如意飞快的回头看了她一眼，再回过头去时，便欢喜的伸出手来。觉出自己指尖凉，又收回来轻轻呵了口气，在脸上试了试，才伸过去，小心翼翼的勾住了他的手指。
二皇子满月后，便有了自己的乳名，唤作般若。
天子在先皇后的熏陶下崇信佛法，子女乳名俱出自佛经与佛宝，二皇子自然也不例外。般若意为通达智慧，佛说行深般若波罗蜜多，可度一切苦厄。天子希望小儿子智慧通达，无病无灾。
但般若二字读来绕口，徐思平日只唤他做二郎。被他惹恼了时，便连名带姓唤他做“萧二郎”。
二郎虽有个通达智慧的乳名，口舌却实在笨拙得厉害。眼看都要一岁半了，还连叫人都不会。
不但不会说，甚至连说的意愿都没有。他就只安安静静的看着周围的人，周围的事，在学会走路前可以一坐就一整个下午，专门听着旁人说、看着旁人玩。但想哄出他一个字来，门儿都没有。
所幸他生得极其好看——简直无一处不精致，无一处可挑剔的，好看得令人感叹“常疑此说谬，今乃知其然”。
宫中妃嫔们只见他一次便都无话可说。原本徐思有绝色之称，但妃嫔们都觉着，她的美貌确实平生少见，但以“绝色”称之未免夸张。至少张贵妃同她相比，就各有千秋。但自从见了二皇子，她们便无法自欺了——毕竟徐思入宫时便已年近三十，是半老之人。当她二八、双十的年华，那容貌想来确实无人可敌，堪称绝色。
故而就算二皇子安静看人的模样同人观察蝼蚁也没大区别，宫人们也觉着他简直乖巧可人极了。
不过他久不开口说话，落在有心人眼里，难免就是个话柄。
尤其大皇子自幼聪敏好学，雅擅文辞，七八岁上就能出口成章。自徐茂外任徐州牧之后，天下文人以国丈沈道林为首，渐渐有汇聚到他身旁的态势。
相比之下，二郎快两岁了还不肯开口说话，在宫中有心之人的铺陈敷衍之下，不由就让人疑虑他是否有什么隐疾。
天子宠爱二皇子，听了这种传言也只大笑，道，“不闻‘三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人’吗？朕的儿子才两岁，正在长羽翼、观其民的时候。你们不要着急，且等着看。”
天子并不是强词夺理，而是他真觉着，他家老二不是不会说话，而是性格如此。
他家般若就是天性寡言、雅重，不做多余的事。你说小孩子这么早学说话做什么？横竖他无意间眨眨眼睛，都有一群人想尽办法揣摩他是什么意思。他根本就没有任何需要特地说明的要求。而一二岁上的小孩子纵然说出话来，也都是没有任何用处的废话，还会因为语调稚嫩，言辞不连贯，被人跟看猴耍似的一惊一乍的注目着。
何况，除了懒得说话之外，阿檀其余的事学的都比旁的孩子快。
他不说话，但他什么都明白。天子也曾拿七巧板、九连环来试探他的聪明。天子就教了一遍，他已能上手。几天之后就玩得溜熟，又过了几天，他已然玩厌烦。他确实还有个毛病——懒、容易厌倦。
唯一从出生之后他就不厌烦的钻研着的，大概就只有如意了。
但他为什么对如意不厌烦，天子略有些研究不明白。
明明比如意小15个月，二郎出生时如意已经能跑会跳了，但他同如意相处时，从来都是他将如意差遣得团团转。
他抬抬手，如意就主动将手里玩着的球给他。他抿抿嘴，如意就知道他想吃什么东西。他要躺下，如意就立刻帮他枕头拍的松松软软的……有时如意不在他身旁，侍女们弄不明白他究竟为什么不高兴，也会去请教如意。
待他能走路了，便一天到晚的追着如意满院子乱跑。不过仔细观察就会发现，去哪儿、走得是快是慢，其实都是他在主导。他玩得累了，撒撒娇，如意就笑着等他追上来，若他太懒了她便主动回去迁就他，而后两人小手牵小手一同慢慢走。
天子每每看到如意甘之如饴的为他跑来跑去，就会觉着他儿子就像只优雅慵懒的猫，看上去像是人在养他，实际上却是他把人给驯化了。
天子隐隐能看出来，二郎身旁这么多乳母、侍女，但他最中意的其实还是如意——十之八九还是因为如意年岁同他最相近的缘故，总不会真的是因为他们之间有共同语言吧？
原本如意对他而言就像是让徐思养着解闷的玩偶，算不上累赘，但多少还是有些碍事。但自从有了二郎，天子就觉着如意还是有些用处的。毕竟是从小一起长大的，且她打从心底里喜爱二郎，将他当成自己的亲弟弟。若有什么万一，她必定会奋不顾身的保护二郎。这份亲情甚至比臣仆的忠诚还要可靠。
而且如意是姐姐而不是哥哥，她不会同二郎争夺什么，天生就对二郎有用而无害。
当然，天子不觉着他儿子有需要如意舍身相护的时候。但有这么个人备用，也不可能嫌多。
意识到这一点，天子对如意渐渐就没那么冷漠了。看两个人一起玩耍，偶尔也会将如意一同抱在膝盖上，和颜悦色的同姐弟俩说话。
徐思是天子和如意最亲近的人，她自然察觉到了天子对如意的态度变化。
她对天子知之甚深，当然不会天真的觉着，天子是有了儿子后变得心软了，推己及人爱屋及乌，便善待起如意来——毕竟他可是个会为了稳定局面而将自己心爱的女人嫁给反贼的，冷酷自私至极的人。
这种人做任何事都不可能出于纯粹的爱。
但她也不会去戳穿。
如意确实是螟蛉子，天子不可能发自内心的疼爱她。
因为她有用，而有意无意的驯化，用有目的的慈爱来引导——这简直太符合天子的性格了。
对少不更事的孩子而言，虚假的疼爱和真实的冷漠也相差无几。前者的可恶之处在于，当它已然发生，孩子已品味到被关注和疼爱的喜悦，你戳穿它反而更有害。
所幸假的总是比真的廉价，孩子自己也会去比较、选择和学习。
只要她将如意教导得内心足够强大便好，当总有一****长大到足以看穿真相，就算遭受打击，也不会因此而愤世嫉俗。那打击只会让她知道什么是值得的什么是不值得的，她会因此变得更聪明和坚强。
徐思只用自己的方式疼爱和教导着如意。
转眼便是景瑞十六年八月，如意五岁。
中秋节，宫中有家宴。
这是如意头一次参加家宴，见到她的“哥哥姐姐”们。
如意和二郎有三个姐姐，一个哥哥。
大公主妙法和二公主妙音是一对双生子，这一年十六岁，天子正在为她们物色佳婿。大皇子维摩十岁，一年前封王开府。三公主琉璃比如意长一岁，刚过了六岁生日。又有武陵王的儿子萧懋德在座。
这些人里，除了妙法、妙音公主幼时同堂弟懋德养在一处，后来皇后又抱养了大皇子维摩，彼此之间比较亲近熟悉之外，其余的虽是兄弟姊妹，却都没什么往来。
碰面时，除了天生的亲近好奇之外，便总有一份尴尬的生疏在里头。尤其是维摩和琉璃之间。
不过这同如意也没什么关系——她同这些人还是头一次见，正处于好奇、想亲近的阶段，没什么好尴尬的。
这夜月明风清，有明灯璀璨如银河，临水之处光影辉映，一派绚烂剔透。又有曼妙笙歌自对岸传来，那曲调飘渺优美，宛若天籁。而如意的哥哥姐姐们，就如神仙般衣香鬓影的从容说笑着走来，衣袂当风、环佩叮咚。
一出场，便已先声夺人。
同大姐姐们相比，小姐姐琉璃还年幼没张开，没那么亭亭玉立的气质，气质也不够高贵从容。但她生的如雪团子一般白净娇嫩，大约是闹了些别扭，被训斥了，一包泪的被张贵妃牵在手里。见了天子，挣开张贵妃的手就扑上去，一口吴语如糯米糕含在口中，软嫩甘甜，委屈起来让人心都化掉了，“阿爹，快帮我说说阿娘，她又逼我背诗啦。”
天子虽努力沉下脸来，指责她，“偏你就喜欢告状。”但说话间就绷不住脸笑起来，“只此一次，下不为例。”便替她向张贵妃说情。如意看着，隐隐又有些羡慕。
因是家宴，自然就有座次顺序。天子居中，左右是徐思和张贵妃，往下依次是妙法妙音两位公主、大皇子和萧懋德、琉璃和如意。二皇子最年幼，和徐思坐在一处。其余的嫔妃们按位分依次排列下去。
如意身旁正是大皇子。
他同琉璃一样，皮肤白净得堆雪一般。只是生来体弱，文文静静的，不大爱说话。便不比琉璃粉雕玉琢、活泼可爱。
两位公主十分疼爱他，大公主尝着席间果子好，随手便端了给他，道，“这个好吃，你尝一尝。”
听见她咳嗽，二公主隔着坐席，已吩咐人给他换上糯米淡酒，又命人给每个弟妹身后陈设屏风。
天子听闻动静，问道，“下首冷吗？”
二公主道，“风略有些湿，倒不觉着凉。只是弟妹们年幼体弱，吹久了怕不大好。”
天子点头笑道，“你能替弟弟妹妹想，这很好。”便吩咐膳房添些宜秋的饮食。
这一日宴席是张贵妃负责筹备，闻言她便笑道，“二公主素来心细。是臣妾疏忽了，竟没有想到这里。”
她意在示好，但二公主态度淡漠，理都不理她，便回头同萧懋德继续说话。
就算如意年幼，也看得出张贵妃很尴尬。她不由疑惑，这神仙似的大姐姐，适才是失礼了吧。
她看向徐思——徐思正专心喂二郎吃东西。二郎虽还乖巧的坐在她怀里，却显然已有些心不在焉了，见如意望过来，一双黑眼睛便倏的一明。鱼也似的扭了扭，就要从徐思怀里挣脱出来。然而徐思只道，“先吃东西。”他便又安分下来。
只是咀嚼立刻就有力起来，显然是打算尽快吃完，好让徐思放开他。
如意不由就有些想笑——她虽还不明白什么叫不合时宜，但也意识到在这么安静的宴会上失笑出声不妥，忙忍下去。
她开始觉着，这家宴其实还不如和她阿娘、弟弟一起用饭热闹有趣。
她正想着，忽就听对首琉璃道，“摆远些，我不要。”
——原来是下人要摆屏风给琉璃。
琉璃声音甜糯，连闹脾气都天生带些撒娇的意味，但她表情实在太生动，那点不满全写在脸上了。
天子皱眉望过去，琉璃一缩，随即加倍理直气壮起来，“我不冷，而且我还要看风景呢~”那尾音娇俏，又化作略带得意的撒娇了。
二公主知道天子就吃琉璃这一套，不由轻蔑的一笑，道，“那就不要给三妹妹设屏了。”又转而问如意，“四妹妹要不要？若不要干脆一并撤去。”
如意本没觉着有什么。然而四面人都望向她，连徐思也停著望过来，便也明白气氛不对。
她稍有些紧张，却又弄不清关窍在哪里。只好小心翼翼道，“要的。”所有人都望着她，她觉着自己还是该再说些什么才好。思忖片刻，觉着这也是件很应景的事，便道，“其实，我还想要一枚小勺……”
旁人剑拔弩张，她还在这里一本正经的认真吃饭——你不能说她做错，但多少有些令人哭笑不得。
席间就有短暂的微妙的静默。
随即大皇子笑道，“快给四妹妹取勺子来。”
嫔妃们忙笑着附和，“可不是，那筷子那么长，手儿那么小，我们在这里看着都替她着急呢。”
气氛总算是缓和下来。
但女儿同庶母之间的暗潮早已破坏了天子赏月的心情。只是他怪罪哪一个都只会激化矛盾，便忍着没开口。此刻听如意说话，立刻沉下脸来，道，“谁侍奉四娘用饭？这点眼色都没有，需得四娘亲自开口，还要你们何用！”
上头安排了一人一席，席间坐的不是天子嫔妃就是公主皇子，氛围又如此，侍女们谁敢发出半点声响？结果还是免不了无辜受牵累。忙都噤声跪到地上。
如意见她们受罚，心中着急，却不明白是哪句说错，才要开口辩解，大皇子已抬手轻轻按下她，示意她不急出头。
果然便听徐思笑道，“这却不怪她们，如意正学着用筷子，故而我让她们不必喂她，由她慢慢尝试着自己吃。”
大皇子也笑道，“四妹妹持著虽笨拙，却又像模像样，吃的努力踏实，又自得趣味。倒让儿子舍不得给她一柄勺子了。”
一言带过，满座人都忍俊不禁。
他出言回护，大公主也终于开口笑道，“四妹妹这么努力，阿爹便别生气了吧。”
就算这么多人为她说话，如意也始终不明白，天子究竟为何无缘无故就对她发脾气，又是如何消气的。
她毕竟太年幼，尚还不懂得什么叫迁怒，什么叫替罪。
所有人总算都其乐融融起来，但她却不知为何无法跟着欢喜起来。仿佛有一道不可见的鸿沟，将她同众人隔绝开来。
不过她再看向徐思和二郎，便觉着自己也不是孤身一人。
她默不作声的吃东西。但乳母们经此一吓，俱都战战兢兢，服侍她时候简直一点风吹草动便能令她们紧绷起来。
水边多飞虫，仲秋时节依旧可见。喂如意饮汤时，乳母忽瞧见汤勺中撞进一只飞虫，她驱赶不及，眼看着那飞虫落入汤中。她怕再激怒天子，不敢泼去，一时犹豫便愣在当场。
如意张口等喂，见她停顿，眼睛也跟着一垂，便瞟见那乳白鱼汤里一点黑。
她一楞，不由对上乳母的目光。乳母手都有些抖了，但如意竟然控制住了表情。她恍若没察觉一般，略一向前，就将银匙中汤喝了下去。乳母眼圈一红，却也长长松了一口气，开口时声音略有些抖，那声调却轻柔安心，“您还想吃什么？我帮您夹。”
萧怀猷在一旁看着。
他七岁时，因为如意被不知哪里来的一只野猫冲撞了，天子便大张旗鼓的要逐猫。
他的养母沈贵人爱猫胜过爱人。他不愿沈贵人伤心，为帮她留住她养的那只狸花猫，开口向天子求情。
结果天子反而更加震怒，对沈贵人说出要么猫走，要么沈贵人同猫一起走的话。
沈贵人对天子怀恨已久，闻言竟真的跟猫一道走了。虽事后沈家好说歹说的将她送回来，但天子已然厌恶了她，不肯令她继续抚养子女。
于是萧怀猷长到七岁上，终于被送回到生母张贵妃身旁。
