乍听这一句，那阮氏非但不将眉眼垂下，面上也丝毫没有愧疚之意，反而阴森一笑∶“敢问贵妃娘娘，这些年来果然问心无愧么？云意究竟是怎么死的，娘娘心里难道不清楚？”
杨桃显然没料到如此一问，然而还不等她回答，这时却听殿外宫女进屋来报∶“陛下！晋王殿下那头……不好了。”
皇帝与杨桃听见这话俱是一惊，阮氏却还笑着，似乎丝毫没有醒悟之心。
皇帝见状顿时青筋爆起，一抄墙上佩剑，直欲往人心口刺去，那阮氏就这样直直看着皇帝，不仅没有惊惧之状，看向皇帝的目中，更是逸出一丝丝柔情。
然而那剑终究只是停在阮氏胸前一寸，皇帝冷然一笑∶“罢了，你这样的东西，不配死在朕的剑下。”
只见他颓然丢了剑，命人摆驾蓬莱宫，一面吩咐奴才绑了阮氏同往蓬莱宫，那阮氏此时却不再犟着了，只是任由几个黄门将她绑走。
杨桃自然也乘辇跟在圣驾后头，及至蓬莱宫，看着匾上的白幡，杨桃心中五味杂陈，一时也说不出是何等滋味。此时她脑中蓦然浮出含章才刚出生时啼哭的模样，牙牙学语的模样，第一次喊姨娘的模样，顿感鼻尖一酸，却一直强忍着不落泪。
她慢慢跟着皇帝走进了昭阳殿，然而远远看见榻上一动不动的含章，终究还是没忍住落下泪来，便忙背过身去，不敢看了。
德妃见二人进来，双眼虽仍是红肿如桃，面色却是苍白而平静。她先替含章拢顺了发，才转身对着皇帝一礼，面上浮起极清浅的一笑，淡雅如莲，唯有眼底那一抹红，能清楚地显示她正经历着剜心之痛∶“您来晚了。”
“阮氏罪妇，交由你全权处置。”皇帝艰难地自门边走往榻旁，面色惨白，“昭和二年六月初三，昭和年间的第一个皇子诞生，朕迎来朕的希望。昭和八年腊月初十，朕亲眼看着朕的希望陨灭。这都是朕作下的孽……”
说到此处，只见皇帝双腿发软，竟突然直直跪倒在地，双眼却还一动不动地看着含章，眼角溢出寻常众人难见的两滴泪，转瞬竟激出两口血来，面上是从未有过的彷徨无助∶“错了，是朕错了……”
杨桃见皇帝如此，眼眶儿早已让泪水浸得通红，然而还不等她说什么，便见他突然往后一栽，杨桃心中更痛，当即高呼∶“陛下！”
就连阮氏与德妃二人也没料到这般情况，二人心中俱是一惊。
杨桃抢着扑去扶住皇帝，将他搂在怀里，一叠声叫唤着，却始终不见半点动静。只见她抹了一把泪，眼神直直剜向阮氏，恨声说道∶“陛下若有半点好歹，我必定头一个把你碎尸万段！来人！把陛下扶过去偏殿，再请太医过来瞧瞧。”
随皇帝过来的几个黄门自然前来搭手，将他扶到偏殿歇息，便忙去请太医来瞧，杨桃因着不放心，便一直寸步不离守着，又托沉香去将自个儿没来得及说出口的“节哀”捎与德妃。
此时从正殿传来几声嘲讽大笑∶“区区永巷贵人阮氏，竟手脚遮天到宫闱局？”
然而只这一句，除却主殿内阮氏时不时的哭嚎，杨桃便再没听见什么动静了。
可杨桃哪里还顾得上主殿究竟如何，这会儿看着皇帝面容，心里一酸，伏在榻边，泪珠一滴滴地落在他脸上∶“子清，你听我说，你没有作孽，谁都没有。你若肯醒，我就去洗掉咱们的满身罪孽，劳什子贵妃我不要了，皇后我不争了，孩子我也不要了，只要你能好起来。”
杨桃俯下身子，紧紧贴着他的脸∶“这回算我求你，我只要你，我只要你……”
半晌，杨桃终于静下来，像是打定了什么主意，看着榻上人呼吸均匀，柔情一笑∶“别怕，不管你去哪儿，我都是要跟你走的，从今往后——你可再甩不掉我啦。”
话音一落，太医便提箱赶来，细细诊脉后，确定皇帝是急火攻心，并无大碍，开了一副方子让宫人下去煎药，杨桃才终于放下心来。
不知过了多久，沉香才打主殿回来，面色很不好看，却还是强撑着蹲身回道∶“娘娘……主殿那头，德妃娘娘才对阮氏行完刑，是贴加官……”
杨桃这时已艰难地给皇帝喂了一碗药，正焦急地等着皇帝醒来，此时沉香进屋回了这句 ，她也不及多想，只是问道∶“贴加官？”
沉香点了点头∶“便是将湿纸贴在阮氏面上，一层的时候，只是有些不适。三五层贴上去，便开始呼吸困难。到了七八层便活活窒息过去了，待纸干了，便能印出一张阮氏的模子来，便如那戏台上的跳加官一样。德妃娘娘还说……要将阮氏作为陪葬的人彘。”
杨桃却只是淡淡一笑，一想阮氏这些年所作歹事，目中毫无怜惜之意∶“当日她暗害丹阳，顶撞德妃的时候，我就应该早些杀了她——谁曾想留到今日，不仅把姐姐唯一的含章害死了，连陛下也成了如今这样。她就是死千百次，也不足以解我心头之恨！”
说到此处，杨桃方才好容易停住的眼泪，到底又忍不住了。沉香见状忙出言相劝，杨桃却只是摆手∶“阮氏所作所为皆是因我而起，何况她是我从府上带来的丫头，我与她的新仇旧怨，按理本不该牵扯到旁人身上。含章之死不论怎么算，都与我脱不开干系，终究是我对不起姐姐……我想，等陛下醒来，自请辞去贵妃之位，入上清寺修行，就当给丹阳跟满满天佑积一积德八。”
“娘娘，咱们已经筹谋了这么些年，真的要这样放弃么？何况几位殿下又还小，您真的能忍心丢下他们不管？”
“别哭。”还不等杨桃说话，便听见这么一句话，原是皇帝醒转过来了。杨桃大喜，忙别过脸去擦了擦残留的泪痕，然而此时面上的脂粉都已没了大半，皇帝哪能看不出来。
杨桃在心中道一句老天保佑，一看皇帝脸色，泪水又不争气地在眼眶里打转，又忙别过脸笑了∶“好好儿的，我何曾哭了。累不累，再睡一会儿？”
皇帝也没跟她犟着，只是说道∶“歇够了，扶我起来坐会儿，阮氏处置了么？”
杨桃依言扶着皇帝坐起来，然而不等她回答，德妃已经一身缟素进来了，只见她躬身一礼，神色平和，目光也是平静无波∶“蓬莱宫哪里有什么阮氏呢？只有一个已殉了主的奴才。”
杨桃不曾多言，只是自去斟了茶水递给皇帝，又柔声对德妃道∶“姐姐今日劳累了，也先去歇一会吧。”
“含章年仅六岁，一人上路太过孤独。让阮氏去陪她也好。含章葬在皇陵，你去陪着他吧。”皇帝接过水润了润喉，闭目一叹。
这时只见德妃撤去腰封，里头乃道袍之式。发髻也有出尘之意∶“天下没有母亲为儿守灵的礼，莫要让含章路上不安。”
说到这儿，只见德妃伏身一礼∶“只是为含章，今日仙卿也想求您一恩典。他一直愿行山水尽苍穹，如今虽是完不成了，但仙卿仍想替他完成。仙卿知宫妃不可逾矩，今离尘入道，为出家方外，修长德，修周昌，苦行入世，脚踏万里，祈您恩准。”
“这样也好……”皇帝似有触动，然而看着德妃，却是良久无言，最终只剩下这一句。
杨桃听见德妃自请去位修行，心中大惊，一时竟呆在原地，嗫嚅着说不出话来。
德妃叩拜谢恩后，便又多提了一句∶“最后请您多多照拂阿容，将来婚嫁，由她愿意，最好不要强求。自此琼台再无刘祥云，贫道道号静渊居士，就此拜别大周陛下。”
“仙卿，”杨桃不想皇帝就这么答应了，忙起身去扶德妃，此时看着她熟悉的面孔，神色却与以往大不相同，这时心里纵然还有千言万语，最终也只是化作一声叹息：“珍重，咱们后会有期……。”
“许贫道亦有机缘得道升仙，此生难逢，二位，珍重。”德妃微微一颔首，起身后便径自离去了。
