在程普的指挥下,淩水前线的曹军向吕军猛攻了一日,而吕军则后退了一天。如此一来,程普他们便完全确信吕军的主力已经前往了海西。在商议之后,他们最终决定,由吕虔率五千士卒前往海西拖住海西的吕军,而程普则率领剩下的三千士卒继续坚守淩水前线。
在吕虔走后,程普心中稍安。虽然他知道吕军不可能完全切断自己的后路,但如若海西、甚至下邳被他们攻取,那么等待自己的只有后退一法。而那样离吕布只会越来越远,自己想要报仇的心愿会更加渺茫,这显然不是他想要的。
但程普毕竟为军中宿将,以他的经验,他知道除了海西的那支吕军之外,吕布一定还有其他策应的部队。此刻他身旁所剩不过三千士卒,如若被吕军所趁,那么后果就不堪设想了。因而即使料定吕布的主力不在此处,他也没有丝毫放松戒备。
程普手提铁脊蛇矛,站在一个高台之上,遥望着对岸,双目之间精光实现。淩水为淮河的一条支流,河面并不宽阔,有些地方在这个季节甚至可以跨膝涉过。在河对岸,自军退过来之后,吕军又重新占领了那里。人数不多,只有两千余人。此刻那里火光闪烁,隔了太远,并看不清他们到底是在干吗?而在吕军新设的营寨左侧,则有一片密密匝匝的丛林,在夜色之间,完全看不清状况。
他皱了皱眉头,向右侧望去,那里有十数艘普通民船正缓缓朝自己这边驶来。他朝向旁边下令道:“怎么这个时候还有渔船?派几个人过去,把他们都给我驱赶走。”
旁边亲兵应了一声,率领几人,连忙朝那边奔去。
程普又看了一会,感觉应该不会有太大问题,便准备离开。此时却听到远处传来一片凄厉的惨叫,那几个小小的民船沿江面排成一列,用绳子串在一起而成了一个简易的浮桥,直达对岸。而那些暗叫声正是那些前去查看动静的自军将士发出来的。而在同时,对岸的吕军正踏着浮桥快速杀向自己这边。
程普脸色大变,连忙下令道:“去一千人,给我拦住他们,千万不能让他们上岸。”
阵阵喊杀声片刻之后便撕破了深沉的夜色,双方围绕着浮桥和岸边衔接的地方进行着反复的争夺。数以千计的羽箭,窜着火苗,在天空化作一道道绚丽的火线,灿烂夺目。攻击着士卒,也攻击着在搭成浮桥的民船。
程普看着民船上窜起的火苗,而吕军的攻击也被全部压制住,脸上终于闪出一些笑意。战斗片刻之间或许就可结束,他沉声自吟道:“吕布啊!吕布。别以为我身旁只有这三千士卒,你就可以轻易突破淩水前线?”
他沉思了片刻,朝向旁边道:“再给我过去数百士卒,将吕军全部给我推到江中。”
正在此时,在吕军营阵左侧的丛林之中响起了惊天动地的喊杀声,无数人马从里面冲了出来。前方近千将士,快速冲入河中,肩扛木板,以身体支起了数座简易的浮桥。后面的将士踏着木板快速奔向对岸,而在岸边,无数将士正手持弓箭,快速朝对岸射击,以掩护大军杀向对岸。
程普又惊又怒,急令身旁士卒过去防御。他仔细瞧了瞧,发现那里至少有三千士卒,心中闪过一些不安,暗想吕布哪里来这么多士卒?
弓箭射在盾牌上,发出“嘟嘟”的声响,近千吕军士卒迎着箭雨不顾伤亡的扑面杀来,喊杀声震天。一部分人中箭倒下了,但更多的人却以更快的速度向前猛冲。他们占领了对岸,并建立了桥头阵地,排成盾牌阵以防御四方。
程普手提铁脊蛇矛,如狼似虎,率领自己的亲卫反复冲杀,死于他矛下的将士没有五十,也有三十。但随着越来越多的吕军通过浮桥到达对岸,程普方士卒的优势在逐渐丧失。吕军把守着桥头阵地,不断运送更多的士卒到达对岸。他们拼死向前冲杀,不断将那块起初小小的阵地扩大,然后将程普大军不断向后压。
人声如浪,杀声似雷,不时有士卒倒下,后面的士卒踏着他们的尸首继续前冲。空气中弥漫着难闻的血腥味,死亡的气息到处都是。
程普满身是血,长期握矛的双手变的酸软不堪,身上更受了好几处伤。岸边阵地已经完全失守,他率领剩余的残部退到主营之内,艰难抵抗,周围都是奋勇杀来的吕军。他凄惨一笑,朝向旁边亲兵道:“你率一部人马杀出重围,去通知吕校尉。告诉他,这里才是吕军真正的精锐,他的目的就是为了攻取淩水前线。而在海西的,很有可能只是一股诱兵。”
“将军,那你呢!”
程普厉声道:“不用管我,告诉吕都尉,这里是保不住了。让他立即率部退往下邳,防止吕布继续扩大战果。”
那名亲卫应了一声,率领一队士卒,向后营跑去。那里停放着几十个传信的骏马,只要到达那里,骑上骏马,逃出去的可能性就会增大不少。
程普看他们远处,手举手中蛇矛,高声叫道:“吕布……”再一次冲杀入敌阵。
天色将明,吕布走进曹军大营,好像高顺呵呵直笑道:“伯平,果然不负我所望,在这么短时间内就拿下了程普。对了,程普本人呢?是逃了吗?”
高顺皱了一下眉头,朝向吕布道:“主公,我军本没有四面包围程普大军,如若程普想要逃走,是完全可以的。但他没有那么做,而是在最后选择只有数百人的残兵冲向我军军阵。当时他连杀十数个我军将士,属下无奈,只得令弓箭手将他射杀?”
“程普死了?”吕布脸露惊异。
吕布看高顺点头,叹了一口气道:“厚敛程将军,将他的尸首带回秣陵再行安葬。”
高顺拱手道:“诺!”
诸葛亮看吕布脸色黯淡,安慰他道:“主公,过去的事情就不用再考虑了。此刻程普所部已被我军歼灭,但吕虔那里还有不少部队。如若他那里安全撤回下邳,难免给我们造成新的麻烦。”
吕布脸露疑惑道:“孔明,你还想攻打下邳?”
诸葛亮笑了笑道:“起初并没有那样的想法,但是没想到这次进攻程普部会这么的顺利。所以,现在进攻下邳,也未必不能攻下。”
吕布沉思了半晌,最后长吸了一口气,缓缓问道:“那你说我们该怎么办?”
诸葛亮笑道:“这个还要麻烦高将军。这次我们出来,并没有骑兵更随,唯一行动快速的就是高将军的陷阵营。此刻程普惨败的消息已经传到吕虔那里,如果高将军能率陷阵营将士及时赶到海西,便可配合纪灵将军的三千精锐击破吕虔。那么接下来在兵临下邳,一切就都顺理成章了。”
吕布望向高顺道:“伯平,陷阵营此刻损兵多少,还能继续奔驰到海西吗?”
高顺拱手道:“昨夜一战,陷阵营将士战死一百余人,受伤近三百人,此刻尚能活动的有六百人左右。如果行动迅速,绝对可以及时赶到海西。”
看吕布脸色犹豫,高顺继续说道:“主公,虽然只有六百兄弟,但陷阵营将士的各个都能以一当十。此战关乎未来徐州的全局,即使有所冒险,却也不得不试。属下代陷阵营全体将士请战,如若不能配合纪将军击破吕虔,甘领军法。”
吕布点了点头,朝向诸葛亮和高顺道:“好吧!我同意了。伯平,你立即召集所有的陷阵营将士,吃一顿饱饭后,立即前往海西。”
诸葛亮轻轻咳了一下道:“主公,高将军身旁有六百陷阵营将士,而纪将军那里也只有三千可用的士卒,剩下的县兵、青壮基本上没有什么战斗力可言。最多是击破吕虔,想要全歼他是完全不可能的,所以我们还要做另一个谋划。”
吕布点头道:“你说的可是要出兵下邳?”
“对,在高将军出兵海西的同时,我们也要立即出兵赶往下邳。即使不立即攻城,也要阻挡吕虔撤回下邳。那么接下来,我们攻下下邳的可能性也会大大增大。”
吕布沉思了一下道:“此战我们虽然基本上全歼程普部,但我军方面的损失也不少,死伤在两千以上。除了陷阵营之外,能调动的兵员不足五千,还有留下一部分坚守淩水前线。而下邳城中的车胄部就有四千,如果他们和到达城外的吕虔部合兵攻击我们,后果将不堪设想。”
诸葛亮淡淡一笑道:“主公,那就让他们不敢进攻。我们这边调四千士卒前往下邳,同时让驻守淮河之上的朱桓紧急上岸,全员前往下邳。以水卒充当步卒,围困下邳。他手下有五千水兵,能及时赶到的应该在三千之数。如此,便有七千士卒,如此一来,曹军定然不敢再对我军发起进攻。”