白兰心重新回到绵软的大床上，他刚躺下就听到房间的电话铃再次响了起来。
他不耐烦地拿起电话，口气粗鲁地吼道：“这是什么酒店，你们还要人睡觉吗？”
果然不出所料，打来电话的正是刚才那个门房接待员，“先生，真抱歉，但我不得不告诉您，那位非要见您的客人正在去您房间路上，我想我应该提醒您一下。”
“什么！”白兰心顿时火冒三丈，“这么晚还让人随意闯入房间，你们就是这样对待自己的客人？”
“抱歉，先生，但像他这样的人……，”电话那头说得小心谨慎，“我恐怕得罪不起他。”
“告诉我，他是谁！”还没等白兰心问清楚，门外传来重重的敲门声，而此时电话那头也挂断了。
白兰心怒气冲冲地放下电话，他倒想见见这位胆敢无视酒店的规矩的要人，深夜打扰住在酒店中的客人竟然可以不受法律约束，他高声喊道：“谁？”
“白兰心教授，对吗？”门外的人用尖利而严肃的口吻说道，“我是意大利国家安全局司法警察曼尼.亚伯上尉！”他的英语带有浓重的罗马口音。
国家安全局司法警察？白兰心怔了一下。这是完全独立于普通警察系统中的警察，这种人出现肯定没什么好事，说不定事情可能比想象的更糟。
白兰心把安全链放好后，将门开了一个巴掌宽的缝。门缝那边出现一个瘦削苍白的脸，那人身材颇高，身着蓝黑色制服，领上的徽章可以看出这确实是个当官的。他的旁边站着一个跟他一样穿制服的，显然这个是随从。
“我可以进来吗？”说这番话时，那人从上衣口袋里训练有素地掏出一张名片一样的东西放到门缝上。
白兰心仔细看了一眼，那是他的工作证，这人确实没有说谎。此时，门外的警察用他那双蓝灰色的眼睛打量着他，这使白兰心感到局促不安，他尽力保持礼貌的口吻，“请问有什么事？”
“我们的局长有些事情要请教您。”
“现在？”白兰心面露难色，“半夜三更的！”
“抱歉！搅扰了您的好梦，”那人说话很急促，“但是我们需要您的帮助。”
“我？”白兰心疑惑地看着他，“我能帮上什么忙呢？”
“奥古斯丁馆长，您认识吗？”
白兰心点点头又立刻摇摇头。
尽管他和奥古斯丁素未谋面，但是这位馆长的大名却早有耳闻。
奥古斯丁是梵蒂冈秘密档案馆馆长，这个特殊的职位由在任教皇亲自任命，他掌管着档案馆中的所有资料和文件。这个神秘的梵蒂冈秘密档案馆就像一个地下迷宫，绵延五十多英里的书架上装满了不计其数的教皇文献，时间横跨了整整十二个世纪，灰色的通道里只有水泥天花板和螺旋式楼梯。尽管从1878年起，梵蒂冈档案馆放宽了限制条件，尝试向学者们放，但人们对它名字的理解过于肤浅，再加上它只对部分学者开放，因此又被蒙上了一层神秘的面纱。在拉丁文中，“秘密”二字是“不公开”的意思。换句话说，梵蒂冈秘密档案馆所收集的特殊文件是独一无二的，它的历史意义非同一般，这些文件没有几人能亲眼可见，而馆长却享有这个权利，他知晓基督教的一切秘密。
白兰心的奇怪举动令门外的警察疑惑不解，他又重复了一遍，“您真的不认识吗？”
如果说真的不认识，似乎也说不过去，因为奥古斯丁曾给他发过邮件，对他发表的关于宗教符号的研究给过一些建议，并且还特别提醒他，宗教符号中含有很多隐秘的信息，他认为符号学家们应该给这些秘密一个可以安睡的地方。
起初，白兰心并不明白奥古斯丁的意思，直到最近他才知道这是馆长在暗示他不要将他所研究的结果公诸于众。对他来说，这是一个好坏参半的消息。坏的方面是，他想进入梵蒂冈秘密档案馆的申请可能会永远不被允许；好的方面是，他的研究成果得到了真正的确认。就在两天前，奥古斯丁馆长得知他将来梵蒂冈时，邀请他做一次会面，而会面的时间就安排在圣诞节下午。
国家安全局司法警察突然驾到，意味着发生了不寻常的事情，白兰心关切地问道：“我们素昧平生，但在学术上也算有些交情，怎么了，出什么乱子了吗？”
那人沉重地叹了一口气，从窄窄的门缝里塞进一张快照。
看了照片，白兰心的脊梁骨阵阵发冷，“这是谁干的？”
“照片是一小时前拍的，我们正在追查凶手。”那人说道，“鉴于您是文字符号学方面的专家，我们希望能得到您的帮助。”
白兰心看着照片，心里泛起阵阵恐惧。那景象让人不寒而栗，他从来没有见过这样一种尸体的照片，能干出这种事情的人绝不是一般的杀手，那可算得上是杀人魔。
“但是，我真的帮不上什么忙！”白兰心迟疑道。
“您的个人安全，”那人从白兰心的眼神中看出了他的犹豫，“请放心，这一点您完全不必担心，我们会全力保护您。”
“不，我担心的不是这个，而是我……”白兰心看了一眼门口的警察，没有再往下说话，他的眼睛被照片上的一个东西吸引住了。
“教授，我们需要您的帮助，而且我们局长还在等您！”那人提醒道。
白兰心没有注意门外的人嘴里说什么，他的眼睛死死地盯着照片，“这个符号……”
“很奇特，对吗？”那人接过话来。
白兰心点了点头，感觉背后阵阵发冷，逼人的寒气爬上脊梁骨，他抬起头，“究竟是谁要了他的命？”
那人似乎面无表情，“这正是我们想知道的，也是我们此行的目的，您可以近距离观察这个符号。”他似乎找到了说动白兰心前往的理由。
“从未见过这样穷凶极恶的凶手，”他顿了顿说道，“除了杀人，还懂魔咒。”
