沈君夜来到上书房。室内墨香清淡，一张沉香红木桌案做工精致，桌后是一把同色沉香椅。他走过去，坐到椅子上，管事的公公几即刻上前，将一叠奏折呈递上去，放在桌上。
最上面的，黄底红边，墨色的字迹书写着“宁朝宣政年辅国大将军方齐仁启奏”，便是先前方齐仁的奏折。
他眉间一拧，打开来看了————
“臣少时征战沙场，至今已四十年整。臣不求封狼居胥，但求天佑我大宁平安。四十年里，臣恪守边关，为挡蛮夷，茹毛饮血，芦苇为衣，历经艰难困苦，以此肉躯，还彼胜仗。臣以大宁之安为安，以大宁之忧为忧。国以良土容臣，臣以精忠报国。臣惟以血肉凡体不能长久效国而怨尤。今臣年五十又二，年事已高，体力衰竭，近日难堪抱恙。大宁边关战事连绵，臣之病体，恐难以续任辅国大将军一职。臣举人，唯贤不唯亲。臣下犬子，今朝中从四品忠武将军方锦钰，自幼习武，天赋异禀，为人沉稳，思虑周全。随臣征战数年，立下汗马功劳。臣以为，锦钰可替臣之职位，佑我大宁清静不扰。愿圣上矜悯臣诚，听臣微志，任锦钰为辅国大将军，准臣乞骸骨。他日处江湖之远，臣亦心系朝堂，不敢忘恩。臣临表上书，字字肺腑，诚恳不殆。”
先前在朝堂上只是微微一扫，对于方齐仁退位举亲一事，他原本也是早有预料，只是没想到，竟然这样快。这一本陈情表，确实如他所言，可谓是至诚至义，若是不准，便是冷血的君主了。
真是老狐狸。他眯起眼睛，眼角锋芒冷锐，只可惜，他本就是冷血的人。
御花园中近日移栽了几株秋季盛开的花草，不再像从前那样荒败。走在碎石铺就的小路上，两旁是打理的齐整的花坛，里面是一株株盛放的海棠，花团锦簇。橙红的花瓣围绕着，中间是嫩黄的芯蕊，娇嫩可爱，远远望去，像一个个小孩子的笑脸。花坛四周则是一些摆放规则的盆景，是瓜叶菊。这种花最为适合观赏，紫色的花瓣娇小而繁多，相互促绕着白色的花蕊，颜色因对比明显而显得极为娇艳。
陈晚指着不远处那一丛木槿花，道，“姐姐，那花开的真好看。”
方锦瑟笑笑，“木槿花的花季在秋天，此刻自然是开的正好的。”
陈晚道，“我如今已有许久未见过这些鲜活的色彩，晚心殿里养的几株春桃，早已败谢，剩些干枯丑陋的枝干支楞在那，不想令人再看一眼。”
方锦瑟道，“既然如此，你该早些让下人给你移栽些秋天开的花草。御花园中也就罢了，自己住的寝宫可不是寻常的，装点得好看些，住着心情也好。”
陈晚笑了笑，“我对这些不懂，姐姐可有好的法子？”
她想了想，道，“我知道秋季盛开的花，有石斛兰，桂花，木芙蓉与木槿花。若论适合观赏，大抵以桂花为最，花美而不艳，嗅香而不浓。”
陈晚道，“如此，我便栽些桂花于殿中，到时候还可做桂花糕吃。”
方锦瑟闻言，笑道，“到时，要记得请我去品尝呀。”
陈晚眉眼弯弯，“姐姐真是爱吃甜食的，你家素萼前天还同我说悄悄话，‘陈妃娘娘您不知道，我家娘娘每日要吃五个木槿芙蓉糕，一日三餐还是没少一顿的。’”后面的话，她是学着素萼当日的口吻的，气得方锦瑟作势要打她，“你敢如此诽谤我。”
陈晚笑起来，“姐姐，光天化日之下，不宜动粗。”说着，她朝前小跑起来，方锦瑟自然不会真地动粗，假意追了几下，便想停下来，结束闹剧。陈晚穿着繁琐的宫装，纵然动作已经刻意放小了幅度，却仍免不了磕绊。她脚下无意间一个趔趄，便要摔倒，方锦瑟离得她较远，已经来不及。她闭上了眼睛，迎向地面，千钧一发之间，一个明黄色的身影闪过，陈晚顿然放松全身，安心地摔下去，果然，落入了那个人的怀抱。
她睁开眼睛，正窝在他怀里，抬眼便看见他刚毅殷俊的侧脸。沈君夜放下她，道，“你们在做什么？”
陈晚有些恋恋不舍地离开他，站在一旁，道，“臣妾谢过皇上。”
方锦瑟站在不远处，这一刻，竟不想走上前去，只是远远地站着。她俯身行礼道，“臣妾见过皇上。”
陈晚道，“皇上，我与姐姐只是闹着玩的。”
沈君夜面上没有什么表情，看着她，声音沉缓，“你们何时走得如此近了？”
陈晚面上微红，抬眼看着他，道，“皇上，臣妾在这宫中一向没有什么人可以说上话的，只有锦贵妃姐姐对臣妾以真心相待。”
他神色淡漠，目望着远处的女子，眼睛有些深邃，喃喃道，“她有真心……”
陈晚道，“皇上说什么？”
沈君夜收回视线，眼中又复一派冷漠，“这里是御花园，时刻都有人走过，岂是你们可以闹着玩的地方。”
陈晚垂下眼睛，声音也软下来，“臣妾知道了。”
他不再说什么，眼角清冽淡漠，朝前走去。经过方锦瑟的时候，她垂着眸，便看见他明黄色的衣摆擦过自己的裙袂，然后，又很快消失不见，像一阵清冷的冽风。
前几日，方锦瑟让素萼去宫中的桂花园里，捡了许多凋零委地的桂花花瓣，盛满了一个篮子。她将花瓣洗净，晾干水分，然后将干燥的桂花花瓣放在桌上，又找来一个透明瓷罐，将花瓣一一撒入，铺满一层，又放些蜂蜜进去，待蜂蜜盖住花瓣之后，再放花瓣。
外头，夜已经深了。此刻，她正将蜂蜜小心翼翼地铺进去。素萼走进来，道，“娘娘，皇上今夜掀了陈妃的牌子。”
她眼睛仔细盯着罐中的蜂蜜，手中的动作没有停顿，道，“我知道了。”
素萼走过去，帮她将桂花花瓣分成一堆一堆，道，“陈妃虽然长得美，但过去并不受宠，怎的今日被皇上掀了牌子？”
方锦瑟铺完蜂蜜，见花瓣已被分好，便用纸槽盛起其中一堆，放进罐中，道，“陈妃受宠，不论原因为何，总是好事。”
素萼一笑，“也是。陈妃性子耿直，娘娘近日又刻意同她走得近，怕是她心中已将娘娘当做知心之交。她若受宠，想必也能在皇上面前为您美言几句。一来二去，皇上注意到了您，娘娘受宠是迟早的事。”
方锦瑟专心将花瓣铺陈好，嫩黄的花瓣落进蜂蜜中，须臾便被淹没了。她道，“素萼，这桂花茶叶究竟要放到几时才能泡茶喝？”
素萼道，“奴婢家中原本是卖茶叶的，记得差不多是放五日左右。”
这么久。方锦瑟层层叠叠的交错放完花瓣与蜂蜜，将瓷罐密封，找了个阴凉透气的地方放起来，拍拍手道，“终于做完了，只需等到五日后，便可拆封泡茶喝了。”
素萼道，“娘娘过去不是喜欢菊花茶么，怎么忽然兴起喝桂花茶了？”
方锦瑟神色有些懒懒，“菊花茶喝腻了，想换个新鲜的。”
素萼将桌上的蜂蜜罐子收好，折回到方锦瑟身边，想了想，忍不住好奇道，“若说陈妃受宠是由于姿色，娘娘可比她美多了，为何皇上总是忽视您呢？”
方锦瑟指尖都是桂花的香味，有些颇为眷恋地嗅了嗅，眉目却是淡淡，“皇上的心思，谁知道呢。”
素萼不再说什么，心中的疑惑却是不减的。娘娘无论美貌还是家世，绝不输于宫中任何妃嫔，为何皇上却从来不曾宠幸娘娘呢？
