“启禀主公，依我所看，应当以最快速度占据寿春，寿春乃是战略要冲，往北可以直达兖州和徐州，往南通向扬州庐江，历来是兵家必争之地，并且寿春现在尚未有势力占据，我们抢先一步即可轻松占据此城。”程昱率先走出来说道。经过一些日子锻炼程昱已经不再胆小，此时此刻明显拥有一流谋士之姿。
“志才你认为仲德之言如何？”李元询问道。
“程主薄之言我赞成，但占据寿春只是第一步，”戏志才继续补充道，“寿春乃是战略要地，然我等占领寿春是期望能与谯对徐州形成威胁之势。”
“对徐州形成威胁？难道你下一步是要图谋徐州吗？”李元已经领会戏志才的意思。
“正是如此，徐州乃是富庶之地，虽然比不上荆州，但在陶谦多年经营下可谓是屯粮丰富，钱财满仓，再加上陶谦此人胸无大志，麾下也没有能征善战者，相对其余各州来说较为容易攻取。”戏志才其实在一年前就已经为李元计划好将来的战略，其中攻取徐州就是第一环。
“你等认为志才所言是否合适？”李元又询问其他人，虽然他也赞同戏志才和程昱看法，但还是要问一下别人的意见，看看是否会有更为合适的想法。
“我认为军师之言可取。”黄忠昨夜和李元一起畅饮，所以还没有返回谯，也正因为趁着黄忠还在这里，所以众人抓紧机会讨论势力方针。
“我方兵马是否足够攻占徐州？”李元还是有所担忧，毕竟徐州兵力不少，他豫州虽然发展得不错，但想要彻底攻陷徐州恐怕兵力不够。
“主公放心，攻打徐州我方兵力绝对足够， 这一年来我军不断招兵买马，现在汝南已经有一万七千兵马，其中赵将军麾下有四千骑兵，虎卫营一千人，剩余一万两千人皆是步兵，谯现在也有一万兵力，足以使用，更何况各县也有不少兵力，如若需要还可以临时调用。”戏志才对自家兵马可谓是了如指掌。
“好，既然如此志才就来说一下我方兵马应当如何攻略徐州。”李元虽然心中已有定夺，但还是让戏志才说出战略布置。
“诸位请看地图，”戏志才将地图摆出来，边用手指边说道，“我军应当从汝南和谯兵分两路而去，主公亲率一万五千大军从汝南出发，迅速占领寿春，待我等安定寿春之后，再沿九江，下丘直抵下邳，此时黄将军也要率领兵马从谯出发，途径梧直达小沛。”
“好，志才不愧是我麾下第一军师，”李元非常满意戏志才的布置，于是下令道，“黄忠听令！”
“末将在！”黄忠抱拳出列。
“我命你立即回谯整顿兵马，待我攻陷寿春后你便配合我军进军小沛。”
“末将得令！”黄忠当即返回谯整顿兵马，静待李元出兵命令。
“师弟何在？”李元又说道。
“末将在！”赵云出列抱拳道。
“我命你为先锋，统率四千骑兵为我大军开路，如若寿春无人占领你可迅速占据，但切记不可伤害百姓，你可知否？”
“末将知道！”赵云领命而去。
“华雄，陈到，黄叙，袭都，刘辟。”你们四人前去校场整顿兵马，明日辰时我要亲率大军向寿春进发！
“尊令！”华雄五人当即前往校场整顿兵马。
布置完后李元便去休息，没想到昨日风流一夜，明日就要出征，心中甚是舍不得家中的温柔乡，但统一天下才是他最终目标，儿女私情还得暂放一边。当晚李元和蔡琰，貂秀儿又是一番温存，下一次再见面恐怕又是数月之后。
第二天，李元亲率大军向寿春进发，留下两千兵力给王武和陈群守卫汝南。赵云骑兵已经在昨日出发，依靠骑兵的速度应该可以在两日内抵达寿春，李元大军抵达时或许赵云已经拿下寿春。
经过一年的训练，赵云麾下的骑兵已经颇具战力，虽然并不是人人都能够完全掌握骑射，但是大部分人都能够在战马上使用弓箭，当然，准确度还有待提高，除了原来的一千白马义从，剩下的三千骑兵都是新兵，与白马义从的战力相比也是差距较大，但只要经过战争的洗礼就能够快速成长起来。
骑兵的速度非常快，赵云一路上急行军没有休息，只用了一天的时间就抵达寿春，一切都如戏志才所预料一般，寿春尚未有势力占据，完全没有防卫力量，赵云当机立断立刻发动进攻。
本来骑兵不合适攻城的，但此时寿春城门大开，赵云可以率领兵马直接从城门里进入。很快，四千多骑兵蜂拥进城，四周的百姓惶恐不已，担惊受怕地看着赵云兵马，生怕会伤害自己。
“汝等莫要慌张害怕，我乃豫州刺史李元麾下大将赵云，领命前来接管寿春事务，你们按照日常作息行事即可，莫要见怪。”赵云占领寿春后立刻派出人手安抚百姓，百姓看到赵云的军队纪律严明，没有抢夺这才放心。
赵云入驻太守府邸后静待李元大军到来，并且不断向四周派出探马打探周围情况，特别是下邳方向的动静最为重要，最好就是在不惊动陶谦的情况下占领寿春，到时候再从寿春出兵就能打陶谦一个措手不及。
三日后，李元大军总算抵达寿春，当进入寿春的时候看到百姓依然休闲自得的样子，李元不禁赞赏道：“子龙真是良将，大军进入寿春后百姓一点也不惊慌，该做啥就做啥，他安民一事做得非常好。”
李元抵达寿春后也不磨叽，立即派出快马通知谯的黄忠出兵进发小沛，他们两路兵马需要互相配合，缺少其中一路都不行，要知道下邳距离小沛非常近，无论是哪一边受到攻击另一边都可以马上支援，因此需要两路大军同时进击，其中一路大军作为威胁让小沛和下邳无法形成犄角之势。
李元依旧是派遣赵云率领四千骑兵做先锋向下邳进发，他留下一千兵马让袭都与刘辟共同镇守寿春，随后率兵八千向下邳进发。
陶谦虽然无能，并且麾下没有出色的将领，但是在下邳有两人是李元略为忌惮的，那就是陈登和陈珪，这两人人乃是父子，是陶谦麾下少有的智谋之士，陈登颇具统兵之能，书上对陈登的评价并不低。
此时，陶谦正在刺史府内商量议事，突然有探马来报说李元率领大军攻打下邳，前部先锋赵云已经率领四千骑兵在城外安营驻扎。
陶谦得知后大惊，一年多以前可是亲眼目睹李元生擒华雄，大战吕布，连吕布如此天下无双的人物也不是他的对手，他陶谦又如何应付得了。
“唉，我陶谦从未得罪李元，为何要起兵来犯我徐州啊。”陶谦痛心疾首道。
下手的陈登和陈珪互相看了一眼，无奈摇头。陶谦在和平时期确实是个好主公，但在战乱年代可是英雄的舞台，像他这样安分守己之人难免成为他人吞并的对象，只是这次前来吞并之人着实凶猛了一点。
“主公莫要急，李元乃是狼子野心，他看我徐州富庶早已有吞并企图，我愿领兵五千去会一会那赵云。”陶谦麾下将领张闿自愿请战。
陈珪听到此言连忙出来阻止道：“李元麾下将领皆是勇不可当的大将，据我所闻那赵云当初在虎牢关曾经力战吕布麾下七员大将而不落下风，乃是当世虎将，我军如若与其交锋恐怕难以取胜。”
“哼，陈珪你是何意，为何故意长他人志气而灭自己威风，赵云真有你说的那么厉害那我们这丈也不用打了，直接献城投降即可。”张闿非常不满陈珪如此胆小怕事。
“两位都是我的贤臣良将，莫要争吵，既然张闿如此有信心那我就派你出战赵云，但是要切记，如若不敌立即回城，不要白白损失兵马。”陶谦不想凉了麾下将领之心，决定派张闿出战。
“主公切莫轻易出战啊，”陈登走出来劝说，“李元统兵之能早已在虎牢关得到证实，我军战力的确稍逊一筹，但是下邳城高墙厚，他李元再厉害也不可能轻松拿下，还请主公莫要出兵依靠城池固守才是上策！”
“陈登，陈珪！你们父子两人是不是专门和我作对，难道我张闿就如此不堪吗？那李元兵马尚未到来你们就害怕成这样，莫非这李元真是天上神仙不可？！”张闿感到自己被陈登父子轻视，顿时恼羞成怒，他好歹是陶谦麾下一员大将。
