陆冲霄闻听此言嘴角不觉轻微抽搐了几下：“长老大人，您这话说得未免有些严重了吧。先不说一个人拜入万兽宗对此能造成多大的影响力，就即便真到了那一步，也万不可能是该由我这种不知根底的外来者能够承担的了了。我斗胆多提一句，十年之前的那场异变，难道还没有让贵宗对于类似的事情心生警惕吗？”
大长老缓缓摇头道：“正因那时之事未了，才为现今即将发生之事埋下了祸根。”
陆冲霄迟疑着发问道：“长老大人，是不是只要听你讲清了此事的原委就必须成为你宗中弟子？否则您老人家就要杀人灭口？”
大长老闻言哑然失笑道：“你问这话是觉得拜入万兽宗过于有损你的身份，还是单纯地觉得我太过恐怖？”
陆冲霄尴尬摇头道：“我一个打杂的出身能有什么身份，再则您虽然和蔼可亲的，可这种事在您看来毕竟关乎于整个万兽宗的存亡，我实在不敢冒这个险。”
大长老却是置若罔闻一般自顾自开言道：“四圣王朝下来了战书，是针对我万兽宗少年一辈弟子的。”
陆冲霄分外无语地看了他一眼：“长老大人，您这算不算是强买强卖？”
“就算是吧。”大长老分外耿直地直接承认了。
陆冲霄字再次无语，直接就无言以对了，只能任由他继续往下说着。
大长老沉吟片刻后接着开言道：“若单论御兽之道，在大祁王朝当中怕是无有哪个势力能出我万兽宗之右，这是事实。然而若将这范围再扩大些的话，再这么说恐怕就没有什么底气了。”
陆冲霄虽然对于万兽宗不甚了解，可在来的这几天里也隐隐听到了些许的谈论，其中关于其劲敌最多的谈论，便是远在海外一座孤岛之上的四圣王朝。
按理说以大祁王朝和四圣王朝之间的地理位置，在这个航海交通并不便利的时代是很难有所交集的。然而凡事总有意外，正因这种困难的存在，却反倒激起了两国之间隐隐生出的争斗之意。
四圣王朝多御兽之宗派，自然不乏能驱飞禽海兽横渡江海者。而万兽宗作为也以此为招牌性标致的宗派，难免会有不服不忿之人前去与之比斗，结果也自然互有输赢，难以尽述。
总而言之，两大王朝始终在关乎于御兽的问题上都在保持着一种既不公然开战、但也绝不可能服从甚至认同对方的态度。
而直到十年前的那场诡异事件发生之后，万兽宗与四圣王朝当中为首的四圣宗门算是真正结下了不可调和的矛盾。
只是压死骆驼的最后一根稻草，始终都没有人放下而已。
因为双方谁都不能确定，究竟谁才是那匹骆驼，谁又是那个放草的人。
大长老简略将这些讲述了一遍之后表情愈加凝重道：“就在不久之前，宗中突然接到了来自于四圣宗门的战书，扬言要挑战我万兽宗少年一辈的子弟。可有些奇怪的是这一消息是以一种极为隐秘的手段传来了，似是下书之人并不愿意将此事弄得过于张扬。”
“然而明眼人都看得出来，这其实已经是四圣宗门对万兽宗乃至大祁王朝起了觊觎之心了。此次我宗一旦战败，他们便会以此为借口提出一些看似合理的条件。然而这个口子若是打开，万兽宗便再也没有回转的余地了。四圣宗门甚至整个四圣王朝里的一些御兽势力们将会纷纷以此为契机往大祁王朝当中渗透，之后会是怎样一副场景，你应该想象得出。”
陆冲霄稍一思量也是忍不住倒吸了一口凉气：“他们的胃口真有那么大？”
大长老对此不置可否，只是出言反问道：“人的贪欲会有极限吗？不只是四圣王朝，有哪个真正经历过死斗而生存下来的势力，会安安分分地守着自己的老本儿过日子？”
陆冲霄撇了撇嘴道：“道理我都懂，可问题在于事情不可能像您老人家上嘴唇一碰下嘴唇那么简单啊！您刚才说四圣宗门此次挑战的是万兽宗的少年子弟，不会是想让我也进去充个数吧？”
大长老直接点头答道：“万兽宗需要四个实力强劲的弟子去迎战，你不去，人不够。”
陆冲霄只觉有些无语：“那我能不能多嘴打听一句，另外三个都是谁？”
“莫禹修，莫禹柔，鲁莽。”
陆冲霄听完这话就差泪流满面了：“老爷子，我来你们万兽宗之后一共就认识这么几个人，您老人家还真是照顾我啊！”
大长老似笑非笑地看着陆冲霄道：“这很正常，强者之间总是隐隐存在着相互吸引的微妙关系的。”
陆冲霄抹了一把额头上的冷汗道：“看不出来，您还挺幽默的……只不过现在确实不是玩笑的时候啊！”
大长老微然摇头道：“并非玩笑，鲁莽本就是万兽宗总暗中重点培养的弟子。此次有你出面让他顺水推舟得到兽灵，也确实省了我不少的事。况且他跟莫禹柔所拥有的都是顶级兽灵，而你跟莫禹修更是极为鲜有地有了魂石作为倚仗。放眼万兽宗年少一辈的子弟，怕是再也没有人能强过你们四个了。”
陆冲霄听完之后竟是没能找出什么话来反驳他，毕竟大长老也不似说谎之人，他既然都这么说了，想必这些确实都是事实。
陆冲霄只能神色凝重地摇了摇头道：“可我终归不是万兽宗中的弟子。而且我虽然是从苍山派出来的，但我也从未真正将那里当成果我的师门。我真正的师父已经死了，为人弟子者，怎能随意倒换师门？！”
“真正的师父吗……”大长老目光深邃地打量着陆冲霄，许久之后才缓缓开言道：“我不想逼你改换师门，然而万兽宗也确实需要你。现在或许还剩下一条折中的路可以走，不知你愿不愿意答应。”
陆冲霄有些纳闷儿地看了他一眼：“长老大人，既不拜师自然也就算不得你万兽宗中之人，还有什么办法能够弥补这点？”
大长老缓缓开言道：“也算不是办法的办法吧，只是钻了一个空子而已。此次四圣宗门战书上所提的条件只是要万兽宗派出年少杰出的子弟，却并没有实际规定弟子的辈分。所以只要你的年龄符合标准，身份也不一定非得跟鲁莽他们一样是各个长老的弟子。”
陆冲霄分外诧异道：“不当弟子，那还能当什么？”
“客卿。”大长老缓缓开言说出了这两个字，随后又出言解释道：“你也可以简单理解为一种代理长老的身份。”
陆冲霄下意识打了个哆嗦，脸上苦逼的模样已经溢于言表了：“老爷子您这折中的办法折得实在有些离谱啊……就是我真乐意拜在万兽宗，能不能被认可都是回事，更何况什么代理长老之职的客卿？那不是把脸伸出去等着贵宗看我不顺眼的人来抽我大嘴巴吗？”
大长老毫不掩饰地点了点头：“所以这就是你之后需要面对的最大问题。”
“…………我特么为什么非要面对不可？！我也没说我答应了啊……”陆冲霄情急之下直接就开始爆粗口了。
大长老也不急不恼，就这么平静看着他道：“不管你去不去，其他三个人肯定都是要被派去的。就算我那两个徒弟跟你不熟，难道你就放心让你那大哥也稀里糊涂地去四圣王朝？你我都明白得很，鲁莽虽然实力不错心性也足够坚韧，但为人却是死板木讷了些。倘若四圣宗门当中的弟子对其使什么阴招，连个出言提醒他的人都没有，难道你就很乐得看他死于这些阴谋诡计当中吗？”
陆冲霄此时恨得压根儿都有些发痒了，大长老看人确实极准，知道自己肯定不是那种放任兄弟去死的家伙，这才瞅准自己的脉门一把将其扣死了：“您可是一宗当中的长老大人，就不觉得自己如此行事有点趁火打劫的意思吗？”
大长老依旧颇为实诚地点了点头：“是有点，然而更多的还是事实。就如我刚才所说的那般，你去与不去我不能强求，可鲁莽确实是我在宗中能找到的最合适的人选之一，我没有理由将他雪藏。至于你究竟愿不愿意为了他而把自己丢入这个坑中……那恐怕便只能看你自己的选择了。”
陆冲霄哪还有什么选择。
“行吧……我去还不行？现在您老人家就说说那什么客卿的身份该怎么得到就行了。毕竟我虽然不能对不起我大哥，可也不能对不起我师父啊！我竭尽全力便是。”
大长老脸上露出了一丝淡淡的笑意，随后才缓缓开言道：“其实也没有多难，无非是过程稍稍有些繁琐而已。只要你能通过些许的测验，成为代理长老是不成问题的。”
陆冲霄本能地觉得大长老这话里指定有埋伏，因此面露警惕之意地出言追问道：“‘些许’测验大概是多少？”
大长老幽幽开言道：“不多，两只手差不多也就数过来了。”
陆冲霄沉默片刻后直接张口咆哮道：“将近十层也叫些许？！玩人呢是吗？”
大长老面色和蔼地轻轻拍了拍陆冲霄的肩头道：“如果你通过测验之后还能保持一个人形的话，就算是吧。”
