如此漂亮也算了，为什么胸口两座山峰还要如此挺拔、圆润、傲人？要不是她杨若芳的话，她叶艾倩给英金木造就如此有前途的仕途之道，他能不留下，他能不爱她？
好事多磨。
英金木刚刚摆脱叶艾倩，后脚还来不及收进大门，蒋惠艳迎面朝他跑过去，一声把他拦住：“金木，出去一下，有事跟你说。”
“什么事呀，惠艳？”毕竟是同学，又是蒋惠艳把他从家乡带到这里来，英金木跟蒋惠艳关系固然是亲近些，不向跟叶艾倩那样总是隔着一层。蒋惠艳有事要跟他说，他当然不会臭着面孔，一口拒绝。
两个人走了五十来米，在路边一块石头上坐下：
“金木，在来这里之前，我妈对我说，我阿婶今年跟着过来，主要是因为你和琼玉的事……”
“我和琼玉的事，我和琼玉什么事？”
“咳，琼玉爱上你的事呀，还能什么事。我阿叔、阿婶说，要是你也爱琼玉，愿意娶琼玉，把你留下。你不愿意娶琼玉，要把你赶走。”“金木，你对我说实话，你会娶琼玉吗？”
“惠艳，你说我会娶那个巫婆吗？”“赶我走，他们把这个鬼地方当作什么了，是北京，还是上海？要不是看在你面上，我去年早回家乡去，还会帮他们看厂，想的美。”
“……”“他们这几天一直担心你是去把那个叫雨芳的女孩带回家乡去做老婆。今晚上，他们一定会把你叫去，你要小心点，金木。刚才，是我阿叔叫我来问问你，叶秘书找你干什么？金木，我刚才对你说的，你可千万别对任何人说哦。”
“惠艳，我有那么笨吗，我们是同学咧！”“叶秘书找我不是别的事，她要我留下当跑马场中学的物理老师……”
“那你答应了吗？”
“答应什么呀，我巴不得马上逃出这个鬼地方，回家乡去呢！噢，对了，惠艳，我明天回家乡去，你有话要捎给你爸爸、妈妈吗？”
“你明天要回去啊！”“金木，我跟你一块回去，我一点都不想在这个鬼地方了。”
“那怎么行。这是你阿叔的工厂。既然来了，你至少也要先干上半年。现在跟我一块回去，非被你爸爸、妈妈骂死不肯，而且你阿叔、阿婶会从此恨你。”
木头一个，英金木哪会晓得蒋惠艳的心事呢。要不是英金木在这儿，她今年根本不会来。明知道按英金木性格，他十有八九会被她阿叔赶走，但是为了见见英金木，蒋惠艳还是来了。
事情果然如蒋惠艳说的那样，晚饭之后，蒋丛共夫妇把英金木叫过去。——看来，英金木这小子真要当乘龙快婿呀！
蒋丛共笑脸迎接英金木这个“乘龙快婿”，茶几上摆满了瓜子，糖果，水果，看来是把英金木当贵宾相待啦。待英金木屁股落座，夫妻俩轮番上阵，把英金木从头到脚，从里到外大夸一阵，夸得英金木全身起毛孔。之后，吕秀花话题一转，说，难怪他们宝贝女儿蒋琼玉喜欢上了他呢。
一声不哼，英金木镇静地坐在沙发上，观看蒋丛共夫妻表演。直到蒋丛共夫妻恬不知耻地说，希望英金木跟他们宝贝女儿蒋琼玉的婚事能够定下，他们把活性炭厂交到他英金木手上，让英金木去管理。这时，英金木才讥讽道：“老板、老板娘，你们这是开什么国际玩笑，我——金木什么时候有说过要娶你们女儿啦？”“噢，顺便跟你们说一声，我明天回家乡去。”
——这话，犹如一声晴天霹雳，震地蒋丛共夫妻呆若木鸡，面面相觑，窘迫之态一下跃然脸上。
看到英金木站起来要离开，吕秀花比她老公醒悟的快：“金木，你这段时间不是跟我们家琼玉谈恋爱了吗？再说，只要你跟琼玉结婚了，我们把整个活性炭厂送你。”
摇摇头，英金木脸上三分嘲笑，七分讽刺：“老板娘，你可别吓我，我胆子小。看在惠艳是我同学面子上，我才答应留下帮你们看厂。我是很穷，但是我要靠自己双手我要靠自己努力去赚钱，我是不会出卖自己的爱。不要说是一个小小的活性炭厂，即使你们送我——金木一座金山银山，我照样不会娶你们女儿！”“老板、老板娘，没别的事，那我回去收拾行李了。”
给了蒋丛共夫妻一个下台台阶，英金木径直朝门口走去。
“什么货——”蒋丛共气地抓起一个苹果，朝地上砸去：“一个穷鬼，当自己是什么货——”
“唉——”吕秀花唉叹一声，“这要是传出去，我们一家面子可丢大了。”“怪我们太大意，太急躁了，没有事先探探金木口风，贸然跟他谈这事。”
心头的火还没有压下，蒋丛共右手直指门外，破口大骂：“你看看他那架势，一个穷鬼比人家亿万富翁还亿万富翁。”“滚，马上给老子滚回海马去，什么货色——”
倒是吕秀花看的开：“别骂了，骂能解决事情？谁叫我们的女儿爱上人家呢。从工厂面貌，同祥被打的事上，可以看出金木那男孩脑子好用，的确是个有本事的人。我看这件事，还是叫惠艳去跟金木好好说说。”
嘴里说的，吕秀花不管老公同意不同意，出去找蒋惠艳。
正在苦恼中，听婶婶叫她过去，蒋惠艳显得极不情愿。当听说要她当媒婆，去劝说心上人娶她堂姐，蒋惠艳恨得咬牙切齿，但是又不敢拒绝。
眉头一皱，计上心来，蒋惠艳故作惊讶，大叫一声：“你们要把堂姐嫁给金木，这可能吗？”
苦楚着脸，吕秀花无奈又心疼地说：“有什么办法，你堂姐死活要嫁给金木。可是，金木不愿意，明天要走。”
“惠艳，你去劝劝金木，要是他答应这门婚事，我们再买辆五十万小车作陪嫁。他要是不答应，明天休想走出这个厂门。”蒋丛共想来个软硬兼施，逼迫英金木就范。
心底里头又恨又好笑，蒋惠艳——绝对不会让叔、婶的算盘得逞，她也正好试探一下，英金木到底会不会为了金钱、财富，而答应这门婚姻，于是说道：“那好吧，我帮你们去劝劝。”
蒋惠艳去叫英金木的时候，英金木已经一切收拾完毕，正卧在床上，想心事。明天终于能够踏上归途了，英金木既兴奋，又矛盾。他内疚于心，觉得万分对不住杨若芳，和杨若芳相比，金雨芳那方面情感特别强烈，和她身子一接触，那诱——惑力更大。昨夜，金雨芳一个夜晚要了四回，搞得他英金木筋疲力尽。所以，英金木不知道该不该将他跟金雨芳亲热的事对杨若芳说了，要是杨若芳晓得，她又会如何呢？
——火药碰火柴。
这个时候，蒋惠艳把蒋丛共的话对英金木一说，英金木当场火冒三丈，立刻去找蒋丛共夫妻。
虎视眈眈地站在蒋丛共夫妻和他们女儿面前，英金木初生牛犊不怕虎，声析江河，不可凌驾：
“老板、老板娘，好话不说第二遍。”
“看在老乡面上，看在惠艳面上，我不跟你们同室操戈，但是你们不要逼我。同祥被殴打一事，使我一下明白你们在千里异乡办一个工厂不容易，你们双脚是踏在别人地面上。”
“我可以留在跑马场不回家乡，但不是待在你们厂里。你们应该清楚我与跑马场乡政府一帮头头的关系，尤其是那个叶秘书，叶秘书那是副县长的外甥女，这一点，你们不知道吧？”
“只要我留下当跑马场中学老师，不花一分钱，想什么时候霸占有你们的厂，就什么时候霸占。这不是我——金木吹牛，威吓你们吧。大家好聚好散，你们最好不要逼迫我。”
“不是我——金木所爱的人，不管你们使出什么样毒辣手段，都无法逼迫我出卖自己的爱！”
