有时候，自由和尊严这些东西，再重要也要看同什么相比。在性命面前，一切都可以退让。
牛胜几个直接归了陆老大指派，平日负责山下院子的洒扫，跟着陆老大出门跑腿儿，晚上就直接住在院子的倒座房，倒也安稳。
两个小丫头因为陈月仙拒绝，小米就带回家里，准备教导一番，做个小帮手。
两个丫头年纪不大，但是勤快又有眼色，很得江大娘的夸赞，这会儿眼见有人来，就接了小米手里的菜篮子，跑去了灶间。
小米也是个急脾气，若是三日后成亲，家里可有很多事要安排。
她打发了陈家小厮，就喊了刘婶子等村里几个年长的妇人帮忙参详。需要添置什么，需要准备什么食材，什么规格的酒席体面，林林总总，真是让人头大如斗。
但老熊岭最近两年都没有喜事，这次成亲的又是陆老大，平日最是勤恳善良的人，村里老老少少都同他亲近。自然，这热闹也是恨不得更大一些。
于是，男女老少除了建暖房的人手，都是停了活计，帮忙张罗开了。
因为山上有太多秘密不好落入外人的眼睛，于是喜宴就设到了山下的新院子。
如今天气寒凉，但两座大院外加门房，还有平日做大锅饭的草棚，也足够折腾了。
陆老大的院子，陆老爹特意取了个名字叫生福居，陆老二的院子，顺带也得了一个“义安堂”。
老熊岭上最是手巧的刘叔拦了小米让人去刻匾额，直接接了这个活计，在家加班加点，叮叮当当忙开了。
陆家算不得交游广阔，陆老爹当年的同窗也少有联系，老熊岭上下更是几乎自成一个小世界，排外又警惕。
所以，这次亲事，除了陆老爹送帖子请了那么四五个外客，几乎都是自家人。
但该有的热闹还是不会缺，陆老大的院子，眨眼间就撒扫的干净整齐，屋檐下挂了红灯笼，树上用绸缎扎了花球，彩棚也搭得高大气派，远远看去就觉得喜庆之极。
待得，刘叔终于把匾额刻出来，挂上了两座院子的门楣。所有该忙碌的，也就都准备齐全了。
陈家那边也是忙得人仰马翻，陈夫人恨不得抓了陈掌柜一日数落个七八遍，想起闺女眨眼就要嫁出去，变成人家的媳妇，她就抓心挠肝的烦躁。
陈掌柜自然也清楚，于是笑眯眯的，从来不回嘴，态度好的令人惊奇。
陈夫人再看闺女一脸娇羞的整理嫁衣，慢慢也就想开了。
陈掌柜见此就拉了老伴儿劝慰，“你就放心吧，陆家离的这么近，什么时候想月仙了，你就去看看，也容易着呢。”
“那怎么成，嫁去了陆家，她就是陆家人了，娘家总去人，让陆家怎么想？”
陈夫人说道一到，见陈掌柜笑的促狭，哪里会不知道掉进了老伴儿挖好的坑，恼的还要嗔怪两句的时候，却听得丫鬟欢喜进来禀报，“老爷，夫人，大少爷回来了！”
“什么？”老两口喜的立刻就站了起来，往外迎。
虽然他们都疼爱小女儿，但却怎么也越不过长子陈信。毕竟他可是后半辈子的依靠，养儿防老，一点儿也错不了啊。
更何况陈信自小就争气，半点儿没靠家里，在外边闯了一片天地，做父母的怎么会不骄傲欢喜。
陈信大步从外边进来，只扫了一眼，见父母好似比上次回来的时候气色还要好，心头就是一松，赶紧说行前跪倒行礼。
陈夫人一把扶了儿子，喜道，“我的儿，你怎么回来这般快，你爹的信不是才送出去吗？”
陈信听得一愣，却是应道，“我没有收到信啊，正好京都的差事不忙，就打着寻皮毛的幌子回来看看。”
说罢，他又指了装扮喜庆的院子，问道，“这是什喜事，如此热闹？”
“后日月仙出嫁啊，走，进屋说。”
一家人进了屋子，坐下喝茶的功夫，陈信就听得清楚明白，末了安慰娘亲，“娘，这是好事，月仙只要跟着妹夫在南边把作坊撑起来，就算在陆家站稳脚跟了，到时候再生个孩子，无论陆家以后如何发达，都不会错待了月仙。”
都说，儿子就是娘的心头宝。这话真是一点儿不错，同样的话从老伴儿嘴里说出来，陈夫人就手指头痒痒，极想施展一套九阴白骨爪，但是儿子这般说，她就觉得很有道理，心里踏实之极。
“是这么个道理，月仙以后的日子错不了。”
陈掌柜不满的干咳两声，转而岔开话头儿，“京都的差事做着还算顺心？
陈信点头，笑道，“爹放心，东家极明理，从来不胡乱插手生意，有事又能替儿子撑腰，难得的好人。”
“那就好，遇到这样的好东家不容易，平日尽心一些。在京都历练两年，不论是回家来，还是自己开铺子，都便宜。”
“是，爹。”
陈信同老爹闲话儿，其实肚子里却有很多疑问没有说出来。他的新东家，待他何止是厚道和明理可以形容的，简直是好的不能再好，或者隐约间有些敬畏在其中，但是“敬畏”这俩字又太可笑了。
毕竟，哪有东家待管事会用上这个词的？
他想来想去，总觉得从他回到京都开始，卖玩偶遇到贵人相助，走出唐家，又得新东家赏识，一切都顺遂的有些过分，好似有人在前边提携，但这人又看不到摸不着。
某日他梦里惊醒，突然就想起一个人，那个站在陆家姑娘身后的人，虽然不曾说过几句话，但是本能里就是让他对这个人有种警觉。
这次回来，他也是想趁机再看看，那人到底是不是那只看不见的大手。
当然，这些他不好对父母提起，毕竟只是猜测中的事。而且若是猜测不错，他就更不能说了。一来，这事对他没有坏处，二来，捅破别人隐藏的秘密总是不智之举。
“爹，那位冯公子，还住在陆家吗？上次闲谈很是投缘，好似他对京都也熟悉，我还想着再去拜访一下。”
“冯公子啊，”陈掌柜也没多想，就道，“他还在陆家，这些时日，小米的生意，他倒是不少帮忙，我瞧着也是个厉害的人物。就是不知道为什么留在陆家常住？”
“能为了什么，英雄难美人关啊。”陈夫人插嘴，笑道，“我瞧着他倒是对小米很是不错，小米那姑娘真是老人嘴里说的金凤凰，老熊岭关不住，将来不知道要飞到哪里去。那个冯公子…”
“好了，不说这些，陆家的事自然有陆家决定，咱们还是先说说后日送嫁吧。”
陈掌柜见老伴儿如此，倒是不愿意她说出什么话传到陆家耳朵里，惹了陆家恼怒。
他可是看的出，整个陆家虽然都是小米在支撑，好似陆家父子四个没什么作为，但小米就是他们的底线，若是有人触及，必定暴起伤人，家猫变老虎。
陈夫人也是觉得方才话多了，于是就道，“我在去看看下人们可是把东西都拾掇好了。”
“去吧，让灶间做两个好菜，我同信哥儿喝几杯。”
陈掌柜笑眯眯嘱咐老伴儿，正好陈月仙听得哥哥回来，难得忍了羞意从后院过来，听得这话就亲自下厨做了几道菜。当日招待那些酒楼掌柜，她特意跟小米学了几手，如今派上用场。
吃饭时候，一家四口，难得聚齐，想着月仙出嫁就是陆家人，于是感慨两句，多饮几杯，倒是都有些微醺。
第二日，陈家来人安床，雕花繁复，做工精巧的拔步床，让小米着实大开眼界，围着转了好几圈儿，惹得冯简笑道，“你若是喜欢，找木工打制一张也好。”
小米却是摇头，笑嘻嘻应道，“这床看着还好，睡起来怕是不舒服，闷气。我还是喜欢大炕，随便踢被子，随便翻滚。”
说罢，她才想起这话却是不好同男子说，于是羞红了脸，扔下一句就跑了。
“我去粉坊看看，也不知道翠兰他们是不是把门窗都遮挡好了。”
虽然酒席放在了山下，保住了山上暖房之类不落人眼，但山下的粉坊却是不能整个搬走。好在土豆已经消耗的差不多了，地窖一盖，粉坊门窗锁好，草帘子遮挡一下，总能避避人眼。
冯简笑着抬脚要跟上去，却见陈信从外边进来。
原来他琢磨着今日无事，跟来陆家看看，一来仔细看看妹妹以后的住处，二来也惦记探探冯简的底细。不想居然就这么巧，同落单的冯简走个对面。
他也不敢托大，赶紧弯腰行礼，“冯公子，多日不见，一向可好？”
冯简点头，淡淡应道，“听说陈管事换了东家，可还顺意？”
陈信心里一跳，微微弯了腰背，恭敬应道，“劳烦冯公子惦记，东家很是宽厚，一切都好。嗯…”
他沉吟了一顺，还是添了一句，“多谢冯公子关照…”
冯简面色平静，没有因为陈信试探恼怒，只回了那么一句，“不必客套。”
四个字，陈信就是再傻也听出其中的用意了。
他下意识把腰背又弯下了三分，新东家的外甥是东宫太子的伴读，平日在京都不说横着走，起码也是无人敢欺，所以，唐二少对于他的离开记恨不已，却从来不敢有什么的动作。
而冯简能使唤新东家，他的身份…非富即贵，甚至可能比猜想的更厉害！
