星夜兼程来到龙虎镇范围时，这里光景自然不与初冬时节同日而语，三月时节，春光虽还不浓厚，但东风温煦、草色迷离，碧空上流云来去，冬雪消尽的九龙江上波光潋滟，船只纵横，一盘热闹景象。
但我们刚刚顺着九龙江纵马向九龙镇疾驰，离镇子还有不到十里时，忽然前面出现了关卡，一队人马拦住了去路，司空绝勒马而立，冷冷望着对面的路障，我们随即也停下，只听对面有人高声问，“小人九龙会下属青龙堂堂主严涛，在地恭迎各路英雄大驾，请问来者何人？！”
司空绝不开口，一旁的邢散人向前催马，朗声道，“小桃源圣主司空绝，携属下六大坛主，造访龙虎镇！”
那严涛随即道，“久仰久仰，敢问可有腰牌？”
司空绝这才冷笑道，“尽管让人来验看！”
严涛示意，随即有三匹快马奔过来，我们拿出腰牌，那三人看模样是专门验看腰牌真假的，等他们一一验看后，确定是皇甫世家定做的没错，才再交给我们，随后向严涛点头，严涛高声道，“九龙会诚邀天下英雄同聚，但求江湖门派一团和气，四海英雄同心一家！请圣主入镇赴会！”随即路障打开，示意我们通过。
这话说的大气，又一个以武林盟主自居的。
我们随即催马通过那路障，发现这路障后面，人马全不似刚才看见的那么少，起码有上百人守在此地，一边是九龙江，一边是高山，山上还有人藏身，大概是金鹏帮训练的那些弓箭手，个个以一敌十，百发百中。看来若是通不过检验想强行闯关是根本行不通的，而且这条路是来往龙虎镇必行之路，守住这里，一旦起了冲突，想从此地突围也会伤亡很大......
进了龙虎镇，才知道这里的客栈酒楼，全部免费为江湖各派供应食宿，而且哪门哪派安排何处早就订好，我们一进镇子便有人来迎接，小桃源被安排在最大的客栈，连天碧。果然财大气粗，看来这些年，九龙会的钱财，是没少赚。
连天碧坐北朝南，一共七层，楼上楼下客房数十间，可容纳上百人居住尚且宽敞。陈酿美酒、各地佳肴、各地名菜自然不一而足，后院马厩里也备好了上好的草料，还有专门的人侍奉马匹。
小桃源安排在第七层，连同随行武士，占下了所有房间，居高远眺，可以将龙虎镇尽收眼底。我住在靠西边一间，隔壁是莫红伞，一路风尘，鞍马劳顿，我们简单用过饭菜，随即进屋洗漱休息。
当我洗漱完毕，披散着头发推开窗户，一阵微风拂过，登时神清气爽，夕阳在山，天地空澄，远处的九龙江此时如金光闪闪的一条卧龙般蜿蜒东去，龙虎镇上一片繁华，人声攒动，各派人马陆续而来，远看杨柳青青色，芳菲初绽破东风。一派早春的气象。我随即关上窗户下了楼，来到六楼时遇见一人，在梅花城见过这人，叶子康，金鹏帮副帮主，当日随皇甫皓城去金鹏帮时，他有事不在，今日见他，却是神清气爽，仿佛有很大的高兴事。这人精明无比，夺城之夜还差点认出我来，我在他面前，自然要多加小心......看他推门出来的模样，这金鹏帮就住在我们楼下。
我随即走过去，向正立在栏杆处舒展身子的他施礼道，“见过叶副帮主。”他回头看了我一眼，紧接着低下目光看了看我的腰牌，冷冷笑道，“小桃源的人.....你是谁的手下？柳媚儿？莫红伞？”
我浅笑道，“小女子是金菊庄的庄主，司空夕醉。”
他冷哼一声，“哦......那沈一舟呢？死啦？”
沈一舟死了大半年，江湖上早已有风声，他这不是明知故问么？
我冷眼看他，这时手下有人送上茶盏，上等的好茶，清香四溢，我不由脱口道，“好茶！”
叶子康看我一眼，将茶一口喝进去，在嘴里咕噜咕噜一阵，下人马上又递过一只瓷盆，他一口吐进去，裂开嘴笑道，“再好的茶，在我这里也只是漱口用的，司空庄主，我是个俗人，没有那么多的雅兴，还有事，恕不奉陪，待会儿见。”说完，似笑非笑地要下楼。
我随即笑着叫他，“叶副帮主！”他回头问道，“何事？”
我淡淡一笑，“好走。”
叶子康不屑地嘴角动了下，抬手拉了一拉衣领，甩头快步下楼，不料头一转一回间，猝不防撞上个正要上楼的人，那人立刻高声笑道，“叶副帮主，贵人眼高啊，路也不看，小心脚啊！”这话讲的不好听，可叶子康一反刚才冷横的架势，眉开眼笑地弯下身让开路，双目放光地道，“明珠姑娘，一向可好？！几年不见，越发让人惊艳了啊！”
这上楼的我自然认识，在皇甫世家见过这人，是皇甫世家的小姐，也是皇甫皓月口中那个一直未嫁，并且与梅花城有过节的姑姑，皇甫明珠。
江湖记载，皇甫明珠也曾是当年名震江湖的四大美人之一，那时的梅氏三姐妹，除了少年毁容的三小姐梅吟雪，大小姐梅问雪、二小姐梅念雪均位列其中，而最著名的，是梅花城里义父云逍遥的四叔云悔的遗孤，云瑶之。传说她飘渺惊鸿，风神玉骨，看千里姐姐，可以知其风韵，当时位列首位。可是这云瑶之最堪怜，十八岁那年香魂早逝，也是离世最早的一位。她过世之后，江湖久难出与之比肩之人。直到有了凤凰域三位美人。除了梅家姐妹，另外一位，便是皇甫世家的皇甫明珠。赤溟儿因当时还年幼，虽美貌惊人，也不到评头论足之龄。于是，凤凰域三位美人，与仙逝的云瑶之并称了江湖四大美人。当年凤凰域里三位绝代美人，美玉佳人，天下传为佳话。梅问雪嫁入梅花城，成了云逍遥的夫人，梅念雪嫁给了皇甫世家长公子皇甫轩。皇甫明珠却情路不顺，不知为何放浪形骸，终究成了风流人物，如今虽年已四十有六，容貌如美貌少艾，又善眉目传情，引得很多江湖好事之徒蝇虫一般追随，韵事不断，此时的她桃红云杉，湖蓝系裙，云发高耸，珠环云佩，恍然仙子下凡，加上那似笑非笑、似嗔非嗔的桃花眼，怪不得那叶子康失魂落魄了。
“叶副帮主，少见啊！这是去哪啊？”皇甫明珠抬手在叶子康的胸前拂过，叶子康骨软筋酥的模样让人看了好笑，皇甫明珠笑道，“不和小桃源的那个小美人聊聊了？”
她在说我？我眯起眼睛看热闹。
“一个不解风情的黄毛丫头，哪及明珠姑娘你.....”叶子康伸手去摸皇甫明珠的手，却被她一把握住四根手指，用力向后掰过去，叶子康登时大叫起来，“饶命，疼！”
“咯咯，这点苦就吃不了了，没那么大本事还想在我这讨便宜，滚！”皇甫明珠一把甩开他，抬起一脚将叶子康踢下了楼，叶子康连滚带爬起来，似不想被人看见，忙起身整理衣服，四下张望一阵，才急匆匆走了。
我不由笑出了声，皇甫明珠看见了我，一步步走上来，笑道，“你在这看热闹看够了么？你故意整他吧，不过这种人，也活该！......咯咯，你们圣主呢？”
我低声道，“圣主在休息。敢问姑娘有事？”
皇甫明珠上下打量我，忽然一双凤眼锐利地盯着我道，“我怎么总觉得你有些熟悉，我们在哪里见过？”
她难道认出我了？我不由一阵紧张，正在此时，忽然一个声音在楼下传来，“姑姑，原来你在这里，事情办妥了么？”
楼下上来的，月白衣裳，星目澄澈，却是我想不到的一个人，皇甫皓月。
“哦，我这就去，你待会儿去卧龙庄告诉一声便是。”皇甫明珠看了我一眼，莲步款款地上楼去了。
皇甫皓月等她走了，才回过头对我低声笑道，“又见面了。”
我心头一震，仓皇回话道，“我们之前见过么？”
皇甫皓月摇头叹息道，“我怎么会不认识你呢？......你跟我来，我有话说。”
