两人策马扬鞭，向着草原的腹地驰去。
初春的草并不茂盛，时而可以嗅到泥土与青草的气息，让人心旷神怡。速不台心想，这是多么一片美好的地方啊。可再一想，也许正是因为它的美好，才引来了那么多的征伐吧。
孛耀合显然对草原很熟悉，虽然也并没有去过蒙古部落的地盘，但他们部落经营榷场贸易多年，多少知道大致的方向。两人走了有几天的路程，远远的看到了一处部落聚集的地方。
速不台问孛耀合：“终于看到营帐了，也不知道是不是铁木真可汗的乞颜部。”
孛耀合望了望，说：“谁知道啊，过去看看吧。”
两人骑着马缓缓走近，两个放哨样子的人骑马迎过来，对他们喊道：“你们是什么人？”
孛耀合回道：“我是汪古部的孛耀合，不知这里是哪位首领的营帐？”
其中一个哨兵疑惑地说：“汪古部？你们是落下的？”
孛耀合道：“落下的，什么落下的？”
那哨兵挠挠头，说：“我也不知道，你先跟我来吧。札木合首领正在议事。”
看来他们是到了蒙古札答阑部的札木合首领的地方了。
以前看射雕的时候，速不台就知道札木合和铁木真少年时候结为了安答，就是结为兄弟，不过后来两人反目成仇，札木合死于铁木真手中。
而从耶律留哥等人的口中，他也知道了为何两人会从安答成为仇敌：十几年前，在铁木真的势力还很弱小的时候，札木合曾好心收留了他，而且还帮铁木真从蔑儿乞部落手里抢回了他的妻子。那个时候他们还是情同手足的，可是后来铁木真的势力渐渐壮大，很多以前在札木合帐下的蒙古氏族转而投奔了血统更纯正的铁木真。两人渐渐生隙，铁木真于是就离开了札木合的札答阑部。
后来，铁木真被推举为蒙古乞颜部的可汗，札木合对此非常不满。铁木真的手下又因为一次误会杀死了正在偷马的札木合的弟弟，札木合因此大怒，发动了对铁木真的战争，铁木真当时势力还很弱小，结果是大败。而战后，札木合却是残忍地将俘虏用七十口大锅活活煮死。两人也从此结下了仇恨。
不过可以肯定的是，这札木合和铁木真虽然势成水火，却都是有志于统一蒙古部落的。只是这札木合做法有些过于狠辣罢了。
孛耀合听了哨兵的话看向速不台，速不台耸了耸肩，说：“来都来了，进去看看呗。”
两人便跟着那个哨兵进了营地，来到了一处大帐前，那人对他们说：“你们稍等一下，我去禀报。”
两个人只好无所事事地站在门外等候，依稀听到里面有些扰动。过了一会儿，那个哨兵走了出来，对他们说：“二位请进。”
进了这个蒙古包，速不台看到里面十分宽大，有七八个人坐在大帐的两侧。居中最靠里的一人坐在一个摆满了酒肉的矮桌后，看样子就是札木合了，札木合身形很魁梧，眼神锐利，手中拿着一柄割肉的短刀。
孛耀合行礼道：“参见札木合首领，在下是汪古部首领阿剌兀思之子孛耀合。”
速不台看到周围的人有些窃窃私语，看他们的眼神也很是古怪。
札木合站起身，哈哈一笑，口中传出洪亮的声音：“原来是汪古部的小首领，却不知小首领来我札答阑部做什么？是商议今年的盐铁交易之事吗？”
汪古部地处大漠南部，与中原交界，草原民族常去汪古部所管理的榷场交易大漠上缺少的盐、茶和铁器等物。看札木合的样子，似乎是把孛耀合看做了来商议榷场交易之事的了，他也没有理会速不台，想必是把速不台当做了随行之人。
孛耀合回道：“禀札木合首领，在下只是陪我这个朋友在草原上打打猎，恰巧路过贵部。先前一直听闻草原上盛传札木合首领的威名，很想一瞻天颜，所以就来贵部叨扰了。”
孛耀合对于铁木真与札木合的恩怨也是有所耳闻的，故意避开要去往铁木真处不谈。而他们汪古部则一向和草原上各部落没有过节，且汪古部是个大部，各个部落又要通过汪古部来交易草原上的生活必需品，因此各部对于汪古部是非常友好的。
札木合听了又是哈哈大笑：“草原上的英雄哪轮得到我，在座的诸位才是英雄。”
孛耀合道：“我一直在草原上少有走动，听过草原上很多豪杰的大名，却从未有幸见过真容，还望札木合首领代为引见。”
札木合说：“好，随我来。”
他走下来，手指向他右侧一排坐在第一个的人说道：“这是泰亦赤乌部的塔里忽台首领。”又指向第二人：“这是合答斤部的巴忽首领。”接着指向第三人：“这是山只昆部的赤儿吉歹首领。”接着指向第四人：“这是弘吉剌部的迭夷首领。”
孛耀合向他们一一问好，四位首领知道这是汪古部的小首领，也都起身回礼。
札木合接着介绍他左手边的一排，第一个座位放着物品，却没有人。札木合就从第二座说起：“这是朵儿边部的合知温首领。”指向第三座：“这是霍罗剌思部的绰纳黑首领。”接着指向第四座：“这是亦乞列思部的土格马合首领。”
孛耀合与他们又是一一问好。速不台也在一旁暗暗记下，毕竟都是部落的头头，只是这些奇怪的名字实在是难记，他也只能记个大概了。
孛耀合说：“没想到打扰了札木合首领和诸位首领的商议，在下真是鲁莽了，看诸位首领还有要事相商，在下就先行告退了。”
札木合没想到他这便要走，挽留道：“小首领何不与我们共饮几杯？”
孛耀合一听就知道这是札木合的客气话，因为旁边的这七个首领一点没有挽留的意思，就说道：“还是大事为重，在下不过是打打猎，要是札木合首领或是诸位首领之后有所指教，在下随时受领。在下先行告退了。”
札木合故作惋惜道：“真是可惜，小首领还请多保重。”
孛耀合一拱手，转身就走，速不台也随他转身出帐。可刚一转身，札木合看到了他手上的那只墨玉扳指，喊道：“慢。”
孛耀合和速不台止住脚步，转过身，札木合对速不台说：“方才一直同汪古部小首领说话，却不知这位壮士是何人？”
孛耀合一愣，大漠东部的人都知道兀良哈部是铁木真的蒙古乞颜部忠实的一部。但毕竟兀良哈部已经这么多年没有现过身了，就含糊说：“这位是我的朋友。”
札木合眼中闪过一丝异样，说：“朋友？”
孛耀合斩钉截铁道：“正是。”
札木合略有深意地点点头：“敢问这位壮士尊姓大名？”
速不台看向札木合，与他眼神相碰撞，抱拳道：“在下速不台。”
札木合轻抚胡须，喃喃道：“速不台。”
孛耀合接着说：“札木合首领，我们告辞了。”
接着就拉着速不台出了帐。孛耀合要来他们的马，和他一起骑马匆匆走了。出了营帐，离开了几里后，孛耀合对速不台说道：“我们还是快点离开这吧！”
接着一扬马鞭，加速离去，速不台不明就里，也驱马追上，问道：“兄弟，为何要跑？”
孛耀合回头一望札木合的营地，说：“我怕他们会对你不利。这札木合是个出了名的杀伐果断之人，凡是对他不利的他都不会放过。他恐怕已经猜出了你是兀良哈部的重要人物，而且方才你见了札木合也没有表示出崇敬之意，他一定以为你是要出山帮助铁木真了。”
速不台恍然，他从心里认定了札木合是个失败者，因此对于札木合他并没有表示出太大的尊重。
他又记起看的美剧中提到过平行宇宙一说，里面的主角谢尔顿就是平行宇宙的坚定支持者。若真是存在平行宇宙，那这个世界所发生的，又真是他所知道的吗？
如果札木合真的认定他是兀良哈部出山帮助铁木真的，自己的处境或许真的没有那么乐观了。管他什么平行宇宙，自己现在最重要的还是想办法在这个世界尽力生存下去，并作出自己认为正确的事情。
札木合的营地当时只是粗粗一看就看得出十分庞大，而且又有这么多部落首领在他帐下，的确是个实力强大的大首领。
速不台思虑间，孛耀合又重重抽了一记马鞭，说：“而且，我总感觉有哪里不太对。”
速不台问道：“什么不对？”
“那个没有人的座位上放着的那把短刀，我总感觉在哪里见过。”
“那有什么，短刀不都那样吗。”
“要是大宋大金的短刀可能长得都差不多，不过大漠的制刀工艺可没那么好，每一把刀都是特别的。”
速不台立马就明白了，现代社会的工业化生产让器具做到了标准化，可那个时代这还是很难做到的，尤其是大漠。
速不台问：“在哪里见过？”
孛耀合皱了皱眉：“我一时也想不起。”
速不台说道：“那我们还是快点去铁木真首领那吧。”
孛耀合点点头，应了一声。
可这时，身后突然出现了几十匹战马，马上都坐着全副武装的战士，一个个都手持弓箭，向他们杀气腾腾地奔来！
孛耀合暗呼一声：“不好，他们真的杀来了！看样子，还是札木合的亲军卫士。我们快跑！”
两人一抽马鞭，加速离去，可身后的那群札答阑部的战士，却逐渐地逼近了。
