明武宗正德五年，机竺受好友岳长风所托正在追踪一起失踪案。
岳长风身为大理寺右寺丞，本来在追踪工部贪腐一案，直到三个月前，无意中发现应天府中，一些人无缘无故失踪，追查下来，竟有五六十人之多，最奇怪的是，没有一人报案。
这些人有商贾，有农民，有囚犯，彼此并没有什么联系，但是也没有任何线索。
岳长风无奈之下，只能找好友相助。机竺武功高强，使得一手好剑，轻功也十分了得，为人也心思细密，实在是个好人选。
唯一让岳长风头疼的是，这个好友桀骜不驯，风流潇洒，不可能甘心为他所用。苦苦想了好几天，终于让他想出一计。
醉仙楼。
机竺坐在二楼靠窗一张桌子前，眼睛瞟着岳长风，自斟自饮，一壶酒都快见底了，对面那人还是一副悠然自得的样子。
“长风兄，不知找小弟来所为何事？在下可没有闲情雅致对着一个男人。”
“呵呵，叙旧而已。”
“即是叙旧，为何长风兄一句话也不说。”
“竺弟有所不知，长乐花坊新来一位花魁，据说生的貌美如花，琴瑟技艺也非人间所见。”
“噢？”
见他被勾起了心思。岳长风又说道：“只是这位花魁不是什么人都见的。听说十三王爷花了一百两也不得见，我正为此苦恼呢。”
“那我倒要看看究竟是怎样的天姿国色。”
“哎，依我看，竺弟你为未必得见。”
“这世上还没有我见不得的人。”机竺傲然道。
“呵呵。”岳长风拿起酒杯喝了一口，一脸的不以为然。
“怎么？长风兄不信？”
“竺弟的风姿，这应天府中谁人不知。只是这花魁连十三王爷都不见，我看……”
“呵呵，那就打一赌怎么样？”
“赌什么？”岳长风赶紧问道。
“在下要是见到了，长风兄可要把家传剑谱借我一看。”
岳长风装模作样的思索了一会，说道：“剑谱可是我家传之物，以此为赌注，竺弟可要有可匹配之物为好。”
“长风兄以为何物？只要在下有的，皆可一赌。”
“呵呵，只要竺弟在三日之内见不到这位花魁，就为我所用一载可好？”
“何意？”机竺皱皱眉。
“帮我查案，为期一年。”
“哼，可以。”
“竺弟爽快，时间以明日开始。”说着，端起酒杯，与机竺干杯为誓。
机竺一口干了，嘴角微微勾起，相貌英俊，潇洒不羁。岳长风心里想到，得回自己早就安排好了，要不任哪个女子能抵挡得了他啊。
第二日晚，机竺果然去了长乐花坊，新来的花魁名叫玥琬，老鸨把人夸得天花乱坠，等机竺把银票递过去，老鸨却不接，只说玥琬还未开始接客，明日才开始，但是需得玥琬青睐，才能一见芳容。
机竺了然一笑，这花坊中的规矩他自然知道，自己也不急于今天，以前的花魁各个对他青睐有加，这一个也是囊中之物。
喝了两杯酒，走了。
老鸨殷勤的送到门口，：“机竺公子，明天一定要来啊。”
第二天晚上，长乐花坊人满为患，世家公子，江湖豪客，商贾巨富应有尽有。
机竺捡了二楼一张桌子坐下，老鸨在台上说了一堆废话，唯一的意思就是谁出价高谁能成为花魁的入幕之宾。等了一会，只见一个身着红衣的小姑娘出来了，对着老鸨耳语几句便回去了。
老鸨略带愁色，对众人说道：“各位大爷，花魁玥琬今个来了葵水，实在是扫了大家的性质啊。”
众人立即吵嚷起来，越吵声音越大，渐渐有些失控。
机竺也觉得扫兴，刚要走，却见一个身姿妖娆的女子娉娉婷婷的出来了。刚才出来传话的小丫头抱着琴跟在后面。
女子身着一身大红色喜服，红纱层层叠叠，好不漂亮。
女子面带薄纱，只见一双美目流光溢彩，微微一俯身，说道：“小女子玥琬给各位爷见礼了，特来给各位爷赔罪，请各位爷可怜小女子出入宝地，身体不适，可否等小女子几日？”
声音软软糯糯，语气哀怨，我见犹怜。
能来捧场的都是久经风月之人，当下便有人喊道：“小娘子，我等你便是，哈哈哈。”
一看有人这么说，渐渐的大家也都默认同意了。
“小女子听闻应天府都是多情人，果然不假，为表谢意，小女子抚琴一首献于各位。”说完拿过小丫头的琴，弹了一曲。
琴艺果然非同一般。机竺跟着节奏，有一下没一下的打着拍子。对这个花魁兴趣更大了。
一曲终了，机竺待着也没什么意思，一边往出走一边心里思量着赌注的事，这眼看着第两日都快过了，花魁也没见到，琢磨着要不要换种方式，自己也不是什么君子，何不来个夜会花魁？
等走到了门口，花魁身边的小丫头竟寻了他来。
福了福身，道：“这位可是机竺公子？”
“正是。”
“我家小姐约您明晚亥时相见。”
“亥时？这么晚？”
“小姐说，人多眼杂，身在青楼身不由己。小姐仰慕公子已久，请公子务必前来。”
机竺笑了笑，与长风兄的约定这便是赢了，看这位玥琬的意思，今晚也不必做梁上君子了。随即对丫鬟说道：“在下定准时赴约。”
小丫头福了福身便走了。
一夜无话，第二日一早，机竺还没有起来，事就来了。
大明朝的皇帝陛下召他进宫，岳长风小时候是还是太子的皇帝的伴读，而他与岳长风从小交好，一来二去，和年少时的皇帝也混熟了。他家虽有侯位，但他没有职位在身，也没有世家弟子的俗气，一身风流潇洒，琴棋书画也是样样精通，身手不凡，在江湖上也是有名号的。皇帝陛下久居深宫，最喜欢和他谈古论今，说说江湖上的事。
机竺梳洗一番，就进宫了。殊不知，皇帝正是受岳长风所托，来拖住他的。
等他从宫里出来，都子时了，难为皇帝困的上眼皮只打下眼皮，拖到了现在。
机竺一路快马加鞭赶去长乐花坊，一提气，翻身飞到花魁的窗子外面，一推是锁着的。伸手敲了敲窗户。
不一会，有烛光靠了过来。
“敢问外面可是机竺公子？”小丫鬟的声音。
“是在下，玥琬可睡下？”
“奴婢不知。”
“何意？”
“今日酉时十三王爷来花坊把小姐接走了，小姐特命奴婢在此等候，告知公子，并非小姐爽约。”
“是在下爽约了，告辞。”说完翻身下楼，骑马走了。
一路骑马直奔十三王爷府，门童告知王爷领着玥琬小姐去郊外初荷山庄了。说是山庄的新引进荷花明日初开，赏荷去了。
初荷山庄他知道，就算快马加鞭，到那也需两个时辰。
机竺听完哈哈大笑，好个岳长风，找这么几个大人物合起来耍自己，一个碰巧也就罢了，居然步步紧逼。
一扯缰绳，回家睡觉去了。
第二日，岳长风春风得意的来收赌注了。
机竺坐在太师椅上纳凉，似笑非笑的看着他。岳长风摸摸后背，明明是盛夏，竟让他看的有点冷飕飕的。
“长风兄，说吧，要我做什么？”
“嘿嘿，竺弟，愿赌服输啊，可不许阴奉阳违啊。”
“长风兄放心，这一年之期，在下定当全力以赴。”
岳长风心想，这过了一年还指不定怎么折腾自己呢。算了，不想那么多了。随即，把失踪人口的事和他细说一遍。
机竺暗道，案件果然诡异，作案手法应是江湖人所为。
点点头，道：“长风兄大可放心，小弟定当不负所托。”
“我说竺弟啊，兄长可不是在拜托你，区区在下可是赌赢了。”
机竺面带微笑，可手中的茶杯刹那间化为粉末。
