狂风骤起，乌云满天。
沉寂了整个严冬的天空仿佛发泄一般，朝着大地甩出一个又一个的炸雷。紧接着，豆粒大的雨滴由稀至密，继而倾盆如注。
骏马疾驰，李仲飞与侬语艳一前一后奔行在密林间，密集的蹄声毫不逊色于天空中的响雷。
耽搁了六七天，黑龙城之行总算不辱使命，剩下的便是及早返回五毒教，与张明浩等人商议下一步行动。有了僮家这一强援，加之焦龙庆和褚大鹏顺利逃离五毒教，想必张明浩再不会有所犹豫。
离开黑龙城，侬语艳便将李仲飞带上了那条秘密兵道，谁知半途竟下起了大雨。
从马鞍后取出蓑衣披上，李仲飞冲侬语艳大声叫道：“侬姑娘，雨势太大，我们是不是就近寻个村落避避雨？”
侬语艳冲李仲飞摆了摆手，示意无需为她担心，同样从自己马鞍后抽出了一件蓑衣。
李仲飞虽着急赶路，但念及大雨路滑，仍不得不再次提醒：“语艳，泽兑寨应该离兵道不远吧？不如我们去那里等待雨停？”
侬语艳摇摇头，指着前方道：“趁着道路未被雨水浸透，我们还是加快速度，明晨之前便可翻过定军岭！”
“这么快？”李仲飞不由暗暗咋舌，他不再言语，抹了一把脸上的雨水，打起十二分的精神继续赶路。
又行数里，凭空响过一个炸雷，仿佛就在二人头顶炸开，李仲飞忍不住抬头看了眼低沉的乌云，暗忖道：“也许上天正在暗示天下即将大变，却不知最终胜利的，会不会是我们呢？”
“咔嚓！”一道闪电凌然撕开夜幕，照亮了两人前进的道路。同样是这道闪电，也照亮了金蟾宫那座仿佛永远阴森昏暗的大殿。
夏清风负手而立，目视殿外。灰白的长发，诡异的面具，一双比大殿更加阴沉的眼眸，无一不透着无形的压力，让陪在一旁的虎天鹏不觉收起往日的桀骜，微微躬下了身子。
风更疾了，雨更密了。
狂风裹挟着大片雨雾卷向殿内，顷刻在石阶上形成无数大大小小的水洼。
夏清风缓缓转身，走向自己的宝座：“虎将军，他们走了十多天了吧？”
“是十一天。”虎天鹏亦步亦趋跟在夏清风身后。
“也该回来了。”夏清风突然叹了口气，“除非永远回不来了。”
虎天鹏知道她还有话说，于是没有作声。果然，夏清风兀自摇了摇头，冷冷道：“他们还是不行啊。”
这番话乍听好似没头没脑，虎天鹏却明白，夏清风是在责怪他用人不当。
夏清风一直称他为“虎将军”，非是尊敬，其实他本就是一位称雄川蜀、手握重兵的将军。只因生性孤傲，又不善结党，为时任兴州诸军都统制的吴梃所不容，以至被构陷获罪，几遭杀身。后来，在机缘巧合之下被夏清风所救，才加入五毒教，受命秘密训练怀襄军。
他虽入江湖，但心底仍是瞧不起五毒教这帮草莽的，当然夏清风是例外，而且在五毒教的时间越久，他越觉得夏清风深不可测。其人志向之远、野心之大乃他生平罕见，随之而来的，便是他心中对夏清风日益深厚的敬畏。
这次派人前往黑龙城议和，夏清风想让谭聪亲往，是他执意要用自己的心腹。只因这些年，怀襄军一直厉兵秣马、毫无建树，每日见自己精心操练的铁军只能充作金蟾宫守卫，他便心有不甘。
他想建功立业，他想一展抱负，他更想将那些不知兵法的五旗莽夫永远踩在脚下！所以才安排了职位不高，却精通夷人土语的校尉简福出使黑龙城。
然而现在看来，他错了！虽然他想破脑袋也不明白自己哪里错了，依简福的足智多谋，岂会应付不了黑龙城的蛮夷？
他不明白，永远也不会明白，只因简福遇到了侬语艳！
这个倒霉的简福仅仅来得及表明身份和来意，便被侬语艳弄死挂在树上，做成了风干腊肉。
虎天鹏心里清楚，今日夏清风忽然将他从绝命崖招来，便是对简福一行彻底失去了信心。但事到如今，他却不能承认自己用人不当，因为他承担不起这个后果。
他日北上，三路大军有两路与夷人息息相关。定军岭一路动用火土二旗便是提防夷人偷袭，六盘岭主力大军更是需要从夷人控制的地区通过，和议对于行军计划可谓重中之重。
真相若如夏清风所料，夏侯桀等人必会落井下石，趁机告他任人唯亲、结党营私，挑拨他和夏清风之间的关系。而依眼下形势，他虎天鹏一旦失去夏清风的信任，在五毒教中只有死路一条！
想到这里，虎天鹏不由心底发寒，嘴上却故作轻松的说道：“教主，简福等人兴许是道路难行，误了时日。”
“误了时日么？”夏清风语气平缓，丝毫感觉不到一丝怒意，“虎将军，你有何打算？”
“简福为人机敏，无论结果如何，他定会送回消息。属下以为这两日应该有回应传来。”虎天鹏试探道，“不如再等几天，另外属下再多派些人前去接应。”
“再等等……”夏清风默然半响，猛地回头死盯住虎天鹏双眼，咬牙道：“虎将军，你身经百战、久处军旅，心里自然清楚不过，他们至今未归，只有一个可能，那便是侬语素已决意与我为敌！”
她不给虎天鹏辩解的机会，厉声道：“简福虽是你的部下，但同样也是本教弟子，本教之中何时开始结党了？事关本教生死存亡，你为何却抛不下一己之私！”
目光凌厉，虎天鹏浑身巨震，急忙单膝跪地，垂首道：“属下这条命是教主所赐，又得教主知遇之恩，属下绝无二心！”
夏清风微眯双眼，伸手扶起虎天鹏，语气一转说道：“虎将军言重了，本座若不信你，断不会将怀襄军托付于你，只是我们不能再等了。”
“教主的意思是？”虎天鹏暗松口气，小心翼翼地问道。
“侬语素想必已知本教起兵计划，再等下去，只会给她时间兴风作浪！”夏清风冷哼一声，大声道：“本座决定，提前起兵！”
“提前？”虎天鹏大惊，脸色变得极为难看。他目光闪烁，惴惴道：“不知五旗是否准备妥当？”
“五旗除金旗外，主要用于布设疑阵，所以迟几日出发也没关系。”夏清风沉吟道，“怀襄军必须及早行动，要赶在侬语素展开防线之前，一举穿过夷人地区。”
虎天鹏顿了顿，又小声道：“教主，简福失败只是我们的猜测，或许侬语素此时正在与简福言和也未可知，我们不用这么着急吧？”
“怎么不着急？我一天也等不下去了！”夏清风恨声道，“无休止的等待只会让局面变得更坏，我绝不容忍这种事情发生！”
虎天鹏骇然道：“教主莫非……”
“我正是要你明日一早，便率军出发！”夏清风话刚出口，忽然愣了愣，眼中两道精芒直射虎天鹏，一字一顿道：“虎将军，莫不是怀襄军出了什么事问题？”
虎天鹏颓然长叹，扑通一声重新跪倒在地：“不瞒教主，别说明日，就算再给属下三天时间，也只能聚集两千左右的骑兵。”
“两千？什么叫做只能聚集两千？”夏清风倒吸一口凉气，勃然大怒，“我的一万怀襄铁骑呢？都被你吃了不成！”
