四月二十四日，杏山陷落，满清与大明之间以锦州为中心的战斗，以满清的全面胜利而告终，山海关外，大明只剩下一座宁远城。
皇太极大喜过望，虽然一向看不起辽东的明军，但他实在没想到战斗赢得如此轻松，这场战役虽然打了两年，但大清士兵的伤亡，实在可以忽略不计，倒是明军，除了少量战俘，十数万大军不是被杀，就是被困在城中饿死。
他知道，经过这一战，大明暂时无力反攻辽东，便留下部分士兵驻守，保护屯田的汉人百姓，自己带着得胜大军班师回朝。
皇太极也有一样心病，这个心病便是在松山被俘的洪承畴。
在范文程、宁完我、张存仁等汉官身上得到甜头，皇太极对汉人有一种变态的信任，服从、聪明、有大局观、了解汉人……汉人身上有太多的满人不具备的优点。
洪承畴是大明的蓟辽总督，辽东级别最高的官员，在朝廷中威望很高，如果洪承畴能归降大清，不仅能打击大明在关外的影响，又能提升大清的实力。
可是，洪承畴说什么也不肯投降。
为了恐吓洪承畴，皇太极将松山俘获的辽东巡抚邱民仰、总兵王廷臣当众斩首，可是洪承畴不为所动，没办法，只得将洪承畴带回盛京。
美人计、恐吓、高官、厚禄、威逼、利诱……
皇太极使用了他能想到的一切手段，范文程、宁完我、孟乔芳、张存仁等汉臣，也是束手无策，但皇太极怀疑，在洪承畴的事情上，这些汉臣恐怕没有完全尽心，不知道他们担心什么。
洪承畴铁骨铮铮，翻来覆去只有一句话：速求一死！
他越是不肯归降，皇太极越想得到他，大清的汉臣中，文臣、谋士居多，像洪承畴这种督师级的人物，一旦归顺了大清，对大明朝廷、对汉人，都是极大的打击。
大明衰落、大清势涨……
只要洪承畴归顺了大清，即便什么也不做，也能抵得上十万雄兵！
但洪承畴就是不肯就范……
皇太极心事重重，信步出了崇政殿，预备去凤凰楼喝酒解闷，他一边低着头走，一边还在思索洪承畴的事。
“皇上！”
一声清越的脆声，打断了皇太极的沉思，他抬头一看，原来是庄妃布木布泰。
布木布泰是中宫皇后哲哲的亲侄女，已故宸妃海兰珠的亲妹妹，虽然入门比海兰珠早了十一年，但皇太极最喜欢的妃子，还是宸妃海兰珠，海兰珠入住东宫关雎宫，在后宫中地位仅在她的姑姑哲哲之下，排在第二位，而布木布泰只能暂居次西宫永福宫，在妃子中身份不过中等。
皇太极轻锁眉头，淡淡地道：“庄妃？你在这做什么？”
“妾身这几日心中有些发慌，便让格格陪着走走，原本想要骑马，但格格不让……”
格格是布木布泰的贴身侍女，蒙古名叫苏末儿（苏麻喇姑），出生于贫苦牧民之家，但十岁时便成了布木布泰的侍女，所以与布木布泰情同姐妹，布木布泰为示尊重她，一贯称呼她“格格”。
“奥！”皇太极轻轻应了一声，想到已经十数日没有去永福宫了，便淡淡地道：“既然身子不好，就别强撑着，该当好好将养。”
“妾身现在好多了，谢皇上关心，”布木布泰双手福了一福，见皇太极一直愁眉不展，便道：“皇上还是为洪承畴的事闹心？”
“嗯，”皇太极点点头，“这个洪承畴……看来，朕只能……”
布木布泰忽地抬起一双美目，道：“皇上，真的没有办法了？”
“没有，”皇太极摇着脑袋，轻轻叹了口气，“连范文程都说服不了……”
“皇上，”布木布泰迟疑了片刻，还是忍不住，“让妾身去试试吧！”
“庄妃有把握？”皇太极奇道：“连范文程他们都栽了跟头，你……你凭什么认为能劝降？”
布木布泰道：“妾身听说，范文程去看望洪承畴的时候，梁上恰好落下一块燕泥，掉在洪承畴的衣服上，洪承畴一面说话，一面“屡拂拭之”……”
“是呀，这又怎么样？”皇太极道：“洪承畴是战场名将，自然会爱惜自己的战袍！”
布木布泰将身一扭，倚过来拉住皇太极的大手，笑道：“皇上想想，一心求死的人，还会在乎一件战袍吗？”
“嗯？庄妃的意思？洪承畴并非真心求死？”皇太极像是在茫茫的大海上扑腾了大半日，现在终于抓住一根稻草，双目顿时闪现出光芒，但瞬息就消失了，眯上双目轻轻摇头，“这个洪承畴，死活不肯归降，朕知道，他的心中，是看不起大清呀！”
布木布泰脱口道：“皇上，那是劝降的法子不对……”
“法子不对？”皇太极一愣，“庄妃有什么法子？如果庄妃有法子劝降洪承畴，朕赏你一件任何你想要的物事。”
“替皇上分忧，是妾身的本份，”布木布泰道：“也许妾身可以试一试……”
“试一试？”皇太极道：“庄妃有几成把握？”
布木布泰思索片刻，忽地生出一只玉手，张开五根葱尖儿般白嫩的手指，道：“五成！”
“五成？这么多？”皇太极大喜，一把将布木布泰的指尖握在手指，晃动着她的胳膊道：“庄妃快说说，你有什么法子？”
“给妾身一夜的时间，”布木布泰被摇得双目发晕，她勉强稳住身形，贝齿轻轻咬住红唇，思索片刻，终于道：“汉人有句话，叫‘英雄难过美人关’……”
“你……”皇太极顿时呆住了，他推开布木布泰，用手指着她的鼻子，气得说不出话来，半响之后，终于长长地出了一口气，转过身故意不看布木布泰，“如果用美人计……朕数次给洪承畴送去十名美女，甚至将他们关在一起，可惜洪承畴不为所动……”
布木布泰的心中，也是十分紧张，但她还是鼓起勇气，悠悠地道：“皇上，洪承畴不是一般的武将，他是文官出生，只会对走进他心中的女子才会动心……有些事必须亲口说出，才能打动人心，这些美女都不会汉话，只有一副皮囊罢了……”
皇太极将身子转过来，面对着布木布泰，看了良久，方道：“庄妃说，你有五成把握？”
“至少有五成，”布木布泰也说不准，但她已经豁出去了，此刻再不能后退，“再说了，万一妾身不能说服洪承畴，皇上也没什么损失……”
皇太极暗暗叹了口气，但他太想征服洪承畴了，便闭上双目，喃喃地道：“好，朕给你一夜的时间……”
“妾身多谢皇上信任！”布木布泰向皇太极福了一福，又抬起头看了皇太极一眼，“妾身这就回去准备……”她一转身，拉起苏末儿的小手，快步回到永福宫。
进入永福宫，闭上宫门，苏末儿拍拍胸口，埋怨道：“庄妃娘娘，婢子刚才吓死了……娘娘为何做出如此决断……皇上原本就对娘娘……如果能劝降洪承畴还好，万一不能劝降洪承畴……皇上岂不是要怨恨娘娘一辈子？”
布木布泰也是帮着拍拍苏末儿的胸口，笑道：“格格不用担心，我要是能劝降洪承畴，没准皇上还要感激我呢……”
“那万一要是劝降不成呢？”苏末儿顿时翻出白眼，她一向拿布木布泰当姐姐看待，心中替她着急呢！
“所以，我们现在必须做好一切准备事项，提高成功的把握，”布木布泰：“格格，先服侍我沐浴，水中多加点花叶！”
“庄妃娘娘，”苏末儿道：“你知道你在做什么吗？”
“知道呀，我是替皇上招降洪承畴，”布木布泰轻轻扬起下巴，做小女儿态，“格格，你不会明白，洪承畴对皇上有多重要……”
“再重要你也不能搭上自己呀，你是庄妃娘娘……”
“皇上不是同意了吗？”
“皇上现在为了洪承畴，”苏末儿白了布木布泰一眼，道：“等皇上得到了洪承畴，娘娘可怎么办？”
“格格，你不了解皇上，他为了得到他想要的，可以舍弃一切，”布木布泰懒得跟苏末儿解释，“好了好了，别啰嗦，快去准备热水，我还要给洪将军送饭呢！”
“娘娘，你真的想好了？”
“在皇上面前，我就想好了，”布木布泰将头发解散，瀑布似的垂下来，“格格，你说，我将青丝解散，再盘在头顶，是不是更像侍女？”
“侍女？”苏末儿不解，“娘娘打算扮做侍女？”
“是呀，扮做侍女，洪将军对我才不会有戒心，”布木布泰笑道：“等沐浴之后，我就穿上你的服饰，嗯……就那件淡粉色宽袖长裙，再配上桃绿色腰带，怎么样，穿在我身上，有些汉人的风韵吧？”
苏末儿有些心酸，她知道，庄妃娘娘为了皇上，可是下了天大的赌注，如果失败了，这一生怕是……亏他还笑得出来！
既然庄妃娘娘已经下定了决心，她也只能选择支持和相信，“娘娘如此美艳，要是刚刚出浴，浑身散发出淡淡的幽香，洪承畴便是神仙转世，也会心驰神往！”
“你错了，格格，洪承畴是大明的蓟辽总督，身份高贵，他见识过的汉人女子，还会少吗？”布木布泰轻轻摇头，“他又抱着必死之心，所以，关键还是人心，除了女人心，没有什么能打动他！”
“那……婢子去准备热水……”苏末儿迟疑片刻，还是转身退下。
泡了一会热水澡，布木布泰浑身通畅，如何对付洪承畴，她已经有了大致的方略，便让苏末儿去准备一份晚饭，一杯马奶酒，用食龛盛了，“格格，等我的讯息！”
苏末儿心有不忍，她的心中，恐惧感越发浓烈了，“娘娘已经准备好了？现在回头还来得及……”
还有回头路吗？皇上的心中，已经起了涟漪，现在奋力一搏，拿下洪承畴，皇上以后对自己一定会更好，如果现在放弃了，皇上心头的那根荆刺……
布木布泰对着铜镜，左顾右盼，将眼神调整至恰到好处，感觉非常满意，方才笑道：“格格，天色就要黑了，替我准备一盏灯笼！”
苏末儿取来灯笼，点亮里面的蜡烛，道：“娘娘，婢子送送你吧！”
“也好，”布木布泰道：“永福宫距离都城隍庙，可是有一段距离。”
此时天色微黑，苏末儿在前面举着灯笼，布木布泰拎着食龛在后，出了永福宫，上了鼓楼南大街，一路无言，绕过鼓楼，折而向东，踏上中街，不远处便是都城隍庙。
