第二天一早，谢氏就收到了谢家的回信。谢裘在信中热情地欢迎她们到来，谢氏心里十分感激父亲与娘家人的支持。她简直是迫不及待地去告诉应齐这件事。
“既然尚书大人休沐在家，夫人，你现在就带着珙儿去一趟吧！不用急着回来，大可以先住上几天。此行主要让珙儿散散心，平复一下情绪。”应齐殷切地向谢氏交代起来。
“是，老爷，”谢氏和顺地回道，转念一想，又觉得有些不妥。“老爷，要不要让萱儿也陪着珙儿去呢？珙儿是十分相信与依赖这个姐姐的……”
应齐蹙眉仔细想了一下，“也好，萱儿为人通透，说不定能有所帮助。让她也一起去吧！人多好办事。”
谢氏点头，转身退了出去。她现在要准备好一切行李物件，等一下就马上出发。
黄妈妈匆匆赶到倚梦居去通知阮祺萱，阮祺萱知道后，也十分乐意，马上就开始收拾起行李。黄妈妈见她一点都不怠慢，心里暖暖地，为应珙有个这样关怀她的姐姐而感动。
自从上次谢氏与应齐在书房中争吵过以后，谢氏对阮祺萱的态度一下子来了个大转变。再也没有对阮祺萱表现出来自嫉妒的不满，反而尽心尽力地照顾她，做好自己姨娘的本分。阮祺萱见她不再找麻烦，也对她渐渐客气了起来。
不久，谢氏带着黄妈妈与应珙、阮祺萱三人一同聚集在应家大厅内。对外阮祺萱的身份依然是应府的婢女，此行仍然跟在应珙身边服侍。
自从懂事开始，应珙是第一次到外公家去，心里有些小小的兴奋。听说外公家的几个表姐妹表兄弟都是很好相处的，自己从小没有跟他们来往过，真想好好玩上几天。她这样想着，暂时放下了储秀宫给她留下的阴影。
对于此行的真正目的，谢氏与阮祺萱都没有向应珙说明，她们只对她说带她去外公家玩几天。这样说可能才可以让应珙放下戒备。
看着应珙上了马车以后，谢氏故意等了一下阮祺萱。“萱儿，这次又要委屈你暂时充当一下奴婢了。你会不会觉得，姨娘太过不通人情？”
阮祺萱没有料到她会这样说，于是便压低声音道：“怎么会呢，姨娘。萱儿本就不在乎这些名分的。只要是对珙儿好，萱儿都能接受。”
谢氏这才放宽心，点了点头，由黄妈妈搀着上了马车。
马车一路平稳地向西南方向去了。约莫过了一个时辰，应家的马车到达了地理位置优越的谢家府邸。
谢府坐落于浯河河畔，有着得天独厚的季节景观。谢家自开国功臣谢晋将军时开始兴旺，经过几代人的苦心经营和几代以来的财富积攒，现在已经是玄郊城内，乃至整个孟康的名门望族。谢家人才辈出，不仅仅有开国功臣，几十年前还曾出过一位精通园林设计的天才——谢睦。此人曾经是皇室的御用园林景观设计师，在为皇室设计之余，还为谢家精心布置了一番。因此谢府中的院落精致巧妙，为谢家人迎来了许多慕名的文人雅客，大大拓宽了谢家的人脉圈子。
由于谢家对国家做出过许多贡献，百姓对谢家都有一种油然而生的崇敬。受过谢家布施的人还对谢家感恩戴德，认为其是实至名归的世家贵族。然而近几年谢家风头最盛的却不是户部尚书谢裘，也不是年纪轻轻就断案如神的大理寺卿谢轶，而是谢裘的孙女，谢轶的胞妹，那位自出生以来，就好像有神灵庇佑福泽一生，太后亲封的首位异姓郡主温硕郡主——谢雪臣。
谢雪臣有两个哥哥，一个是大理寺卿谢轶，一个是诗词才子谢轲，他们三人的母亲是靖安太后的表妹。谢雪臣出生不久，当时还是德妃的靖安太后传召他们的母亲入宫，谢雪臣任谁抱着都哭个不停，只有到了靖安太后手里才笑眯眯的。于是太后觉得这个孩子很机灵，便对她很是宠爱。隔上十天半个月就召她入宫陪着说话，甚至在谢雪臣年仅九岁时，就被靖安太后开玉口亲自认作了义女，封了温硕郡主。
谢雪臣年龄比应珙略大，自成为郡主后风头一时无两。时至今日，靖安太后对谢雪臣的宠爱有增无减，加上谢雪臣本人相貌娇俏，个性机敏灵动，识大体，巧辩言，又热心助人，自然而然地成为了玄郊城内其他贵族女子的艳羡对象。
对于谢雪臣受靖安太后宠爱多年一事，阮祺萱却觉得不合常理。谢雪臣只是太后表妹的女儿，又不是非常亲近的关系，为何会给她如此高的荣耀？更何况，那是一个贵为一朝太后的女人，膝下那么多皇子皇孙，需要对一个只是自己抱着就笑的孩子如此上心么？怕是有什么内情罢。
应家的马车刚刚到达，谢家里面便涌出了几个小厮和丫头。一些帮着停稳马车，一些帮着抬行李。阮祺萱率先跳下了马车，随后才将马车上的谢氏和应珙扶下来。
几个人站稳脚之后，一个年轻的美婢就迎了上来，深深鞠了一躬，她的声音很温柔很动听：“奴婢见过应夫人、应小姐。尚书大人和几位小姐、公子已经在府里等候，请几位随奴婢而来。”
她说着就摆出了一个“请”的手势，低头恰到好处地微笑，并未对来府的客人表现出过于夸张的好奇。
谢氏微笑着听她说完，抬头看了看上方苍劲有力的谢府牌匾，许多往事涌上心头。她按了按胸口，想要压抑住内心的激动。确定马车上的行李有人接过后，她拉着应珙欢笑着走进了谢府。
从大门走到大厅的这段路上，谢氏不断环顾着周围的厅室、草木。一切都与她出嫁前并无两样。她已经有好几年没有回来过了啊！这些年，教育应珙、打理家务已经让她忙得团团转，根本没有时间省亲。即便她有这个时间，一个外嫁女怎么可以经常回到娘家来呢。虽然时常会在大街上与家人碰面，虽然逢年过节也会相互送礼，但是这个谢府，她真的许久未回了。
谢氏与应珙四人远远就望见了正站在大厅门前等候的谢裘与谢轶、谢雪臣。谢裘望着自己最为疼爱的小女儿一步步朝自己走来，激动得老泪纵横。
谢氏一行人走到谢裘面前，谢氏深深地朝谢裘行了一个礼。父女两感动得泣不成声。谢雪臣深知祖父思念姑姑多年，一时情难自已，便不像平时那样吱吱喳喳多说话，只是将两人与应珙一同请到厅内就坐。
“父亲，您的白发又多了……”谢氏拭着泪，哽咽着说道。
谢裘高兴得又哭又笑。他已经将近古稀了，人老了就常常感到寂寞，又时常见不到自己的小女儿，心生哀愁，怎会不生白发呢？“傻薇儿，父亲已经老了，怎么会不生白发呢？”
应珙没有对外公谢裘的记忆，如今看母亲与外公的相聚场面，一时有点尴尬。谢雪臣猜到了几分，便亲热地拉过应珙的手臂，笑眯眯地向她介绍自己道：“你就是应珙表妹吧？你长得真漂亮！我叫谢雪臣，是你的表姐。”
应珙腼腆地看了她一眼，羞涩地低声说道：“表姐。”
谢雪臣格外的高兴，见她一副羞答答的样子，也没有太在意，自己开心地笑着。
这边的动静引起了正在叙旧的谢裘与谢薇的注意。谢裘一下子反应过来还没有给谢薇介绍几个孙儿，便把谢轲与谢雪臣招了过来。他先是指着谢轲道：“薇儿，这是你大哥的二子谢轲。”又指着笑眯眯的谢雪臣道：“这是你大哥的幼女雪臣。你二哥出去谈生意了，今晚就会回来。”
谢裘似乎还不满意，看了周围几眼，像是在找什么人。他对谢轲道：“轲儿，雪艺与辕儿呢？”
谢轲听到祖父的问话后，了然地笑了，答道：“想必是又在哪个小池塘里捉虾去了吧！祖父你别急，轲儿去把他们找过来！”
他这句话逗笑了在场的人。看着众人都掩面而笑，他礼貌地作了下揖，微笑着昂首阔步去找那两姐弟去了。
谢裘和谢薇还正在热烈地谈论着，谢雪臣却笑着打断道：“祖父，姑姑坐了这么久的马车，您也不知道让她先歇息一下！姑姑还会在这里住上几日呢，先让她养足精神你们再聊也不迟啊！”
谢裘被她这么一说，随即也不好意思起来。是他看到女儿太过激动，才失了分寸。他赶紧吩咐人带谢薇去厢房休息，自己则仍在原地高兴地笑着。
谢雪臣很热心地带着谢薇和应珙来到了厢房，又主动提出给应珙送些她自己制作的香粉。不仅如此，她还走来走去地查看下人们是否有将厢房清理布置好，连被褥的厚度她都细细检查了一番。认真地查验了许久，她才肯乖乖离去。
谢薇看她盈盈而去，笑着走到应珙身旁道：“珙儿，你看。表姐对你多么好啊，这几天就多点跟表姐说说话，她是很乐意的！”
应珙微笑着点头。其实慢慢地，她已经猜到了几分此行的目的。母亲多年不回谢家，偏偏在她心情不舒畅的时候才回来，而且还带着她。她是个敏感的孩子，这一点原因她多多少少能够猜得到。
阮祺萱望着谢雪臣离去的背影，若有所思起来。这个郡主果然是很讨喜的，人长得好看不说，性格活泼，懂得照顾人的情绪，对人又热心。而且谢薇她们进门这么久，谢雪臣也从来没有拿自己郡主的身份炫耀过。看她刚刚在大厅中的举动，便可以知道她在家中挺有地位的，可这却并非因为郡主的身份。这样聪慧的女子，真的对太后施予她的恩宠丝毫不怀疑吗？
谢薇与应珙经过午间的休息后，两人的精神好到了极点。也许是谢家的空气特别清新，应珙的心情也愉悦了起来。谢薇见她心情不错，于是提议带她到谢家的园林那边走走。
母女俩正说得高兴，谢雪臣适时地来了。听到谢薇说到谢家园林，谢雪臣便自告奋勇带她们过去。
“姑姑啊，这几年你没有回来过，家里添了好多新品种的花草呢！沁雅苑也翻修过，只不过雪臣总觉得没有以前好看。”谢雪臣一路高兴地说个不停，惹得谢薇和应珙的话也开始多起来。
阮祺萱微笑地跟在身后，来到谢府不过几个时辰，但这里的气息好像特别能令人愉悦。也许是谢府年轻人多，到处都是活力。谢雪臣热情活泼，谢轲儒雅幽默，认识了他们，阮祺萱看得出来，应珙心情不再那么郁结了。
几个人欢笑攀谈着，不知不觉就走到了水榭那边。谢轲正帮着堂妹谢雪艺和堂弟谢辕捞着小鱼，见到谢雪臣领着谢薇和应珙往这边来，立马站起身来遥遥地就挥手兴奋喊道：“姑姑！两位妹妹！你们过来这边吧！”
不一会，谢雪臣和谢薇母女来到了谢轲跟前。谢雪臣见那两姐弟都在，就先向姑姑介绍道：“姑姑，这位是二叔的长女，名叫雪艺，今年已经十二了。这个是二叔的幼子，名叫谢辕，今年九岁。”
谢雪艺和谢辕见到了小姑姑，赶紧放下手中的渔网，凑到谢薇跟前甜甜地叫了声：“姑姑好。”
谢薇高兴得眉开眼笑，她摸着谢雪艺和谢辕的头道：“姑姑好久不见你们，现在都长得这样乖巧了，真是可爱的孩子！”
谢雪艺和谢辕听后都傻呵呵地笑着。谢雪臣向谢轲打趣道：“二哥又来跟雪艺和辕儿抢小鱼啦？”
谢轲装作很无辜的样子：“妹妹你是冤枉我了！是雪艺自己手不够长，捞不着，我才帮她的！”
谢雪艺淘气地吐了吐舌头，扑到谢雪臣身上撒娇道：“姐姐，是二哥抢了我们的渔网呢！”
谢轲看她恶人先告状，便上去想要捏她的脸。谢雪艺一看不对劲，赶紧撒腿就跑。
谢辕看姐姐跑了，觉得好玩也跟着一起跑。一时间，水榭这边乱成一团。应珙和谢薇看着他们追来赶去，不由得被逗得捧腹大笑起来。
谢雪臣很是满意地看着谢轲追着两个弟妹跑，又不着痕迹地看了看应珙。早在今早应珙刚刚出现在她眼前的时候，她就察觉到应珙眉间似有愁郁。她并不知道应珙是因为即将入宫而发愁，只是以为她初到谢家，可能有点怯生。于是她偷偷煽动谢轲多做些幽默搞怪的举动，想要逗笑应珙，让她放松。
阮祺萱一直在他们身后站着，她的角度刚好看见了谢雪臣的目光所至。她突然有点明白过来了。这一出想必是谢雪臣故意引他们来看到的，但她并不是另有所图，而是出于完全的善意。灵动敏锐的谢雪臣恐怕早已看出应珙心中的不快，于是看似偶然地献上这一幕幕，让应珙畅笑一番。
这样善解人意的女子果然是配得上被宠爱的。只是阮祺萱对她越是了解，就对她郡主的处境越是疑惑和担忧。
看他们三兄妹疯玩了好一段时间，谢雪臣就带着谢薇母女到园林那边去了。谢家园林百闻不如一见，青山绿水，鸟语花香。寻常人置身其中，都觉得天朗气清，神清气爽。
应珙个性婉淑，最喜欢这些怡情养性的好地方。今日难得来到，就觉得十分高兴。未等谢雪臣带着，她就开始西看看东看看，嘴角始终扬起。谢薇看她这个样子，心中觉得带她来谢家略有成效了。
不过才刚刚走了一个时辰，谢裘就派人来找谢薇去聊天了。谢薇见应珙对这个地方这么地喜爱，便提议应珙与谢雪臣继续游览。
但应珙想了想，却觉得不妥，便说道：“母亲，还是等上您再继续游览吧！”
应珙虽已不怯生，但是谢薇不在身边的话，她还是担心自己一个人与别人相处不好。
谢雪臣抬头看天，道：“天色还早，这样吧，表妹。既然你说暂时不看园林了，那么你可以来我的房间里看看。我房间里有些有趣的玩意，第一次见面，我想送个礼物给你！不要觉得不好意思，你能来我不知道有多高兴！”
应珙有些为难，但看到谢薇向她点了点头，她便腼腆地答应了。
谢雪臣兴高采烈地拉着应珙来到了自己的房间。这一路上谢雪臣都没有带着自己的婢女，给到了应珙一种亲近的感觉。直到进入了房间，谢雪臣才招来了几个丫头斟茶沏水。
阮祺萱随着应珙进了房间。她环顾四周，桌椅、帐帘、地毯、陈设都颇有格调，但并不浮华。可见这个备受宠爱的郡主并没有恃宠而骄，倒也十分懂得考虑周围人的感受。
谢雪臣略带抱歉地对应珙说道：“表妹，若是因为我你，有什么觉得不自在的，表姐向你道歉了。在外表姐是温硕郡主，可是在谢家，我仍然只是谢雪臣而已！”
