话说姬尘那边，总共清理了十名匪徒，留下三人作为活口，由赵策押解至京兆尹衙门，张冲比他们先一步回来，和那五花大绑的三人打了个照面后，他的神色闪了一下，转身喝问赵策。
“怎么回事？”
同为参军，赵策的品阶却比张冲低，但那并不是因为对方有多少政绩，不过是背后有镇西侯府撑腰罢了。赵策一贯厌恶张冲恃强凌弱，处处辖制姬尘的行为，奈何他在京兆尹中的人轻言微，只得忍这一口恶气。
赵策于是面无表情地道。
“路遇悍匪劫掠百姓，大人与我等便上前相救，抓了三个活口准备审问。”
张冲扬眉怒道。
“你们怎么保护大人的！自己身上好好的，偏大人一身的血？”
赵策气不过，这个张冲本该和他们一同护送姬尘回来，但他偏偏借口还有公事要先走一步，带走了大半人马，才搞得大家如此狼狈，他现在还有脸还责问别人，赵策不管对方背后是谁，就要和他争执，姬尘却温声道。
“不要吵了，大家都没有受伤，何必做这些无谓的争执，还是抓紧将人审一审，此事也好结案。”
赵策正要应下，张冲抢先一步道。
“大人，他们几个办事不牢，恐怕问不出什么，审人的事还是交给我来吧！”
姬尘侧过脸来，明明知道他没有在看自己，张冲还是有些心虚，姬尘却笑了笑。
“交给你也好，赵策今日也劳累了许久，就让他下去歇息吧！”
赵策心中虽恼怒，但姬尘的话分明是体恤自己，他也不好说什么，只得眼睁睁看着张冲指挥着将那三人押送往天牢。
出了京兆尹府的后门，正对着的便是姬尘的宅邸，孤零零的一座院落，清幽陈旧，曾幽禁过前朝废太子，献帝以位置相邻，方便进出为由将它赐给姬尘，姬尘也并未透露出半点不满，闲暇时间，便带着仆人在院落中栽种些垂柳、梅花，倒也十分雅致。
姬尘杵着天蚕鞭棍，慢慢走进自己府中，一名年过半百的老妪连忙迎了上来，见他浑身是血，惊叫一声，慌乱吩咐小童们去张罗洗澡水。
将人都支开以后，老妪才亲自抬手替姬尘换下血衣，核桃皮般干皱的脸上表情异常沉静。
“今日之事，斗宿都已经和我禀过，为了救个女子，这可不像少爷的性子，若只因为她也叫明珠，那就更荒谬了。”
姬尘自怀中取出明珠赠与的那条发带，顿时异香扑面，沁入心脾的味道如此熟悉，让老妪不由一怔。
“这香……是百蝶醉！难不成兰夫人还活着……”
姬尘摇头，好看的唇角微微一弯，那笑容却不似平日的纯良无害，反而变得复杂难懂。
“兰夫人确实已经死了，兰家制香的手法一向不外传，若说她是天赋异禀无师自通，我是不信的，红婆婆，她一定和兰家、甚至是季家有什么关系。可这女子戒心很重，我两次出手相救，也没能让她坦诚相告。”
红婆婆闻言，转身打开桌上那个檀木匣子，从里头取出一张纸。
“也不一定，这是明家人送来的绮罗巷绸缎庄地契，说是答谢少爷的相救之恩，明家父子那点眼界心胸，只怕出手不会如此大方，唉，三年前那桩谋逆案，季家无人幸免，兰家元气大伤，即便有后，又能对少爷有什么帮助？说到底，还是因为季明珠吧？”
见姬尘脸色冷凝下来，红婆婆自知失言，转移话题道。
“对了，少爷明明有意提携赵策，却又把人交给张冲审问，岂不是让赵策心寒？”
姬尘抬手，雪白中衣滑下落在地，他迈开长腿跨进浴桶，红夫人自小便伺候他，在她眼中姬尘就如自己的孙子一般，也没觉得什么，走上前替他解开发髻，如云的青丝瞬间在水中散开。
血腥味淡在水中，姬尘惬意地眯起双眼，他将那条发带放在指尖轻轻一嗅。
“赵策可不是这么小心眼的人，何况我答应明家女儿要捉贼拿赃，那几个人可硬气得很，想必也不会招供，反之不管张冲是放了他们，还是杀了他们，京兆尹的其他人都会怀疑，这些人和镇西侯府有关，留着苏、蒋两家的耳目，不正是用来传递这些消息的吗？百里衡很快便会知道，连镇西侯府养的狗，也敢公然击杀朝廷命官。镇西侯府在盛京这么嚣张，他就算再袒护，也不太舒服吧？心中难免会考虑制约一下镇西侯府的权利。”
红夫人恍然大悟，喜道。
“赵德义和陈家两兄弟被打压得够久了，是该有个出头的机会了，他们若能利用这次机会独当一面，少爷的筹码便多了一分。”
姬尘笑而不语。
红夫人望着刚过弱冠的青年，心中百感交集，一直以来，她和丈夫都认为，先帝对这个生有眼疾的小儿子宠溺过分了，十多年膏梁锦绣的生活，把这孩子养得骄纵天真，没有半点自保能力，更不识世间险恶，直到忽喇喇大厦倾，他才如梦初醒。
还好不迟，如今的姬尘，早已不是当初傻傻依赖着皇兄们的百里瑕，他始终是百里无双的儿子，这只被推下山谷的幼兽，再次爬上来，便是亮出爪牙的时候。
“对了，张冲这个人，原先还能给我打个掩护，避开百里衡的猜疑，如今却越来越碍事，趁着近日户部侍郎家的老夫人办寿宴，便找个机会除掉他也罢。”
姬尘说得轻描淡写，可那双清澈的眸子中，却充满了冷酷。
离皇宫最近的第一道大街承天街，乃是各位皇子、公主的府邸集中之地，而第二道筵寿大街，住的便是最有权势的簪缨世家，卫长卿的府邸便在筵寿大街东侧，他虽然入朝没有几年，却因为是镇西侯府的女婿，又得献帝宠信，季国公府被查抄之后，季家的宅邸便赐给了他，当年先帝御笔亲题的“季国公府”四个大字，也被“卫府”的匾额取代。
梁琉月飞跨下马，将缰绳丢给门前侍卫，行色匆匆进了卫府。
“堂小姐安好！”
院子里的丫鬟依次福身做礼，梁琉月在当中看到了一个清瘦秀丽的影子，不自觉地皱起眉头，这个叫淡雪的丫鬟曾经是季明珠的贴身侍女，和浅梅一样从小伴随季明珠左右，只不过最后，她投靠端阳出卖了主子，当初季明珠被捉奸在床，她可是出力不少。
梁琉月曾经十分不解地问过梁端阳：这种背主的家伙，利用完之后应该马上除掉才对，为何还把她留在了身边伺候？
梁端阳推开窗子，望着窗外开得正好的西府海棠。
“你知道吗？我和卫郎的卧房，正是季明珠昔日闺房改建的，何况一个丫鬟？我这个人呢，从不怕什么鬼魂索命，她生，我要践她于脚下，她死，我也要压着她不能翻身。”
梁端阳说到此处，回身绽出一个柔美无害的笑容，让梁琉月背脊发冷，她试问自己虽是将门之女，却也没有她堂姐梁端阳那样的胆量，能在这满门惨死的季府故宅中活得如此逍遥快活。
因为季家的往事，她一向都避免到卫府来，可是这次谋杀明珠失败，她却不得不来了，而且她知道必须快些，卫长卿再有一个时辰便会下朝归来，那时说话就不那么方便了。
梁琉月进花厅时，梁端阳正在拿着小银剪修理一盆杜鹃，见她气定神闲的样子，梁琉月的声音有些激动。
“堂姐！明珠那个贱蹄子她还活着！”
梁端阳抬手止住她的话。
“不必说了。”
她回过身来，走到案前，将剪刀放入龙鳞竹制成的小簸箕中，香兰忙捧上盛满牛乳的金盆给她洗手，末了又取托盘中玫瑰熏蒸过的手巾给端阳擦手，梁琉月看着那双羊脂白玉般毫无瑕疵的双手，心中又是羡慕又是懊恼。
她也曾学着端阳保养，可惜这天生便黑的皮肤如何也养不白皙。
“本来，明珠是绝对躲不过这一劫的，可是她运气实在太好，偏偏遇上了京兆尹出巡，你知道吗？为了你的事，我整整折了镇西侯府十三名死士。”
梁琉月面上依旧愤愤。
“姬尘算什么！我射那贱丫头一箭他都没管，还有胆子查到镇西侯府不成？一击不中，就再杀她一次！难道姬尘还能时刻守在她明家吗？至于死士，我爹麾下的将士，堂姐挑几个填上便罢了！”
梁端阳眯起眼睛打量着她，半晌扯了扯嘴角，嗤笑道。
“也难怪蒋三排揎你，做事情也不用用脑子，我为何要让那些死士扮成匪徒？那是努力要和你撇清关系啊！明珠在折柳会上风头太过，被人盯上不奇怪，若死在匪徒手中便很自然，
你之前做的那些事，已经很招蒋三厌恶，但好歹未伤人性命，若这次直接杀人，蒋三定会和我那整天吃斋念佛的姑母说，你善妒成性，进了门定会做出凌虐妾侍，谋害庶子的事来，你这是自己给他找退婚的借口啊！”
梁琉月一怔，顿时说不出话来，她只道蒋三再怎么不喜欢自己，也无法违抗父母之命媒妁之言，但若自己品德有了污点，他便能退婚退得名正言顺。
梁端阳叹了口气，拉过梁琉月，从金盆里掠起牛乳给她擦手。
“看看你这双手，成天舞刀弄棍的，都起茧子了，蒋三又是自诩盛京风流别致第一人，哪能不嫌弃？咱们是女人，别整天喊打喊杀，女人的战场，不见硝烟不见血，也可以叫对方永无翻身之地，你难道不明白吗？”
梁琉月不太肯定地道。
“可是折柳会堂姐也看到了，那个明珠……”
端阳轻蔑地笑了一声，那双美丽的眸子毫无温度。
“不过是一场给王孙公子们消遣的热闹罢了，难道她在折柳会上得了头筹，父兄就能加官进爵，家族就能从九流之末晋升为高门绣户？有时候，你想让她认清楚自己是个什么东西，就该让她按我们的规则来。”
梁琉月心中也活络了几分，却仍旧没有头绪。
“堂姐的意思是？”
端阳懒懒地端详着自己白皙的手指。
“听说户部侍郎叶丞家的老太太马上要过八十大寿了，你和叶丞的女儿叶妙莲不是闺蜜吗？何不让她下个帖子将明珠请来，到时候你与叶妙莲布置一番，总不至于让她讨好吧？”
梁琉月蹙眉道。
“无事献殷勤非奸即盗，叶家怎么可能邀请商人之女？明珠相当狡猾，一定会担心其中有诈而不乖乖上钩！”
端阳微笑。
“所以说你脑子不活络，明珠有个大嫂，出自落魄书香门第，为人非常虚荣，何不从她身上下手呢？”
