“主公，我另有妙计对付李元。”郭嘉早已想好对付李元的计谋。
听到郭嘉有妙计曹操催促道：“奉孝快说。”
“不知道主公是否听说过河内司马氏？”
“莫非你是指京兆尹司马防？”曹操之所以知道那是因为司马防之子司马朗在其麾下任职。
“没错，司马防有数个儿子，他的长子司马朗在主公麾下任职，次子司马懿今年十七岁，虽然年纪轻轻，但是胸怀谋略，聪明过人，智谋要比他的兄长司马朗厉害得多，并且性格稳重成熟，能够在如此年纪就这么成熟，可见是一个城府颇深的人。”郭嘉向曹操介绍司马懿。
“不错，我曾经造访过司马防一家，见过司马懿一面，此子的确与众不同。”荀彧在数年前曾经去过河内，与司马防有一些交情。
“可是司马懿与我等对付李元有何关联？”曹操有些不明所以。
“主公，李元建立鹿门书院招收学子，我等可以让司马懿前往下邳求学，并且掩饰身份，凭借他的才学不用数年就能出师，以李元对人才的重视必定会让司马懿在他麾下出仕，司马懿才华过人，应该能够在担任重要职位，一旦成为李元身边的重臣，日后就会变成我们对付李元的重要棋子。”郭嘉说出心中策略。
曹操听完之后不禁出了一身冷汗，因为郭嘉这一次计谋太厉害了，安排一个人去鹿门书院学习，日后在李元麾下出仕，这样就能不断为他们提供李元的情报，如果司马懿真是谋略高深之人，还能从内部破坏李元势力，此计实在厉害至极。
“奉孝此计虽妙，然司马氏一族在河内颇有名气，想要隐藏司马懿的身份恐怕没那么容易。”荀彧虽然觉得此计可行，但还有些瑕疵。
“我等可以事先和司马防商量好，找一人冒充司马懿，这样就能瞒天过海。”郭嘉信心满满，即使李元去河内探查也查不出任何破绽。
“好，就按奉孝所说去做，你去通知司马防，说服司马懿为我效力！”曹操下令道。
“是主公，属下亲自前去说服司马防和司马懿。”郭嘉抱拳道。
就在曹操策划对付李元的时候，刘备却是被李元的计谋弄得有些尴尬，自从败给李元和曹操联军后，刘备便率领剩下的数千兵马前往荆州投靠刘表，两人都是汉室宗亲，看在同宗的份上刘表收留了刘备，并且关张都是当世猛将，所以刘表也有利用刘备的意思。
刚开始的时候二刘相处挺好，刘表对刘备也颇为欣赏，时常为刘备举办宴会，三天一小宴，五天一大宴，还为刘备介绍麾下重臣，可以说相当看重刘备的能力。
但是李元使用戏志才的计谋，册封刘备为荆州刺史，让其执掌荆州军政大权，当天子的诏书从下邳传到襄阳的时候，几乎所有人都闻之色变，因为刘表就是荆州牧，要是让刘备当荆州刺史岂不是和刘表平起平坐。
李元此计是十分明显的阳谋，但也的确让刘表对刘备产生了忌惮，不再对刘备那么热情，并且有意无意地疏远他，这让刘备对李元更加痛恨。
襄阳城内，刘表正与麾下重臣商量要事。
“主公，刘备狼子野心，投靠我等绝对不怀好意，如今天子封赏刘备为荆州刺史，很明显就是为了跟我们争夺控制荆州的权力，我们不如将其赶出荆州，以绝后患。”蔡瑁早就对刘备不满，所以一直想将刘备赶出荆州。
“德珪兄此言差矣，将刘备升为荆州刺史的不是献帝而是李元，这是非常明显的阳谋，众所周知李元已经将献帝接到下邳，欲要挟天子而令诸侯，他此举目的就是为了离间我们与刘备之间的关系，如果我们将刘备赶出荆州，那就真上李元的当了。”蒯良并不同意蔡瑁的建议。
“哼，蒯良你为何总要与我作对，虽然这是李元的计谋，但是明眼人都能看出刘备的野心，当初刘备投靠孔融，还不是将孔融害死然后夺取北海，难道你还会相信这种表面仁义实则心狠手辣的虚伪之徒吗？”蔡瑁一向和蒯家不和，常常因为一些小事而争吵。
蔡家和蒯家都是荆州望族，也是刘表麾下最大的两个士族，他们的话往往都能影响到刘表的决定，然而他们经常互相看不惯，但谁都奈何不了谁。
“刘备杀害孔融虽然有流言，但无明确证据，所以证明不了刘备就是凶手，正所谓流言止于智者，我们不能因为这样就怀疑刘备，并且以刘备汉室宗亲的身份不大可能会做这种事情。”蒯越反驳道，他是蒯良之弟，蒯氏兄弟就是蒯家的顶梁柱。
“好了好了，你等都不要吵了，玄德与我同是汉室宗亲，我不可能将他赶出荆州，否则别人会说我刘表无情无义。”刘表软弱无力地坐在椅子上，双眼无神，仿佛要睡着了一般。
刘表今年五十四岁，年纪已大，心中早就没有争霸天下之心，所以一直以来都以自保为主，从来不主动出兵攻打任何人，即使诸侯会盟的时候他也没有出手，但这并不代表他是一个无用之人，试问一个愚蠢的人又怎么可能称雄荆州数十年，真要打起来刘表不虚任何诸侯。
“主公英明。”蒯良对刘表的决定非常满意。
“可是主公，我等对刘备不得不防。”蔡瑁依然不死心，作为荆州的传统势力他不想外人插足荆州之事。
刘表对蔡瑁摆了摆手，“德珪也无需忧心，玄德在想什么我非常清楚，如今他数千兵马都要靠我接济才能维持下去，我在荆州还有十万兵马，所以我们无需为此担心太多。”
“是主公。”蔡瑁看到刘表已下决心，也不再多说话。
“主公，相对于刘备我觉得更应该防范李元。”蒯良对李元的戒心相当重。
“蒯良，李元与我军向来井水不犯河水，我等又何须防范他，真是瞎操心。”蔡瑁不管三七二十一，反正和蒯家对着干就是了。
