有个叫王三的刚要答话，就见店门外低头走进来一位五旬老者，肥矮，酒糟鼻，秃头上仅余几根银发，左肩上背着一副棋具和两把木叠小杌，右肩上挎条布搭裢。进得店来，老者就择了个空位，放下物具，唤酒来吃。
却巧哩：说曹操，曹操到，来的正是在土地庙前摆下象棋残局的那位老者！
王三觑见，既伏在时造靖耳边嘀咕了一阵，退去。
时造靖听罢，大步流星地走到老者桌前，掇开长櫈，迎面坐下：“听说老人家棋艺精湛，会遍天下无敌手，小可倒想与你弈上两局。”
老者斜乜了一眼，就把酒盅推过一旁，打开棋具，又将搭链内一袋细碎银子尽数抖落在桌面，约有十余两：“这是老朽在此处赢的银子，本是会友，无心带走。你只须半两纹银，赢得一盘，全数归你。”
时造靖连吃几角酒水且要赊账，却哪里弄来半两银子赌弈！于是他四下环望一眼：“谁借我半两银子，等赢了，全归他去。”
众人虽对十两银子口角流涎，但那半两银子谁愿为他出，一則老者实末逢着对手，二則时造靖实是困穷潦倒，若输了去，岂不是拿银子打了水漂？因此众人都干望着，没人应声。
时造靖连问了数声，却无人借钱，就讪然道：“也罢！你老稍等片刻，待我取两件宝物于你抵押开弈。”说过，灰头土脸地走出了酒店，身后立即传来一阵嘻嘻哈哈的谑笑声，将他送至极远。
不多时，时造靖返回酒店内，随手拿出四卷书来，叠放在桌上，取过一本道：“权作半两银子价，与你一弈。”
围观者俱嘻笑起来。王三调笑道：“什么宝贝书儿，能值半两银子？”
时造靖自矜道：“我这书！本是命里根子！便是十两银子也不买的，今番吃紧，才拿出来应急。”
众人听说，哄堂大笑。
老者接书在手，睇眼一看，原是一卷《历代勘案撰要》，复翻了数页，书里头记载的俱是办案之法，遂笑道：“这倒也算是一本好书，便和你一奕。”
众人见老者应了，俱感意外，遂好奇的围拢上来，观看二人博弈。
美娘有心帮助时造靖，却碍着婆婆，见他取书博弈，既觉好笑又觉可怜，实是一个傻气直冒的书呆子。但老者居然应允，美娘便知那书果是宝贝，怕他输去，暗里备了些纹银，以防他输了心爱之物。
时造靖只因老者欺辱了谭公子公映，且撂下了大话，欲要出一口恶气，便急求败他。轻兵强进，丢马失炮，转眼既成败局，那汗珠就渍出额头来。老者布局从容，随心应杀。不及半个时辰，时造靖只好拱手认输。
老者正欲取书塞入搭裢，却被美娘夺去，付了半两纹银：“此书我买了。”
老者微笑，亦不争执，取过银子，堆在桌上。
众人讥笑不已，有人认定时造靖必输，早自散去；有人要瞧热闹，就围在一边继续观战。
时造靖自不甘心，又取过一卷书押在桌上，却是吴国大文豪陆机亲书的《孟子》。
老者取书细看，又惊又喜：“果然是好书啊！可惜就被你这般糟蹋了！来来来……老夫就与你再战一局。”
时造靖抖擞精神，复来开战，结果又输了两盘。
于是众人再没了兴趣，纷纷吐着口水散去。美娘婆婆也熬不住夜，回屋睡觉去了。
老者见时造靖已输了三盘，再下亦无趣，准备收棋，但时造靖却死缠不放，把最后一卷《论语》也给押上了。下了第四盘，又输。那四卷书业已输尽，却俱被美娘以银子买下了。老者遂收捡棋具，欲叫酒吃。时造靖却忽压住棋盘死死不放，要再赌一局。
老者斜睨，讽笑道：“也罢，只要你出得起賭资，我便和你博个通宵。”其实老者早已看出时造靖是个无钱而书呆的主儿，就大咧咧的将了他一军。
时造靖委实再无赌资，情急之下，拿眼觑着美娘：“美娘，借我四卷书来。”
美娘笑道：“这四卷书已是我买的宝贝，不借！”
时造靖大急，怒目道：“我岂是好赌之辈！只因他辱侮了我一邦乡彦，又欺了谭公子，我岂能与他轻易干休！”
美娘向来不曾见时造靖发怒，反倒认他可爱，笑道：“书不借你，银子给你施去。”说着，将一小包银子丢在桌上。这皆因爱恋之故也。
时造靖大喜，置了银子，捋了捋袖口，叫道：“来来来……再开一盘！我不信就杀不了你一盘！”
“你这后生，这般咄咄逼人，若不输你一棋，终不甘休。老朽却拼不得你精神气。”老者见美娘借银子给时造靖，就有了几分气馁了。
美娘道：“待我为两位热些酒来。”说着，往后堂忙去了。
此时夜深人静，露气袭窗，冷意阵阵。二人对弈半酣，美娘上得酒来。
“听说你店内的酒醇，特来尝尝滋味，不料碰到这个拼命后生。”老者说着，一边啜饮一边与时造靖交战。
时造靖原先押着心爱的宝贝，怕输便输，这回有美娘的银子撑腰壮胆，加之老酒热肚，那精神头就抖擞起来了，竟然连占先机。
老者一来无心恋战；二来更深露浓，有些嗜睡；三来也是老酒上头，渐有些昏沉。他本想让时造靖胜一局收手，却未料竟输在“卒子死”上，甚是不服，又战两局，复败。时造靖手舞足蹈，老者微怒：“我向来与人只弈三盘，你却如此纠缠。”说过，便欲收了棋盘。
时造靖杀得兴奋，酒性又起，就拿话嘲弄老者：“不是说‘打遍天下无敌手’吗？今日我就叫你‘卒子屎（死），马屎（死）車屎（死）的吃个饱儿。”
老者又羞又愧又怒，就倾出金银玉器与时造靖搏杀，终究酒力上头，精神不济，输个净光。
时造靖久怀忧郁，何曾如今日这般畅快，一种满足感油然而生，于是存心要戏弄老者：“先是你出棋局与我博弈，现在我出一个棋局与你来搏。若你赢了一局，金银玉器全都归了你。”说过，将赢资全部推到老者桌前，乃用食指沾了老酒画一棋谱在桌上，问老者是何棋。
老者观看揣测良久，汗流浃背，实未见过，便说不识此棋，甘拜下风。
时造靖哈哈大笑：“此乃南子棋法：口破下横，十架当中，三竖缀圈，大道其间；三子压边，征杀横竖，来去自由，落圈为输。”一边说着，一边取碎银大小各三，分做两派，演示给老者觑看。
老者看毕，道：“看似简单，实是高深。”这本是老者不识，不敢枉论的溢美之词。
岂料时造靖忽然耸身而起，双手撑桌，狂笑道：“这是我南国三岁孩童的游戏之棋。枉你自称会遍天下无敌手，还说此棋高深，实是偌大年纪，不识羞丑！”说罢，狂笑不止，实是发泄了心中一口久抑之气。
老者本不曾说过“会遍天下无敌手”的话，只是村人添油加醋的喙头而已，此时却被时造靖拿捏戏弄多时，羞侮得体无完肤，不禁热血逆冲，就从口内喷出几口鲜血来：“你这狠儿……好……好……”话未说完哩，倒地抽搐，已不能语。
美娘急扶将起来，探他鼻息，却已没了呼吸，竟然死了。二人愕眙相忘，不知所措。
那时天已大亮，有人路过，见二人拖扶着老者，甚是蹊跷，就近前一看：老者浑身是血，双眼圆瞪，一动不动，却是死了。路人吓得魂飞魄散，乱嚷嚷着跑开去：“时造靖杀人喽！时造靖杀人喽……”
