嘉敏没料到薛九这么快就回宫了，再见到薛九时，她一脸憔悴，风尘仆仆。
嘉敏奇道：“这些天你都在外面发生了什么？怎么瘦了一大圈儿？”
嘉敏不问不要紧，一问之下，薛九竟是“哇”地一声哭了出来，就像是个在外面受尽委屈的小孩儿。
“怎么了？是不是在外面有人欺负你了？”
薛九摇了摇头：“没有谁要欺负奴婢，只是奴婢喜欢上了一个人。可是那个人……他……他把我赶出来了！”说罢，薛九又哇地大声哭了起来。
嘉敏又是好笑，又是劝道：“虽然本宫不知道是哪个男儿让你这样痴迷，但本宫一定替他感到遗憾，因为他错过了一个如此美丽俏皮的女子。”
“真的吗？奴婢真的美吗？”薛九抬起了泪水濛濛的脸。
“当然！”
薛九这才忍不住扑哧一笑，想起那个该死的曹仲玄，真是又爱又恨！
“如果你不想出宫，宫中教坊由你所管，若是等到有一天你不愿意在宫中住下去了，本宫也会放你出宫，直到找到你的终身归属之地。”
薛九含泪跪拜，“谢娘娘厚爱！”
……
国后对后宫整顿有序，宫中严整一新，懈怠的、偷食的、斗嘴的都鲜有发生。
裴婕妤也不敢兴风作浪，除了在自己的殿中立立威风，也不敢到别处撒野。
她一心保养自己的娇嫩肌肤，尤其是屁股上那几条隐隐约约的伤痕，让她寝食难安，动辄打骂伺候不周的小宫女。
还是芳花好意提醒道：“如今冬日一天比一天冷了，只怕冷宫里的那位主子……”
裴婕妤没好气道：“如今是泥菩萨过河，自身难保，哪里还曾顾及到她？！让她冻死算了！”
“可是往常每每这个时候，娘娘是必定要去给窅娘娘带去冬衣炭火，如果今年……”
裴婕妤烦躁道：“她怎么不去死？她死了我也就少了一笔事，我的日子过得不舒心，还要孝敬她！”
“可是娘娘的解药还依赖于她……若是娘娘不去，只怕毒性发作……”
裴婕妤不是不知道这其中的厉害，无奈之下，只得叫芳花收拾打点了东西，悄悄地去了冷宫。
初冬，冷宫越发寒碜阴森，裴婕妤与芳花二人走过长长的甬道，一阵阵阴风扑棱棱地挟裹而来，带着低低的嘶鸣与幽吟，像是来自阴曹地府的怨气，吓得裴婕妤紧了紧了自己的风衣领，脚步匆匆地赶到了那一处尚且整齐的小院中。
等她们的前脚刚刚跨入院门，菁芜便像是饿狼一样地从黑暗处扑了过来，夺走了芳花手中的包裹，吓得裴婕妤捂住了胸口，差点儿惊叫出声，等她看清楚是菁芜后，才长吁一口气：“大白天的吓什么人？”
菁芜冷声道：“娘娘在锦绣华殿里吃香的，喝辣的，过着闲适的生活，怎会惦记着我们？若是再晚来几天，我们可真就变成野鬼游魂了。”
芳花忿忿不平道：“姑姑说得好轻巧，我家娘娘又不曾得宠过，只不过有了个位分，平时哪里能得到些好东西，不过是按月例领到些吃的用的，还能勉强度日罢了。但凡好些的，娘娘都攒着来孝敬窅娘娘了，都是不容易，姑姑就莫要嫌弃了！”
菁芜为虎作伥惯了，哪里能容得一个小丫头对她讲道理，心中有气，一巴掌掴在了芳花的脸上，斥道：“真是个好伶牙俐齿的奴婢！懂得护主，可是你别忘了，你的主子是要伺候我的主子娘娘的！这其中的位分尊卑，想来你也是明白的！”
芳花的半边脸被掴得肿起来，几条血红的痕迹在她的肌肤上分外狰狞，裴婕妤大怒，“你是对本宫不满，大可直接对本宫而说，何必向本宫的丫头出气？”
菁芜不屑，“娘娘为贵人，奴婢这个冷宫的草芥怎敢有不满？只是娘娘别忘了，娘娘能有今天可全是仰仗着窅娘娘的功劳，当初，窅娘娘是怎样给娘娘安上翅膀的，也能怎样给娘娘折下来！”
“什么事这么吵？”
众人循声看去，窅娘从里走了出来，她像是刚刚睡饱了午觉，带着几分慵懒与倦怠。
菁芜忙上前，抖开了手中的包袱，说道：“娘娘请看，今岁可没有什么好东西，这个冬天只怕是要难过了。”
裴婕妤正欲辩解，窅娘抬了抬手，有些倦乏道：“今日难得我好心情，就不必计较这些了。”
裴婕妤背后虽然咒骂窅娘，但又极其畏惧她的威严，此刻见窅娘神色恬淡，实在是捉摸不定，心下颇有些忐忑，脸上的笑容也极不自然，似笑非笑，似哭非哭。
窅娘笑了笑，牵了裴婕妤的手，一起来到房中的小桌子上坐下，亲自斟了一杯茶，双手呈给裴婕妤：“从妹妹的殿中到这里的冷宫，也有一炷香的时辰，妹妹走了这一会儿也该是累了，喝口茶解解乏吧。”
裴婕妤端过窅娘手中的茶杯，望着土瓷杯中荡漾的一抹凉水，却犹豫着不敢喝下去。
窅娘的言语骤然阴冷，“怎么？是嫌弃我这里的茶不够好，还是以为我在里面下了毒？”
裴婕妤惊得手中一晃，差点将茶水晃了出来，犹犹豫豫地将茶瓷碗放于唇边，却始终不敢喝下去，心中却已经有了好几百个主意奔涌而过，想这窅娘心性多疑多变，保不准就在里面下了什么东西。
正在猜忌的时候，窅娘一个眼色，那菁芜已经上前掐住了裴婕妤的脖子，她力大无穷，端着茶汤直接灌进裴婕妤的嘴中，吓得一边的芳花脸色青白。
裴婕妤觉得一股酸涩之味贯穿肺腑，咳嗽了半天，才将那种不舒服的滋味吞咽了下去，她捂住胸口问窅娘道：“你给我喝了什么？”
“当然是离魂毒。”窅娘的脸上带着看不出深意的笑意。
裴婕妤花容失色，想要干呕出刚才被灌入的茶。
窅娘冷笑两声，说道：“你放心，刚才给你的不是毒药，而是离魂毒的解药。”
裴婕妤干呕得眼睫中全是泪，听到此话，才松了一口气，浑身瘫软，没了半点力气。
自从多年前，她中了窅娘的离魂毒之毒后，每月都需要服用解药，才不会毒发身亡，而只有对窅娘唯命是从，她才能得到解药。
窅娘道：“有了解药，这离魂毒就不会要了你的性命，但若是没有解药，这毒侵肌噬骨、再让你香消玉殒只需要一旬的时日。”
裴婕妤又是不解，又是害怕：“我对姐姐敬重有加，若不是我，姐姐怎能熬到现在这个时候？姐姐何须要忘恩负义？又何须对我赶尽杀绝？”
窅娘冷冷一笑：“不错，你对我的用处的确很大，若不是你，我也不能在冷宫过得还像是个人样。可是，”她话锋一转，“你实在是让我太失望了！”
裴婕妤心中惶惑，“我……我不懂……”
窅娘的声音陡然尖利，“你不懂？别以为你的那点小心思我不知道，你是想继续过着这样的好日子，想让我在冷宫老死一生，这样宫中就再也没有钳制你的人，是不是？”
裴婕妤吓得心都快跳了出来，仓惶跪下道：“我不敢！我真的不敢！我一直想着要让姐姐出了冷宫，可是苦于一直都没有等到机会。”
窅娘冷冷道：“等？我在冷宫中等了几年？！机会是等来的吗？我看你是根本不希望我出宫吧？”
芳花吓得不轻，跪在地上替她的主人求情道：“窅娘娘开恩，实则上也不是我家主子的过错，是国主的确不曾来眷顾我家的主子，主子什么都做不得主的。”
窅娘看都不看她一眼，言语尖锐如薄薄的刀片：“哪里来的贱婢，也敢和我狡辩，若不然喂你喝一碗离魂毒？”
芳花心惊胆战地垂下了头，不敢吱声了。
窅娘对裴婕妤说道：“这个冬天我是再也不想在冷宫熬下去了，限你半个月之内，务必要想办法让我出宫，否则，我再也不会给你解药，你的一身好皮肉都会慢慢溃烂，最后像是一滩腐尸而死！”
裴婕妤像是被重棍击打一般，寒意森森，像是从骨头缝里生渗出来的冷气，一丝丝将她紧紧地缠绕，让她透不过气。
窅娘回转了身，那阴冷之态突然变得和颜悦色，她蹲下了身，亲亲热热地扶住了裴婕妤起身，捏住了她的下巴，温言笑道：“瞧将妹妹吓得，妹妹不需害怕，只要在这半月以内让我出去，让我重获自由，一切不都解决了吗？到那个时候我不再是冷宫中的废人，而妹妹也得到了我的解药，依然是花容月貌，岂不是两全其美的事情？”
裴婕妤战战兢兢：“是……是……我一定会想办法让姐姐出了冷宫。”
窅娘抚着裴婕妤吹弹可破的细腻肌肤，“这就对了嘛，我也期盼着与妹妹在宫外早日相见的一天呢！”
从冷宫出来后，裴婕妤像是得了一场痢疾，浑身上下都忍不住地打摆子，走了两步终于支撑不住，扶住墙角呕吐，直吐得翻江倒海，要将胆汁都了吐出来。
芳花抽抽噎噎地安慰着：“娘娘别怕，娘娘已经喝了解药，这半个月是没什么事了。”
裴婕妤心灰意冷，扶着墙大口地喘着气，“怎么办？怎么办？我怎么会有本事让窅娘出冷宫？”
芳花也头疼不已，“窅娘娘实在是太阴毒！被废的妃嫔想出冷宫根本就不可能！”
裴婕妤道：“我也没料到她会如此狠毒，实在是让我措手不及！再说本朝根本就没有被废御妻还能出宫之先例，就算是我获宠，谏言国主放窅娘出宫，也是天方夜谭之事！”
“那……娘娘有何打算？”
“我就要先下手为强，将窅娘给……”裴婕妤说着用手比划了一下自己的脖子。
芳话一惊，向前后看了一看，见前后左右没人，这才压低了嗓音说道：“那窅娘早该死一千次，一万次！！只要娘娘能将身上的毒解开，就再也不会受到窅娘的钳制了……只是，”芳花有些犹豫道，“这离魂毒也不知道是什么毒？娘娘如何才能找到解毒之药？”
裴婕妤眼珠子直勾勾地盯着前面，过了半晌，突然抓住了芳花的衣袖：“有了！”
“什么有了！”
裴婕妤因为激动，声音都在发颤：“我记得我很小很小的时候曾随奶母去青龙山求医治病，奶母那时候得了奇怪的绝症，遍请了民间的名医，也无法医好，最后还是青龙山中的延古寺里一位虚静和尚治好了病。所以，这一次，我一定要再去一趟延古寺，找到那位和尚！”
芳花的眼中大放光彩，惊喜万分：“如果那和尚果真有办法，娘娘就有救了！只是……”她突然想到了什么，脸上重又笼上了阴霾。
“只是什么？”
“只是娘娘如何出宫？”
裴婕妤清浅一笑：“如今是初冬天气，青龙山又是我朝的狩猎之地，此时正是百兽秋膘正肥之时，也是帝王狩猎的好气节。”
芳花恍然大悟：“奴婢明白了，娘娘的意思是趁着国主去青龙山狩猎的时候，正好去延古寺求医？”
裴婕妤点了点头，却又陷入了沉吟之中，“国主自从登基以来，就没有去过青龙山狩猎，今岁得想个法子，让他有着去青龙山的兴头。”
芳花的脑瓜子转了一转，心中突然生出一计，对裴婕妤耳语了一阵，裴婕妤也觉得此计可行，心中大喜。
原来，芳花偷偷买通了万兽园守门的太监，悄悄地将门打开，又在掖庭内院放了几只腥臭的鸡鱼，于是，万兽园内那些豺狼猫狗悄悄地溜进了后宫之中，吓得宫女内监们尖声四起，到处的逃窜。
就连国主与国后也被惊动了，那一日午后，主后两人正在御园中的亭台楼阁间闲逛，突然之间，垂花门后传来宫女的惊呼，好几只类似猫却又比猫大很多、尖牙利嘴的的牲畜在园子中四处奔逃，惊得胆小的宫女们抱头鼠窜，而有好些内监们抄着棍棒的家伙，一起驱赶着牲畜。
