这一年，宋军大破南汉。
南汉后主刘鋹被俘的消息传来，光政殿烛火冉冉，静籁无声。
国主如坐针毡来，听臣子们叙说那宋军是如何连破昭、桂、连、贺四州，如何长驱直入；那南汉军又是如何腐败，是如何溃不成军；至于那后主刘鋹又是如何昏庸无知、奢侈好淫，被俘后又是如何嚎啕大哭、笑话百出，更是说得绘声绘色，仿如说书般那样激扬顿挫。
国主面色沉沉，眉头紧锁，“说够了没有？！”
那尖嘴猴腮的臣子吓得一哆嗦，缩着脖子不再吭声了。
殿中的烛火被风一吹，跳了几跳。
潘佑心思沉沉：“赵皇强势，有‘卧榻之侧，岂容鼾睡’之语，北军强劲，南下势如破竹，十国之中如今只剩下我朝和吴越，而我朝廷处于夹缝之中，若一旦起战事，前后夹击，再无回天之力，实在是危殆矣！”
身为知制诰的张洎如今亦是国主的近臣，他怒道：“潘大人何必要长他人威风！灭自己志气！就算那中朝皇帝想要南下，他又能渡得过天堑长江？”
张洎此言不假，国主心中稍感慰藉，“长江滚滚浪涛，虎踞龙盘，朕命在沿江一带加强巡戒，大兴水师，它强宋再强，难不成还要插翅飞过来？”
潘佑直言不讳道：“长江虽险，但也并不可高枕无忧！若是北宋水师一旦操练有所进益，渡过长江就如履平地！”
张洎强辩道：“潘大人还真是杞人忧天，十多年前淮南之战，反复抢夺据淮河的正阳桥，可见宋师极不习水！况如今我朝良将锐兵准备充分，还怕什么？”
两人你一言我一语直争得面红耳赤，两人向来不和睦，如今张洎升职，自然更是明目张胆地反对潘佑政见。
底下的韩王、陈乔、李平等一干人都是插不上嘴，那老臣徐铉更是个和稀泥的，索性闭目养神，自动屏蔽他们的争执声。
国主听到心烦，揉了揉突突跳的额头，郁郁道：“你们倒是让朕想起了一人，十多年前的淮南之战中，皇甫大将勇猛赤胆，让朕至今追思。如今他的皑皑白骨大概已经化为了一掊土吧？若是他现在还能活着，朕又何必有如此忧惧？”
张洎乘机进言道：“既然国主有思慕将才之意，不知国主可还记得皇甫继勋？”
国主略一沉吟道：“朕当然记得，他是皇甫晖之子，朕听说他少年英才，颇以吏事称道，他如今安在？”
韩王道：“皇甫继勋如今身为饶州刺史，此人豪迈，的确有他亡父遗风！”
国主点点头，对张洎道：“你替朕拟旨，擢皇甫继勋为神卫统军都指挥使，将此人好好磨砺磨砺，将来可有用得着他的地方！”
潘佑大惊，忙道：“官家万万不可！皇甫晖身为烈将，但他的这个儿子却是人中败类，他毫无战功，更无将才，徒以家世招摇过市而已！”
张洎不失时机地反讽道：“在潘大人的眼中，大概只有潘大人自己才不是人中败类吧？”
潘佑无暇与张洎争辩，请求国主道：“官家勿要听信一面之词，请三思啊！”
当年，皇甫晖鏖战悲壮而死，金陵百姓哀痛不已，几乎奉皇甫晖为神，皇甫府上也因此美誉冠城，皇甫继勋作为府上唯一的儿子，从小就生活在父亲的荫庇之下，靠着庇荫置了各种产业，富甲天下。
这皇甫继勋偏偏是金陵城中最纨绔的贵族子弟，府中名园甲第，冠于金陵，又蓄养舞妓声妓。
往来他府上的，都是朝中最得力的权贵，譬如张洎、韩王等人自然与他结交颇深，平时也不知受了他的多少好处，此时自然是要帮衬他。
此人怎堪担当重任？
只可惜国主被蒙蔽，反倒是责备潘佑道：“潘佑，你总是鸡蛋里面挑骨头，也总是看人不顺眼。‘虎父无犬子’，朕赏识皇甫一家，就算皇甫继勋不似他父亲身经百战，但他的身体里流的一定是英雄的血！朕正要好好磨砺磨砺他！”
这时，姚海上前在国主耳畔边低语数声。
国主神色大震，匆匆让众人退下，自己亦起身匆匆离开了光政殿，直奔茗淳宫而去。
嘉敏得知消息后，十分惊讶，窅娘从高楼上摔了下来？
原来，窅娘拜佛直到夜深，回来路上又走了诸多台阶，一不小心就从台阶上滚落了下来。
嘉敏赶到时，国主和太医们都已来至了茗淳宫。
窅娘的衣裙上有着很多斑驳的血点，国主责备道：“看你这么不小心，都已是深夜，为何还要去山上拜佛？”
窅娘愧疚道：“臣妾自知鲁莽……只是最近北军伐汉，臣妾见官家这些日子日日夜夜为国事而蹙，臣妾无以为能，只好虔诚地拜佛，求佛祖能让官家解颐。”
窅娘的情态楚楚可怜，温婉贤淑，如不是了解到她的本性，就连嘉敏几乎也感动了。
国主大为动容：“以后，你不可再如此辛苦了。”他转头问向给窅娘把脉的太医，“窅妃如何？可有恙否？”
那年老的太医此时已为窅娘切了半晌的脉象，反复斟酌了良久，才起身，面带喜色，道：“娘娘只有皮外伤，并未伤及气脉。”
国主长吁一气，大为释怀：“那就好。”
老太医又道：“微臣还要恭贺官家，窅娘娘有了喜脉。”
一语既出，众人皆惊，嘉敏清醒地听到了这句话，心，又像是被撕裂那样传来一阵阵搐痛，她的身子晃了一晃，又晃了一晃。
裴嫔尖着嗓子，大声道：“哎哟！姐姐有了身孕啊！这可是天大的喜事啊！一定是姐姐诚心拜佛感动了送子娘娘呢！”
国主亦是十分惊喜，坐在窅娘身侧，难抑激动：“窅娘，你真的……你知不知道你给朕带来了多大的惊喜，朕在国事蹙忧之时，听到这个消息，简直是比听到任何事情都要开心。”
裴嫔也洋洋喜气道：“哎哟喂！可真的是天大的好事呢！臣妾自从进了宫门之后，就一直没有听闻道小儿哭啼了。这天降大喜，未尝不是国运昌盛的征兆呢？！”
窅娘越发地腼腆了，低低地垂下了头。
菁芜笑道：“请官家恕老奴不察之罪，这些日子娘娘一直吃不好，睡不香的，老奴还以为只是饮食不调所致，竟没想到是这样的喜事。”
一直尚未说话的国后淡淡道：“是不是喜事现在言说尚且过早。”
嘉敏的话犹如一盆凉水泼向众人，又或许近来的她总是这样，总是清冷成了最孤僻的兰花，总是那么孤傲的，倔强的。
裴嫔尖利道：“国后娘娘自己一直未有身孕，难道就看不惯别的妃子有了龙种么？”
国后反对崇佛，又有张洎之子自戕之事在先，这已经让国主心生不快了，国主亦有些不悦：“国后近来是不是没有休息好，若是如此，还是好生回宫休息吧。”
嘉敏的心湖弥漫起一阵阵凉意，她淡然道：“就算是老太医也有判断失误的时候，还是多几个太医诊断才好。”
那老太医抖着花白的胡子，诚诚恳恳地说道：“微臣的医术虽不精湛，但凭微臣数十年的行医经验，能否诊断出喜脉，还是十分有把握的。”
国后看向一旁的吕太医，吕太医道：“微臣不才，请给窅娘娘把脉。”
国主点头应允。
吕太医上前为窅妃把脉，神情凝重，此时殿中数人都是屏息凝神，等候着吕太医的号脉结果。
吕太医反复诊断后，才对国后禀道：“的确是喜脉无疑。”
吕太医医术高明，向来也不会对她有所隐瞒，既然吕太医都已经诊断出来，那么，的窅娘这一次并没有耍小把戏，她是真的怀孕了。
窅娘洋洋道：“臣妾的肚子可真是争气，侍奉国主不过数月，就已有了龙种，而国后娘娘侍奉国主这么多年，却是腹中平平，身为国后，却迟迟未能绵延皇嗣，早就该是羞愧难堪了，见到臣妾有孕，自然是吃心呀！”
薛九最见不得窅娘恃宠而骄，撅了嘴颇为不屑道：“娘娘有孕自然是喜，只是这妇人有孕不算什么，真正能生下来的的才算是本事大啊。”
黄保仪亦道：“窅妃可别高兴得太早了，也免得肚中的孩子承受不住这样大的福气，要是孩子万一等不到出娘娘的肚子就……”她勉强一笑，“哎呀，看妹妹想到哪里去了，但愿娘娘不是心如蛇蝎之人，多为腹中孩子积攒一点德才是。”
裴嫔冷哼道：“原以为保仪独居蓬莱洲，不食人间烟火，没想到保仪想得还真多。不过，保仪未免是狗拿耗子管闲事，咸吃萝卜淡操心。窅妃姐姐向来是慈悲良善，多积阴德，不像某些人，看似清白无辜，却是最阴毒最狠辣之人。”她的目光直剌剌地瞟向国后，其中寓意再也明显不过。
薛九心中的火气蹭地直窜，她拼命忍住怒火，笑道：“裴嫔你的眼睛是被老鼠啃了还是吹进沙子了？怎么贼眉鼠眼地乱瞟？让奴婢给你看看！”
说完上前一步就揪住了裴嫔的发髻，掰开裴嫔的眼皮，做出关切她眼睛的样子，而实际上她下手极其重，又想到曾经裴嫔也是如此百般欺负的自己，便使劲地拧着裴嫔的眼皮，疼得裴嫔嗷嗷直叫，“哪里来的贱婢！也敢动我？”
薛九故意温柔道：“别动，别动，里面真的进了沙子，你忍一忍我就帮你吹出来了。”
裴嫔是有苦说不出，眼皮子被拧得通红，眼前都是模模糊糊的一片，她跺了跺脚，哭丧着个脸，正要一巴掌向薛九甩过去，却被元英架住了手，元英笑了笑道：“裴嫔仔细手，若是打疼了可就不好了。”
元英力大无比，裴嫔丝毫也动弹不得，只得鼓着腮帮子咽气。
窅妃对国主道：“臣妾有了喜脉，本是十分高兴，可听她们一说，臣妾心中十分发怵，臣妾害怕……”说着，身子微微倾倒，倚靠在国主的怀中。
如此暧昧，如此亲昵。
也罢了，这殿中的主角本来就是他们二人，嘉敏扭转了头，不想看到他们亲昵的一幕。
是那样的难堪，也是那样的刺目。
国主轻轻地拍了拍窅娘的肩背，安慰道：“别怕，有朕在，你们母子二人都会平安。”
窅娘仍如惴惴的小道：“臣妾有一事相求，不知国主是否准予？”
“你想要的，朕当然准奏。”
窅娘轻轻抚摸着平坦的腹部，说道：“臣妾有孕，许多事情上不太便利，臣妾还恳请在衣食用度上，有赖国后娘娘的照拂。”
国主望了一眼嘉敏，说道：“国后既为国母，对有孕嫔妃照拂，理应为国后之责，国后说是吧？”
嘉敏沉沉不语，她不是不知道其中的厉害的，多年前温妃有孕滑胎之事仍历历在目。
窅娘起身，面带着甜美温馨的笑意，执了嘉敏的手道：“娘娘还在生臣妾的气么？是，臣妾曾经的确是一时被猪油迷了心，才至于惹娘娘生气。可臣妾天天斋戒念佛，早就已幡然悔悟，这些天，臣妾也日日为娘娘祈祷呢！难不成国后娘娘还不能原谅臣妾吗？”
嘉敏牵扯出一个勉强的笑意，仔仔细细地打量着窅娘，这到底是个什么样的女人，竟能伪装成清纯无辜的小猫咪一般，也竟然轻而易举地洗刷掉她之前的罪孽？
窅娘见嘉敏神色淡漠，情状渐渐变得哀伤，失落地郁郁，举手对天发誓道：“既然国后娘娘不愿意饶恕臣妾，臣妾与腹中孩儿甘遭天谴……”
嘉敏心中“咯噔”一下，狠！这个女人真的狠！
她一手捉住了窅娘的手，面带着蹁跹的笑意：“龙胎无辜，窅妃何必要拿孩子起誓？”
窅娘笑得得意：“这么说，国后娘娘就是答应臣妾了？”
嘉敏直直凝视着她的眼：“本宫答应多加照看于你，一直到龙胎平安诞下为止。”
窅娘的眉目之间多了些意味深长之意，轻抚着小腹道：“那么，臣妾就替腹中孩儿谢过国后娘娘。”
