帝国历九百二十六年，十月初七。
随着夕阳渐渐沉入了远处的山峦之中，盛夏时分的炎热也在悄然退去，小安德鲁放下了手中的锤子，和徒弟们一起用铁钳将刚刚锻造成型的长剑夹起来放进冰水里。
随着“滋滋”声响起，一股白烟从水面上冒出来，被烧的发红的铁块在冷水里迅速降温，一把精心打造的长剑就这样完成了。
四个月前，年轻的小安德鲁跟着自己的师傅来到了这座刚刚建好的迪恩城，并且愉快的渡过了他二十岁的生日。
也正是在他生日的那天，他的师傅宣布小安德鲁已经掌握了一名铁匠应该掌握的所有知识，可以继承他的衣钵出师了，这意味着小安德鲁正式告别了他的学徒时代，成为一名合格的铁匠。
出师后的小安德鲁并没有选择离开迪恩城，他毅然决然接受了葛朗台女士的好意，决定留下来继续呆在这座新建的城里，打造子爵府所需的铁器。
是的，瞧，我们的小安德鲁就是这样一个知足的家伙，他只是个普通的铁匠，但是他懂的知恩图报，毕竟在他最困难的时候，是华莱士家族收留了他们母子二人，让他的母亲从此过上了有衣穿、有房住、有东西吃的体面生活，他很喜欢在“工厂区”里生活的这段日子，不用再为明天的吃穿而忧心。
当然，他是绝对不会告诉自己的那些徒弟们，自己留下来的大部分原因，是因为那个雕刻匠人的女儿，叫爱丽丝的那个姑娘也留在了新城里。
爱丽丝比小安德鲁还要早出师两个月，她在新城里的主要工作，是为华莱士家族负责制作剑柄。
几乎每一把小安德鲁打造好的长剑，最后都会被运到爱丽丝所在的车间里装上剑柄，这些新城出品的长剑会被配发到那些华莱士家族骑士的手中。
即便是因为新城里严格的制度，这几个月来他一共就只见过爱丽丝两次，还都是隔着很远的距离，但每当小安德鲁想到那些家族骑士们使用的是自己和爱丽丝一起完成的“作品”时，他的内心就有种强烈的满足感。
“按照现在的进度，最迟到这个月底前，最后的这批铁剑一定可以完成。”就在小安德鲁还想着心事时，离他不远处的一栋二层小楼里，华莱士家族的副总管，新城“工厂区”主管葛朗台女士，正一边欣赏着窗外的美景一边做着汇报。
“很好，”扎克正斜靠在对面的椅子上，将空空如也的葡萄酒杯放在桌子前，“不过我那警备团里铠甲短缺的厉害，刚完成新兵训练的那五千名士兵，到现在也没领到他们的铠甲，只能先把竹片绑起来穿在身上，凑合着训练。”
“我的警备团长大人！”葛朗台转过身来看着胖子，一脸不满的样子，“麻烦你好好看看新城这里的情况！我手下的这些工匠们已经在玩命工作了，新城才建好三个月，还有许多城防要用的弩箭、铁器需要打造，莫名那儿上个月又提出要我给他弄两千付马鞍，来武装他新招募的那两千名骑兵，请问我现在哪儿来的人手再帮你造那些该死的盔甲？”
“我也知道你手下的人手很紧张，但是时间就像****，挤一挤总是有的嘛！”胖子一副滚刀肉的表情，“反正我不管，顶多再给你三个月的时间，你总不能让我手下的那些士兵穿着竹片过年吧？”
“不行！我交不出来货！”葛朗台恼怒的将双手插在胸前，“为了完善新城的排水系统和防御系统，我手下的这些工匠们已经连续半年没有休息了，他们每天都从天亮工作到天黑，许多人的劳动强度已经远远超过了我们当初对他们的许诺，我实在没办法再让他们这样超强度的工作下去！他们是人，不是魔法生物！时间久了会出事的！”
“我也知道你不容易……”扎克叹了口气，“要怪就怪韩夜那小子吧，原本以为他在楼兰郡边界上建座新城，只是为了方便扩大‘工厂区’，却没想到那家伙居然要求新城的建筑规格要和帝国一级防御要塞相同！这里是南方，又不像北方那些鬼地方，要担心兽族的入侵，我们和帝都圆桌议会的那些家伙，最近关系也缓和了不少，我实在不明白外面那些超过二十五米的城墙建来到底有什么用！”
“我也不明白……”葛朗台苦笑了一下，“那家伙临走前留下的图纸也你看过了，他设计的迪恩城，恐怕在防御力上比亚丁都要强上几分吧……不管如何，我们只管按照他要求的做就好了，毕竟我们的这位老板，虽然平时油嘴滑舌的，但他坚持要做的事，到最后总有他的道理……话说这家伙……好像已经失踪了大半年了吧？”
“是九个月零十六天……”胖子自顾自的将面前的酒杯倒满，脸上的表情有些不舒坦，“轻尘前几天刚从精灵族那儿打探了消息回来，和他一起失踪的那两个精灵族美女也没有出现……”
“九个月啦……时间过的好快，也不知道我们这位不靠谱的老板，带着那几个美妞躲到什么地方逍遥去了……”葛朗台苦笑着转过头去，继续看着窗外的风景，不远处有一个年轻的铁匠，正带着他的徒弟们一锤锤的将烧的通红的铁块锻造锻造成长剑的形状，冒着火光的铁块在傍晚是如此显眼。
“他不在的这大半年里，帝国倒是发生了不少事情啊……”胖子的语气也有些萧瑟，“这半年里，兽族又对帝都亚丁发起了两次进攻，听说最近那一次，如果不是教王原齐格在关键时刻派出了神教的光明骑士团，以惨烈的代价抵挡住兽族的战争巨兽，可能那座奇迹之城此时已经落入了兽人手中了吧？”
“这几百年来，被兽族打到帝都城下这种事，还是第一次！”一个声音从门外响起，木门被轻轻推开，满脸胡渣的莫名从门外走了进来，几个月没见，这位“暗羽”骑士团的首领看上去衰老了许多，但是一双眸子却更亮了，显得多了几分沉稳和睿智。
“不错，”看见莫名进来了，葛朗台一脸讨好似的笑容从椅子上站了起来，顺手递给对方一杯酒，“不管如何，我们人类的底蕴要比兽人强大的多，兽族举族来犯，后方只留下些老弱病残，他们不像我们人类懂得耕种，所以这种围城式的进攻必定不能长久，只要圆桌议会那些家伙不出什么大的差错，坚持到冬季大雪来临时，那些兽族的补给自然会出问题，到时候他们也只能选择退兵了。”
“就怕情况没你想的那么乐观，葛朗台女士……”莫名接过酒杯喝了一口。
“我们先不提那些让人讨厌的兽人吧，”葛朗台嘟了嘟嘴满不在乎的说，“请你们二位来，是有一件事，上个星期，我收到了一封信……”
