一场暴雨过后，傍暮清凉，东风舒卷，柔仪殿的花园中陈列了锦绣桌案，摆上了冰晶可爱、无言六色的水果，花园中沁着香甜浓郁的瓜果之香。
数个嫔妾齐聚在花园中，温妃取了水精盘中红艳艳的西瓜，放入口中，微微咀嚼了片刻，向国后娘娘赞道：“这西瓜竟是臣妾今夏享用过的最甜的瓜果了。”
卫姬笑道：“国后娘娘冠宠后宫，别说这小小的一块瓜果，吃穿用度自然是天下最好的了。”
众人亦都一番吹捧，似乎这柔仪殿的主子是温妃似的。
嘉敏冷冷一笑，道：“今夏进贡的瓜果本宫已命人送往了各宫，各位姐妹若是还贪恋这瓜果的香甜，本宫自然不会让你们嘴馋。”
裴婕妤似有不屑：“娘娘今日召见嫔妾们，应该不止于品尝应季水果吧？”
“不错，本宫今日还有一事要与诸位姐妹商议。国主的圣诞就要到了，各位姐妹皆是才貌双全的人，大家出出主意，看看今岁国主的生辰如何庆贺。”
卫姬掩嘴一笑：“依嫔妾看，国后娘娘还真是多此一问了。国主的生辰只要有国后娘娘在身侧，怎么过都是最好的，还何须嫔妾们建言呢！”
胡淑人“哎呀”一声，“卫妹妹怕是说错了，风水轮流转，如今国主天天登画舫，观温娘娘仙资，这国主圣诞呀，八成是要和温娘娘缱绻呢，咱们在此出谋划策，可不是狗拿耗子瞎操心么？”
周嘉敏端坐其中，神色清冷。
温妃睨了一眼，忙道：“胡淑人也是个老实人，今儿的话为何有酸妒气？主后恩爱，伉俪情深，是我国之瑞祥，国后娘娘让我等一起商议生辰之事，是眷顾众姐妹，难道姐妹们连国后娘娘的恩情也不感念了么？”
众人皆都垂眸，不再腹议。
温妃对嘉敏笑道：“姐妹们的言语还望娘娘莫往心里去，虽然国主近来去臣妾那里多了些，不过也是切磋音律尔尔，再无其它。”
周嘉敏清冷道：“姐姐有本事，无需自谦。”
气氛有些僵持时，此时，薛九上前呈给国后一个册子，“这是梨园为国主圣诞暂拟的曲目，请娘娘过目。”
卫姬道：“喲，这不是刚被国主新封的女官么？这品相，这仪态，听说又会霓裳舞，没被封个嫔妃实在是太可惜了。”
裴婕妤冷哼一声：“下贱胚子，再怎么样还是个侍候主子的。”
胡淑人道：“就算被封了嫔妃又怎么样呢？不过是又多了个束之高阁的伤心人罢了。”
众人都是一番冷嘲热讽，只有温妃执了薛九的手，从发髻上取下一把银鎏金镶玉嵌宝蝶赶菊簪，放在薛九的手心里，温言道：“薛妹妹如今的装扮气质越发好了，你出自本宫宫中，升迁为梨园总管，的确是可惜可贺，这簪子虽不是顶好的，可也是本宫的聊表之意，薛妹妹且收下吧。”
“奴婢不敢……”
正在此时，不知是谁声音发颤地喊了一声：“蛇！蛇呀……”
只见草丛中一阵悉悉索索，一条五彩斑斓的大蛇蜿蜒爬出了草丛，众嫔妾受到了惊吓，乱成一团。
有吓得惊叫的，有脸色煞白地吓呆了的，有跌坐在地上的，有慌不择路逃跑而推翻到了桌案的……
那毒蛇也受到了惊吓，在地上窜来窜去，很快朝嘉敏游了过去，眼看就要钻入她的裙角，温妃失声惊叫道：“小心！”奋不顾身地推开了嘉敏，嘉敏绊倒了薛九，三人一起摔倒在石边的草丛中。
大蛇惊慌游走，被迅速赶来的太监们乱棍打死，园中又有数条大蛇逃窜，内监们一起将之打死。
还好只是虚惊一场，薛九扶着身边的草丛起身，觉得手心一阵刺痛，低头一看，掌心上被草木划伤了一条深深的伤口，她本不在意，起身后却觉得天旋地转的，摇摇欲坠，眼前一黑，又一头栽倒在地上。
“薛总管！你怎么了？”嘉敏正要扶住薛九，身边突然又嘈杂喧嚣起来——
“温妃娘娘，温妃娘娘不好了！”
众人将温妃围得密不透风，原来是温妃受到惊吓晕厥了过去。
在这慌乱的时刻，嘉敏沉声命令道：“快！快去请太医！”
温妃由众人扶着坐下后，片刻之后悠悠醒转，只是面色依旧苍白。
而薛九却是大为不好，已经口吐白沫，唇色发乌，浑身抽筋般地颤抖，众人吓得目瞪口呆。
好在国主和吴太医同时匆匆赶了来。
吴太医一眼望之，唬了一跳，“国后娘娘，她这是中毒之症啊！”
“中毒？”嘉敏惊疑不已，“怎么会中毒？”
裴婕妤捂着胸口，踉跄了数步，“莫不是……莫不是臣妾们吃的瓜果中有毒？”
那些嫔妾闻得裴婕妤的话，皆害怕地捂住了肚子。
吴太医摇了摇头：“如果诸位娘娘都吃了瓜果中毒的话，现在早已经毒性发作了。”
国主脸色阴沉，问道：“那么薛总管中的是什么毒？”
吴太医跪在地上惶惶急道：“微臣……微臣不确定是何种毒，微臣无能。”他擦了擦满头的大汗，突然一眼撇到脚边的灌木，像是遇到极为骇然的东西，踉跄跌倒在地，他指着身边的灌木，骇异地话都说不清楚，“这……这……”
国主再好的耐心也已经用完，断然喝道：“吴太医！你有话就说，装神弄鬼的做什么？！”
吴太医掰开薛九的手，擦了擦汗后大声道，“微臣……微臣知道如何救人了！”他对身边的小内监命令道：“快！快去太医院内取灵英草来！”
众人都不知道吴太医葫芦里卖的什么药，吴太医缓了口气才指着身边的灌木说道：“请国后娘娘铲去此毒物！薛总管触摸了此植物的汁液，中的正是此毒！”
嘉敏喝道：“胡说！此植株乃为园中观赏之物，怎会有毒？”
香柔也道：“此植株就植在花园的必经之路上，宫人内监皆由此经过，经常碰触，若是如吴太医所言，岂不是个个都已然中了毒？”
吴太医神情肃然，“微臣实在不敢有所欺瞒，此为南国之物箭木，若是肌肤完好，碰到此物则安然无损；若是不小心被此物划出了伤口，碰到此物的汁液则会是见血封喉，即刻索人性命！”
嘉敏掰开薛九的手，见她掌心中是刚刚被箭木划过的刺伤。众人又骇又惊，纷纷捂住胸口，庆幸自己身上没有伤痕。
此时小内监取来了解药，给薛九服下，嘉敏仍放心不下，问吴太医道：“薛总管服过药后可是无虞了？”
“这……”吴太医面有犹疑之色，“薛总管性命无忧，只是多半会是瘫痪在床。不过微臣一定会尽毕生之医学，为薛总管拔去余毒。”
嘉敏大震：“薛姑娘才任总管，起舞是她毕生之所求，若是她再也不能起身，岂不是比死还不如？”
国主亦然十分不忍，说道：“既是如此，就给她拨一处房间，让她暂时养病吧。”
裴婕妤阴阳怪气地叹一声，“唉！好好的一个人都成这样了，怎么着都是可怜。只是嫔妾觉得蹊跷，吴太医方才说这箭木是南国所产，怎会出现在柔仪殿的花园中？”
吴太医道：“照理说，应是不可能，这箭树因为剧毒无比，防不胜防，南国的人见之都绕道，要千里迢迢输送到宫中来更是不可能了，除非……除非是有人别有用心。”
吴太医一言已出，众人顿时人人自危，气氛骤然凝滞。
卫姬说道：“前些日子，嫔妾才看见国后娘娘亲自命令下人整修大殿，这些箭木也是那时候种下的，国后娘娘事无巨细，皆要亲自过问，难道娘娘的殿中有了害人之物，国后娘娘竟是不知道吗？”
“哎呀！难不成娘娘今日将臣妾们招来，早就安排到这一切？嫔妾亲眼看到国后娘娘将薛总管撞向了箭木，薛总管不过是才受封的一个宫人而已……”胡淑人失声说道，旋即又捂住了嘴，噗通一声跪在了地上，十分害怕地颤抖着身子，“国后娘娘饶命，嫔妾失言，嫔妾不是故意的……”
香柔怒道：“你身为嫔妾犯上不恭，竟敢怀疑是国后故意植箭木害人？”
那胡淑人只是抖着身子，怯怯地垂下了头。
众嫔妾面面相觑，竟皆跪在了地上，齐齐说道：“娘娘饶命！嫔妾惶恐！”
一时之下，就连国主也不由得看向了嘉敏，缓缓问道：“国后，你可知这是毒树吗？”
望向跪下的姹紫嫣红的一大片，嘉敏心中一阵阵悲凉，难道在众人眼中，她便是蛇蝎之后，如此令人害怕？
她深深地望着国主，所能说出的却只是简短的一句话而已：“臣妾若是知道，又怎会让它伤了薛姑娘？”
有片刻死一样的沉寂，唯有开得枯惨的花瓣随风杳杳，天色不知何时已经黯淡了下来，宫人们尚未点灯，嘉敏看不到夜色浓翳下国主的脸，她不知道，他对她，还有几分基于情分的信任？
所有的她都不在乎，她只在乎，他是不是还会相信她。
就在这死寂的时刻，温妃突然捂着腹部发出一阵阵干呕之声，吸引了众人的注意。
“温妃，你如何？”
温妃颇为难受道：“臣妾……臣妾只是觉得有些恶心，也不知道是不是天气滞闷的缘故。”
吴太医忙道：“微臣可否请给娘娘把脉？”
温妃点头应允，吴太医搭了一块纱巾在温妃的手上，凝神切脉，渐渐神色大喜，拱手向国主和嘉敏贺喜道：“恭喜官家，贺喜娘娘，温妃娘娘不适并无大碍，而是这宫中很快就要添上帝裔了！”
主后皆是一愣，怔怔忪忪间似乎并听清楚什么，还是裴婕妤尖声贺喜道：“哎呀！温妃娘娘有孕，这可是宫中许久未有的大喜事呢！”
国主恍然似被一道白光击中，尚未清醒，犹然不信地问吴太医：“你说什么？温妃她有孕？”
“是！微臣确诊无疑，而且温妃所怀的龙裔贵不可言，是为龙凤双生儿！”
龙凤胎！双生儿！国主还未回过神，裴婕妤欢喜道：“官家子嗣单薄，后宫中足足有近十年未曾添丁呢！这可是比天还大的喜事！”
众人也都大为惊奇，纷纷道贺：“贺喜官家，贺喜温妃娘娘。”
国主回过神后，上前两步，握住温妃的手，惊喜得不知道说什么才好。
温妃娇怯含情地嗔怪道：“官家将臣妾的手弄疼了。”
国主听此忙松开了温妃的手，一时手足无措，温妃忍不住羞怯一笑。
“朕马上要做父亲了，朕是高兴过了头。温妃，”国主的目中闪着奇彩夺目之光，“朕迫不及待地想要见到这对双生子！”
嘉敏看他们像是夫妻般的对谈，心中又涌起了那熟悉的刺痛，她真羡慕，流珠姐姐有了孩子，国主是那么高兴……她的手不自觉地轻抚着自己的小腹，如果自己也有孩子该有多好……
她应该高兴才对，应该为流珠姐姐祝福才是。
可为什么此时此刻，她却连勉强的笑容也无法绽放一丝一毫？心中的难过和痛楚恍如锦袍中的破烂棉絮，被针线密密匝匝地缝在了里头……
不，那是她最亲的流珠姐姐，她说过不在乎的，不在乎的……
国主正沉浸在巨大的惊喜中，并未留意嘉敏失魂落魄的神情。
温妃轻轻抚着自己的肚子，说道：“臣妾既是有孕，于宫中诸事怕是心力不殆……”
国主道：“这个是自然……”他转向嘉敏，目中有些流连的复杂之色，“温妃现在有孕在身，不宜管后宫诸事，以后就要国后多多辛苦一些了。”
嘉敏强颜道：“臣妾一定会让温妃安心静养。”
温妃看着她的神情，心中如何能不明白，只是面上温静静地笑道：“臣妾深有愧疚，非但不能为国后分忧，反而以后还要叨扰国后了。”
“温妃怀有帝嗣正是千娇万贵之身，不必说这些。”
夜风如水，袅袅吹散了下午的滞闷，贺喜了片刻，又忙碌了半晌，众人也就散了。
