因为百里伦死在了轩辕兄妹举办的围猎大会，献帝总觉得东秦的人天生带着晦气，对轩辕彧的态度也变得爱理不理，和亲的事更是能拖则拖，轩辕彧不由有些急躁起来。
轩辕彧虽是大皇子，但在东秦还有几位实力不弱的兄弟，为了争夺太子位，他此次可是在父皇面前立下誓言，一定要达成联姻的，而此次的目标六公主百里琴，从不吝惜多看他一眼，容太妃也明确对这件事表露出了反对，至于轩辕锦绣，一颗心扑在姬尘身上，也是不能指望，轩辕彧只得退而求其次，与叶棠烟频频来往，叶棠烟虽说只是镇西侯府的义女，也总强过那些普通侯门，能争取到镇西侯的支持，也总比竹篮打水一场空强。
献帝见轩辕彧所求的不过是个镇西侯府的义女，自然也乐得成全，按着端阳的品级，封叶棠烟做了个端乐县主，算是给东秦几分薄面。
联姻的事虽已敲定，叶棠烟也是个各方面都很出众的美人，但轩辕彧心中还是很不满意，他在东秦皇宫长大，也不是什么糊涂人，装出来的贞静贤淑他还是能看出来的，何况那日在馥兰馆，两个女子的差距他已一目了然，收到明珠的帖子，他自是欣喜，本想要只身前往，又唯恐叶棠烟不快，只得带上她一起。
当年选秀入宫，叶棠烟之所以被季家放弃，除了年纪尚小，皆因她性子就不如她姐姐叶棠华那般沉稳，如今有了县主的身份，更是蹬鼻子上脸，明珠到馥兰馆楼下迎接时，只见她从一辆十分名贵的小叶紫檀马车下来，穿着贡绸裁制的衣裳，丫鬟仆从成群，俨然已是一幅准王妃做派，而轩辕彧一脸的不赞同，就能看出这对未婚夫妻不过也是貌合神离而已，不由在心中暗笑。
叶棠烟做出这种背叛季家，投敌求荣的事，明珠怎么可能让她称心如意地嫁到东秦去做王妃？等着瞧吧！就看看她这王妃的美梦，还能做几天！
“殿下，县主，这边的牡丹盒中，盛的便是馥兰馆最新的香品凤髓，今天还是头一遭捧出来见人，还请二位贵客细细品鉴。”
叶棠烟虽然十分讨厌明珠，但她现在最关心的，就是守好轩辕彧这个金龟婿，保住自己这辈子的富贵荣华，倒也没兴趣冒险去做那些阴谋阳谋的打算。
何况明珠此次用来盛香的并不是普通木盒，而是烧制成牡丹花瓣形状的乾窑净云瓷，那净白的瓷中带着天然的浅红色云絮，花瓣边沿处呈现半透明状，非常美丽考究，恐怕就算是献帝的宠妃蒋玉媛，都没有用过如此精致的香料，叶棠烟的虚荣心得到了极大满足，点点头，姿态雍容地走过去，两根细嫩手指掀起白瓷盖。
雕刻成凤凰形状的香料便卧在其中，明珠用手轻轻一扇，那凤凰的“羽毛”便轻轻飘起，空气中顿时弥漫起浅浅清香，如同面前有层层叠叠的花开，春意盎然。
“真是好香！让人闻之如身临仙境，明姑娘的调香技术，实在令人惊艳！”
轩辕彧深吸一口气，双目炯炯地注视着明珠由衷感叹，叶棠烟有些不高兴，但她心里明白，明珠就算再出色，也不过是个五品参军家的女儿，是没有资格和她竞争的，轩辕彧可不是那种被美色迷昏头便失了分寸的人。
“此香前味清芬天然，后味甘甜而淳烈，还有一股子清寒之气，倒有些像已经失传的月麟香，虽然尚有差距，不过也算不错了。唉，说起月麟香，本县主也有幸闻过，可惜自兰夫人故去之后，便没人能调制出那种香品了。”
明珠调制的凤髓，在轩辕彧这种东秦人看来已经是极品，而叶棠烟却只是赞了一句不错，又提起他闻所未闻的月麟香，倒是让他有些意外，觉得叶棠烟还算有些不俗的见识，这样的大魏佳人娶回去，却也不算丢脸。
“所谓闻香识美人，以孤看来，这凤髓的香味倒与颇为相配，名字也取得好，县主若喜欢，孤便全都买下了。”
既然眼前的明珠能看不能吃，不如竭力赢得叶棠烟的芳心，今后在东秦，也能叫她死心塌地帮助自己，见叶棠烟双颊泛起红霞，轩辕彧又笑道。
“孤还有个不情之请，希望明姑娘今后不要再制此香，孤要这独特的香味，今后只属于县主一人。”
轩辕彧在女人身上还是舍得下血本的，明珠又怎会拒绝这笔送上门的银子，当下开了个天价，既然轩辕彧戏要做足，越是昂贵才越符合他的期望，反正堂堂一个东秦皇子，也不缺这点钱。
叶棠烟果然一幅受宠若惊的摸样，看轩辕彧的眼神都能掐出水来，毕竟是个涉世未深的少女，最经不起甜言蜜语，一句只属于你一人，便将她彻底打动了，加之轩辕彧肯为她豪掷千金，她几乎幸福得说不出话来。
“让殿下破费了，阿烟何德何能……”
轩辕彧深情地注视着红透了脸的叶棠烟。
“千金难买一笑，孤倒希望，你不要如此懂事，能让孤多多破费些才好。”
两人如胶似漆一番，这才动身离开，出门前，轩辕彧又订了不少其他香品，末了还依依不舍地回头看了明珠一眼，目送二人上了马车，冬莺忍不住冷笑。
“这个东秦皇子，真是太会演戏了，如果不是他那双眼睛一直贴在小姐身上，我都要相信他对叶棠烟一往情深了。”
明珠转身往铜盆里洗手，擦了很多遍胰子，方才她奉上香料，轩辕彧接过时，有意无意地在她手上捏了一把，真让她反胃。
“不过是半斤八两，叶棠烟本来也只是看上了人家的身份，结果自己段数不够，没驯服别人，倒把自己陷进去了。”
说到此处，冬莺不禁有些心有余悸。
“不过那叶棠烟还真厉害，竟然能从这里头闻出月麟香，我刚才好紧张，就怕被她识破……”
“放心吧，对于香品，她也就比常人略懂得多些，顶多觉得像，却绝不会发现其中有异。”
所谓凤髓，其实只是把鬼医的药研碎加在了月麟香中，味道自然会有些不同，叶棠烟从小在季府长大，耳濡目染，自然识得月麟香，可惜她终究不过是个外人，只知其一不知其二，又怎能辨出其中秘密。
“可是小姐，这香咱们在场的所有人都闻了，你怎能保证只让叶棠烟一人发病？”
明珠已经习惯了冬莺的一日三问，对于她，明珠算是彻底卸下了心防，因此也不再隐瞒。
“因为鬼医告诉我，若要这种药见效，还需要一样发物，那便是过量的葡萄，而这叶棠烟恰恰是最喜欢服食葡萄的，现下正是西洲十郡上贡葡萄的旺季，据我所知，卫长卿也得了不少，梁端阳不喜欢葡萄，定会送给叶棠烟做人情，你且看着，不出三日，即刻见效。”
叶棠烟双颊飞红地回到镇西侯府，先去见了梁端阳，告诉她轩辕彧对自己如何如何体贴入微，因为知道梁端阳对明珠有些成见，便省略了在馥兰馆买香一段。而在梁家眼中，叶棠烟也不过是个棋子，能安插个眼线到东秦也不错，因此梁端阳也含笑道。
“那便好，依姐姐看，这位大皇子英武不凡，将来必定会成为东秦的储君，你天生贵命，只怕是要做皇后的，对了，今日陛下又赏了你姐夫几篮葡萄，姐姐知道你爱吃这个，便全都送到你屋里去了，快回去看看喜不喜欢？”
梁端阳的一席话说得叶棠烟心里美滋滋的，回房看见鲜艳欲滴的紫葡萄躺在水晶盘中，忍不住便命人剥了一盘，又亲自将“凤髓”点燃，在袅袅香气中，拈起晶莹剔透的葡萄送入口中，仿佛看见自己母仪天下的未来，不知不觉便吃了整整一盘。
这天夜里，叶棠烟入水沐浴，在浴桶中眯着眼泡了一会，便觉得浑身燥热，皮肤紧绷发痒，睁眼见伺候她的丫鬟又惊又怕地望着自己，顿感不对，劈手躲过铜镜，看见镜中那颗浮肿发白的脸，不由尖叫一声晕了过去。
再说明家那边，果然很快便有蒋家请的官媒过来提亲，虽然蒋玉衡说好是娶正妻，但蒋家和明家的差距不是一点半点，蒋家的人一个都没有出现，不过蒋家在聘礼上倒是毫不吝啬，眼见那七十台的聘礼鱼贯而入，足足抬了半个时辰才全部搬完，明家人眼都直了，哪里还顾得上别的礼数，点头哈腰接了帖子，倒有些谢恩的意思。
这样庞大的阵仗，除了明堂父子喜出望外，言玉珂却是嫉妒地绷着个脸，连聘礼都懒得细看，称病避开去，而庞家、窦家人也是看得分外眼红耳热，只恨自家没生个绝色的女儿，特别庞家夫妻，更是酸溜溜地讽刺。
“我看亲家也别高兴得太早了，那蒋家不是还有个皇上赐下的儿媳吗？人家有权有势的，肯不肯让你女儿进门还难说呢！”
被庞家在兴头上泼了冷水，明堂很是不快，庞氏对他来说已经是个死人，若不是看在儿子面子上，他都不想认这门亲家。
“哼，说得什么话，三媒六聘，你们倒是看看缺了哪一样？蒋家自然是诚心要娶珠儿，你们与其操这份心，不如先担心担心胧烟的婚事吧，来盛京也有一个多月了，还是无人问津，到底小地方出来的，还是比不过大户人家的女儿。”
明堂的话戳到庞胧烟的痛处，她当下红了眼圈，扭身哭着跑了出去，恰好和刚回明府的明珠擦肩而过，明珠见了从大厅排至屋外的一台台聘礼，双眉猛地蹙了起来。
这细微的变化自是没有逃过明堂父子的眼睛，但是和蒋家结亲这点，明珠即便反对，他们也只打算装聋作哑，只有窦氏忧心忡忡地上前，打算劝女儿几句。
没想到明珠瞟了那些东西一眼，道了声累了先回房休息，便淡然离去，似乎并未怎么抵触，窦娇儿看在眼中，悄悄退出人群，到自己房中换了身鲜亮衣裳，精心打扮了一番，待天色转暗，看了看时辰，这才谎称去买香粉胭脂，绕到明府对街的茶楼中，找到万字号雅间，蒋玉衡已点好一壶上好的碧螺春并几碟精致小点等着她了。
“窦姑娘今日好像有些不同，换了头油？”
蒋玉衡含笑展扇，轻轻一嗅。
“这薄荷的香气倒是很好，正配你这般恬淡的女孩。”
窦娇儿咬着下唇面颊微红，心里有些雀跃，这样微小的细节都观察到了，可见蒋玉衡心中也不是完全没有自己。
“公子是风雅的人，必定不喜欢甜腻的味道，我自己也觉得桂花有些俗气，因此自己采了嫩薄荷叶，收了些雨水炮制的……”
蒋玉衡看她娇羞兴奋的摸样，虽然急于知道明珠的动静，却也只得耐着性子倾听，撩拨一番之后，窦娇儿才终于说到重点。
“表姐这几日除了馥兰馆，还去了一次醍醐寺，似乎没什么异状，看到蒋家的下聘，也并不激动，估计已经接受了现实。”
