一年又一年，高穗真盼望日子漫长一些再漫长一些！
转眼之间小年夜到了！
今年的柴火不愁卖，都挑去付家了，只是钱少了一半。红薯也有进帐了，自家一百斤，再加上宋家提的那一成收益，女儿算过净赚了二两银子。女儿果然是乔家人，做生意算账无师自通，这方面带着天生的智慧！比自己强了好几倍。
“娘，你又数你的宝贝了！”乔小乔进屋时，正看着高穗将钱袋翻了出来满床都是！这样一穷二白连吃饭都成问题的家，她居然还存了零零碎碎这么多钱，真正是嘴角边省下来的。
“小乔啊！”高穗叹了口气：“要是一文钱能扳成两文钱用该多好啊！”
那敢情好，可惜不能啊！
“怎么了，娘？”高穗轻意不露怯更不诉苦，她对自己和乔小山的大呼小叫也是生活的调味品而已。乔小乔知道，这个娘骨子里不认输，尽自己的全力想扛起这个家，给予一个儿媳一个妻子一个娘的温馨。
“去年正月初一，在你爷的坟头，我说今年努力挣钱凑够银子让你爹去赶考！”高穗说到这儿咬着嘴唇看着满床的钱不说话了。
“娘，今年不行还有明年，后年，一年总比一年好的！”显然是钱不够了，高穗有了奋斗一年竹篮打水一场空的沮丧：“再说了，娘，你一直在努力，一直很努力！”可惜努力也没有好结果。
其实以乔小小乔来说，乔越泽真要是个有本事的就该和高穗一起努力挣钱，无论是就这样过平淡的日子还是想要放手一搏参加科举。都说夫妻同心，其利断金，一个人再怎么努力也有撑不住天的时候啊！
“正常来说，要去赶考正月十六以后就得上路了，明年这一届错过又得等三年，你爹已经等了好几个三年了！”高穗没有被乔小乔的话安慰到，反而自责更深：“都怪我没本事，不能像个大男人一样出去挣工钱，若不然早该够了！”
“娘！”乔小乔鼻子酸酸的，这个娘真的太不容易了，女人当男人用了，她还嫌自己没当超人用：“娘，还差多少？”她想如果差得少，要不去找付家借一点，或者说提前预支看行不行。
烤红薯卖得不错，可惜量太少，付家也是怕生意外流，早早的签下了明年的合同，而且还要给自己家买些种子。种子不好收藏保管，怕他们浪费了，自己已经答应到时候直接卖藤条给他们栽。
是啊，如果乔越泽愿意再等，明年就算卖藤条种子也可以挣一些钱的。
“加上你挣的那二两银子，统共也才十两！”高穗之所以觉得自己无用，自己十多年了才挣八两银子，要是如女儿一般能干一年挣二两，男人节约一些也是可以上路的：“至少差一半呢！”
十两银子，数字小，重量大！和付家的交情目前根本值不到十两银子。若真开口了，付婶儿又得念叨半天了，说什么同样姓乔，大院里的人十两银子也就是一两个月的月银，哪用得着借什么的。到时候银子没借到还惹了一身骚，算了算了。
“算了吧，我再等三年！”晚饭的时候，谈起这个沉重的话题，乔越泽连稀饭都没吃轻声说完这话搁下碗筷就进屋做他的学问了。
“穗儿！”老太太举着筷子艰难开口：“真是难为你了，娘也是个本没事的！”
你们都是没本事的，却要求这么多，还有，乔越泽什么意思嘛，不如意就绝食威胁谁呢！真是太过份了。钱不够，高穗心里比谁都着急！
“娘，爹这么多年都等了，再等三年也无防，如今我和小山都长大了，能帮家里干活赚钱了，再等三年，爹就可以赶考了！”什么玩意儿，乔小乔将菜碗里的干笋条挟了一大筷子送进高穗碗里：“娘，别难过，快吃吧，炖笋条，再沾点辣椒酱味道好极了！”
“你和小山吃吧！”乔越泽不吃饭，老太太没胃口，高穗又何尝咽得下去。
“娘，吃啊！”乔小乔急了：“娘，说难听一点儿，这个家全靠你呢，你不吃身体要是垮了这个家就完了，爹的盘缠谁来挣，我和小山谁来照顾，娘，你一定要吃，而且要多吃，吃得身体棒棒的！”
不为别的，就是要告诉你们这些享福的老太太少爷，责任不在高穗，重担却在她的肩膀上。
“对，小乔说得对！”老太太重新提起了筷子：“穗儿，吃吧，越泽再等三年就等三年！”高穗真垮了，那就不是三年了，是三十年、是一辈子的事了：“听娘的话，吃吧！”
“好，娘，您也吃！”高穗哽咽着端起碗说道。
乔小乔侧眼看过去，正见着一滴晶莹的泪珠滚进碗里！
可怜的高穗！
乔小乔端了碗无声的叹气吃饭，扫了一眼乔小山，这个没心没肺的混小子正大战菜碗呢，她将干笋条泡了三天然后炖了，缺油放点盐味道也是杠杠的。
“乔小山，你多吃一点嘛，半夜闹事才懒得管你！”干笋条不像新鲜竹笋那样刮油，但也不轻松。不想给高穗找事儿，乔小乔还是友情提醒了他一下。
“噢！”听到这话大约是想起了曾经的苦难，乔小山恋恋不舍的放下筷了了，突然间又抽起来挟了一筷子丢进嘴里：“我就吃最后一筷子了！”
嘴馋得噢！
“娘，你应该相信，三年后爹一定能成行的！”表面看高穗是吃了饭了，可是心里的苦肯定还堵在那儿呢，郁结于心对身体不利，饭后乔小乔给她做着思想工作。
“哪那么容易！”高穗也不是没有盘算过：“就按你现在的标准每年二两，三年也才六两，还是要差的！”高山苦寒，没有稻田，孩子大了，胃口也好，就像乔小山，吃得又多，米多少也得买点，还要买面和盐，自己砍柴卖那点钱补贴家用都不够。如今全仗着女儿挣钱了。她内疚加羞愧！今年过年都想不买肉了，可是难得吃一次肉，要不买又说不过去，又得花钱！
