河是一个城市的血脉，在后来变成了一个城市的灵魂，一座伟大的城市总有一条伟大的河流。
尼罗河孕育了开罗，泰晤士河滋润了伦敦，塞纳河哺育了巴黎，哈德逊河繁荣了纽约。尽管倒映在台伯河中的罗马城有着迷人的夜色，它波光粼粼，流光溢彩，让人心醉。但白兰心已无心欣赏这沿途的风景，他与曼尼.亚伯上尉坐在阿尔法.罗密欧155型车里，手里揣着哪张可怕的照片，一门心思全在这照片上。驾驶这辆车的是跟亚伯一起来的随从，他打算穿过奥古斯都陵墓，再沿着台伯河向西疾驰。城中的教堂从他们身旁飞驰而过，一年中最冷季节的寒风透过车窗的缝隙向车内袭来，让他们感到少许寒意。
白兰心试图理清思绪，今晚到底发生了什么事情？他又看了一眼照片，安库斯.奥古斯丁馆长那令人恐惧的尸体让他心感不安。
安库斯.奥古斯丁死了，究竟是谁干的？
对于馆长的死，白兰心有一种怅然若失的感觉。尽管两人从未谋面，但从来艺术家对于艺术的认知从来就没有国界，任何对艺术独具鉴赏的眼光和卓越的研究精神都会令人肃然起敬。他在几年前看过馆长对文艺复兴时期的艺术研究，从馆长的字里行间，白兰心隐隐约约感觉到他似乎知晓很多秘密，因为他用了隐语，让不知情的人根本不知道他在说什么，但他略有所闻，虽然他看出了些许端倪，却一直想不明白馆长的隐语背后到底藏着什么惊天的秘密。
然而就在几个小时之前，圣彼得大教堂前的游客都在庆祝圣诞节的到来之时，他却在那时候死了，如此突然！
馆长尸体的那个场景再次在他脑海闪过，这几个小时之内究竟发生了什么？
白兰心转身向窗外望去，使劲地把那景象从脑子中挤出去，让自己努力平静下来。
车外的城市街道沿着台伯河蜿蜒前行，那些喜欢在街头游荡的夜游神还在匆匆赶路，清洁工正把垃圾袋把他们聚拢在一起装车运走，一些深夜恋人在寒风里拥抱在一起亲吻。他们乘坐的阿尔法.罗密欧155型就像一个失去心智的人，完全不关心周围发生的一切，用两声刺耳的警笛穿过这一片混乱，将他们远远地甩在身后。
“我们局长发现您今晚还在罗马非常高兴，”亚伯说道，这是他离开罗马索菲特酒店后的第一句话，“真的很凑巧，简直幸运之至！”
白兰心一点也不觉得幸运，罗马这个城市是他慕名前来的，而且他和奥古斯丁约好在圣诞节会面，为何要急着离开呢。机缘巧合似乎是冥冥之中的安排，但今晚显然不是巧合。作为一个终生在探索文字符号中的秘密之人，白兰心一直都认为任何事情都存在时间和空间的标记，这种标记从未间断过，而且每时每刻无处不在。他经常在他的研究课上鼓吹说，从时间可以得知空间发生的事情，从空间可以得知时间经历过的一切，这两者之间的关系一直存在，只是在于你如何去发现。
“这个世界上研究文字符号的人很多，”白兰心说道，“他们都是大师级的人物，为何要来找我这个无名小辈，难道就因为我与馆长事先有约？”
“不——不——，”亚伯急忙回答，“因为你离我们最近，而且就在罗马，你是最合适的人选。”
“可是，你们怎么知道我住在索菲特酒店呢？”白兰心说。
“国际刑警，他们告诉我们您的住所。”
国际刑警！这话让白兰心觉得怪里怪气的，查一个人的住所需要惊动国际刑警？但是，他知道这帮人的手段，所有欧洲酒店都要求查看客人的护照。这无关痛痒的请求其实不仅仅是一个古怪的登记手续，重要的是这种例行公事是法律规定。在任何一个晚上，在整个欧洲，国际刑警组织都能准确地定位谁睡在什么地方。当然还有一种可能，各国政府完全可以将身份证中嵌入芯片，通过全球卫星定位系统进行追踪，可以看到谁睡在哪里，甚至跟谁睡在一起。白兰心想，弄清楚我住在索菲特酒店恐怕只花了一分钟时间。
阿尔法.罗密欧155型继续向西行驶，远处一座被照亮的圆形城堡渐渐显现出来，那是一位大师的杰作——圣天使堡。
“贝尔尼尼大师真是位伟大的艺术家，无比虔诚的基督徒！”在经过圣天使堡时，亚伯禁不住赞叹道，“教授，您认为呢？”
亚伯的话确实代表了大多数人的看法，但是白兰心可不这么想，把他说成艺术家当然无可厚非，但说他是虔诚的基督徒恐怕缺乏有力的证据。尽管他创作了很多与宗教有关的雕塑，那是迫于当时的需要，奉教皇和国王之命，却并不代表他就是一位虔诚的基督徒，那座著名的《圣特雷萨的沉迷》雕塑不就是很好的反证吗？这座雕塑表面上是表现圣特雷萨在幻觉中见到上帝的情景，她躺在浮云之上，宽大的衣袖向下低垂，两眼轻合，嘴唇微张，脸色苍白，在昏迷中祈求着神的爱。在她面前，一位天使手持金箭，刺向她的胸膛。就如特雷萨在她的自述中写道：“这支箭已刺穿了我的心，当他把箭抽出时，我感到无限的痛苦和甜蜜，我想把这种痛苦永远地继续下去……”，看上去像是她对上帝之爱的渴望，但明白人可不这么想，就连当时的教皇乌尔班八世也认为它带有露骨的性色彩。
在白兰心眼里，这个圣天使堡也是一个反例。基督教宣扬一神教，只能信仰上帝，也就是信仰男神，其他信仰都被视为极端，但圣天使堡却带有女神信仰的色彩。虽然圣天使堡是圆形的，但它被一个五芒星的花园环绕，在基督教产生之前，五芒星是一个有关自然崇拜的符号。坐在飞机上从上往下俯视，圣天使堡就像一朵盛开的花。明眼人知道这花的象征意义——生命之花。这个世界上所有的人都是从那个神圣的花朵里来到世间的。显然，圣天使堡的原型其实就是女神崇拜。
“他确实是位伟大的艺术家！”白兰心心不在焉地点点头，随声附和了一句，他不打算把刚才的想法说出来。
阿尔法.罗密欧155型绕着圣天使堡西侧而过，沿着斯蒂法诺.波卡里大街向西驶去，这条大街的尽头就是另一个国度的开始——梵蒂冈。在进入这条大街时，车并未减速，在路口穿过红灯后，亚伯加大油门快速冲进复兴大街。车外泛白的车头晕光灯射出两道亮光照着前方的道路，车的声音在深夜的宁静被无限放大，坐在车里似乎也能听见轮胎发出阵阵有节奏的呼啸声。
“局长恐怕等得不耐烦了，”亚伯撂起了袖口看了下腕上的手表，急忙催促自己的手下，“我们的时间可不多！”
这句话提醒了白兰心，此刻他们的头儿正等在梵蒂冈秘密档案馆的案发现场。
梵蒂冈秘密档案馆一直被白兰心视为文化圣地，它位于西斯廷右边的博尔吉亚庭院远远的一角，是一个非常神秘的档案收藏机构。它由梵蒂冈图书馆的一个核心部门管理，所存放的资料以古老与绝密著称，数量之多在世界上首屈一指。这里珍藏着列奥纳多.达.芬奇散逸的日记，审判伽利略的记录及伽利略签字的悔过书，中国明代皇太后写在绸缎上的一封信，还有成吉思汗侄子写在羊皮纸上的一封信等等。直到今天，这个档案馆仍然只对一小部分有特殊需求的学者开放，而且还必须取得罗马教皇的许可，传言这里还储藏着一份绝密程度极高的秘密文献。
没有恩准，这里连一只苍蝇都进不去！
白兰心在心里嘀咕，若是奥古斯丁馆长还在，他肯定不准我走进这座档案馆，如今他死了，我却来了，被邀而来，为他的死。
