薛华之所以第二天才将信送回去，为的便是给自己留出充足的时间准备。
既然信中约定在城西门外相见，那么这个草棚便有很大的可能成为见面地点，于是他提前买通了茶伙计，想听听铁人英与这个草菅人命、无恶不作的刘阳明究竟有何密事要谈。
这一听之下，不由让他怒火中烧，决定在李仲飞到来之前，先给刘阳明一个教训。
他一直等着铁人英和刘阳明快要走进城门之时，便挑着茶担快步追去，叫道：“二位客官请留步，等等小的。”
铁人英扭头道：“你有何事？莫非嫌茶钱不够？”
“没有没有，二位就算再喝上半个月，茶钱也有富余。”薛华挠挠头道，“小的害怕二位一进城便关了城门，那小的可真有家难回了。”
铁人英哈哈一笑，示意薛华先行进城，兀自与刘阳明说起了闲话。
薛华连连道谢，进城之后立刻拐进了第一条小巷，也就是真正的茶伙计住的那条巷子，待二人走过巷口，他才将茶担舍到茶伙计门前，抄近路直奔县衙而去。
由于昨夜刚刚进去过一次，薛华自然知道刘阳明住在何处，他小心翼翼绕开巡逻的士兵，沿外墙翻上房顶，在一处背光的地方悄悄潜伏下来，想等夜深人静，刘阳明睡下以后再进去寻其晦气。
过了许久，刘阳明的身影终于出现在县衙后院，算算时间，想必是将铁人英送走之后才回来的。
“你自己回来更好，省了老子不少麻烦！”薛华恶狠狠地想着，用手在腰间仔细摸索了一遍，检查镖囊是否有足够的暗器让刘阳明吃苦头。
然而，刘阳明前脚刚刚踏进房间，一个士兵便匆匆跑来，站在门外大声道：“启禀将军，有两个自称是赵公子家将的人求见，现正在大堂等候。”
刘阳明不耐道：“什么赵公子？老子不认识这些土财主，让他们滚！”
士兵忙道：“是……他们说是赵相爷的大公子赵崇宪。”
“什么？你这混帐东西，怎么不早说？快快有请，着人上茶！不……我亲自去请！”刘阳明慌慌张张从房间里出来，向前院跑去。
薛华好奇，忍不住从房脊后面探出头张望，只见片刻过后，两个短襟打扮的大汉在刘阳明引领之下，返回了后院，不由皱眉道：“赵汝愚怎么也和刘阳明有瓜葛？这刘阳明究竟是哪一边的人呢？或者说，难道真的是赵汝愚想对李大哥不利？”
疑惑间，三人进房，随即关紧了房门，薛华想了想，轻手轻脚爬到房间正上方，将两片房瓦错开了一条缝隙，附耳细听。
刘阳明请二人落座，带着诚惶诚恐的语气问道：“二位将军千里而来，想必是相爷有要紧之事吩咐末将吧？”
一个略带沙哑的声音怒气冲冲道：“刘将军，崇安并未陷落于山匪之手，为何你接连数次告急，谎报军情？”
另一个声音沉稳浑厚，语气也较为平和，缓缓道：“刘将军应该知道欺君罔上是什么罪过吧？用不用我二人将崇安战事如实回报相爷？”
刘阳明忙道：“二位将军容禀，山匪确实攻进过县城，不过已被末将死战击退，只因末将损兵折将、伤亡惨重，为了让朝廷尽快发兵增援，言辞之中才有所偏颇，实乃形势所迫啊。”
他顿了顿又接着道：“谭将军所部豹卫先锋赶到以后，末将认为县城无虞，便亲自率军追剿，就在前日，末将的兵马还斩了山匪百余首级。”
沙哑的声音冷哼道：“照这么说，刘将军非但无罪，反而应记大功一件啦？”
“末将不敢贪功。”刘阳明大声道，“全靠圣上龙威、相爷支持，末将才有此胜。”
浑厚的声音道：“原来如此，以刘将军之见，崇安战事多久可以了结？”
刘阳明道：“相爷想让末将何时了结？”
沙哑的声音不悦道：“你什么意思？难道相爷不愿尽快剿灭山匪，还百姓一个清平世界吗？”
刘阳明笑道：“这里没有外人，二位将军有话尽管直言。”
浑厚的声音跟着笑道：“看来刘将军是个聪明人啊。”
刘阳明笑声中带着一丝得意：“至少末将不傻。”
沙哑的声音冷冷道：“你倒说说看，相爷有何理由拖延战事？”
刘阳明轻咳道：“这不明摆着嘛。若想尽快剿灭山匪，李仲飞大军一到，最多十日便可功成，相爷只管静候佳音便可，何必派二位辛苦至此？”
浑厚的声音大笑道：“说得好，相爷重用将军，果然没有看错人。”
沙哑的声音终于有所缓和，嗯了一声道：“相爷正是让你想办法拖延战事，尽你最大的力量，能拖多久便拖多久。”
薛华越听越糊涂，暗忖铁人英想利用拖延战事陷害李仲飞和赵汝愚，为何赵汝愚也想拖延战事？他又有何目的？或者说，他又想害谁？
心中疑窦丛生，犹如百爪挠心，恨不得立刻跳进房里，当面质问三人，好在刘阳明很快便帮他问了出来：“相爷有何打算？还请二位将军示下。”
停了一会，浑厚的声音道：“相爷一直极力反对北伐，这次圣上派李仲飞南下，一是为了练兵，二嘛，则是为李仲飞积累战功与威望，以便他去江北赴任之后，可以更加顺利地统率三军。”
沙哑的声音接道：“崇安一日不平，李仲飞便一日无法动身北上，伐金之举便一日不能进行。而且李仲飞一旦身陷崇安战事泥沼，圣上必将对他的领军能力产生质疑，从而打消将其升任无为军节度使的打算。”
浑厚的声音又道：“李仲飞一倒，韩侂胄的势力必然大受影响，相爷便可趁机向圣上举荐，由咱们自己人代替李仲飞。而且李仲飞倒台之后，他背后的江湖势力还会全力襄助圣上吗？到那时，圣上的北伐大计还能进行的下去吗？”
闻言，薛华和刘阳明同时倒吸了一口凉气，“好大的一盘棋”几个字也同时出现在二人的心头，不过薛华只是想到，而刘阳明却是失声叫了出来。
浑厚的声音笑道：“这还远远不算完，如果北伐不成，韩侂胄便失去了讨好圣上的依仗，又怎会是相爷的对手？玉笏门中英杰辈出，治国治军乃至治民多有建树，定能赢回圣上信任。”
沙哑的声音冷笑道：“韩侂胄区区一个胸无点墨，只会结党营私、投机钻营的小人，到时候是留是杀，还不全凭相爷一句话？”
刘阳明抚掌道：“相爷高智，绝世罕见，末将佩服的五体投地。只是末将应该如何去做，还请二位将军指点。”
沙哑的声音道：“公子已令金栾断了李仲飞的粮草，现在豹卫中军被阻于衢州动弹不得。又命我带着亲笔书信前往仙霞关，让守将封闭关卡，不准放一人通行。”
刘阳明道：“怪不得圣上的期限过去了两天，还见不到李仲飞的一兵一卒。”
浑厚的声音道：“但公子认为，这些只是权宜之计，拖延不了太多日子，若想计划成功，最重要的还要看刘将军手段。”
刘阳明奇道：“末将能做什么？李仲飞一来，连末将的兵马都要听命于他，末将怕是有心除贼，无力回天啊。”
浑厚的声音笑道：“这些公子都已经替你想好了，你只管照着去做便是。事成之后，保你荣华富贵，一生享之不尽！”
