这是一个小山谷，山势并不陡峭也不高耸，满山遍野长满了青草，山谷只有一西一南两个谷口，此时却是避风的好去处。原本幽静的山谷，已经驻扎了数万楚盟兵士，大雨过后，帐篷已经支起，袅袅炊烟没入夜幕之中，山谷内满是大米的飘香。
姜文军率领十万大军趁着夜色的掩护，悄然靠近山谷，他命令三万大军饶过山谷，堵住南面的出口，自己则是亲率七万大军杀入山谷，想将楚盟驻军堵死在山谷之中。
姜文军统军杀入谷中之后，满心的欢心和得意，心想楚盟已经是瓮中之鳖，最好是项轩也在其中，便可除掉楚盟这个心腹大患和大敌。
等宋国大军冲入楚军营帐之中，都是满脸的疑惑和吃惊的退了回来。将营帐都搜遍了，却找不到半个楚盟军士的影子，营帐内只有还在生着的火以及大锅里的米饭。
宋国部队连夜奔袭数十里，路上只是简单的补充了干粮，此刻，见到白花花的大米饭还飘着饭香，不少军士已经悄悄躲起来偷吃着。而在姜文军眼皮底下的军士，自然是不敢妄动，只能看着可口的饭菜、闻着香气吞口水，有些肚子已经忍不住打起鼓来。
众人都将目光停在姜文军的身上，姜文军手里握着马鞭，走到一个灶前，满脸的怒意，一脚便将灶上的大锅踢翻，白花花的米饭落得满地都是，他满面狰狞的吼叫着道：“楚盟的人呢？哪去了？”
这时，只见山谷顶上，出现密密麻麻的楚盟伏兵。山势并不高，也并不陡峭，一眼就能看出为首的便是项轩，项轩骑在马背上，朗声大笑道：“姜太尉一路辛苦，在下准备了些饭菜招待各位，本想让你们吃饱了好上路，却不想，你竟然如此不识好人心，那我只能成全你了。”
姜文军大怒道：“姓项的，休要猖狂。有本事下来与我决一死战！”
项轩朗声大笑道：“此时此地，你已经是瓮中之鳖，砧板上的肥肉，劝尔等乖乖器械投降，我项轩绝不伤尔等性命。若是尔等再冥顽不灵，就休怪我下手无情了。”
宋军不少将士面面相觑，如今身处绝境，为了活命，那些本就迫不得已而投军之人早就心生投降之意。七万兵马陷入谷中，前后自然不能呼应，距离姜文军较远的那些宋国将士，也有不少人默默扔下武器，转身便奔逃。
等骚乱发生，姜文军这才反应过来，大喝道：“敢擅自逃走者，格杀勿论。”在姜文军的指挥之下，弓箭手朝那些奔逃的宋军将士放箭，射杀了不少逃兵之后，才勉强稳定了军心。
项轩朗声道：“为将者，当存仁义礼爱之心，你的将士弃你而逃，自然有你的原因和他的道理。像你这般不仁不义之徒，留之何用？”说完，项轩大手一挥。
埋伏在山上待命的楚盟将士将巨石、弓箭统统往谷中投入，山势虽然并不陡峭，但是巨石滚落而下，其威势堪比天降神兵，岂是人力能够与之相抗？顿时，哀嚎、呻吟之声不绝于耳，西面的出口在巨石、乱箭的射杀之下，已经成了死路。
姜文军见状，赶忙率领部队往南面的谷口撤退，毕竟那里还有三万接应的部队。姜文军领着宋国部队，经历九死一生的遭难，七万大军只剩了三万余人，等他率领着这三万兵马逃到南面的谷口之时，只见谷口遍地都是尸首，而且战亡的将士多半都是宋国的士兵。
姜文军更是惊怒不已，他放声大吼道：“随我冲出去。”姜文军率领部队才刚冲到谷口，乱箭密集得就仿佛今日所下的暴雨，谷口只有数十米宽，根本无处藏身。转眼间，前排的宋国将士几乎全部被射杀。
姜文军错愕和恐惧不已，但谷口的箭可没长眼睛，而且守在谷口的乃是楚盟的大将张天羽和他所率的射声营将士，这些将士个个都是百步穿杨的精兵，别说是冲出去，只要一靠近就要被射成筛子。姜文军不得不又率领部队退回谷中，等死总比送死来得好。
而令宋军意外的是，楚盟大军本可直接冲杀进来，把姜文军这些残兵败将杀得片甲不留，但楚军却只是围而不攻。
另一边，项轩则命令楚盟大军把守着山谷的上方和两端的谷口，其余楚盟十万大军全部在山谷西面安营扎寨，防备宋国的援兵增援。
保定城内，宋国大军战败的消息已经是传的沸沸扬扬，平常百姓都暗自拍手称快，但姜氏及地主、土豪们却已经是急的鸡飞狗跳，楚盟的手腕他们可心知肚明，对寻常老百姓政策都是宽大为怀，但是对付他们这些欺压百姓、平日作威作福的官僚、地主土财从来都是豪不留情。
尤其是姜文军大军大败被困山谷之后，保定城内的官僚和地主土财们都已经收拾好行礼、携带家眷，准备举家而逃。姜文军被困的消息传到姜文武的军中，姜文武不但没有派兵驰援，反而率十万大军撤回了保定城内，封锁城门，将那些准备出逃的官员、地主土财都拦了下来，并且命令所有老百姓待在家中，不准出门半步，否则以谋反论处，格杀勿论。
一时间，保定城内人心惶惶，原本热闹非凡的宋国国都，此刻街道上除了巡城的侍卫之外，再也看不到一个人影。寒风萧瑟，冷风卷起树上的枯叶，在街道上翻飞飘零。
姜府，姜万亭的所在，他纠集了心腹部下在府内密谋。其中既有宋国的高级领兵将军，也有当朝的高官大员。当中那名虬髯红脸将领，乃是宋国官居二品的卫将军宋敬远，同时手中掌握着保定城两万兵马，此人乃是姜万亭一手提拔起来，也是他的心腹。
姜万亭召集众人的来意，不言而喻。宋敬远怒声道：“姜老，姜氏能够有今天，全靠太尉大人和您的苦心经营，姜文武此人穷兵黩武、狂妄自大，导致宋国姜氏落得如此局面。如今，太尉大人更是被困山谷，姜文武竟然不闻不问，没有半点出兵援助之意，末将不才，愿意替姜老清理门户，除掉姜文武，请姜老出面掌管宋国姜氏的大业。”
说罢，宋敬远单膝跪倒在地朝姜万亭抱拳请命，其余高官大员和将领也纷纷跪倒在地，齐呼道：“请姜老出面，掌管宋国将士的大业。”
姜万亭假装镇定，但激动的情绪已经使得他身子微微颤抖起来，他表情严厉着道：“竖子姜文武无德无能，致使宋国姜氏基业沦丧，老夫决不能坐视宋国将士的灭亡，今夜诸位便随我攻入皇宫，取下姜文武的首级，重振宋国姜氏的大业。”
