大小二乔都有些听不懂，但是乔国老很快就明悟过来，虽然还没有见过孙策，但他也有耳闻孙坚之子孙策勇猛异常，所以认为李元说的有几分道理，又问道：“那为何徐州会比荆州好？”
“徐州在陶谦的治理下非常富裕，并不比荆州差多少，虽然最近荆州易主，然而李元乃是雄才大略之人，攻下徐州并没有花费多少力气，更没有伤害到任何百姓，再加上他麾下猛将如云，戏志才和程昱更是智谋之士，士兵作战勇猛，在他的庇护之下没有哪个诸侯能够威胁到徐州，而且徐州距离皖城并不远，甚至比去荆州还要近一点，所以去徐州方是最佳选择。”
李元为乔国老细细解释，就是为了让他前往徐州下邳。乔国老沉思良久之后方才点头说道：“李公子言之有理，既然如此我等便前往徐州吧。”
看到乔国老被自己说服李元非常高兴，继续说道：“如今徐州下邳乃是李元新定治所，所以在下邳定居最为合适，然如若从庐江去下邳有九成可能会遇到袁燿的人，所以我等必须绕路而去。”
“没错，现在去庐江就是送羊肉进户口，一定会被袁燿认出，那应该怎么绕路前往下邳？”乔国老突然发现李元懂的非常之多，感觉他的身份不会简单。
“我等可以先往西前往江夏，然后再从江夏坐船抵达柴桑，从柴桑可以走陆路到豫章，然后从豫章出发去丹阳，在丹阳休息一日后便可往建业的江乘港而去，从江乘港坐船去广陵便可抵达徐州之地，进入徐州后便不用再担惊受怕碰到袁燿追兵。”
李元早已谋划好路线，虽然路途遥远，但的确比回庐江安全多了，毕竟他身边只带了许诸和二十名虎卫营士兵，即使再勇猛也不可能打赢袁术麾下数万大军。
要是不用去找孙策，李元可以在出发前与寿春的华雄约好时间来接应，只要华雄大军兵出寿春攻向庐江，袁术必定会忙于应付而无暇兼顾李元，这个时候他就可以趁机返回寿春，但还要去丹阳找孙策，所以这一策略根本用不上。
看见李元胸有成竹，乔国老只好接受他的提议，“既然如此就按李公子所说去做吧。”
“李公子，我心中有所疑问，不知道能否为我解答？”乔国老问道。
“乔公请说。”
“你能否告诉我真正身份，凭你这一翻才能，总让我感觉你身份不简单，能把撤退的路线也想得如此周到，恐怕你是早有准备吧。”乔国老毕竟人老成精，没有这么容易就被李元欺瞒过去。
李元有些讶异，自己有些小看乔国老了，对方毕竟活了数十年，又怎么可能这么容易就被他骗过去，说道：“乔公大可放心，我对你等绝无恶意，我所做一切皆是为了你们而已。”
“既然如此那李公子为何又不愿意告诉我真实身份呢？”不仅是乔国老，连大小乔皆是好奇李元到底是什么人。
“请乔公恕罪，我暂时还不能告诉你等身份，我早已听闻皖城大小二乔美貌倾国倾城，然袁术已经霸占庐江，想必不久之后会攻打皖城，到时发现如此绝色一定不会放过，所以我特意前来邀请你等前去徐州，没想到还没等袁术出动，袁燿就已经看上你们，实在是天意难测，还请诸位原谅，待到徐州后我方能告诉你们我真正身份。”李元抱歉道。
大乔听闻李元夸赞她和小乔的美貌，觉得有点害羞，心想李元是不是喜欢她们所以才特来找她们，这回还真的被她猜对了。
“既然李公子不愿意告知身份那便算了，我看你也不像坏人，那我等就跟你走一趟吧。”乔国老阅人无数，看见李元一身正气，应当不会谋害他们。
乔国老和大小乔三人收拾行装，李元则是回客栈通知许诸准备前往江夏，半个时辰后李元一行人便离开皖城。
一路上许诸觉得有些奇怪，问道：“公子为何走得如此匆忙，这三人又是谁，我们不是要坐船去丹阳吗，为何现在不去丹阳而改去江夏了？”
“你什么时候这么多话了，”李元白了许诸一眼，“刚才在城内得罪了袁燿，他很有可能回庐江带兵马攻打皖城，所以我才走得这么匆忙，这三位是乔国老和大小乔，是我新认识的朋友，留在皖城很有可能会被袁燿谋害，所以带他们一起走，现在去丹阳不能从庐江渡江，所以只能绕路从江夏走水路。”
李元一一回答许诸的问题，许诸看了一眼大小乔，心中似乎已经有些明白李元为何要执意去皖城了，嘴角露出一丝玩味的笑容，李元看见如此忍不住又白了他一眼，“我发现你越来越像戏……那家伙了。”
其实乔国老看到许诸等人后比许诸看到他们还要惊讶得多，一看许诸的体型就知道不是好惹的人，其余二十个护卫人人面色冷峻，动作迅捷利落，而且都对李元十分尊敬，让他不得不重新审视李元的实力。
“李公子，这些人看起来都好凶，他们跟着我们没问题吧？”小乔有些害怕，身子往李元这边靠了靠。
“放心吧，他们都是我的护卫，忠心耿耿。”李元安慰道。看得大乔内心一阵不舒服，撅起了小嘴巴。
“诸位，袁燿很有可能带领兵马追赶我等，所以必须快马赶往江夏，然后乘船前往柴桑，再赶往豫章，路上尽量不停留，你等可听清楚了？”李元问道。
“是，公子！”护卫士兵的回答整齐划一，一看就知道训练有素。
于是李元一行人风餐露宿，马不停蹄地赶往江夏，乔国老已经是年过中旬的人，一身老骨头都快要被折腾散架，但是经过数日赶路，李元等人总算是有惊无险地抵达江夏，一路上都没有遇到袁燿的追兵。
江夏位于皖城以西，是一个沿江城市，水路非常发达，在荆州能够渡江前往荆南的也只有江夏和江陵这两座城市。
