往事如潮水般涌上明珠心头，她的二哥季明庭，向来持重守礼，从小没有忤逆过季国公半句，竟偷偷和个镖师的女儿私定终身，还在外头生了儿子，起名少炎，少炎一岁时，季明庭将母子二人带进府中，跪在地上求父亲成全，那时候兰夫人正准备替老二向礼部尚书的女儿提亲，见了这突然冒出来的儿媳和孙子，几乎没晕厥过去。
季国公身为帝师，儿子却干出这种有辱门楣的事，他盛怒之下差点把季明庭打死，女人和孩子更是不留情面地丢出府去，当时明珠和四哥季明枫心生同情，就悄悄找了房子，将这母子两养了起来。
季明庭伤好之后，待父亲一如既往温顺尊敬，在娶妻之事上却是半点不肯妥协，国公府也始终不承认少炎母子，后来季府满门抄斩，明珠在牢中还听说那平日低眉顺眼的女子，竟穿了一身孝，提着刀前去劫法场，被士兵当街乱刀砍死，季国公临死前，曾含泪感叹自己看走了眼，如此忠烈的儿媳竟到死都没让她进季家门。
看着小和尚坚毅孤绝的目光，明珠的心一绞一绞地痛起来，二哥的事，季家虽羞于向外人说道，但寄住季家的卫长卿却是知道的，他怎么可能留下后患？当年那样的处境下，少炎一个九岁的孩子，究竟是怎样躲过追捕，隐姓埋名在万安寺出家的？
尽管心中百感交集，恨不得上前抱住少炎痛哭一场，明珠还是生生忍住了，她现在不能失控，她要保住世上所有季、兰两家的亲人。
“民女明珠，见过两位大人。”
见苏荡终于将明珠带来了，窦旭连忙招手。
“来得好，听说你是个制香高手，本官请了几个调香师都没分辨出这香料的成分，熏风堂的掌柜又支支吾吾说不清楚，若你也看不出来，便只好去拿熏风堂那位调香师了！”
他示意下属将准备好的器具一一端上桌来，明珠应声上前，用镊子从匣中取了半块残香放进白碟中，又命人烧起小炉，开始认真地分辨起来。
只是这么一来，熏风堂的小北抖得更厉害了，陈有光以为这块香饼和平时卖出去的没什么区别，可是小北私下收了芍倌的钱，答应加些催情的药物在香料中，他学艺不精，只得去请教那位高人，高人给了他半包白色的粉末混在香料中，至于那些粉末是什么，他至今也不清楚，可又不敢招供，因为粉末虽是高人给的，制香的却是他，无论如何也脱不了干系。
陈有光曾是折柳会调香赛上主评人，他回来之后便大肆感叹明珠制出百蝶醉的高超技艺，正因如此，小北心中才更加忐忑，他紧张地打量着明珠，心提到了嗓子眼。
却见明珠将那香料添了许多水，在火上融成了半碗黄色的汁，陈有光不禁疑惑，辨香一般用醋和米酒，加水只会稀释香料的成分，他从未见过明珠这种辨香的方式，可是由于那位高人将香料碾得极细，已然成了粉末，或许不能用平常的办法来辨也不一定，总之他现在是嫌犯，深知言多必失的道理，因此一直保持沉默。
明珠低头认真端详了一阵，又轻轻嗅了嗅，方笑道。
“香料本身没什么问题，只是加了些淫羊藿和仙茅，这两样东西都有极强的催情功效，但对人体没有伤害……”
苏唐走上前，看了眼被明珠融成半碗水的香料，犀利的目光扫过满脸惊愕的陈有光，以及他那鬼鬼祟祟的徒弟小北，向明珠质疑道。
“若果真没有问题，为何此前这两人一个咬定这香料和旁的没有不同，另一个吞吞吐吐形迹可疑？”
明珠想了想，笑道。
“我们明家也有香铺，据我所知按这一行的规矩，但凡能在市面上出售的香料，只有调香师有资格更改配方，这伙计私自加料卖给别人，算是有损香铺名声的行为，按规矩不仅要被赶出香铺，而且别的店也不会再用他，只怕他虽知道香料无毒，却又顾忌说了实话后，将来无以谋身吧！”
在明珠说出香料配方那一刻，小北已是如释重负，他担心的其实只是自己摸不准那白粉末为何物，究竟是不是导致九王中毒的东西，只要不担谋杀皇子的大罪，赶出香铺算个什么！
心头的大石头一落，小北整个人也恢复了机灵，顺着明珠的暗示，对熏风堂掌柜猛地磕头哭道。
“师傅，师傅，是、是芍倌苦苦纠缠，又许了徒弟许多钱，我自小家中贫苦，一时眼皮子浅，没忍住才……师傅原谅我这一回吧！”
“你这不守规矩的东西！差点害得我们熏风堂担了大罪败了名声！这才回去就给我收拾铺盖滚！”
苏唐眉宇间的疑色缓解了一点，但还是没有完全相信明珠的话。
“殿下今夜所用饭食、酒肴，本官都派人查验过，都没有毒，若这唯一一样来历可疑的东西也没问题，那犯人是通过什么下的手？岂不太过离奇！”
苏荡不经意瞟见卧房内那三五个跪在百里伦床边嘤嘤哭泣的男子，笑道。
“或许因为九王爷在佛门净地行行荒淫之事，佛祖看不下去，小以惩戒也未可知。”
“胡说八道！”
苏唐瞪了儿子一眼，又审视着明珠，一字一句问。
“你确定这香料没问题？”
自然是有问题了，这块香料里加的麦仙翁，单独使用确实无碍，但和夹竹桃混在一起便是剧毒无比，她方才进来时闻到芍倌身上有股淡淡的味道，想必是把这香料涂在了皮肤上，百里伦那个色中饿鬼，舔过他皮肤的同时，便服下了毒药，可惜芍倌用量不多，不然百里伦估计早就见了阎王！
看小北那个惶惑的样子，麦仙翁的事他恐怕不敢肯定，只怕是熏风堂背后那个高人加的料，而会对百里伦下此杀手的人，一定是在替少然报仇，少炎从未接触过香料，那么必然的兰家人做的！
明珠知道了真相，头一件事便是毁灭证据，她故意用水将香料溶解掉，这样即便事后苏唐再起疑心，要想重新辨香也绝无可能了！
明珠叹了口气。
“既然大人不信，明珠便亲自试给大人看。”
她于是用手指蘸了点香料水涂抹在手背上，边涂边道。
“若是这样还不行，明珠只得把这水尽数饮下了，只是下次再有这样的事，还请大人另请高明，明珠只是个小姑娘，没什么见识，也担不起责任。”
说着她作势抬起那只白瓷碟就要送到唇边，苏荡连忙抢下往地毯上一泼，嫌弃地白了芍倌一眼。
“什么臭男人用过的东西，你清清白白的一个姑娘家，怎么能随便乱涂乱喝？”
随后，他从袖中取出干净的手帕，拉过明珠的手就要擦拭，明珠劈手抢了手帕自己背过身去擦，不理会苏荡，苏荡尴尬，又埋怨父亲。
“爹，您也太疑神疑鬼了点！明姑娘是我一时兴起截来的，难道还会和熏风堂窜通不成？何况我听说明家香铺一直被熏风堂打压，若换做是我，巴不得说这香里有毒，好让对手永世不得翻身！”
苏唐也觉得明珠和本案无关，或许是上次叶府那起命案明珠也在场，还上前看了尸体，自己便生出了过多的联想，可这次人确实是儿子找来的，实在想不出她有什么说谎的动机。
“如果香料无毒，那问题就还是出在酒肴上！窦旭，你命人再去万安寺一趟，把这送饭的小和尚、主厨的师傅分开来再审一遍。”
大理寺少卿窦旭，本就对百里伦的断袖习性十分厌恶，他一向有些惧内，好容易说动夫人让他收了陪房做妾，今夜本是洞房花烛，美人的小腰还没搂上，就被叫来查案，若不是皇权压着，他根本不想把精力浪费在百里伦这些破事上，听见还要去万安寺，心中自是极不情愿。
“大人……下官认为，小和尚虽有动机，但他此前的口供却无可疑之处，这件事，会不会并非人为，而是个意外？”
明珠沉吟。
“其实民女倒是有个想法，但需亲自看过殿下的状况方才敢说。”
既然查不出头绪，苏唐也只能病急乱投医，点点头，命守在厢房门前的两个侍卫退下，几人便一起进了百里伦的卧房，房中布置奢侈糜贵，琉璃宫灯、水晶屏风，华贵处竟不亚于献帝后宫，拨开层层缀着碎宝石的织锦，只见百里伦躺在金丝楠木大床上，那张原本俊朗的脸此肿胀不堪，因为浮肿，涨起来的皮肤一碰就破，脓水便一滩滩滴在杏黄的丝绸床单上，发出浅浅的腥臭味。
百里伦虽然没有生命危险，但依旧意识涣散，仍在梦中痛楚地呻吟，几个男宠站在他床边，假惺惺地淌眼抹泪，倒和常人家的妾室差不多光景，其中一个模样生得妩媚些的，身上的衣裳颜色也格外鲜亮，料子也是最好的，估计是个有些得宠的角色，见芍倌缩在后面，指着鼻子便骂。
“这贱人养的东西还敢进来！若不是你，王爷怎么会成了这样！”
苏唐和窦旭都没见过这种当内眷养的男子，背上都起了层鸡皮疙瘩，苏唐呵斥。
“案子还没定论，尔等不要大声喧哗，打扰王爷静养！让开，本官要看王爷伤势。”
那男子也知道自己身份低贱，不敢在大理寺卿面前放肆，方住嘴吸着鼻子退到一边，苏唐抬袖。
“明姑娘，请看。”
明珠迈步上前，在百里伦床边一步站定。
和方才那妖娆男子不同，百里伦的另外几个男宠，却并不是自愿做的兔儿爷，生性还是喜欢女子，关在全是男人的王府这么久，好不容易来了个年轻女子，就如久旱逢甘露，都忍不住偷眼往她身上瞟，明珠又生得格外出众，这一看眼神都直了。
苏荡察觉到这些火辣辣的目光，立刻着恼起来，特别明珠只是一心地观察着百里伦，似乎毫不介意被这些男子的打量，苏荡心头不知怎的有些发酸，挥手驱赶道。
“大理寺查案，你们别再这里碍手碍脚，全都去那边等着！”
那些男宠刚依依不舍退后，明珠正好也抬起头来。
“依小女浅见，九王爷这个案子，根本没有所谓凶犯，确实是天意所致！”
