眼皮很重很重，那笼罩的雾气却是散也散不尽，明珠伸手用力拨开眼前的迷障，可无论她如何努力，却还是一无所获。
她跌跌撞撞往前，忽然陷入了迷茫，自己怎么会突然出现在这里？到底是有什么事呢……直到前面白光一闪，姜婳与商季常对视一眼，相携而去，明珠这才一瞬间恍悟过来。对了，义庄，窦氏，地府的师傅们！
她疾步冲上前。
“师傅……”
可二人却似根本没有听到她的呼唤，径自往前完全没有停歇住自己的脚步。
“师傅——”
眼看彼此之间的距离越来越远，明珠大喊，可下一秒却一下子跌入了黑暗。
“你醒了？感觉怎么样？”
耳边清润的声音响起，待明珠有些涣散的视线终于重聚，这才发现自己已经躺在了姬府中东北角的厢房。她移了移眸子，只觉得头疼欲裂，正对上姬尘有些担忧的视线。
“我怎么会在……这里？”
“你忧思太重，在义庄……你娘的棺木前晕倒了，我在外面久等你不出，进去才发现。”
他目中的温柔一览无余，伸手抚上了明珠的额头，再绞了铜盆中热水浸泡的帕子为她擦去一头的冷汗。
“可是梦到了什么，在你梦中不断地叫着师傅。”
师傅？
明珠想起方才支离破碎的幻境，可再想仔细探究却完全一无所获！她有些懊恼地闭上眼，只觉得自己似乎遗忘了什么重要的东西！
“好像有很多，但是又……完全想不起来了……”
“想不起来便想不起来吧。”
姬尘不置可否，却对她梦中不断呢喃的“师傅”产生了好奇。本来想轻描淡写询问明珠，可看她神情颓丧的样子，又舍不得让她太过操累。
他扶着明珠坐起身，又亲手端来清粥。明珠哪有用饭的心思，忙问道。
“我娘呢？”
“还在义庄。”姬尘用银勺舀了一勺递送到她唇边。
“我已经命人去京兆尹报官，明府那边也派人知会。不过你父兄的意思，因为你娘走得突然，又是凶丧，这后事恐怕只能简办。在我们走后，明家人也去了义庄，方才冬莺传来消息，西城门外仪仗已经准备好了。”
闻言，明珠苍白的脸上不由浮上了一层痛色。
所谓的报官，至多不过给梁端阳添堵罢了！毕竟那封经过字迹变形的书信无法证明什么，再者梁端阳的人杀人手法果敢狠辣，等闲找不到证据。
至于明家人对窦氏后事的说辞……明珠眸中越发伤感。不过按照大魏风俗，因凶丧离世在外的，确实不能大肆操办，便是那些讲究体面的人家，至多停灵义庄，并在送葬的时候去城门口搭一个灵棚，焚香化纸，只希望逝者黄泉路走得顺畅……
明珠睫毛轻颤，“明天就是起灵的日子了吧，我想陪她最后一程。”
姬尘不置可否。
“先用完饭，一会换身衣裳我和你一起去。”
四月的天，总是阴晴不绝，暮霭晨昏间点点夕色很快被乌云笼罩，不过几息的功夫，那点点雨点便倾斜而下，沿街叫卖的小贩慌手慌脚收拾小摊，和着一地落雨很快深一脚浅一脚地四下散去归家。
衬着潇潇暮雨，一辆马车从姬府缓缓驶出，一路撕开雨幕，朝着西城门驶去。
明珠身子才好，姬尘断不准她再去义庄，只让她到临时搭建的灵棚给窦氏守灵。远远地，便看到天幕边白色一点，明珠走下马车，灵棚上挂着窦氏的小像，纸人纸马周遭整整齐齐地摆放着，而言玉珂带着明文睿正跪在下首焚烧着纸钱，而他们对面正站着一个穿着白孝的半大清瘦少年，默不作声地跟在明瑛身后招呼着前来丧仪的宾客，明珠愣了一下，这才认出他竟是好久不见的二弟明鹏。
明鹏自从去年被明珠送到广文堂求学后，逢年过节都不归家，平素更是再不踏入明家半步，明家人似乎也早已对他的行踪失了关注的兴致，现在将近一年突然出现，明珠微讶，忍不住多看了他一眼。记忆中的小胖子已经变成了一个清瘦少年，只是想起两人之间的恩怨，明珠苦笑，不知道他的突然出现到底是善是恶？
见到明珠和姬尘，明瑛忙带着明家人过来见礼。一见面不外乎就把丧尽天良的劫匪骂了祖孙八代，最后抹着眼睛看向明珠。
“父亲伤心过度，我母亲又是那番呆愣的模样，所以这边就由咱们兄妹几人看着了。妹妹你也别伤心，有姬大人在，那恶人一定会绳之以法的！”
明珠恍然地点点头，在窦氏灵前上了一炷香便跪在言玉珂旁边和她一起烧纸。天色渐黑，言玉珂看着明珠憔悴了一截的脸色，也是心下感怀。想出声安慰些什么，可开口才发现说什么都极为苍白，最终只化成了两个字“节哀”。
天色越来越暗，明珠呆呆地跪在灵前烧纸。明家人已在旁边搭建好帐篷，方便守灵人暂时休憩。言玉珂劝说明珠无法，只得先把儿子安顿好，她前脚刚走，后脚灵前便出现了一个窈窕的人影，只见那人对着窦氏的灵堂上了三炷香又磕了三个响头，这才向目有惊诧的明珠勉力一笑。
“表姐，是我。”
“你……怎么……”
明珠脑子有些转不过去，实在无法把眼前妇人打扮的人与许久未见的窦娇儿联系起来！自从蒋三命丧火海后，窦娇儿抗拒了兄嫂匆匆为其包办的婚事，自顾自为蒋三披麻戴孝，把窦家人气得人仰马翻。
此后明珠便再也没有关注她的下落，如今看她的形容，难道……她这番打扮是以蒋三的未亡人的身份？
“我有孕了，孩子是当今圣上的。”
听到她这句话，明珠更是有些难以消化！她的视线停落在窦娇儿仍旧平坦的小腹上，可下一秒霎时又回过味来，沉声道。
“是蒋家人让你这样做的吧？”
窦娇儿点头，目光中却透着一股怅惘的快乐。
“是蒋夫人找的我，如今蒋家岌岌可危，三郎又不在了，我唯有保住他的母亲兄姐，也算是为他最后做一点事……”
蒋玉媛谋害皇嗣的事经明珠祸水东引，献帝便放松了对蒋玉媛的监视，蒋夫人得以入宫看女儿。也就是从那个时候起，蒋氏母女说服了窦娇儿，设计其与百里衡一夜欢好，本来还想让她入宫成妃为蒋家谋利，不想窦娇儿竟然怀有了身孕，于是蒋家母女便决定等胎儿三月胎稳后，再安排她入宫。
明珠百感交集，却又实在不知应该先指责蒋家母女的不择手段，还是窦娇儿的一片痴心。不过她为了一个不爱自己的蒋三都做到这等程度，与前世的自己又有何区别？唯一的不同或许便是蒋三从未对其许过承诺，自也谈不上背叛。
“表姐，姑母的死想必也是镇西侯府所为吧，其实我这次来，也是为贵妃娘娘给你传递一个消息。”
说完，从怀中取出一封信。
“娘娘说了，虽然你和姬大人现在势如破竹，不过镇西侯府百足之虫死而不僵，你先看完这封信，后面的如果感兴趣，入宫她会亲自和你说。”
明珠目光锐利，没料到窦娇儿竟是来做说客。自上次宫中一别之后，她已经将近一个多月未曾与蒋玉媛取得联系，也那怪她急了，重新找到了窦娇儿作为筹码。可是要解决蒋府之困，特别是救出牢狱中的蒋玉涵，显是窦娇儿的力量暂不能办到的。明珠虽厌倦了蒋玉媛的凡事留一手，但自己已经没有多少时间了，如果蒋玉媛能在此刻抛出什么有用的信息，或许能给她制造背水一战的机会。
接过信，明珠快速浏览了一遍，心底多少有些失望。
原来蒋玉媛抛出的诱饵，是梁固，他虽然也是杀害季家人的凶手之一，却只算个从犯，梁康、梁端阳、卫长卿这三个人才是主谋，而且蒋玉媛不过给了她情报，要靠这个将梁固置于死地，还不一定可行。
可是她的时间不多了......脑海才浮出这个念头明珠忽然头疼欲裂，她定了定神才稳住那股莫名的心悸之感。
......要颠覆镇西侯府根本是不可能的，还是只有……依靠另一个法子了。
想到接下来要做的事，明珠心情有些不自在，随手将那封信送进火盆中化了，抬头对窦娇儿道。
“你回去告诉蒋贵妃，我如今热孝在身，近日怕是暂时不能入宫，等过了我娘的头七，再去和她详谈。”
这便等于是愿意合作的意思，窦娇儿得了这句话，不再多做纠缠，立刻点头告辞，临走前，又对着窦氏的灵位深深鞠了一躬，眉眼中的伤感之色，不像作伪，明珠不由有些感叹，窦娇儿虽也不是什么好人，但比起庞胧烟，还有几分良心。
转眼就到天明，等明堂、明瑛带着出殡的人折回城里，天空竟开始飘起雨丝，不一会便成了倾盆大雨，烧纸钱的火盆全都浇灭，驱邪的爆竹也炸不响了，明堂被雨水打得狗血淋头，跳下马背匆匆钻进灵棚，抹了把脸上的水骂道。
“真是晦气！”
瞥见跪在地上的明珠正望着他，明堂立刻住了嘴，女儿那双清冷无波的眼睛让他有些怕。
“听说父亲近来又添了位姨娘？”
明珠不合时宜地问出这句话，让明堂犹如踩了尾巴的猫，脸上讪讪的。
自窦氏被明珠接到别苑，明堂就极缺枕边人，庞氏呆傻老迈，让他毫无兴致，铺中的伙计趁机把自己美貌的姐姐送给了明堂，那女子年轻妖娆，很得明堂欢心，也便渐渐忘了窦氏，所以窦氏的死，明堂并未如何悲伤，反而觉得晦气更多。
见他那幅样子，明珠也明白，窦氏对明家人而言，从来都只是个可有可无的摆设，如果不是还要靠自己攀附姬尘，哪有如今鞍前马后？
窦氏死了，自己在明家最后一点牵念也断了。
雨越下越大，明瑛上前假惺惺地劝她保住身体，先回家再说，明珠也并不想和明家人待在一起，便没有推辞，钻进马车便回别苑，同时还让冬莺和银莲抱走了窦氏的灵位，明堂虽然觉得于理不合，但也不敢说她，只能目送明珠离开。
进城的途中，虚宿给她带来了一个消息。
梁瑞英被献帝下旨判了斩立决。
本来，镇西侯梁康和他的一众党羽力保梁瑞英，献帝顶不住压力，差点松口准备饶他一命，可就在此时，梁端阳的一封请罪书送到了御前，信中陈述了其兄的种种恶行，可谓令人发指，献帝把这封信当着文武百官丢在了梁康面前，讽刺道。
“天子犯法，尚且与庶民同罪，梁卿作为百官楷模，在大义灭亲这一点上，做得可还不如你的女儿！”
因梁端阳检举有功，献帝赦免了卫长卿的死罪，只是削去了他的官职，贬为庶人。
听到这里，明珠十指都在颤抖，把冬莺和银莲吓得不轻，见状，虚宿道。
“殿下说，今日为梁瑞英请命的官员实在太多，让皇帝看清了镇西侯府的党羽究竟有多少，他需要培植势力牵制，所以卫长卿注定命不该绝，但经此一役，卫长卿和镇西侯府也算一拍两散了，对咱们来说，还是一件好事。”
明珠定了定神，点头示意他继续说下去。
虚宿又道，梁康捡起那封请罪书，展开看到女儿的字迹，面上血色一瞬褪了个干净，若不是梁瑞武和梁固及时扶住，差点要在殿上摔倒。
据说梁康勉强撑到下朝，一出宫门，当即坠马跌出口鲜血，并让梁瑞武亲自去卫府告诉梁端阳，他梁康没有生过这种狼心狗肺的女儿，从此后梁家和梁端阳一刀两断。
“属下偷偷去看了，梁端阳听了这番话，哭得死去活来，披头散发的跑去拍镇西侯府的门，要亲口解释，可连那门口那两个守门的家丁都没有理会她，梁端阳哭了半日，擦干眼泪回了卫府，梳洗一番便去天牢接卫长卿了，看来在她眼中，父母兄弟还是比不上这个男人……”
明珠冷冷一笑。
自私狠毒如梁端阳，却为了卫长卿鬼迷心窍，六亲不认，和当初的自己何其相似？她不禁觉得梁端阳真是又可恨又可悲。
这样也好，总有一天，她要让卫长卿踏着梁端阳至亲的尸体，再将她狠狠抛弃，让她也尝尝，当初季明珠所遭受的一切！
