铁石山脉中。
五骑六人飞速驰进山脉，不光战马打着震响的响鼻，战马上的人也喘着粗气。
秦舞阳隔着很远就听到了这几匹哨骑的声响，早早的下马牵着缰绳藏在一处阴暗里，静候这几骑离去。
最前面的一匹纯黑色战马上载了两人，标准的赤色郡兵甲胄上插着三四支箭矢，抱着马脖的那人一路咳血，从进入山脉开始流了一地。身后的骑卒挥手示意停住，伸手在他人中上探了下鼻息，摇了摇头。
吊在队伍最后没带头盔的光头汉子呸了一声，吐出一口血丝浓痰，明显身上也有伤势，骂骂咧咧道：“他娘的太晦气了些，不过才十里就碰到了那帮泥腿子里最扎手的响马。”
“大战在即，骡子兵都开始拼命了，咱们西凉汉子岂能落后？在这个节骨眼上给暴民东线压力，未尝没有给我们施压的意思，听说几位将军都已经赶赴前线，估计已经没几天安稳日子了。”
光头男听到前面那被他轻视的小白脸放出这话，不屑笑道：“从老天爷不给面子的那天起，咱凉州什么时候安稳过？”
几骑不在逗留，将已经咽气的骑卒身体草草的用乱石埋住后继续西奔。
秦舞阳牵着伏枥驹走出来，将还露出甲胄摆裙的一角用石子盖好后才翻身上马。
已经自封为霸王的断眉汉子笑他手里提了杆无奇的长矛。他又何尝不想回到授业的那座山庄里取出那把神兵？只是尊师的话语萦绕耳边，他不得不遵守。
“该回了。”
秦舞阳掏出水囊晃了晃，已经没有晃荡声音。他上马纵驰，跟在这队哨骑身后。
……
北原临北处皑皑白雪，不像大汉的南方还是最养人的夏季，慵懒的和风和让人暖洋洋的日芒只想惬意的躺在沐光下，听着夏蝉聒噪。
一匹来自南边的骏马飞驰在冰霜覆盖的草原上，路过炊烟袅袅的帐篷和成群牛羊来到阿而拉河畔旁。
这是匈奴新王庭所在的地方，有着百里内最肥美的草和甘洌的河水。
十几个匈奴精壮汉子****着上身，下半身也只有一条兽皮裹着大腿和胯间，在冒着丝丝寒气的河边展开角力。
即便冷的连水面都结了一层薄薄的冰，这十几个汉子还是满身冒汗，用着浑身气力和无数次跌倒得来的角力经验来摔倒对方。
赢家会接过一壶草原上随处可见的马奶酒，而被摔倒的那人则会自觉的跳入河面，然后爬出来后继续战斗。
“吾主，你要和这些年轻人一起活动一下么？”
满头斑白的匈奴老当户半躬着不在健朗的身子，缓缓的问道旁边一个身裹白狼皮大衣的青年。
青年摇了摇头，并没有说话，而老当户自然也不敢在多问，抬起头眯着日渐模糊的双眼看着十几个年轻人角斗搏击，心里难免产生岁月不饶人的愤慨念头。
不知在草原上奔驰了多久的骏马走到青年身旁停下，上面一个汉人下马，扫了一眼青年身后数十个匈奴首领，把信递到青年手中。
他用流利的匈奴语说道：“他说时间差不多了，让你做准备。”
青年并未起身，转过头一双漆黑如墨的眸子盯住这个并不该出现在这的汉人。
“我不知道如何能相信他，我怕我将部落里所有的青壮带到那些土石筑成的城池下，会有无数像当年那样的汉人士兵冲出来，两眼放出的光会比他们身上的铠甲还要鲜艳。”
那人噗的一下笑了出来：“长生天的子嗣也有害怕的时候？”
他用匈奴语说出这话的时候，身后那些身份显赫的匈奴人无不露出愠色，只等年轻的草原之主一声令下，就将这个可恶的汉人撕成碎片。
“怕啊！我也只是一介凡人，自然会有喜怒哀乐，这十几年来匈奴人的创伤还未抹平，经不起任何风浪了。”
匈奴青年用汉语说出，并没有磕磕绊绊，显得极为流利。
那人吃了一惊：“你还会说汉语？”
“你都会说我们的语言，为什么我不会说你们的语言呢？”
身后的匈奴单于和首领们听不懂他们之间的对话，一个个露出迷茫神色，只有年纪已过花甲的大当户老人，看向汉人的眼神越发复杂。
“我只是个传话的，话既然已经带到了，那我也该走了。”
“等一等！”
青年起身，身后的匈奴们瞬间围住了这个汉人。
“他的事情我听说过一些，在草原上算是最常见的事情，远不足让他干背负你们所有汉人骂名的事情，所以我很纠结。”
“吾师心里所想、手上所做的事情，天底下的凡夫俗子又怎能猜透？难道你以为你顶了个神之子的名声就真是天人了？”
匈奴青年并不恼火，挥了挥手，示意让这个汉人离开。
看着一骑远去，他仍轻轻用汉话念叨：“听闻你们中原读书子多是身有傲骨与傲气，可杀不可辱，可为了一口可出可不出的气蛰伏数十年，不惜颠覆中原…… 真不懂啊！”
本名延卓的匈奴青年冲着身后地位尊贵的单于们喊道：“你们知道中原以南有个叫江南的地方么？”
神之子抬起手遥指南方：“汉人常说杏花春雨江南，最是风景怡人处，诸位可要一同饮马江南见识一下与这千里草原，煌煌大漠完全不同的景象么？”
所有人都开始欢呼雀跃，高高举起手中形如月牙的弯刀。
……
马昊明站在郡府城墙上，身后马朔北扶剑而立，随着父亲的目光看着城外一望不见边际的碑林。
十年前是千座，到如今已经万余延伸至城外十里。和城中几乎每家每户门前挂着的银色牙牌一样，成为燕阳郡的别样风景。只是这风景实在太过沉重。
站在最前面的马昊明披上自己那身穿了十几年的旧铠，上面刀痕斑驳，连谱彩的红漆都零落褪色，露出原本暗银色的铁身。
十几年来，马昊明从未换过，倒不是为了显摆自己徘徊生死多次，单单只是这身铠甲每一处刀痕，每一处凹点都是他的荣辱悲欢。
缕丝交夹将铁鳞束于腰侧的右肋处，一道最明显的刀痕深深的刻在铁甲上。百步开外箭弩不能近身的重甲上刀痕触目惊心，至今马昊明右肋上还有一道当年险些要了他命的伤疤。
他至今忘不了那天，黄沙蔽日，马蹄声如滚雷。数十名匈奴王庭最精锐的天狼骑围绕着他厮杀，身后十六名近侍精骑全部阵亡，一把雪亮的弯刀侧过他的枪锋毫不留情的将他腋下皮肉划开，鲜血飞溅。
他已经闭上了眼睛，趴伏在马上，在等最后一刀临近他的脖颈。
和他同生共死七年的袍泽兄弟乾柒杀红了眼睛，付出了两刀的代价才冲进来，到他的身边。
一切无言，马昊明只记得乾柒拍了拍他座下已经双腿打颤的良驹，咧着满嘴渗血的牙笑道：
“活下去。”
马昊明一直在想，如果那天死的是他，如今坐在燕阳将军这个位置上的乾柒会不会比他做的更好？
所以他数十年如一日，不曾松懈一刻，他怕他内疚，对不起那名连尸身都找不到的生死之交。
长安城那些紫金贵人总说燕阳府没他马家不行，又如何明白他马昊明身上担负了多少英魂遗托？
马昊明布满老茧的双手摸着粗糙不平的城墙，自言自语：“老兄弟们，过不了多久，大家伙又能一起坐在一起喝酒了吧、嗯？”
他扭头望向马朔北道：“吾儿，你不是和瑾儿都好奇为何虎枪不用降龙木和铁木杆做枪杆，却偏要用虽是上乘材料却最是耗时耗钱的黑铁。”
“为父今日告诉你，因为咱燕阳铁骑，宁折不弯！”
