成都，抚台衙门。
四川巡抚张论刚刚送走了前来道贺的同僚。
永宁宣慰使奢崇明、水西宣慰同知安邦彦犯上作乱，朝廷调集云、贵、川三省的兵力，打了九年时间，终于以“桃花坝大捷”而告终。
奢崇明、安邦彦战死，永宁宣慰司被朝廷永久撤销，而年幼的水西宣慰使安位，因为年幼无知，被宣慰同知安邦彦所挟持，朝廷选择宽恕了他，仍官复原职，水西宣慰司也得以保留下来。
这些都是朝廷的事，指挥这场规模极大、时间极长战役的，乃是兵部尚书朱燮元。
张论在衙门中宴请同僚，乃是因为这场战争在自己任职期间结束，作为巡抚四川的大员，他还兼提督军务，因此朝廷并没有忘记他的功劳。
朝廷经过长时间的斟酌，昨日圣旨以下，张论因为剿匪有功，着升为都察院右都御史，与都察院主官左都御史只有一步之遥。
张论的喜事，自然是四川同僚的喜事，他日张论回到京师，至少这些同僚都是脸熟，所以同僚们都来捧场，亲自入府贺喜。
他一时高兴，晚上对于同僚们敬酒，几乎来者不拒，比新婚入洞房还要生猛，不过，待同僚们一一散去，张论方才感觉酒意上涌，喝了几口温茶，勉强将酒气压下去。
丫鬟服侍他洗了温水澡，将他送入内宅。
按照大明的惯例，张论在四川为官，需要向朝廷质妻质子，他的家眷都在京师，不过，这却难不倒他这样的高官。
来成都不久，他就在当地纳了一房小妾吴氏，吴氏不仅年轻貌美，肚皮也很争气，在张论的辛勤耕耘下，前不久为张论生了儿子，取名张静，刚刚过了百日。
自从来到四川，张论不仅又一次经历了洞房花烛，而且赶上奢崇明、安邦彦穷途末路，几乎白送他一份军功，右都御史的头衔，已经跻身朝廷高官的行列，不啻于当年的金榜题名。
张论今日虽喝了不少酒，但人逢喜事精神爽，他像是年轻了二十岁，摇摇晃晃推开吴氏的房门，作势就要扑上床。
“老爷，”吴氏怀抱着婴儿，正侧身而睡，整个身子缩在锦被里，只露出一张嫩滑的脸蛋，在昏黄的烛光下，显得越发娇俏，“静儿刚刚睡熟，小心不要吵醒了他……”
“老爷我……今儿高兴，”张论已经褪去了丫鬟刚刚给他穿上的薄稠衫，用力一扔，早不知扔到何处，“静儿为什么不给奶娘带去？”
“哎……”吴氏轻叹一声，似乎舍不得，但看着张论瞪着血红的双目，内心如何不明白？只得唤过奶娘，将静儿抱去隔壁的耳房，那边张论已经匆匆插上门闩，将薄薄的衾被一掀，拱了进去……
天色微亮，张论就被一阵敲门声惊醒，吴氏打个哈欠，也是醒了，低声嘟噜着：“这才刚睡下，谁在外面吵闹？难道又是静儿不安生？奶娘是干什么去了？”
“老爷，不好了，”外面是一个男子的声音，应该是一名府丁，“静公子……静公子不见了……”
“不见了？”张论大喝道：“蠢材，你们不会找找呀，三个月大的孩子，还能跑出屋去？真是白养了你们这些废物！”
吴氏却是脸色一变，睡意顿消，慌忙摸黑穿衣下床，顾不得梳妆打扮，抢开房门，“奶娘呢？怎么回事？静儿找到了吗？”
“夫人……”奶娘立在门外的暗影处，连头都不敢抬，“奴婢……奴婢昨夜喂饱了静公子，便早早睡下……半夜醒来，预备再给静公子喂奶，谁知道……谁知道静公子不见了……”
“你是死人呀？还不赶紧去找？”吴氏像一头发怒的河东狮，一掌掴在奶娘的脸上。
静公子是她唯一的儿子，在母凭子贵的年代，也是她唯一的希望和依靠，这都过了大半夜了，即使能找到，恐怕……孩子才三个月大，她越想越怕，顾不上与奶娘斗气，忙一阵风似的向奶娘的屋子冲去。
屋里亮着灯，数名奴仆正在翻箱倒柜寻找着，有一名丫鬟钻入床底弄得一头一脸清灰，应该是没有发现目标，又失望地从床下爬出来。
见到吴氏，众人似乎有了主心骨，齐齐停下手上的动作，跪在吴氏身前：“夫人……”
因为张论的正妻不在四川，吴氏也享受着夫人的的待遇，但在这紧要的时刻，她已经顾不上这些虚无的名分了，“静儿才三个月大，还能跑出去不成？”
她亲自在床头的旮旯里寻了一遍，依然一无所获。
吴氏顿时三魂去了二魂半，她疯子似的，一头一脸泥灰中，两眼已经呆滞，来不及束起的长发，披散在脸上，遮盖住一半的眼睛，显得有些阴森，过了半响，她才挥舞着双手，道：“找，找，就是挖地三尺也要将我的静儿找出来……你们这些废物、蠢材、狗奴才……还不快找？”
张论此时已经披衣下床，见府内乱哄哄的不成体统，不仅皱起眉头骂道：“你们这些奴才，都是干什么吃的？三个月大的婴儿都照应不好，我要你们何用？”来到奶娘的卧房，见吴氏披头散发，像是正在作法的道姑，眉头上现出一道深深的“三”字。
“老爷……这个……”一名府丁急匆匆过来，手里拿着一把明晃晃的短刀，刀柄下面，垂着一件物事。
“这是静儿的肚兜，奴亲手给穿上的……”吴氏一把夺过肚兜，那边已经嚎啕大哭起来：“老爷，你要给妾身和静儿做主呀……”
“这是哪里来的？”张论盯着短刀问道心里一惊盘算开了，难道府内入了刺客？刺客为什么何孩子过不去？若是孩子被杀，为何不见尸体？
“奴才……奴才听得府内有动静，便出了小院，要过来看看，没想到刚刚出了院门，便听得后面一声闷响，回头一看，院门上多了一把短刀，还有这肚兜，奴才怀疑是静公子，一刻也没敢停留……”
“飞刀留简？”
张论知道麻烦大了，静儿不是丢了，而是被人偷走了，从手法上看，这是江湖人物，他迅速在脑中过了一遍，自己并没有什么江湖中的仇人。
究竟是什么人干的？难懂吃了熊心豹子胆不成？
张论一时思量不出所以然，只得从吴氏手中接过那件乳白色的肚兜，展开一看，脸色顿时大变，额头上也是渗出汗来，另一手指着肚兜，像是拿着一件不干净的物事，嘴唇蠕动着，半响方才发出声音：“快，去前面看看，官印……”
一名府丁迟疑了一下，随即飞奔而出。
根据大明律法，官员一律不得在任职地购买房产，主官必须住在当值的衙门，张论的住所，就是巡抚衙门，前面是处理公务的厅堂，后面才是他的住处，办起公务来，十分便利。
那府丁不肖一刻便会，手中捧着一个长方形的雕花木盒，跑得上气不接下气，用手在胸口拍了好一会，方才发出声音：“老爷，不好了……不好了，官印……官印不见了……”
张论顿时如坠深渊，颓然倒向一边的木椅上，手脚冰凉，两眼发呆，脸上笼罩着一层青白之气，手指着雕花木盒，想要说话，也是半天发不出来声音来。
静儿丢失的时候，他尚能保持一贯的冷静，即使看到贼子飞刀留简，知道静儿被绑架，他也不太着急，孩子丢了，找回来便是，就是被贼子撕了票，大不了让吴氏再生一个，反正她还年轻。
静儿是吴氏的命#根子，却不是他的唯一，他在京师尚有成年的孩子。
但官印就不同了，依照大明律法，官印是官员的身份凭证，具有唯一性，比乌纱、官袍更为重要，一旦弄丢了，轻则罢官免爵，重则被捕下狱。
大明的言官具有风闻言事的权力，一向捕风捉影、无事生非，以讹传讹，要是让他们逮住把柄……
张论虽然新晋为右都御史，是御史言官中的领袖人物，但大明的言官，有两套独立的系统，除了御史，尚有六科给事，他们并不受左、右都御史的节制。
即便是御史们，也不是他这个远离京师的二把手所能完全控制的，右都御史出事，正好给别人腾出位置，痛打落水狗，向来是言官们的乐事，张论自己也没少干过。
这样的事情，怎么会发生在他张论身上？难道是报应？
“老爷，快救救静儿吧，迟了一定会出事……”吴氏一心记挂着静儿，尚不知道官印丢失的事，见张论坐在木椅上默不作声，便摇着他的胳膊叫喊起来，一把鼻涕一把泪，鼻涕拖得老长，雨线似的都挂上了张论的官袍。
“滚开，你这臭娘们，就知道哭，哭……”张论一把推开吴氏，他正心烦意乱，吴氏的哭喊，只是让他更加恼怒，凭空生出一丝厌倦，这娘们，真是不识大体，官印都丢了，却只关心他的孩子，孩子与官印，到底哪一个更重要？
吴氏像是丢了魂魄，身子本就发软，站立尚且勉强，被张论一推，顿时跌坐在地上，她先是双脚乱蹬，泼妇似的叫着：“静儿，我的静儿呀……”
不过，见所有的奴仆都和张论一样，呆呆地不发一言，忙止住哭叫，双目在众人的脸上扫来扫去，希望发现什么端倪。
