强大的威压降落到绿洲上，惊醒了沉睡的人群。
士兵们飞快的集结起来，拿起长枪，奔向战场。
蛇母兀自冷漠的看着这一切，在她眼里，这些傀阶士兵不过是土鸡瓦狗，自己只要动动口，就能把他们全吃掉。
天空沙石飞舞，愈演愈烈，重重的击打在士兵的身上，毕竟是血肉之躯，怎么可能挡住这些充满威能的石头？
片刻之间，场间已经满是士兵的尸体，因为中毒的缘故，尸体流淌出墨绿色的血液，有些恶心，几具尸体还在不停抽搐，尚未死绝，毒液腐蚀着他们的内脏，他们痛苦得瞪大了眼睛，显得极为狰狞。
蛇母还站在绿洲外施放着咒术，她对现在的情况似乎很满意，她要把这场屠杀进行到底。
步曲看着窗外的沙尘暴，不知道发生了什么，但他感受到了一股强大的气息，那气息很强大，比他师父的还要强大，而且离他很近，似乎就在绿洲外。
步折刚刚睡着不久就被那气息弄醒了，那是一种纯粹的暴戾，不像是人，更像是妖兽。
他感到一丝不安，那妖兽实力在他之上，而在大荒原上，只可能是那只妖兽才有如此实力。
吱呀～
步曲推开了师父的门，开口问到：“外面这是怎么了？”
“蛇母来了，之前死掉的那些刺蛇大概是她的孩子，她是来报仇的。”
“师父，我们怎么办？”
“不知道，先看看吧！这绿洲里有南宫家的商队，听说南宫家的大小姐也在里面，他们不会袖手旁观的。”
步折走出客栈，看着慢慢靠近的沙尘暴和混乱的街道。
街道上闪出一队人马，服饰整齐，胸前别着的徽章上写了两个字，正是南宫。
南宫家终于要动手了！
那是个看着平淡无奇的男子，穿着南宫家的衣服，手里拿着一条长鞭。
男子走出队列，径直朝蛇母走去，步曲没有感受到一丝气息，但知道此人一定不简单。
他当然不简单，一个可以收敛气息，在蛇母面前淡定自若的人怎么可能简单。
八十
“师父，这人是谁？”步曲问到。
“这个人，应该是八十年前失踪的天才，鞭惊鸟赵钢。”
步折没见过这人，但在南宫这个以剑著称的世家里，用鞭的只有唯一一个人，自然很容易知道他是谁。只是不知道他八十年前为何突然沉寂下去。
鞭惊鸟赵钢，极具天赋的修道天才，曾经倍受南宫家主赏识，以鞭入南宫。传说他在十五岁时便入了使境，一鞭挥出，连天上的飞鸟都受惊而落。
八十年前，他闭关破境，从此再无消息，直到现在才重新进入人们的视线，从他的服饰来看，已经成为南宫商队的车主之一。
“他八十年前已是使境，现在更是车主之一，实力当在魂境，至少是魂境中期。”
赵钢完全无视了风暴的冲击，轻松来到了蛇母面前。步曲看着这一幕，暗暗佩服，原来赵钢的炼体已经达到了不坏境界。
蛇母瞅了赵钢一眼，发现他竟然没有一点气息，当即转过头去，继续释放咒术。
赵钢没有发怒，只是默默扬鞭。
啪～
巨响震彻绿洲，绿洲里的百姓惊破了胆，百里内的妖兽纷纷逃走。不愧是鞭惊鸟！
长鞭重重的抽在蛇母的鳞甲上，擦出几簇火花。
蛇母吃痛，弓起身子，朝着赵钢扑去。
步曲冲出绿洲，为赵钢助威，原来在蛇母扑出那一瞬，沙尘暴就因无人主持而消散了。
蛇母巨大的身躯卷向赵钢，蛇信不停颤动。
赵钢向后疾退，手中长鞭泛起微光，一股冰寒之意包裹住长鞭，一边后退一边快速挥鞭。弹指之间，鞭发数十次，蛇母却未能碰到他一次。
啪啪啪啪啪啪……
鞭声不停想起，清脆嘹亮，偶尔夹杂着蛇母咝咝吐信的声音。
一人一蛇缠斗在一起，卷起滚滚尘埃。再分开时，蛇母身上已经结出一层冰霜，赵钢持鞭而立，汗流浃背。
蛇母虽是妖兽，但天赋异秉，浑身鳞甲坚不可摧，寻常兵器不能伤其分毫，口中毒牙锋利无比，轻易便能刺破修行者的身躯。头上独角更是能够借引雷霆之威。再加上她苦心修炼千年，才能成为统治一方荒原的霸主。
综合各种方面来说，蛇母的实力足以达到魂境中阶，只是人们都被赵钢精彩卓绝的表现吸引了目光罢了。
蛇母死死的盯着眼前这看似平凡无奇的男子，眼神里满是愤怒之意，如果眼神可以杀人，那赵钢已经死了无数次了。
咝咝……咝咝…
蛇母不停的吐出蛇信，她很愤怒，作为一方霸主，她何时受到过如此打击。
她微微昂头，头上的角开始发光，光越来越强，她的头也抬的越来越高，那是一种自信，一种骄傲。然后她闭上了眼。
轰隆～
雷光激射，天地被照的通亮，雷鸣声在天地间回响。
雷霆带着无尽的威压，迅猛的冲向赵钢。
赵钢扬鞭挥舞，一块玄冰瞬间出现在身前。
雷霆万钧之力冲击在坚冰上。冰块不断破碎，破碎，最后终于消失，把雷霆之力消耗得七七八八。
嘭……
雷霆的余威冲向赵钢，落在他的腹部，带着他撞向远处的沙丘。
沙粒飞起，落下，赵钢始终站着。
一股强大的气息突然出现，一条长鞭划破长空。
赵钢从尚未落下的沙粒中飞出，长鞭抽象蛇母。
“哈，冰机引！”
咯咯咯…
原本蛇母身上薄薄的冰层陡然变厚，慢慢变成一条冰蛇，连四周的空气都开始结冰，气温冷得让人无法忍受。
长鞭抽打在冰层上，冰层破碎掉落，带起蛇母坚硬的鳞甲。
啪啪……
一片接着一片，一鞭接着一鞭。
片刻，所有的冰块破碎掉落，地上只有一条冻僵的蛇尸。
蛇母死了，在场所有人都知道，因为那股强大的气息已经消失了，场间只有一股更强一些的气息，它属于赵钢。
赵钢慢慢走回队伍，显得很疲惫，那股气息也消失不见。
所有人都注视着赵钢离去的背影，充满敬畏。
所有人都没有注意到，步曲的锦囊强烈颤抖，一道黑影出现，消失，片刻后，再次出现，又消失。
一个姑娘走了过来。披肩的长发，细致的皮肤，一双大眼睛明亮动人，配上一身粉红长裙，更显得乖巧可爱。
“折叔叔！”
步折循着声音传来的方向，找到了说话的小女孩。
“哦，是玉儿啊。都长这么大了。”
“是啊叔叔，好久不见了，你怎么会在这里呢？”南宫玉看着步折，两只眼睛忽闪忽闪的，煞是可爱。
“叔叔收了个徒弟，这次是送他去御剑司的。”步折指着步曲，解释到。
“真的吗，我也要去御剑司，不如你们来我家商队住吧！”
“嗯，也好。好久没进过你家商队了！”步折点点头，能和南宫家的商队一起走，自然会快很多，而且很安全。
“这位小哥哥就是叔叔的徒弟吗？你叫什么名字？”
南宫玉看着步曲，露出一抹微笑，很可爱！“我…我叫步…曲。你…呢？”步曲有些结巴，因为他有些害羞。在他的回忆里，除了施舍他破衣裳的妇人，再也没有别的异性，更何况是南宫玉这般可爱的女孩。
“原来是步曲哥哥，我叫南宫玉，你叫我玉儿好了。”
“哦…哦，玉儿，很好听的名字。”步曲不知道该说什么，随便说了一句，却是这般俗套的话。
“对了，你是折叔叔的徒弟，你也应该很厉害喽。”
“啊…？算…算是吧！”步曲也不清楚自己是不是很厉害，但看着眼前可爱的小姑凉，就算不厉害也变成厉害了。
“听叔叔说，你要去御剑司？”
“是啊！”步曲的回答一直显得有些机械，也因此，南宫玉一直紧紧的盯着步曲，咯咯笑个不停，有点像是坏笑。
“那步曲哥哥以后就是我的师兄喽，哥哥可要加油呐！”
步曲想了半天，终于挤出来一句比较通顺的话：“嗯！”
南宫玉看着步曲不知所措的模样，笑的更加可爱。
几个南宫家的下人把师徒二人领进了商队的铜车，认真的安排了房间。
南宫商队共有铜车十四辆，铜车高大宽阔，即可以装载大量货物，又可以成为商队日常生活，抵抗强敌的据点。
每辆铜车顶上配有两架巨型神弩，由真气摧动，轻易便能射杀使阶强者。
铜车上都有阵法，十四辆车的阵法合在一处，更是具有毁天灭地的威能，这也是南宫家能够行便大陆各处，建立商业帝国的原因。
二人走入的铜车，正是十四辆车队的主车雅趣。铜车雅趣是南宫家招待商旅，打发闲暇的地方，而雅趣的主人，是步折曾经的老友。
铜车雅趣内，步曲盯着墙上的画发呆，即使作为一个没有艺术细胞的生物，他也被这幅画的画功和线条吸引。
整个大厅里很安静，一角放着几架古琴，远处有几张棋盘，一处书桌上摆放着笔墨纸砚，砚台里的墨将干而未干，显然不久前还有人在此作画。
一处方桌上摆放着茶具，紫砂壶玲珑精致，茶杯端重贵气，杯盏之间显得和谐有序。
步曲抬起头，看着大厅横匾上龙飞凤舞的四个大字——闲情雅趣。
步曲当然不懂这些高妙的东西，他只是在看着穹顶发呆。
步折站在厅堂中，他在等铜车主人的到来。
一个身穿黑袍的中年男子走了进来，神情稳重，端庄，显然精于业务。
“哈哈哈，二哥，真是你，唉，多少年了，你知道小弟没什么时间，也不常来看看，我们可都很想你啊！”男子的话语竟生出一丝幽怨，听得出和步折关系很好。
“唉，一言难尽啊坤弟，大哥他还好么？”
男子叫南宫坤，是南宫家家主南宫乾的弟弟。兄弟俩与步折曾经同在御剑司学习，一起出生入死，结为拜把兄弟，后来步折志在四野，而南宫兄弟身负家族责任，三人才不舍分开。
南宫坤拉着步折坐下，又沏上一壶极品大红袍，亲自为步折斟上，才慢慢说道：
“大哥一切都好，只是不放心玉儿，这次我行商刚好经过御剑司，大哥便让我帮他照管着。”
步折点点头，揭开茶盖，茶香四溢，茶色红的似血。二人品着茶水，论起道来。
……
……
锦囊内，龙剑闭着眼睛，盘膝而坐。
他的身前飘着一颗硕大的圆球，一丝丝气息穿过圆球，透过龙剑的天灵，进入到他体内。
原来之前的黑影就是龙剑，而这颗圆球，应该就是刺蛇蛇母的内核。
凡是妖兽，皆受到天地关照，不但拥有特异的身体，体内更是结出内核，为妖兽提供能量。
内核有很多妙用，制炼法器，炼体，供养心神以及其他一些隐秘的用处。
而因为妖兽修行程度的不同，内核的作用也有强弱，蛇母是魂境妖兽，内核自然是极品，足以称为魂丹。
一颗魂丹，足以炼出绝世法宝，修成不灭之躯，但是龙剑不在意这些，他取魂丹，只是因为魂丹可以补充生命之源。
虽然魂丹对此功用不大，但他不在乎，他的生命之源耗费的差不多了，他必须补充一下，才能撑更长时间，才能看到自己想看到的。
生命之源通过魂丹源源不断的传给龙剑，隐隐透出一丝暴戾的气息。
一柱香的时间，龙剑便把魂丹的生命之源吸收的七七八八，这比用来炼器和炼体消耗魂丹的速度快了何止百倍，简直就是暴殄天物！
但龙剑不以为意，曾经身为强者的他哪里会在乎这小小的魂丹呢？对他来说，自己随便动动手，就能得到一大把魂丹。
龙剑惬意的享受着魂丹带来的生命之源，只要天钦能回来，浪费就浪费吧。
片刻后，魂丹的生命之源被龙剑消耗一空，失去了原先的光彩，落到地上，摔得粉碎。
龙剑站起身来，感觉体内的力量充沛了几分。他望向了地面，看见了之前顺便取走的蛇角毒牙和几块还算完好的鳞片。
他打算做些事了。
虽然他不看好步曲，但他是天钦等到的人，他必须保护好他，让他尽快成长起来。至少不能死的太早。
他打算用毒牙炼把剑，把鳞甲做成软甲，至于龙角，他觉得可以弄把长枪，虽然他是剑，但一道通，百道通，如果由他亲自教授，应该不会太差。
龙剑不会炼器，但天钦会！他跟随天钦这么久，自认为看也看懂了，而且他本就是一器，体会过炼器的过程，法器的淬炼与火候，他了然于胸。
心念一动，炼器炉出现。
这是天钦留下的，只是炼炉还在，人已无踪。时光是把杀猪刀，屠戮了多少强者！
……
……
步折和南宫坤品着茶，论着道。步曲发着呆，有些困倦。
他不忍打扰两位长辈的讨论，轻轻起身回房。
铜车以真气为能量，日行千里不过小菜一碟。夜已深，以铜车的速度，明天一早便能到达御剑司。
风轻轻吹过，步曲想起今天和南宫玉之间的谈话，觉得有些尴尬。
南宫玉缩在被窝里，想起步折笨拙的话语，喃喃道：
“这哥哥真傻！”
