深宫禁苑中远远传来永巷樵鼓，正四更三点。薛衣轻推陆然，做了个“嘘”的手势，意思是叫陆然别吵到陆陆。陆陆这些天因为感觉自己晋级太快，心境修为怕跟不上，所以一直没有敢再修炼，安静做一条埋头呼呼大睡的美男狗。
陆然会意，悄悄起身跟薛衣步出殿外。
此时万籁俱寂，苍茫夜空中犹如扯絮一般，大团大团雪花在呼啸北风中翻腾飞舞。
殿外并无轮值的侍卫，悄然无声。天寒地冻之时，小太监们都缩在殿外的柱子下抱成一团取暖打盹。
陆然悄悄地给自己两人加上隐身诀，暗中嘱咐薛衣：“小心为上，这皇宫诡谲莫测，可不要阴沟里翻了船。”
薛衣传音道：“师兄，开始宴席结束去御花园看烟花之时，皇太后经过我身边，悄悄塞给了我张纸条，叫我四更三点去佛堂找她。”
陆然道：“难怪开始我就看见你手中藏着个什么，原来是太后密约？”
“嗯。咱们去看看。我出来找你的时候已经去庆宁宫给薛鸿薛倩住所布了个结界，他们如果察觉，我便能即时知道。”薛衣传音道。
陆然给他点了个赞：“不错啊，我家薛傻子终于长大了，都会用脑子布结界禁制了。”
薛衣俊逸面庞上三道黑线滑落，说得好像谁原来没脑子似得……
两人修行日深，踩在厚厚的雪地上并不留下半点痕迹。绕过陆然与陆陆歇息的偏殿，正西北角一处僻静房舍，便是佛堂。
此时寿宁宫小佛堂中，香烟缭绕，设着香花果品，案前供奉一尊白衣观音大士立像。背后墙上又悬挂着一幅水月观音像，笔法流畅生动，颇有吴带当风之感。
太后跪坐在蒲团之上，双目微闭，手中念珠轻轻转动，默诵佛经。
薛衣陆然轻轻推门进去，只觉堂中一股氤氲暖香扑鼻而来。
陆然挥手在堂中再布下层隔音结界，解开两人隐身诀。
薛衣低声唤道：“太后？太后？”
太后停下诵经，挪动蒲团，转身对着薛衣陆然坐好。凤目森然凝视二人，半晌方道：“哀家能信任你们么？”
薛衣微微一笑：“太后今日暗中特地叫我前来，足见信任。如果有什么事的话，还请太后直说便是。”
太后沉吟了半日，指了指身边其余两个蒲团，命两人坐下。压低声音说道：“是啊，你们都是大秦守护司老神仙的弟子，衣儿又是皇儿亲生之子……在这深宫禁苑里，哀家除了你们，又还能信任谁呢？”
略微停顿片刻，太后接着道：“衣儿，你可知道，你父皇天照帝并非是外界传闻的闭关修行高深功法，而是不明原宥的失踪，至今已有三年了。”
天照帝薛胜己的失踪，在大秦帝国朝野间并非绝密之事。陆然与薛衣一早就从陆天机口中知道这事，是以两人皆不开口，静待太后下文。
“魏王薛胜巳并非哀家亲生，乃是华贵太妃那贱婢之子。哀家一直怀疑你父皇的失踪是与魏王有关，疑点重重，只是哀家一介女流，又无修为在身，无从查探。那贱婢昔年恃美行凶，迷惑先帝，致使哀家除了你父皇再无所出。如今她遗留下的孽种，又处心积虑谋害你父皇！”
……虽然时光辗转已经过了数十年，华贵太妃也早已入土。太后言语之中，仍然千秋郁郁，恨意深深！
太后苍老面容上一片黯然：“哀家虽是贵为太后，自从天照帝失踪之后，在这寿宁宫中，一举一动都被人监视，朝不保夕。衣儿，你是你父皇与皇后亲生嫡子，昔年你父皇惑于人言不得已将你遗弃荒野。哀家深知你对他犹有恨意。但无论如何，血脉亲情不可断，那到底是你父皇……”
薛衣听闻太后说起当年他被遗弃的事情，眼前猛然浮现出那年深夜熊熊大火！侍卫养父母在火中挣扎哀嚎，青云门师父拼死护送他下山的情形！白皙的面庞骤然铁青，太阳穴突突乱跳，手上青筋暴出！
陆然喟然一叹，轻拍薛衣显得有些削瘦的肩膀，以示安慰。
“千百年来你先祖，祖辈，父辈为我大秦帝国打下这一片大好河山，如今天照帝失踪，朝纲不振，哀家岂容魏王觊觎国器！”太后厉声续道。
深宫之中的皇太后并不明白昔年天照帝暗中对薛衣做了什么，以薛衣对天照帝的深深恨意，又岂是轻飘飘说一声血脉亲情能打消？
太后并没有留意到薛衣神色已变，凝视着银烛摇曳的烛光，自顾自叹息道：“倩儿与鸿儿被魏王薛胜巳花言巧语所蒙蔽，唯命是从。哀家数番点醒，无奈他们只是听不进去。日后若是他们有甚得罪之处，看在哀家薄面，还请衣儿手下留情一二。哀家唯独你父皇一个亲生儿子，实在不忍心见他骨肉相残……”
“唉，若是我那懿儿尚在人世，哀家又岂会艰难窘迫至此？”太后语意之中透出对薛懿深深缅怀。
陆然插言问道：“薛懿？先太子？”
太后道：“是啊，懿儿纯良聪慧，素有贤声。可是皇儿失踪后不久，懿儿也不明不白薨逝……自此大秦朝政便被魏王把持，哀家心中早有疑虑，若是懿儿真是丧命在薛胜巳手中，哀家纵然化成厉鬼也不放过他！”
太后凤目森寒，凛凛生威，凝视着薛衣道：“懿儿薨逝，鸿儿草包，哀家如今只能依靠你！衣儿，在这皇宫之中有一个秘境，乃是列祖列宗自龙潜之时传下，内中藏有莫大隐秘，非直系血脉不得而入。秘境入口就在金銮殿正殿御座之下，每年七月初七，乞巧之日，子时开启，戌时关闭。开启秘境之法是你父皇亲生男丁修行到五品度妄境界，以血画阵便能进入。”
终于说到戏肉，薛衣留神倾耳倾听。
“哀家猜测魏王控制鸿儿也是为了进入这个秘境，他却不知道，除了鸿儿之血，还需一物。这是你父皇失踪之前，郑重嘱咐交由哀家保管，如今哀家将此物交给你。”
说到此处，太后仪态威严，凤目之中精芒四射，厉声喝道：“此物关系我皇室血脉承传，哀家身家性命，皇室万千人生死俱在你手中！薛衣！你可能承担？！”
