李元采纳戏志才的计策，让戏志才以献帝的名义写一封谴责刘备的文书，这封书写得言辞激烈，一一罗列刘备的罪行，将刘备谴责成当世最虚伪的小人，因为这是以献帝的名义写的，所以许多百姓都觉得这是真的，刘备的声望也开始从顶峰不断滑落，成为人人痛恨之人。
然后戏志才又以献帝的名义下了一份诏书，要求刘备立即从益州赶来下邳受罪，刘备当然没有那么蠢跑去下邳给李元处罚，去了可就没有命回来了，紧接着戏志才又以刘备违抗君命大加谴责他。
李元的这一招着实把刘备给气得火帽三千丈，他好不容易才逐渐稳定益州百姓的民心，但现在都被李元给搅和了，益州的百姓也开始对刘备将信将疑，怀疑他就是害死刘璋的人，不少人还要求刘备主动退让益州牧的位置，让刘璋长子刘循继位，无奈之下刘备只能找诸葛亮和李儒商量应该怎么应对李元的诡计。
“李元实在可恶，竟然以献帝的名义来污蔑我的名声，两位军师可要帮我想个办法来应付此事。”刘备极为爱惜自己的名声，现在被李元这样一闹他数十年来苦苦经营的仁义之名就要毁于一旦。
诸葛亮微微一笑，风轻云淡道：“主公莫要焦急，我心中已有妙计来对付他。”
“还请军师速说。”刘备焦急地站了起来。
“李元此计之所以能够成功那是因为献帝在他手上，只要有了献帝他就能挟天子而令诸侯，无论做什么事他总能够站在大义的位置，所以百姓才会相信他的话，我们大可以其人之道还治其人之身，既然他利用献帝来污蔑主公，那我们一样可以利用献帝来污蔑他。”诸葛亮心中已有定计。
“应该怎么实行？”
“非常简单，我们就说李元挟持天子，将天子软禁在下邳，还以天子之名污蔑四方诸侯，以掩饰他的狼子野心，国舅董承因为不满李元而被杀害，恐怕在不久之后李元将会杀害天子然后自己登上帝皇之位。”诸葛亮一边摇着鹅毛扇一边说出心中计谋。
“好，此计甚妙。”刘备拍手称赞，非常满意，既然李元想要弄臭他的名声，他也不会让李元好过。
诸葛亮抱拳道：“主公，其实此事只是小事，如今眼下还有一件大事需要我们去做。”
“什么大事？”
“那便是与曹操结盟。”诸葛亮双目露出一丝精光。
一旁的李儒闻言双眼不断打量诸葛亮，他自问自己的智谋已算是当世一流，但自从见过诸葛亮的本事后他方才知道什么是顶尖的谋士，诸葛亮仅用数年就帮助刘备成为益州之主，并且还说服当地士族支持刘备，如若没有诸葛亮他也能够帮助刘备成为益州牧，不过恐怕要多花数年的时间，虽然他与诸葛亮关系只是一般，但不得不服诸葛亮的才能。
“为何我们要与曹操结盟，我与曹操的关系其并不好，在十年前我好不容易才夺下北海，但曹操与李元一起围攻我，害我不得不放弃北海逃到荆州投靠刘表，这个仇我还没有找曹操算账，岂能与他结盟。”一想到往日的仇恨刘备就生气，要说当今世上最恨的人是谁，那必须是李元，但除了李元之外就轮到曹****。
“主公，这世上岂会有永远的敌人，还请主公看地图。”诸葛亮让士兵将最新绘制出来的地图放在桌面上。刘备和李儒皆走到桌子边上，仔细地观看上面的地图，虽然这个地图已经制作十分精良，但是与李元那近乎立体的沙盘比起来还是差了不少。
“当今天下已经被四大诸侯瓜分，分别是马腾，曹操，李元和主公，其中马腾雄踞西凉十多年，深得当地百姓民心，西凉铁骑天下闻名，不可小视；曹操不久前已经一统河北，幽州，并州，冀州，青州，兖州和司隶已在其手中，天下十三州已得其六，实力远超马腾；唯一能够与曹操一较高下的唯有李元，李元独占徐州，豫州，扬州和荆州，天下十三州得其四，虽然势力不及曹操广阔，然徐州和荆州皆是富庶之地，四州加起来兵马钱粮十分充沛，与曹操相比也不遑多让，再加上其麾下猛将如云，谋臣如雨，曹操与之比较也稍有不如。”诸葛亮为刘备逐一分析天下形势。
刘备听得直皱眉头，他好不容易才成为益州牧，但是与李元和曹操比较已经相差甚远，如若单独与这两大势力较量绝对是自寻死路，不说曹操刘备，即使是与马腾相比他也毫无优势。
诸葛亮顿了一下，继续说道：“如今主公已成为益州牧，掌控益州军政大权，然和李元曹操比起来还是有些差距，天下十三州已被曹操与李元瓜分一大半，所以我们难以与他们匹敌，因此联手是势在必行的事。”
一直没说话的李儒突然插嘴道：“军师是否漏了两个人，一个是汉中的张鲁，还有一个是交州士燮，这两人虽然不及曹操，李元和马腾，但也不能忽视他们。”
诸葛亮解释道：“人需勿急，我之所以没有提到他们那是因为他们根本不足以成气候，交州地处偏远，士家一向不会中原之事，所以他们对我们造成不了威胁，至于汉中张鲁，我们第一个要对付的就是他，因此汉中很快就会成为我们的囊中之物。”
刘备不解道：“可是我们已经与他们结盟，为何还要对他出手？”
“汉中乃是兵家必争之地，占据了汉中就等于掌控益州的门户，往东能够直达长安，是非常重要的地方，所以此地一定要控制在我们手上，我当初与张鲁结盟就是为了得到汉中，如今主公已经成为益州之主，我们也是时候对张鲁动手了。”诸葛亮数年前就已经为刘备做好打算。
“可是我们对自己的盟友出手，恐怕会招来天下人非议。”刘备还是非常爱惜自己的名声。
