而此时的蒋玉衡，已经漂洋过海回到了琉球。
送走季敏后，本来他打算游山玩水，重新换一种生活。然而也不知是时过境迁，还是心情转换，他带着黄潮与张灞水一路南下，一别十多年的大魏，景还是那个景，可落在观景人眼中却只余感叹。
在南方老宅见过二哥蒋玉涵，拜祭过父母的陵墓后，蒋玉衡突然觉得索然无味。曾经也是叱咤盛京风云，搅得一方不平的二哥，隐名埋姓十来载，娶妻生子，过得平凡而满足。
看着身材已经发福，渐入中年的蒋玉涵，蒋玉衡第一次真切地感受到自己真的也老了。
尽管时光对他分外宽容，可是在旁人眼角眉梢都爬上皱纹的当口，他还有什么理由欺骗自己还正当青春，继续挥霍且荒唐呢？
于是蒋玉衡第一次开始认真思索自己今后的生活。
回到琉球，他送走了黄潮与张灞水，遣散了当年黑水湾执意跟随其左右的昌州海匪，打算一个人度过余生。
往常热闹的门庭一下子冷清起来，说真的蒋玉衡还真有些不习惯；而且料想中的独生生活也没有自己想象中容易。在蒋玉衡清净生存了一个月，不得不面对现实，重新请了厨娘、洒扫奴仆，看着小院子重新恢复了尘世烟火气，蒋玉衡扶额自嘲，本想脱离万丈红尘，学习世外高人重头来过，无奈何他注定只能当一个俗人。
午夜梦回的时候，他也时常梦到自己亲手抚养长大的小姑娘。
梦境中季敏从一个蹒跚学步、咿呀学语的小婴儿，渐渐长成上串下跳的顽皮童女，气走了他为其寻来的琴师、先生，自己则跟着昌州的海匪们学习功夫，偶尔还充当侠女，习那路见不平拔刀相助之事，可到底技艺不精，反被人一路追杀还是蒋玉衡出面才把事情摆平……
想起梦中季敏倔强又无辜的表情，蒋玉衡失笑。
其实除了那副与明珠有七八分相似的眉眼，季敏完全不像她母亲，更不像百里瑕，这让蒋玉衡又是欣慰又是好笑。
很多时候蒋玉衡收拾房间，也会翻出季敏一些旧时之物，到底触景生情，蒋玉衡每每打算把这些带着旧时记忆的东西丢掉，然而在真正实施的那一刻却又……舍不得，迟迟下不定决心。
到底是陪伴了自己十多年的小姑娘，便是养只畜生都有感情，
“不如就留下做个念想吧……”
手中的拨浪鼓转了一个圈，发出几声沉闷的声响，蒋玉衡这才发现红色鼓面紧绷的羊皮不知何时竟裂开了一个缝。他索性找来材料把鼓面修好，而后再整理出季敏的旧物，干脆用一个箱子收拾放好。可随着时间的流逝，他才发现自己完全低估了旧物的数量，装着小姑娘的箱笼从一只变成两只，然后变成三只、四只、五只……渐渐放满了最内里的一方小院。
这十多年的光阴，尽管已经被他刻意尘封抛却，然而却以另外一种形式，提醒着蒋玉衡一切并非是错觉。
一只素雅层叠的八宝首饰盒静静地躺在妆台上，蒋玉衡打开匣盖，把里面精巧贵重的首饰一件件地拿起又放下，眼前仿佛浮现少女盛装华服的模样……
手中一对鸳鸯发钗交颈而卧，蒋玉衡不记得自己曾经请人打造过如此不妥的纹样，本来想亲手折断，可想想那人终究见不到了，还是被他放回了匣子。
想起二人之间那不该发生的吻，蒋玉衡如遭电击，猛地合上盖子，重重叹了一口气。这是他们离开琉球前夕他重金请匠人为季敏准备的及笄礼物，只是后面自己竟荒诞地越了雷池，慌不择路间把她送回大魏，等到再回到琉球，东西被人送来时，他才想起这一番前因。
不过，送走她是对的！午夜梦回，季敏幼时的形象渐渐褪去，逐渐变成了一个明媚娇俏的少女，蒋玉衡这才意识到自己竟然对其产生了龌龊的觊觎之心！
还好，悬崖勒马，他终究没有继续错下去。
蒋玉衡关闭了院门，亲手把季敏的一切锁了起来。一年时间已过，那座千里之外的大魏皇宫，季敏应该过得不错吧？她会觅得佳婿，会幸福地成为母亲，最终也会忘了自己……
这不正是他想要的吗？
而远在大魏皇宫的敏珠公主，忽然一连打了好几个喷嚏，侍候他的宫人还以为公主染病了，忙不迭禀告皇后，并声势浩大地请来太医为其诊治，刚刚下朝的百里瑕听说女儿病了，也立即赶来。一时之间，本还宽敞的寻芳阁霎时挤得水泄不通，季敏不耐他们的小题大做，不满道。
“不过是鼻子发痒，父皇母后你们也太兴师动众了！”
“你是朕唯一的掌珠，怎么是兴师动众呢？”她英俊的父皇关切地摸了摸她的额头。
“你从小未曾在父皇母后身边长大，本来想多留你些时日，可等你及笄礼过了，便是想留也留不了了。”
闻言，季敏一下竖起了耳朵，紧张道。
“我才刚刚回宫，父皇母后就要赶我走了？”
终是血缘牵绊，父母和四个弟弟对她极好，让季敏也对这些陌生的家眷产生了浓浓的依恋，听到父皇说不能再留她，还以为父母也要如蒋玉衡那般不要她了！
帝后二人对视一眼，不由笑道。
“父皇母后怎么舍得赶你走？只是女大终究不能留。”
女大不中留？
季敏似有所悟，果然只听美丽的皇后道。
“敏儿，你觉得你的哲文表弟怎么样？”
哲文表弟？
季敏眼珠转了转，这才意识到父母说的乃是大将军舅舅季明铮与六公主舅母百里琴的长子季哲文。这家伙生得斯斯文文，还是大魏有名的才子，颇得盛京名媛淑女爱慕，很多人家已向舅母百里琴私下打探，想为儿子相一个什么样的儿媳。
不过他再优秀，又和自己有什么关系？她从小性格顽劣，平素最怕被人说教，季哲文再俊美，却浑身上下透着一副老学究的古板气质，季敏每次看到他就想起儿时蒋玉衡为其寻来的先生们，那打在掌心中的戒尺似乎还历历在目。
于是季敏敷衍道。
“哲文表弟皮相不错，看着颇为赏心悦目。”
帝后被女儿随性散漫的点评雷到。
“那敏儿喜不喜欢哲文表弟？”
季敏微怔，有些警惕地道。
“……反正不讨厌。”
听到这般稚气的言语，帝后相视一笑。
“过几日便是骑射大会，你不是想挑一匹小红马吗？一会让哲文带你去马厩挑，他对相马颇有研究。”
季敏对父母的意图有些反感。
“其实我也不一定要小红马……也不一定要出席齐射大会……”
这般排斥让拼命想补偿女儿的帝后心中一咯，小心翼翼道。
“那敏儿想要什么？”
终是不忍父母拳拳爱护之心付诸东流，季敏粲然一笑。
“逗你们的！就是哲文每次都慢腾腾，我可等不得！我先去马厩看马，让他尽快过来！”
皇宫马厩，季敏走到自己的坐骑小白马身边，从宫人手中接过马刷，亲手帮它洗刷梳毛。
“小白，刚刚父皇和母后说到了我的婚事！如果我要继续留在他们身边，便要嫁给季哲文，可是我一点都不喜欢他。”
小白马惬意地打着响鼻，丝毫不知道自己的小主人的心事。
季敏继续道。
“父皇母后对我很好，可是……我在他们身边却老是不自在。
小白，皇宫很好，父皇母后很好，弟弟们也很好，舅舅舅母，寿王殿下他们对我都很好，我却还是觉得很寂寞……”
少女手上的动作有些慢。
帝后对其近乎没有原则的溺爱，季敏自己也感受得到。因为十五年的缺失，百里瑕与明珠在季敏面前却显得有些无所适从，比起能轻易教训四个儿子，对待女儿完全多了一分与众不同的呵护。这种感觉让季敏又是感动，又是陌生。同样的，她对亲生父母也少了一分自然而然的亲近。与其说彼此无微不至的关爱，不如说三人都在努力扮演好一家三口的角色，拼命修复因为时间疏离带来的裂痕。
起初季敏还很新奇，然久而久之却觉得这份关爱压得她有些喘不过气来！哪怕帝后已经简化了付诸她身上的规矩与责任，可那无形的枷锁，还是让敏感的季敏心生排斥。她对皇宫没有认同感，越来越觉得自己并不属于这里。
“他们老说公子为了报复他们，带走了我，害得我们骨肉分离。可是，他从小待我那样好，我怎么觉得他根本没有在报复呢？”
季敏喃喃自语，突然听到身后传来一阵脚步声，回头一看，原来是舅舅家那位大表弟，即将被帝后拉郎配的未来驸马。
少年文质彬彬，温润如玉，让季敏想起蒋玉衡从前給她养的一对玲珑兔，只可惜那对兔子太过娇弱，三天两头生病，等黄潮为其抱来一条威风凛凛的细犬，季敏立马喜新厌旧，再也不看那对兔儿一眼，最后那双宠物的下落她也没关注，会不会被蒋玉衡送人了？
提起这个名字，季敏只觉一呼一吸皆是痛。
她转头看向对自己一直微笑的少年。
“我已经有小白马了，不想要小红马，你先回去吧！”
少年一愣，没料到眼前人居然就这样直白地拒绝了自己。少女生机勃勃，明媚朝气，如一捧山野杜鹃蓬勃绽放，和盛京中所有扭捏作态的世家小姐截然不同，让他忍不住想要靠近。
“那公主想要什么，哲文陪你去寻。”
一句明显讨好的无心之言，让季敏忽地红了眼眶，她仰起脸，不想让季哲文看到自己丢脸的模样。
“我想要回琉球，你寻得来吗？”我还想要公子，他却自己躲开了……
时间就这样一晃而过，帝后为敏珠公主举行了盛大的及笄礼，而后更当场下旨，赐婚敏珠公主与大将军长子季哲文。
季敏当场就呆了。
“哲文比我小，我才不要嫁给他！”
“他终有一日要长大，况且他那么喜欢你，以后有他爱护你，我们也才放心。”
这一年，季哲文面对季敏的冷脸越挫越勇，哪怕公主殿下无聊时为难他一二，都是乐得其所，久而久之，搞得一度以侠女自居的季敏也不好意思再捉弄他，落在帝后与旁人眼中，便成为少男少女情窦初开彼此心悦，终究让人误会了。
听得父母细数季哲文的好处，季敏张了张嘴，浓浓的无力感席卷了她，越发对这种以爱之名强加的关怀感到厌倦。
“你们一点都不了解我……”
帝后见女儿一时接受不了，也只当少女心事，想着循序渐进，让两个年轻人慢慢相处，总有守得云开的一天。却没有想到当天夜里，季敏竟不告而别。
帝后又是伤心又是震怒，派了无数多人四下寻找离家出走的公主，可是要找寻一个有心躲避自己的人谈何容易。这一点也印证在了蒋玉衡身上，季敏千里迢迢回到了琉球，却见她与蒋玉衡居住的院落已是人去楼空，屋中人焕然一新，竟没有半个眼熟的。
她捉住其中一人细问，才知蒋玉衡至一月前接到她从大魏寄回来的信，便离开了这里！
想起自己在信中委屈地道出亲身父母乱点鸳鸯的始末，最终满怀憧憬地再次厚着脸皮向蒋玉衡告白，并表示自己已经启程回琉球找他！
季敏就恨自己为何就不能沉住气！定然是蒋三被自己的火热吓到，又再次落荒而逃了！
为什么，你分明对我是有感觉的……
季敏打开尘封的小院，看着自己件件儿时旧物仔细地被收纳装点，目光最终落在了妆台上那个华丽的首饰匣上。
“蒋玉衡，你有种就躲我一辈子啊！”
少女的长发被束起，盘成为大魏已婚妇人的样式，她就这样住下了，以蒋夫人的名义。
虽然没有看到蒋玉衡，不过季敏直觉那人或许并没有远去，或许就在自己看不到的地方时刻观察着自己。可是无论她如何使计逼迫蒋玉衡现身，他却都不接招，搞得季敏又狼狈又伤心。
直到这一年的冬日，琉球气温变幻，很多人沾染上了奇异的风寒，若是不及时诊治，只半月之后便皮包骨头枯竭而亡。
“听说那位自封的蒋夫人也染上了时疫！”
“正可怜啊，果然是红颜薄命。”
“听说她的病还没到药石无灵的地步，可槐生公子请了医正去诊治，居然被拒之门外。”
“还不是她那位夫君，一年多不现身，大概这位夫人也心死了，大抵一心求死。”
“也是个可怜的痴女子……”
茶楼中，临窗而坐的男子面色阴晴不定，送到唇边的茶盏久久没有下一步动作，黄潮与张灞水红了眼眶。
“公子，您就去看看姑娘吧。”
“是啊，便是她痴心妄想，终究还是年纪小，执迷不悟……”
话音未落，只见茶桌上翻了半盏茶盏，内里的茶汤洒了一地，潺潺往外流淌，而蒋玉衡已是从窗外跃出，几个纵身朝蒋府方向过去，黄潮与张灞水探头确定了他的路径后，皆是松了一口气，
“丫头，师傅们只能帮到你这里了。”
轻车熟路，蒋玉衡很快到了少女卧房的窗外，听得里面传来阵阵咳嗽，蒋玉衡怒不可遏地推开了纸门。
“敏儿，你怎能这样糟蹋自己？”
床榻上的少女抬起了眼眸，有些涣散的目光瞬时找到了焦距，声音喃喃。
“你终于肯现身了……”
“我……”蒋玉衡一时语塞，与其说躲她，不如说在躲自己，天知道他收到少女的告白信件，心中的颤抖与难堪。
可是，如今的状况……
第一次，蒋玉衡痛恨自己的懦弱。他带走了明珠的妞妞，却成就了这样的结局，他实在原谅不了自己。
难道敏儿会是另外一个窦娇儿，他注定一辈子都只能辜负？不过她又不是窦娇儿，他内心深处分明对季敏有着感觉……
“我都要死了，蒋玉衡你还要躲我吗？”少女泪盈于面，气喘吁吁地说着这几句话。
“不，敏儿，你不会死！”
蒋玉衡一把抱起床榻上的少女。
“我为你寻医，你一定要活着！”
“可是活着又有什么意思？我已就抛却了父母亲人，现在连你……也不要我了……”
少女的声音很是凄苦。
“不，我没有不要你。你要好好地活着，这一次，我不会再离开你！”
季敏不可思议地瞪大眼睛，攀附着蒋玉衡的双手不住颤抖。
“真的？”
“真的！”
很多年后，漂亮的小公子被自己的娘亲又抛在了脑后，看着她忙前忙后殷勤地为自己的夫君选礼物，全然没有考虑到身为儿子的自己，小公子不无嫉妒道。
“爹，你是怎么找到这样的媳妇的？”
“这个嘛……”蒋玉衡面上尽显温柔，是看得儿子泛酸的恩爱。
“让你娘自己和你说。”
