听到“一旦出事，你就没命了”这句话，许卿柔顿时恐慌起来。
“七爷，你别吓我。”她害怕地说，“天香还不想死，你救救我啊。”
看着她那恳切而水汪汪的美眸，在黑暗中越发动人，暄昙不禁心疼：“我当然也不想你死，所以才要帮你。不过，你也别太怕，听我的，一定能顺利通过。呃，天香啊，其实我想说，你能不能退出？”
许卿柔此刻的心情真是难以形容，掀开的车帘挂在车窗两侧，随着夜风轻轻摇晃，摇得她的心好一阵慌乱。昏黄的路灯每隔二十步一盏，他们也只是能勉强看清对方的模样，却看不到彼此心里。
退出？她不愿意，但，似乎那才是避祸的唯一出路。
然而，她怎么退出！
暄沪当初在死牢救下她，带她回来，以女奴的身份隐姓埋名，又给她做了微型整容，帮她在后背纹身盖住胎记，这么大的恩情岂有不报之理？如今暄沪只是想让她和惜锦参加献舞，这本来是件好事，她也觉得不过是排练时辛苦些罢了。可谁知，这其中还有性命之忧。
可，难道因为有危险便退出这次献舞？那样太对不起暄沪了。他还教她武功，怎么说也算是半个师父，她哪能就这么退出。而且，她自己也想趁机露露脸，跟朝中众臣相熟，以后有什么事也能有个帮手。至少，不会被所有人落井下石，好歹能有人帮忙说个情什么的。
见许卿柔不言语，眉毛紧蹙，十分难过的样子，暄昙明白她不想退出。这其中，可能也有为暄沪报恩的情分在里面。
他叹口气道：“天香，我知道三哥对你恩重如山。不过，报恩这种事，有很多种方式，不一定什么都听他的。我知道他想趁此机会获得父皇的欢心，让大家都印象深刻，我又何尝不想！我宫里也选了许多女奴，正在排练，不如，你过来跟我？”
“什么，叫我背叛三殿下，改投你门下？”许卿柔惊讶地说，“不行，不行，这事万万不可！七爷，天香虽只是个平凡女子，也懂恩情良心。你也知道三殿下对我恩重如山，我怎么可能背叛他。对不起，我不能。”
暄昙失望地抿嘴道：“天香，我也只是表达了我的愿望，并不是要你一定这么做。让你跟我，也只是想帮你脱离这样的险境。其实，你也不一定非要去献舞吧？你本来也不是舞姬，安心做你的光明恩使不好么。或者，你要是喜欢跳舞的话，我跟父皇说说，把你调去乐舞司，专管宫里的歌舞，你意下如何？”
许卿柔摇摇头，什么也没说。
她相信暄昙对她是真心喜欢，却不敢放心跟他去。给她换个职务，没什么意义和诱惑力。对她而言，在宫里不管做什么职务都一样，只是一个能养活她的工作。而她心里想要报答暄沪，当然不会就这么离他而去，听暄昙安排。
可是，对暄昙什么都拒绝，好像也不好。她看着他，不知怎么办，心里愁肠百结，感觉像压上千斤巨石。
“天香，如果你不愿意，告诉我你是怎么想的，好么？”暄昙耐心地问。
许卿柔眼神忧郁，半天才说：“七爷，我是三殿下的人，即使现在做了女官，也是他的人。哦，你别误会，我与他，并无越轨之举和肌肤之亲。只是，他救我，照顾我，我愿为奴，为他做事。他想要我去献舞，我不会不去，也不会离开他转投你门下，为你去献舞。至于去什么乐舞司，那不是我的兴趣，做这个光明恩使，挺好的。”
暄昙点点头：“嗯，我尊重你的意思。知恩图报，善莫大焉。但我希望，你的报恩不是以身相许。”
许卿柔脸红了，低头说：“怎么可能。”
暄昙脸上掠过一丝不易察觉的微笑：“天香，我相信你。我也不拦你了，但有些话还是要交代，毕竟，这是性命攸关的事情，我不想看到你出任何事。”
许卿柔紧张起来：“到底是什么情况？”
暄昙解释说，这第三关，是生死搏杀。届时，所有通过第二关的女奴们，都会被关进一所屋子。这个屋子门窗紧锁，里面有少量食物和水，她们要在里面度过三天。这三天，女奴们要怎么存活下来就得看各自的本事了。
许卿柔听了，倒抽一口冷气：“七爷，不过是选舞姬献舞，为何要这么做？”
“哦，这个嘛，我说了你别恨我。因为，这不是我的主意，我也觉太过残酷，却无能为力。”暄昙皱眉叹道，“唉，其实，也不妨告诉你。这次可不单是选舞姬献舞这么简单，要体力好，够机智，生存能力强，有些本事的才能入选。至于不能通过的，唯有死路一条。”
许卿柔连连摇头：“确实太残酷了！可这，究竟是为什么，谁想出的主意？”
暄昙看着她，语气十分沉重：“我不能说，只能告诉你，我无力改变。所以，我希望你退出，因为我不想看到你出任何事。天香，我是真心喜欢你，想看到你好好的。你再好好想想，真要去么？”
许卿柔犹豫了，为了献舞搭上性命当然不划算。可是，她真退出的话，太对不起暄沪。而如果不退出，她也担心自己会死。
暄昙继续道：“我刚才，还没有说完。这三天，为了争夺食物和水，女奴们一定会大打出手，不惜一切代价。平时情意怎样，这时候都没什么用。人性的弱点，到了关键时刻都会很自私，只想保住自己。最后能活着出来的，可能也不过是三分之一。其实，即使不吃不喝三天，也不会立即就死。可问题是，三天之后，屋子会散架，女奴们将全部掉入河中。河里有吃人的鳄鱼，你们若不会游泳，或是没力气，只能被鳄鱼吃掉。”
“天哪！”许卿柔吓得寒毛直竖，“你们，简直太没有人性了！”
暄昙拉起她的手：“天香，说实话，这次献舞，并不仅仅是给父皇母后和皇祖母祝福取乐。更主要的是，选拔一支精锐的女子部队，专注培养，以后有大用！至于为什么这么做，以后要做什么，我不能说。能告诉你的，只有这么多。天香，你还要去么？”
这一刻，许卿柔真的打退堂鼓了。
“如果你真要去，我会安排好，一定不会让你出事。你只要听我的，要顺利通过是没问题的。”暄昙安慰她，“如果，你愿意做我的女人，我绝对不会让你去冒这样的险。这时候这么说，你定会以为我在乘人之危，以此要挟。所以，我不勉强，你自己好好想想，决定好了跟我说。”
许卿柔整个人都懵了，不知该如何回答。她就这么沉默着，直到车子到达淳宜殿。暄昙扶她下车时，她仍晕乎乎，也不知道是怎么走进去的。暄昙将那些烤食拿给雨莲和文儿，要她们拿去分给大家，她们很高兴，谢恩之后就去了。
只有惜锦，见许卿柔面色阴沉，神情恍惚，担心地问她怎么了。暄昙说她喝了点酒，有些醉意，要惜锦好好照顾，随后便走了。
惜锦小心地问许卿柔：“大人，你怎么了？”
许卿柔看着她，忽然想到如果这次献舞的选拔真这么残酷，让惜锦加入岂不是害了她吗。
“惜锦，告诉我，你是不是真的很想去跳舞？”许卿柔忧愁地问，心里揪成一团，昔日一起的小姐妹，她真的不想看到这个女孩去赴险。
惜锦踌躇满志地说：“当然想啊！好不容易有这样的机会，可以给皇上和太后献舞，这可是前生修来的福分。万一，皇上高兴了，说不定我也能跟你一样，混个女官做做！”
许卿柔摇摇头，劝道：“惜锦，如果能退出，你愿意吗？”
惜锦不高兴了，怀疑地看着她：“怎么，你不想要我参加，是怕我抢了你的风头么？还是，怕我以后做的官比你大，要管着你，你心里不平衡？小七，咱们可都是三殿下那里出来的。你现在是女官，我叫你一声大人。但请别忘了，我们曾经都是一样的，不过是伺候人的女奴！这回献舞，机会是一样的，还没开始选呢，你就想要我退出，太过分了吧？”
见她这么想，许卿柔本打算告诉她有危险的，却不想说了。
“惜锦，我不是这个意思。你若能得到皇上青睐，封你个皇妃更好，我也不会嫉妒。既然你这么想去，那，就不要后悔。不管以后遇到什么，你都要挺下去。”许卿柔说完，叹了口气，“嗯，我累了，先去睡了，你也别太晚。”
惜锦答应一声，出去了。许卿柔心事重重，洗漱完毕后躺在床上却无法入眠。她又想到了秦良澍，不知他对此事有没有耳闻？如果他在，会怎么给她出主意？
但很快，她就自嘲地笑笑，秦良澍怎么会给她出主意，他眼里若有她，就不会自那日分别后一直没有音讯。
